公元2005年5月12日星期四。
    今年5月13日，恰逢星期五，这一天，耶稣被钉在了十字架上。这在西方人眼里绝对是一个不吉利的日子，可是对于巴蜀大学机械工程系的大四学生桓震来说，今天绝对是自己的幸运日。说起来还要托黑客们的福，也不知道13号星期五究竟有多大的魅力，许多病毒的发作日都被设置成了13日星期五，大学周边多的是网吧，这病毒一来，网络维护人员可就成了各个网吧的抢手货色，特别是像桓震这样技术过硬，平时多有业务往来的，更是提前四五天便接到许多预约，要他前去检查系统，到星期五当日还要在各个网吧坐镇。
    桓震是个川西的农家子弟，家里供他上学，已经是竭尽全力，何况桓震又被保送读了研究生，九月便要入学，他想在开学之前好歹攒下点钱，给老爸买一副花镜，给老妈买一个按摩仪……因此现在他是一面给网吧打工赚钱，一面“借用”网吧的电脑给外面的公司做商务网页。老板们信任他的技术，也都愿意请他。好在他穷得一文不名，也没有姑娘肯打他的主意，不必为女朋友花钱，倒是节省了大笔开支。
    星期四这一天桓震起了个大早，他的笔记本上密密麻麻地写着一天的行程，除了给各网吧系统维护之外，还要去一个公司签一份制作网站的合约。如果全部都能顺利完成，一共可以赚到七千块钱。这对于桓震来说已经是一个了不得的大数目了。所以今天桓震的精神状态格外地好，还特意翻出他那件百年难得一穿的棕色夹克套上，弄得临出门时同屋的几个兄弟直冲他吹口哨，硬要说他春心萌动了。
    一天的任务完成得十分顺利，太阳快要爬到头顶的时候，桓震的笔记本上已经只剩下最后一家网吧了。是先吃饭，还是先干活？犹豫了一下，桓震还是朝着网吧的方向走去——说不定正好碰上老板吃中饭，还能跟着蹭一顿呢。
    这间网吧似乎是新开张的，桓震记得那里的铺面原本是一间化妆品店。他还是第一次来这里服务，据说老板也是通过朋友介绍，才找到他的。抬头看了一眼门楣上“幻空网吧”的招牌，心里暗自嘟哝一句“怪名字”，桓震迈步走进了这家将要改变他一生，甚至改变一个家庭、一个民族的网吧。
    网吧里有二十几台电脑，桓震用自己带来的程序光盘一一检查确认没有问题，很快便做完了活。老板又要他替自己的手提电脑也检查一下，桓震想也没想，一口答应了，接过老板的手提，不由得心里惊叹了一声：“这小子真有钱啊！”手提的配置不是一般的高，操作起来十分的顺畅。桓震麻利地安装好杀光盘，顺手按了光驱的弹出键，不料竟然没有半点反应。他愣了一下，以为自己按错了地方，又试了一遍，仍是不见动静。糟了，他有点发慌，这种值钱的东西一旦坏了个什么零件，就算不是自己弄坏，万一老板硬要栽到自己头上，无凭无据的也只好吃这个哑巴亏，他桓震哪里赔得起？
    桓震定了定神，尝试重启电脑。就在他的三根手指按在ctrl+alt+del键上的那一瞬间，他突然感觉到了一股电流，从手提的键盘一直侵入他的身体，他分明感觉到电流通过他筋肉和血管的烧灼，甚至清楚地听到自己的心跳突然加快，跟着是变慢，然后逐渐停了下来。他的四肢、躯干，仿佛随着那一道电流的袭击，全都不属于他自己了，他的身体在虚空中往下坠，融于虚空之中。突然间他感到一阵莫名的欣喜，一种一生中从来没有过的感觉充满了他的胸膛，他快乐得昏了过去。
    不知道过了多久，桓震渐渐恢复了意识。或者不如说，他是痛醒的。每一根血管，每一条肌肉，每一块骨头，每一个细胞都在痛，痛得他忍不住叫出了声。
    忽然听得一个苍老的声音喜道：“这可好了，总算是醒了！”他剧痛之中神智仍然清醒，心想难道我在网吧触了电，现在是在医院？想要睁开眼来瞧瞧，眼皮却被甚么粘住了似的，全然挣不开来。桓震心中大急，又要用力，却觉一样温热湿软的物事触上了脸颊，他大吃一惊，旋即觉得那物在他眼角拂拭了一会，眼皮便不发粘，当下慢慢睁开了眼，只觉眼前一片白亮，过得片刻，双目才能视物。
    桓震睁开眼来，面前却是一老一少两人，老者颏下蓄着花白胡须，小的却是个十三四岁的女孩儿，穿一件淡绿衫子，下身一条白裙，梳了两条小辫，垂在胸前。桓震只觉得说不出的怪异，怔怔的瞪着两人瞧了半晌，这才问道：“你们……你们是谁？”
    那老者一开口，竟是山西口音，道：“汝是哪里来的捣失鬼，可知道那山腰上乃是雷神洞穴么？倘非今么老夫偶然遇见，将你搬回家中，怕不叫狼子虎子咥了你去！”桓震生在四川，长在四川，二十四年来从未离川，哪里听得懂他的山西梆子？睁大了两眼，一片茫然。那老者似也瞧出他不解晋语，又道：“老夫瞧你穿着古怪，不似常人，快说，你是何人？因何在此？”此番说的却是北京话，虽然颇有生硬，桓震却能听懂了，迟疑片刻，答道：“我是巴蜀大学的学生。大爷，请你给我的老师打个电话，让他来接我。”那老者皱起了眉头，道：“甚么点化？你是丹方术士？”
    桓震一怔，心想自己怎么和术士扯上了关系，这老爷子想必有些耳背，不如跟那小姑娘说罢，当下腰一挺，便欲起身，只觉肩背一阵剧痛，浑身无力，只得又躺了下来。那老者道：“你肩骨碎裂，不可乱动！”桓震心中奇怪，怎么自己触电竟然触得骨折了？但他不暇多想，对那小姑娘道：“小妹妹，你们……”一句话说得一半，突然卡了回去，脸色惨白，原来他这一动，视线转了方向，便看到自己所在之处，并不是什么医院的病房，却是一间又低又矮，又阴又湿的小木屋。这种屋子桓震并不陌生，因为他在巴西大山里的家人，就住着这样的房子。可是自己现在明明应该身在城市，为什么会这样？一瞬间他的心中转过了千百个念头，一会想难道自己被这老少二人绑架，一会又想莫非自己给电得发昏了，到现在还在做梦？
    那老少二人似乎也很是奇怪，那小姑娘更是上一眼，下一眼不住地打量他。桓震被她看得发毛，索性反瞧回去，这一瞧不由得又出了一身大汗：那老者身上穿了一件对襟青袍，头上戴一顶四方巾，那小姑娘穿的竟也是古人服饰。桓震心中突突直跳，战战兢兢的问道：“这……这是哪里？”那老者道：“此地乃是大同府灵丘县。”
    桓震倒吸了一口凉气：自己触电之前分明还在成都巴蜀大学门外的网吧，何以一电之下便到了大同？他脑中一片混沌，只知一定出了什么了不得的变故，一时间张大了口，说不出话来，过得半晌，方道：“请问最近的派出所在哪里？”他原本打算，只要找到派出所，便可说明自己的情况，再不济也能被遣送回籍，哪知那老者却道：“甚么牌锄锁？小哥你要寻铁匠么？”桓震不祥之感愈来愈强，装起胆子问道：“今年是什么年头？”那老者皱眉道：“你怎地连这也不知？今年乃是天启六年，今日是六月戊寅。”桓震只觉耳中轰的一声，眼前一阵发黑：我竟到了明朝！
    他从山上摔下，伤势本就不轻，这一心情激荡，登时胸中血气翻腾，几乎又再昏去。那老者见他神色不妥，忙两步跨上前来，伸手按住他人中、志堂几处穴位，揉捏了半天，这才令他安静下来。那少女端了药汤，在旁看着，神色颇为焦急。
    桓震定一定心神，仍是不敢相信摆在眼前的这个事实。难道自己真的来到了明朝？难
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    鹿得胜部虽然全军覆没，却给北上的大部队争得了宝贵的时间。袁崇焕率主力攻克辽阳，当即分兵三路，留何可纲守城，曹文诏率部南下，助祖大寿等部夺取海州，自己与桓震带领余下的一万余人继续北上，往沈阳方向做试探性的攻击。
    所以如此，是因为自从发兵以来，沈阳压根没有半点动静，辽阳城兵力十分空虚，而且高级官员也多不在，攻破之后只捉住了代善的次子硕讬，还有其余一些贝勒台吉，都是代善一门中人。袁崇焕与桓震都觉十分奇怪，当即带了众贝勒来细细审问，可是却没一人肯开口的。桓震使出诸般古怪逼供法子，终于撬开了硕讬的嘴巴：原来自从兵报来到辽阳，沈阳那边就没半分动静，代善派去请求援兵也全然没有回音，不知道皇太极打的甚么主意。代善无奈，只得自领大兵南拒明军，却叫阿巴泰率部救援海州。
    桓震大惑不解起来，本以为辽阳是最难攻的所在，竟然比自己设想容易数倍地取了下来，而且这等重镇大城，皇太极竟不从沈阳发兵来救，究竟打的甚么主意？其余诸将也都摸不着头脑，觉得以皇太极的用兵，绝不会坐视辽阳失去而不理，一时间都猜不出是怎么回事。议论纷纷一番，终于决定带万余军急速北上，若遇鞑子主力，便视情况决定是战是退；如果一路畅通无阻，那就直捣沈阳，杀个落花流水。
    事不宜迟，次日万余大军自辽阳出发，沿途荡平各处大小堡垒，不过五日，直抵沈阳城南白塔铺。袁崇焕下令不忙进兵，且四下遣出斥候，打探一番消息再说。很快斥候还报，说沈阳城城门紧闭，全无军民出入，不知道里面搞甚么鬼。众将之中有些人开始迟疑起来，生怕中了皇太极之计，提议不如撤军还辽阳，待将辽阳巩固下来，再图进取。左良玉极言万万不可，认为照目下形势而言，很明显沈阳城里发生了甚么不为人知的事情，究竟是什么事不好说，可是对明军有利是不必问的。此刻应当趁机大举攻城，夺取沈阳，而不是回辽阳去等着皇太极再来攻打。沈阳与辽阳之间不过数日路途，而且几乎全无屏障，只要沈阳还在鞑子手里一天，辽阳就不能真正算是入了大明版图。众将退去，只余袁桓两人，商议究竟该取何种对策。袁崇焕欲求稳妥，偏向撤军回辽阳巩固局势，而桓震却立场鲜明的支持左良玉，两位最高统帅意见相左，袁崇焕情急之下，搬出了自己参议府参议的身份来压桓震。
    桓震大怒，冷笑道：“参议又怎样？此刻我军好不容易打到了沈阳城下，眼看再稍稍前进一步，只要沈阳城破，北方铁岭、辽海二卫可以传檄而定，复辽之日屈指可待，袁参议夙愿将成，怎么却畏首畏尾起来？当年单骑巡边、立马宁远吓破一干胡胆的袁大将军哪里去了？如今我眼中只看到一个懦夫而已！”袁崇焕却不生气，心平气和的道：“三军性命非是儿戏，如今敌势未明，不可妄动。”桓震气极，反笑了起来，道：“好，好。那么我自带本部标兵去打沈阳，袁参议若不敢同往，尽可以回辽阳去听我佳音。”袁崇焕皱眉道：“崇焕用兵多年，不能说百战百胜，可是终究胜多败少。此刻我总觉得有些不祥，若真攻打沈阳，不知道会有甚么事情发生。百里还是听我一言，暂且撤兵的好。”
    桓震只是不听，好不容易做到了这个地步，眼看只差最后一战，就可以彻底将鞑子赶出中国去，岂有半途而废的道理？袁崇焕劝他不过，只得答允与他同去，如有万一，也好彼此照应。
    十月十五日，兵抵沈阳城下，围城架炮而攻。不过打了半日，城头射下书来，说要开城投降。众将面面相觑，一时间全都呆住了，尽想必是诱敌之计，压根不敢理睬，仍是挥军猛攻。再打一个多时辰，城门忽然自己开了，莽古尔泰自缚而出，后面百官尽皆束手捧籍，罗列以待。桓震这才相信投降是真，当即受了籍册，入城清点户口。前锋左良玉部进城不久，便快马报回消息来，说城内正有大疫，死者枕藉，秽气遍地。桓震大惊，急令全军撤出沈阳，连忙又将投降的鞑子官兵隔离开来。此刻已经有女真人开始死亡，桓震毫不懂医，不知得的是甚么病，通过甚么途经传染的，往附近四里八乡搜寻大夫，疫症却不知何时已经传播开来，几乎每处都在死人。叫莽古尔泰来审问，赫然发现他也已经染病，原来这不知名的怪病自从一个多月之前，约当桓震从义州发兵之时便已经从沈阳开始，先是皇太极得病，不数日暴卒，莽古尔泰趁机夺权，闭城封锁了消息，代善派来求援之人统统给他幽禁起来。幸好如此，才没令疫症更快的散播开去。
    想到辽阳的情形，不由得满身冷汗，叫人飞马还报，却已经迟了。辽阳城驻守的明军之中数日前已经开始流行疫病，北伐沈阳的部队虽说桓震发觉得早，赶着采取了一些措施，可是仍然没能躲得过去。待到从义州找来大夫，疫病早已广为传播，不仅兵将之中十之一二染病，就连桓震自己也没能幸免。找来的大夫统统说不出病因病名，见病死之人七窍流血、面孔青紫，生怕自己也一命呜呼，全都吓得跑了。
    桓震躺在帐中，只觉心口如有一块大石压住，沉甸甸地喘不过气，意识渐渐模糊起来。自己嘱咐他们要将患病的士卒隔离，不许饮用生水，不许乱吃野外的东西，不许碰触野生动物，更不许与城内居民接触，不知道都照办了没有？这场大疫，是他完完全全想也没有想过的，疫病的源头是在沈阳，当初若是听从袁崇焕的话，不再执意进兵，或者也不会导致目前这样大的损失。自己一死犹有余辜，可是累得这么多无辜将士替自己陪葬，死也不能死得安心。
    此时此刻，他最想念的莫过于雪心与没见面的孩子。他或者她该做满月酒了罢？满月酒上没有爹爹，雪心会不会被人嘲笑呢？自己的朋友之中，有没有能在自己死后照顾她孤儿寡母的？早知会有今日，当初真不如替她别寻人家，是不是会幸福不知道，但是总不至于教她年不满二十就没了丈夫，刚出生的孩子就没了爹。
    忽然听见袁崇焕的声音，在自己头顶响了起来：“铁岭、辽海二卫已降，莽古尔泰也死了，如今的金国汗是多尔衮。疫症平定之后，咱们再同他谈判，到时就可以真真正正的将鞑子赶回建州去了。”桓震努力想要挤出一个笑容，却觉得脸上的肌肉似乎已经僵硬了。蓦然想起自己也是病人，袁崇焕是绝不该来看他的，拼尽全身力气，只迸出几个嘶哑的字来，袁崇焕听不懂，问道：“百里你说甚么？”桓震喃喃道：“走……走……”
    袁崇焕叹道：“我不要紧。军医说你已经……”犹豫片刻，道：“你已经命在旦夕，叫我来见你最后一面。”
    这一句话无异于宣判了桓震的死刑，可是听在他的耳中不知道为什么竟有一种豁然轻松的解脱之感。这痛苦的生活终于要结束了，这杀来杀去刀光血影，这勾心斗角尔虞我诈的日子终于算是过去式了。至于死后会怎样，那也不是他能说了算的，中国是兴是衰，一切冥冥中自有定数。只听袁崇焕又问道：“百里，你有甚么放心不下的事情？”
    放心不下的？那似乎很多很多，海禁会不会再申，驿站会不会再裁，后金会不会再入侵，陕西的农民会不会再反？忍不住觉得自己十分好笑，人都快要死了，还顾得上那些事情么？说起来奇怪，李经纬当初历数自己的结局，怎么不曾说过有这种死法？看来他也只不过是随口乱说而已。又或者，自己如今身处的这个历史，同李经纬所来的那个历史已经又不是同一条线路上的了。
    忽然之间，李经纬那张胖脸似乎又出现在他的面前，眯起一对小眼睛，用惯常那种笑容瞧着他。桓震心中疑惑，他不是已经死了么？自己亲手杀他，亲手葬他，怎么如今却又能见到他？难不成人死之后真有魂魄，难道李经纬怨念不绝，前来勾魂了？他更宁可相信那是自己的幻觉，可是这幻觉也未免太过逼真了。
    李经纬笑嘻嘻地道：“你来了，你终于来了。”桓震不自觉地重复道：“我终于来了。这里是哪里？”李经纬道：“是你该来的地方。”桓震摇头道：“我该去的地方不是这里。我有妻子孩子，有许多部下和将士，我还有许许多多不曾做完的事情。我要去他们那里。你知道怎么走？”李经纬摇头道：“你太贪心了。一个人能活一次，就该知足，何况你已经活了第二次？”
    桓震心中茫然，真的是太过贪心了么？还顾这五年多来，所做的事情几乎没一件是单为图自己的官禄享受，可是事到头来一样落得这种下场，回头想想，反倒是刚到灵丘时候与周老和雪心同住，自己在酒楼当一个厨子，每天跟着周老学学四书五经，那段日子比较快乐。再后来兄弟三个一起在小五台聚义，虽称不上人生快事，倒也十分自由自在。从那以后的生命，几乎就不是为自己活着的了。挖空心思地防着被人坑害，又挖空心思地去利用别人，职位愈高，愈不知道自己究竟身在何处。
    在政治手腕上，在军事才能上，他或者都不能与这个时代的佼佼者相提并论，但是明知后来会发生令人痛恨的事而不设法去阻止、去改变，桓震没法子说服自己做到这一点。所以就算搞糟了许多事，连累了许多人，假如此刻叫他再度还魂，桓震仍是清清楚楚地知道自己不会有第二种选择。
    袁崇焕瞧着桓震，只见他的脸上浮现出一个古怪的微笑，口唇微微一动，似乎说了几个字，可是声如蚊蚋，全然听不到说些什么。袁崇焕叫道：“百里，百里？”却再也没有应答。
    伫立良久，深深叹了口气，推门出去，对一直守在门外的黄得功摇了摇头。