在本章中你将——
    知道经济学研究稀缺性资源配置
    考察人们面临的一些交替关系
    知道机会成本的含义
    懂得在作出决策时如何运用边际推理
    讨论激励如何影响人们的行为
    考虑为什么人们或国家之间的交易可以使各方面受益
    讨论为什么市场是一种良好的、但并不是完善的资源配置方式
    了解是什么因素决定着整体经济中的某些趋势
    经济这个词来源于希腊语，其意为“管理一个家庭的人”。乍一看，这个起源似乎有点奇特。但事实上，家庭和经济有着许多共同之处。
    一个家庭面临着许多决策。它必须决定哪些家庭成员去做什么．以及作为回报每个家庭成员能得到什么：谁做晚饭？谁洗衣服？谁在晚餐时多得到一块甜点？谁有权选择看什么电视节目？简言之，家庭必须考虑到每个成员的能力、努力和愿望，以在各个成员中配置稀缺资源。
    和家庭一样，一个社会也面临着许多决策。一个社会必须决定将要做哪些工作和谁做这些工作。社会需要一些人种粮食，另一些人做衣服，还有一些人设计电脑软件。一旦社会分配人们（以及土地、建筑物和机器）去做各种工作，它还应该分配他们生产的物品与劳务量。社会必须决定谁将吃鱼子酱而谁将吃土豆。它还必须决定谁将开保时捷跑车而谁将坐公共汽车。
    由于资源稀缺，社会资源的管理就是重要的。稀缺性是指社会提供的东西少于人们想拥有的。正如一个家庭不能给每个成员想要的每一件东西一样，一个社会也不能给每个人以他们向往的最高生活水平。
    经济学研究社会如何管理自己的稀缺资源。在大多数社会中，资源并不是由一个中央计划者来配置，而是通过千百万家庭和企业的共同行动来配置的。因此，经济学家研究人们如何作出决策：他们工作多少，购买什么，储蓄多少，以及如何把储蓄用于投资。经济学家还研究人们如何相互交易。例如，经济学家探讨一种物品众多的买者与卖者如何共同决定该物品的销售价格和销售量。最后，经济学家分析影响整个经济的力量和趋势。包括平均收入的增长，人口中找不到工作的人的比例，以及价格上升的速度。
    虽然经济学的研究是多万面的，但可以用几个中心思想把这个领域统一起来。在本章的其余部分，我们要说明经济学的十大原理。这些原理贯
    ===========
    消费者选择理论描述了人们如何作出决策。正如我所说明的有广泛的适用性。可以解释一个人如何在百事可乐与比萨饼之间、工作与闲暇之间、消费与储蓄等等之间进行选择。
    但是现在也许会对消费者选择理论有一些怀疑。终究你也是一个消费者。每次走人商店时都要决定买什么。而且你也知道，并不是写出预算约束线和无差异曲线来作出决定。对自己做出决策的解是否证明了与这种理论不一样？
    回答是否定的消费者选择理论并不想对人们如何作出决策提供一种忠实的描述。一个模型。而且，正如我最早在第二章中所讨论的模型并不打算是完全现实的
    最好的方法是把消费者选择理论作为消费者如何作出决策的一个比喻。没有一个消费者（除非一位职业经济学家）明确地借助这种理论中包含的最大化来作出决策的但消费者知道他选择要受到自己财力的约束。而且，这些约束为既定时，所能做的最好的就是达到最高满足水平。消费者选择理论努力用使经济学分析明确的方法来描述隐含的心理过程。
    布丁好不好，吃了就知道。理论的检验在其运用。本章最后一部分我把消费者选择理论运用于有关经济的四个实际问题。如果你选修更高深的经济学课程，将看到这种理论为更多的分析提供了一个框架。
    内容提要
    ◎消费者预算约束线表示在其收入与物品价格既定时他可以购买的不同物品的可能组合。预算约束线的斜率等于这些物品的相对价格。
    ◎消费者的无差异曲线代表他偏好。无差异曲线表示能使消费者同样幸福的各种物品组合。对较高无差异曲线上各点的偏好大于对较低无差异曲线上各点。任何一点上无差异曲线的斜率是消费者的边沿替代率—消费者愿意用一种物品交换另一种物品的比率。
    ◎消费者通过选择既在预算约束线上又在最高无差异曲线上的一点而实现最优。这一点上，无差异曲线的斜率（物品之间的边沿替代率）等于预算约束线的斜率（物品的相对价格）
    ◎当一种物品价格下降时，对消费者选择的影响可以分解为收入效应和替代效应。收入效应是由于低价格使消费者状况变好而引起的消费变化。替代效应是由于价格变化鼓励更多消费变得便宜的物品而引起的消费变化。收入效应反映在无差异曲线由低向高的移动上，而替代效应表示为沿着一条无差异曲线向有不同斜率的点的移动上。
    ◎消费者选择理论可以运用于许多情况。可以解释为什么需求曲线有可能向右上
    方倾斜，为什么高工资既可能增加也可能减少劳动供给量，为什么提高的利率可能增加也可能减少储蓄，以及为什么穷人喜欢实物转移支付。