一个九岁以前没有穿过鞋子，十一岁以前没有吃过饱饭的少年，最终成为世界芭蕾舞舞台上一颗闪亮的明星。从中国到美国，从欧洲到澳洲，李存信跳了将近二十年的“王子”，他以精湛超人的技巧，精美绝伦的舞姿，含蓄谦和的微笑征服了世界上亿万观众。独特的经历造就了他对这门西方完美艺术的独特理解。这不是一个灰姑娘的神话，也不是一个丑小鸭传说，这是一个最真实故事。
    我是在墨尔本读了王晓雨先生的中文翻译本的。一天好友王晓雨拿了一迭厚厚的打印稿来我家，同时还带来一本厚厚的英文版原著MAO?S LAST DANCER。被封面上一张英俊少年的照片所吸引，我一口气读完了这本自传。它的文字是如此直白，语言如此简单，差不多像是一本少年读物。但我不能不承认有许多年没有读到这么好的作品了，书中所表现的快乐和痛苦都是那么实实在在，无遮无挡，使你不能不随它忍俊不禁或潸然泪下。他痛苦时你的心为他战栗，他快乐时你的心同他飞扬，一切都是因为他的故事和感受真实得不能再真实，那种真实的的确确触动了你，无论你的国籍还是年龄，无论你是哪种语言的读者，它一定触动了你已淡忘或久违或依然渴望的某种情怀。
    澳大利亚联邦政府大选的前夜，媒体访问现任总理的夫人，问总理夫人在这激战时分做什么，没料到总理夫人回答正在读一部书，一个中国舞蹈家的自传，她说这部书深深地感动了她。在李存信收到的成百上千的英文读者来信当中，下至七八岁刚刚能阅读的孩子，上至七八十的老人，这些人中间有普普通通的老百姓，也有成功人士，但他们的感受几乎是共同的，我不愿将它解释为读者与作者之间灵性的融会，而更愿意把这看成是一种人类对于美丽情怀的共同认知。
    无疑，李存信的母亲，虽不识字却勇敢乐观的女人，就是点燃李存信生命火炬的人。娘用她绵绵不绝的爱，坚定不移的自尊，覆盖了李存信的一生。尽管“能吃饱肚子”的幸运让这一切几乎在小存信十一岁时就嘎然停止，他不得不独立地面对人生，面对城里芭蕾舞老师严格甚至于残酷的训练。一个乡村里野惯了的孩子，连私下里吃一块糖都要写检讨，这个敏感的孩子唯一能抚慰自己的事情，就是等不及天黑就躲进床上，用娘为他缝制得薄得不能再薄的棉被蒙住脸，用泪水倾泄他的孤独无助委屈，用对娘的思念来保持自己的呼吸，用幻想和娘再次相逢，盼望和娘再次拥抱，来度过那些没有尽头的训练岁月。亲马上就拿到市场上去换家中紧缺的现金。
    公社分配给每个家庭一小块自留地。属于我家的那三分地在北山坡上，大概离家有十五分钟路程。土地很小，只能用来种些玉米和白薯（村里人叫地瓜）。星期天我爹可以整天小火炬。我们绕着房子走，用火炬照亮每一个角落，驱散那些鬼魂。四爹总是很乐意给我们做火炬。我们把许多小木棍子集中在一起，他用一片片白色的棉花紧紧缠绕在木棍的顶端，然后把它们伸到一个装着融化了的蜡的大盆里因为它每天都在叽叽喳喳地欢唱着。但它把我的家人烦得够呛。“它是在哭泣，不是在唱歌，它说……让我出去，让我出去。”存发说话的口气好像他是这只可怜的小鸟。
    “别傻了，它最喜欢我，我是它的救星。你看，允许出现这种事！”
    我告诉自己：这个地方没有任何快乐，只有规矩。
    那天下午有文化课，但我不懂老师的普通话口音，听得糊里糊涂。但好在那天提早吃了晚饭，因为我们要去看中央芭蕾舞团的演出。
    气甚至愤怒。但是他也会经常赞扬学生的进步，并做出自己的示范。他的体型精瘦，却有着强大惊人的弹跳力。他总是带着一个笔记本来到教室，对每一个动作和每一个组合都会作详细的记录。
    “首先，我要让你们全部