什么叫做真正地爱一个人？ 曾几何时，我以为自己知道答案，答案就是：我爱莎文娜，比我爱自己还要多，而且我们俩会白头偕老。这并不是太难。莎文娜曾经告诉我，快乐的关键是要实现自己的梦想，而她的梦想很简单、平凡，不外乎结婚、成家之类很基本的事。也就是说，我得找一份稳定的工作、买一幢有白色栅栏的房子、买辆小卡车或休旅车，好接送我俩的孩子们上学、看牙医、练足球或参加钢琴演奏会。两个恰恰好？三个不嫌少？莎文娜对这点从没说清楚，不过直觉告诉我，等时机对了，她会说让我们顺其自然，上帝自有祂的决定。莎文娜就是这样，我的意思是她很虔诚，我想这是我爱上她的其中一个原因。不管彼此的生活有什么变化，我总能想象夜里和她同床共枕，抱着她谈天说笑，沉醉在彼此的怀抱。
    这一切听起来都不是太天马行空吧？尤其我们深深爱着对方。起码我是这么想。内心有个声音告诉我要相信自己，不过我知道这是不可能的。哪天当我再度离开这里，便不会再回来了。
    不过现在，我会坐在这座山坡上，遥望她所在的马场，耐心等她出现。当然，莎文娜看不见我人在哪里。在军中，你学会隐身，这点我学得很好，毕竟我绝对不想葬身在伊拉克境内某处不毛的乱葬岗。我得活得好好的，好回到北卡罗莱纳这处小山城看看。当你决定要做一件事的时候，直到最终有了结果之前，总是会有不安的感觉，甚至是后悔。
    不过就这点我很确定：莎文娜永远不会知道我今天人在这里。
    我的内心感到痛楚，因为她离我这么近，却无法触碰；如今的我俩已各分东西。要我接受这个单纯的事实并不容易，因为我们曾有共同的梦想，虽说已经是六年以前的事，但感觉就好像是过了两辈子这么久远。我们两个当然有共同的记忆，回忆甚至仍旧历历在目。不过就这方面来说，莎文娜和我也不一样。如果她的回忆像是夜空中的繁星，我的就是星星与星星之间虚空的距离。我跟她不一样，上次重聚以后，我问过自己千百遍，为什么要重续前缘？以后能不能再续？ 到头来，毕竟是我为一切划下句点的。
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    过程就跟我想象的一模一样，结束以后我环抱着莎文娜，试着回味刚刚两人分享的震撼感受。在一片黑暗中，我喃喃告诉莎文娜自己有多爱她。
    当晚我们做了两次。后来莎文娜睡着，我盯着她看。莎文娜熟睡的脸庞很安详，但不知道是什么原因，总觉得有种怪怪的感觉挥之不去。可能是我们做爱的时候急迫的感觉，就好像想用动作证明，不管未来发生什么事，经过这个晚上，我们都能撑过去。
    第十四章 后来我们在一起的这段时间，就跟我的期望差不多。除了去探望爸的那个周末，我们两个多半腻在一起。那个周末爸煮给我们吃，硬币收藏的事也说个不停。回到教堂丘，早上莎文娜上完课，下午和晚上我们就都在一起。我们沿着富兰克林街一路逛、去了洛里的北卡历史博物馆，甚至还在北卡动物园消磨了好几个钟头。收假前倒数第二个晚上，我们终于去了那个鞋店店员推荐的高级餐厅。莎文娜出门前打扮时还不准我看，等到最后终于从浴室现身时，她真是美呆了。整个晚上我食不知味地盯着她看，心想我真是该死地好运。
    我们没再做爱。发生关系的第二天早上，我醒过来发现莎文娜打量着我，脸上两行泪水。我还没来得及开口，莎文娜手指顶住我的嘴摇摇头，叫我不要讲话。
    "昨天晚上很美。不过我不想谈。"接着莎文娜紧紧抱住我，我们就这样相拥好一阵子，听着彼此的呼吸。那时候我就明白，我们之间永远都不一样了，不过我还没有勇气确认改变的到底是什么。
    收假回去那天早上，莎文娜送我去机场。我们一起坐在候机楼，等广播宣布登机。莎文娜的大拇指在我手背上不停划圈圈。登机时间一到，莎文娜就扑进我怀里开始哭。等她看到我脸上的表情时，她强迫自己露出勉强的笑容，但我听得出笑声里的悲伤。
    "我知道我说不哭，可是忍不住。" "一切都会很顺利，只要再过半年就好。妳这么多事情要忙，时间很快就过去了。" "说得容易，"莎文娜吸吸鼻子，"不过你说的有道理，我这次要坚强一点，我会好好的。" 我仔细打量她的脸，想看看她到底是怎么想的，不过什么都看不出来。
    "真的，"莎文娜再次强调，"我会好好的。" 我点点头，两个人就这样看着彼此。
    "你会记得注意什么时候月圆吧？" "绝对。"我保证。
    最后，我再亲她一次，紧紧抱着她，低声说我爱她，然后强迫自己放开手。背包甩上肩膀，我站起身走上登机舷梯。回头看，莎文娜已经不见了，想必是躲进送机的人潮里不让我看见。
    上了飞机，靠着椅背，我心里祈祷莎文娜说的是实话。虽然我心里很清楚她爱我也关心我，但是突然明白就算有爱和关怀，也不是永远都够。爱和关怀就好像是砌筑这份感情的砖块，但是没有时间好好相处，总是有分隔两地的阴影隔在中间，就像是没有水泥砌墙一样。虽然我不想承认，但是莎文娜还是有很多我不了解的地方。以前我不知道去年一整年分开对她影响有多大，不过想归想，我也不清楚这一次离开，对莎文娜又会造成什么影响。想到我们的感情，我不禁心情沉重，开始觉得这一切就像是转陀螺一样：在一起的时候，就有动力让陀螺继续转，一旦陀螺保持转动，感觉非常奇妙，几乎像是小孩子般天真美好；一旦分开，陀螺就无法避免必须慢下来。我们的关系就像慢下来的陀螺一样，开始摇晃不稳，我知道自己必须想个办法，才能让陀螺继续转动，不倒下来。
    经过前一年的经验，我学乖了。七月和八月身在德国，我不但写更多信，打电话给莎文娜的频率也更高。讲话的时候，总是很留意她的语气，想听听有没有沮丧的感觉，也想听她说是不是想我或要我。一开始，想到要打电话我就很紧张。不过等到夏末，我简直是等不及要打电话了。莎文娜上课很顺利，暑假回去她爸妈家过了几个星期，接着准备上秋季班的课。九月第一周，我们已经开始倒数我退伍的时候：还有一百天。数日子比数星期或月份还要容易，不知道为什么，这样似乎缩短我们之间的距离，讲话的感觉也更亲密，好像这一切我们都可以克服。也互相提醒，更艰难的挑战还在后面、在未来。数着日历上的日子，我对这份感情的疑虑也渐渐消失。我很确定，这世上没有任何事情能阻止我们在一起。
    然后，发生九一一事件。