恺然新作《江湖怪异传》系述湖南之巫风，盖与《江湖奇侠传》同体而异事也。携来嘱为校阅，既竟，余语恺然曰：巫之为祸，事之不可解者也；而巫之所以为祸，事之易解者也。
    巫蛊自汉而有，然其敕勒咒禁，不知其何以有效，不可解者也。而巫之为人敕勒咒禁，则多属为家庭争阋，乃招致妖人以戕其骨肉。富贵之可叹，一至於此!人心既死，不鬼亦鬼，不妖亦妖，不待烦言而解矣。夫人而鬼而妖者遍天下，则巫之假鬼与妖以售其术者，又安得不云谲波诡、层见迭出乎哉!
    湘吾故土，而居者日浅；篇中所述，亦尝闻之。世禄之家，鲜克由礼；鬼瞰其室，妖由人兴，无足怪者。比年颇闻扶乩之术盛行；行乩之制，由美洲来，盖袭吾旧术，而变易其器械，青年趋之若狂。则以腐败方士之技，加有一洋字头街。故以言国家则无政治；以言社会则无公道；以言家庭，则混乱鄙陋、未有纪极!而青年之头脑，又复如是。今之现象，无一而非鬼非妖也，则又何惑乎巫祸之腾勃欤!恺然顾而笑之，因书以弁其端。
    第一章 楔子
    巫的来源古得很。追溯起来，无非是借着替人治病的名头，造作种种神权，吓诈一班人的财物供给，原是靠不住的。何以偏有一班人去迷信他呢？难道几千年下来，简直没有人看破他？看破了，简直没有法子去革除他吗？由此讲来，巫的所以存在，和一班人的所以迷信，其中一定有一个道理的。
    作者曾经仔细研究一番。从历史上、社会上、政治上观察起来，以为这种种巫术所以成为风俗的原故有三：
    一、医药没有标准。假使某种病是有治的，某种病是不治的；某种病应该用某种药，一一的都有至当不移的诊断，那就病人和病家都有了投奔的方向。何至于寒热杂投、中西并进、小病弄成大病、大病弄成死症呢！所以在那病急乱投医的挡口，人心惶惶，毫无主意，毫无信赖。那时候除了求神拜鬼，向着虚无缥缈的地方，暂时寄托着生命，请问还有甚么安慰病人和病家的法子？这是巫风成立到今不灭最普通的一个原因。