太阳在头顶直辣辣挂着。上了牛角坞，田缨用袖子在脸上抹了一把，白净的脸转眼变成了一张滑稽的脸谱。影子缩成了一个小黑点儿，被自己死死踩在脚下，无论怎么挪移变换姿势和位置，它还是小得那么可怜，低声下气地粘在脚底。他觉得自己和脚底下的影子一样可怜，活像只窝囊的王八。他有些愤怒。但愤怒不能爆发，否则，就会像父亲一样被扔进牛棚里去慰问苍蝇和蚊子；或是像母亲那样，强行被人戴上“仇恨社会主义”的高纸帽，被拉到大街小巷里去游街，任凭人往身上扔杂物，吐口水。想到这些，内心涌上的悲哀顿时像冬天的一盆冰水，从头到脚倾泄而下，一凉到底。
    牛角坞是条长约两公里，坡度在五十度左右的坡道，无论进出来回，都得爬过这道坡，的确不是件轻松的事。为了让脚夫们有个歇脚去处，张庄人便在牛角坞岗顶搭建了一个简易而实用的亭子，供往返其间的脚夫小憩或避雨。亭子内放有四块还算平坦的石块，锅盖一般大小，也许是歇脚的人多，劣石的表面被磨擦得相当光滑，甚至有些发亮。不过，石块底部显得很不相衬，已隐隐长出绿褐色的青苔，看来这些石块摆放在这里已经时日不短。
    田缨走进亭子，肚子开始“咕噜噜”叫唤。他把挎包翻了个底朝天，除了临行前安慧送给自己的一个日记本外，没有找到任何可以充饥的食物。自从离开上海火车站那一刻起，悲愤与忧伤像是两条交织纠缠的毒蛇，死死将他箍住，随时都会让他窒息。他拿出日记本，由于路上尽是父母的影子，还没来得及看看安慧在里面都写了些什么。这是一本印有毛主席头像的软面抄，红色塑料封面上的毛主席慈祥地微笑着，显得很得体，也很有分寸。他翻开笔记本，一片红叶标本掉了出来。尽管已不具水分，但色泽仍然鲜红如初。这是安慧在四年前随父母到北京香山旅游时采摘回来的，一共只有两片。那时他和安慧刚上大一，有一回他上安慧家去玩，她向自己展示过这片枫叶。当时有位女同学希望安慧能送她一片留作纪念，被安慧委婉拒绝了。安慧一副很认真的样子说，这两片叶子是一对的，只能给我将来的那一半。大家当时只是笑笑，以为这不过是安慧一个拒绝那位女同学的一句托词，并没把她的话当真。而今，安慧却将这片红叶送给了自己，使得他不得不重新回味和咀嚼当初她那句半真半假的“戏言”。一阵凉风吹过，亭内的闷热有所缓解，呼吸顺畅多了。红叶被风吹落在地，他弯腰捡拾的时候，不经意间发现红叶背面写满了密密麻麻的小字，字迹娟秀工整，排列整齐，可见安慧在这标本上书写文字时一定是下了很大工夫。
    “田缨，困难都是暂时的，阴霾终将过去。只要坚强活着，就会拥有希望。”这几句写在红叶上的话就像夏天的甘泉、冬天的火把，顿时让他精神为之一振。是的，只要坚强活着，就会拥有希望，他重复着对自己说了一遍。然后，小心翼翼的将红叶重新夹进笔记本，轻轻盖上，放进绿色的挎包。