“千金一笑”的故事出在两千七百多年以前。那时候，中国还没有皇帝，
    皇帝这个称呼是秦始皇开始的。中国在三千年以前的一个朝代叫周朝。周朝
    最高的头儿不叫皇帝，叫天王。两千七百多年以前，周朝有个天王，叫周幽
    王[幽yōu]。这位周幽王什么国家大事都不管，光讲究吃喝玩乐，还打发人
    上各处去找美人儿。有个老大臣叫褒珦[bāo-xiāng]，他劝天王要好好管理国
    家，爱护老百姓，不要把老百姓家里的姑娘弄到宫里来。周幽王听了，冒了
    火儿，把褒珦下了监狱。
    褒珦在监狱里关了三年，眼看着没有放出来的指望了。褒家的人一直给
    他想办法。他们想：“天王既然顶喜欢美人儿，我们得在这上头打主意。”
    他们就上各处去找美人儿，还真给他们找到了一个顶好看的乡下姑娘。褒家
    把小姑娘买了来，就算是褒家的人了，取了个名字叫褒姒[sì]。褒家教她唱
    歌跳舞，把她训练好了，打扮起来，送到京都镐京[在陕西省西安市西边；镐
    hào]献给周幽王，算是来替褒珦赎罪的。
    周幽王一看见褒姒长得这么漂亮，真是说不出来的高兴。他越瞧越爱，
    觉得王宫里头的美女都加到一块儿也抵不上褒姒的一丁点儿。他马上免了褒
    珦的罪，把褒珦放出来了。从这儿起，天王日日夜夜陪着这位褒姒，把她当
    做心肝宝贝儿。褒姒可并不喜欢天王。她老皱着眉头子叹气，暗暗地流眼泪，
    进了王宫没开过一次笑脸。周幽王想尽办法叫她笑，她可怎么也笑不出来。
    天王就出了一个赏格：“有谁能叫娘娘笑一下的，就赏他一千斤金子。”[古
    时候把铜叫做金子]咱们有句成语叫“千金一笑”，也许就是这么来的。
    这个赏格一出去，就有好些人赶着想来发财。他们进了宫里，向褒姒说
    笑话，装鬼脸，演滑稽戏。褒姒见了这些人只觉得讨厌，把他们都轰出去了。
    有一个顶能够拍马屁的下流人姓虢[guó]，叫虢石父，他想出了一个办
    法，说一定能叫褒姒笑痛肚子。他对周幽王说：“从前为了防备西戎[西方的
    部族，周朝人把他们叫“犬戎”；戎[róng]，在骊山[在陕西省临潼县东南；
    骊lí]一带造了二十多座烽火台，每隔几里地就是一座。万一西戎打进来，把
    守第一道关的士兵就把烽火烧起来，第二道关上的人见了烟火，也把烽火烧
    起来，这么一个接着一个地都烧着烽火，临近的诸侯[就是天王底下的小王]
    瞧见了，就发兵来救。现在天下太平，烽火台早就没有用了。我想请天王跟
    娘娘上骊山去玩儿几天。到了晚上，咱们把烽火点着，烧得满天通红，让临
    近的诸侯见了，上个大当。娘娘见了这么些兵马一会儿跑过来，一会儿跑过
    去，没个不笑的。您说我这个法儿好不好？”周幽王把眼睛眯成一道缝儿，
    拍着手说：“好极了，好极了。就这么办吧。”
    他们说走就走，带着褒姒到了骊山。有一位诸侯叫郑伯友，是周幽王的
    叔叔，他怕天王玩儿烽火出乱子，赶紧跑到骊山，劝天王别这么乱来。周幽
    王正在兴头上，这种话哪儿听得进去。他气着说：“我在宫里闷得慌，难得
    跟娘娘出来一趟，放放烟火，解解闷儿，这也用得着你管吗？”郑伯友碰了
    一鼻子灰。