1.
    潘老爹说，当兵有饭吃。于是，穷怕了潘黄河就抱着“有饭吃”的美好愿望参军了。
    在部队强渡怒江的前一天，他偷吃了全部干粮，受到师长的训斥；在临行前的饯行宴上，只有他一个人猛吃大喝；部队潜伏在怒江西岸的时候，连续潜伏了12个小时的潘黄河竟然睡着了，而且还响起了鼾声！
    在渡江的时候，自小在北方长大不识水性的潘黄河不慎落水，被盟军一个美国护士艾伦救起。在简短交谈中，艾伦记住了这个外号叫“兔子潘”的中国兵。因为跑得快，战友们送了他一个“潘兔子”的绰号。
    兔子与傻子，是主人公潘黄河的两个绰号。
    2.
    渡过怒江后，部队要求连夜急行军赶往426高地。潘黄河赶到指定地点后，抢占了一个地势平坦的地方，见已经有人躺在那里了，不管三七二十一，也和衣躺下。第二天早上起来一看，才发现跟他同眠了一夜的竟然是一个日军的尸体。
    第二天，敌人偷袭，潘黄河等人受命前往一片丛林消灭鬼子，不料险些被鬼子扔出的一颗炸弹击中要害，只因个头比较矮，弹片才擦着头皮而过。
    当天傍晚，潘黄河在砍伐大树搭建帐篷的时候，大树倒下恰好砸在一个敌人头上，算是一个意外的收获。连队决定连夜审问这个日军俘虏，这时候潘黄河又与艾伦遇上了，因为只有艾伦来充当审讯的翻译官。潘黄河与艾伦熟悉的关系，惹得其他战友一阵嫉妒和羡慕。
    3.
    当天晚上，潘黄河拉肚子，半夜起来拉屎，慌慌张张之中触动了放在门口的机枪开关，恰巧击中了潜伏在营地附近的日军，结果不但潜伏的日军被俘虏，而且从他们嘴里得知了有大量日军前来伏击的情报，把前来伏击的日军也一举歼灭。
    从俘虏嘴里得知，日军在一个叫“鬼见愁”的地下设有埋伏，于是部队开始攻打鬼见愁。
    敌人在鬼见愁阵地前设置了大量地雷，为了按时冲上阵地，战士们不得不用身体引爆地雷，为大部队开路，死伤惨烈。
    道路打通以后，潘黄河想出攻打敌人的妙计，就是用俘虏将地堡内的敌人引出来。不料敌人并没有上当，反而将战友赵大伟等人杀死，而潘黄河因为事先觉察出日军的异样，侥幸逃脱一劫。
    4.
    为了更有力地打击敌人，旅部决定组建侦查大队，潘黄河被临阵改行，加入了侦查大队。可是侦查大队队长古一刚对潘黄河的性格并不了解，导致潘黄河多次顶撞长官，潘黄河被当众批评，心情脆弱到了极点，独自一人想家，想念家乡的亲人和他的初恋情人王冬梅。
    这时候，也有不少战士私下赞赏潘黄河顶撞长官的言行，认为他敢说真话，正直、诚实，一个叫赵大兵的战士跟他成了无话不谈的知心朋友。
    原来赵大兵跟赵大伟是兄弟俩，自打渡过怒江后，两兄弟就一直没再见面，赵大兵一直在找寻弟弟赵大伟的下落，当他从潘黄河嘴里得知弟弟赵大伟被日本鬼子杀死之后，悲愤交加，发誓一定要替弟弟报仇。
    这天晚上，日军悄悄摸进阵地偷袭，一颗手榴弹扔在潘黄河的胸膛上，潘黄河本能地将手榴弹推出了战壕外，幸亏没有造成人员伤亡，潘黄河因此受到侦查大队一组组长李一安的批评，第二天，李一安决定主动出击，搜索敌人。
    然而，在行动之前，李一安并没有告诉潘黄河此次行动的任务和目标，导致潘黄河跟赵大兵遭遇到4个敌人后，不敢动手杀鬼子，从而导致赵大兵被鬼子杀死，潘也因此身负重伤。
    潘黄河在野战医院里受到了盟军护士艾伦的精心照料，两人的感情逐渐升温，病体康复之后，潘黄河回到了侦查大队。
    5.
    侦查大队特地为他举行了庆功大会，因为此次偷袭任务，成功地消灭了40多个鬼子，只有他一人身负重伤，而赵大兵则英勇牺牲。
    当潘得知赵大兵牺牲后，在庆功大会上说出了当时的实情：正是因为他的胆怯，才导致赵大兵阵亡的。
    组长李一安大发雷霆，没想到他竟然没有胆子杀敌，更重要的是，当着全队官兵的面，李一安觉得很没面子。
    潘与李一安顶撞起来，认为是他没有明确行动的任务和目标。李一安气愤不已，在庆功大会上拔出枪对准了潘，幸亏潘黄河原来的连长陈西来及时赶到，才化解危机。
    天工山被攻打下来后，远征军又将目标对准了下一个高地腊子口。敌人的每一个高地都是地堡构成，而且非常顽固，给远征军以致命的打击。在盟军空中力量的打击下，远征军才拿下了腊子口上顽固的地堡。不料，当天晚上敌人发动反扑，阵地失守，双方展开肉搏战。
    在肉搏中，潘黄河用“撒灰”、“捏敌人的裤裆”等下三烂手段，侥幸死里逃生。
    6.
    然而，大量偷袭的敌人还在后面，阵地被迫失守，日军113联队副指挥官信子一雄带领30多个日军抢占了阵地。绝望之中，潘黄河和其他仅存的十多个战友不得不跳下腊子口下面的悬崖。
    为了抢夺腊子口，双方都紧急派出了援兵。离得最近的中国远征军14师加强团顾德明先敌人一步赶到腊子口，乔装成日军的增援部队，将处于大意之中的信子一雄率领的敌军全歼。
    潘黄河等10多名战士跳下悬崖之后，大难不死，被一棵大榕树的枝桠接住，12名战士得以幸存下来。在悬崖之下，他们与大自然展开了另一场斗争，最终顽强生存了下来。一次，悬崖下几头狼与黑熊为争夺食物发生打斗，潘黄河为了吃上黑熊的肉，打死了黑熊。野狼因此认为是潘救了它们的命，经过几次交往，他们与野狼建立起了深厚的感情，而且对野狼进行了一定程度的驯化。
    7.
    地面之上，远征军拿下腊子口，又开始攻打下一个地堡：滚龙坡。滚龙坡一共分为甲乙丙丁等多个高地，远征军在攻打甲号高地的时候受到敌军的顽强阻击，伤亡惨重，一排长亲自用身体堵住敌人的枪眼，多名营长阵亡。远征军不得不派出侦查大队重新侦查敌情。
    不料侦查大队落入敌人的诡异陷阱，几乎全队覆灭。最后侦查回来的情报让远征军大吃一惊，因为敌人的地堡比他们想象的还要牢固得多。远征军被敌人的火力阻击在阵地前沿，丝毫不能动弹。
    团长莫高山在绝望关头，决定拔枪自杀。
    就在这危急时刻，“战狼突击队”最终顽强地走出了悬崖，阴差阳错地来到了滚龙坡的阵地之中。战狼突击队的4头野狼发挥了决定性的作用，日军溃不成军，滚龙坡甲号高地被拿下。
    一时之间，战狼突击队近乎传奇般的求生经历在远征军上下传为佳话。
    此后，4头野狼在攻打滚龙坡高地中发挥了重要作用，但最终被日本毒死。
    经历多次血战，远征军最终拿下了滚龙坡全部高地。
    8.
    在攻打下一个高地大垭口的时候，远征军遭遇雨季，粮食补给成了大问题。潘黄河等人不得不下山向当地寨子里的村民讨要粮食。村民们早已对日军的罪行深恶痛绝，纷纷表现出了前所未有的大义，宁愿自己忍饥挨饿，也要将粮食捐献给远征军。在此期间，潘黄河等人恰逢敌人也到寨子搜刮粮食，于是与敌展开了一场粮食争夺战。
    潘黄河等人成功地找到了粮食，并将村妇丁秀从敌人的虎口之下救了出来。从此，为报答潘的救命之恩，走投无路的丁秀决心跟着远征军走，加入到了送粮的队伍。
    粮食被运送到前线后，解决了战士们的燃眉之急，丁秀与潘黄河的感情也逐渐升温，丁秀决心以身相许，但被潘婉言拒绝。
    远征军拿下大垭口之后，必须穿越高黎贡山到达松山、腾冲阵地。在穿越丛林过程中，丁秀与艾伦为了争夺自己的心上人潘黄河，醋意萌发，发生了不少冲突，但艾伦大义凛然，不顾生命危险，帮丁秀吸被毒蛇咬伤的毒液。
    在历经垂死的挣扎后，潘等人终于活着走出了丛林。
    9.
    在面对松山久攻不下的情况下，蒋介石给部队下达了限期攻克的命令。无奈之下，军长李弥亲自上阵，最终在潘黄河“挖地道炸死鬼子”的建议下，远征军才取得松山大捷。
    在此期间，艾伦大胆而热烈地追求自己的爱情，冲破世俗的观念，与潘黄河发生了性爱关系，并于次日飞离阵地返回国内。
    原来，艾伦因为身染重疾，不得不回国治疗，才在临走之前“献身”自己心仪的男人。
    拿下松山之后，在美军陈纳德率领的第14航空大队强大的空中打击和地面火焰喷射器的强势攻击之下，远征军在付出惨重代价后，最终取得了腾冲战役的伟大胜利。
    这是抗战8年中，中国军队在正面战场上第一次大规模向日军主动进攻，也仅有这次大战驱敌于国门之外。
    成千上万的中国儿女，长眠在了高高的高黎贡山山脉之间。他们是真正的中华民族的英雄，他们用鲜血和生命体现了中华民族的气节。
    滇西大战结束后的7个月，诺曼底登陆后的第434天，1945年8月15日，日本宣无条件投降。
    10.
    战争胜利后，一心想以身报恩的丁秀对人生有了新的认识。最终，他们以兄妹相称，结下了亲人般的情谊。
    潘黄河终于能够活着回到河北的老家。他的初恋情人王冬梅在潘黄河离家当兵之后，就不顾世俗的反对，搬到了他家，以尽“儿媳”之孝。最终在为了给全家人找寻食物钓鱼的时候，不幸掉进冰窟窿淹死。
    潘黄河从此成了“哑巴”，一句话都不说，成天在地里刨食。
    有一天，他忽然收到一封来自美国的信，信里夹着一张照片，照片上，一个美丽的卷发女人，抱着一个孩子，在阳光下的草坪里笑得十分灿烂。
    若干年后，潘黄河独自一人出现在腾冲的国殇墓园，成天围着墓地转悠、流泪，说一些当地的百姓都听不懂的话。人们都说他是个疯子。
    有时候，腾冲的百姓会看到这个疯子老头一个人坐在石头上，手里拿着一张泛黄的照片，呆呆地出神。有人看过那张照片，照片上，是一个卷发、蓝眼睛的漂亮外国女人，那女人怀里还抱着一个小男孩。有看过那张照片的人说，那个孩子竟然跟潘黄河很像……
    故事从这里开始
    腾冲，又名腾越，它曾是中国独一无二的“石城”，城墙由巨石砌成，城内则被形容为“琥珀牌坊玉石桥”。由于挟南方丝绸古道的要冲，文化和商旅异常发达，又因世界翡翠百分之九十以上都在此聚散，因而腾冲又被称为“翡翠之城”。
    二战期间，腾冲一度成为中国惟一外国援华物资通道——滇缅公路的侧翼支撑点，战略地位非常重要，被誉为中国的“咽喉”。1942年5月，随着中国入缅甸作战远征军的全线败退，日军突入云南，致使腾冲沦陷。
    日军将腾冲占为战略高地，并派重兵死守。
    腾冲城的构造本身就似一个巨大而坚固的地堡，敌人在此修建了多个构造科学、火力强大的地堡群，要想夺回腾冲，就必须穿越火线，拿下一个又一个地堡，最后才是腾冲这个最大的“地堡”。
    腾冲不守，则中国南大门不守，中国西南大后方不守，滇缅公路不守，中国必将孤立抗战，时局危如累卵。
    夺回腾冲！
    这是摆在当时的中国人民面前唯一的选择。
    中国远征军临危受命，悲壮出征。
    1944年5月11日黄昏，中国远征军第20集团军强渡怒江，打响了收复腾冲的第一枪。
    故事，便从这里开始……