本书是英国著名科学家兼科幻小说家亚瑟·克拉克的得意之作。
    作者在书中提出了一个大胆的建造“宇宙升降机”的设想——人类可以从同步卫星上放下一条用超级纤维制成的“缆索” ，在地球与天空之间建成一条“索道” 。然后， 利用此索道建造起一座空间轨道塔，为利用电能往返于地球和卫星之间的“宇宙特别列车”提供行驶的轨道。人类可以把它作为通往星际的起点站。
    这一设想具有一定的现实意义。本书描写了建造“宇宙升降机”的故事，涉及的知识面较广，写作手法以历史、民间传说以至神话为烘托，并穿插着风景和人物的描写。
    本书适合具有中等文化水平的读者，特别是青少年读者阅读。
    第一部 宫 殿
    1．卡里达沙 1
    2．工程师 4
    3．喷泉 8
    4．魔鬼之崖 9
    5．望远镜 16
    6．画家 19
    7．超级纤维 24
    8．玛尔迦拉 27
    9．超级大桥 29
    第二部 庙 宇
    10．星际飞行器 41
    11．拂晓时的影子 44
    12．星际飞行器的教育 50
    13．博特希特哈尔玛 54
    14．同星际飞行器的对话 60
    15．巴拉卡尔玛 62
    16．金色蝴蝶 67
    17．起舞的桥 69
    18．判决 74
    第三部 钟
    19．月球开拓者 77
    20．叛教者 83
    21．轮盘赌 86
    22．龙卷风 89
    23．“阿绍卡”空间站 91
    24．第一次降落 96
    25．最后时刻的临近 102
    26．国王的军队 106
    27．结局 108
    第四部 空间轨道塔
    28．宇宙特快列车 112
    29．柯拉 117
    30．眩晕 119
    31．无情的天空 125
    第五部 攀 登
    32．十亿吨重的金刚石 131
    33．无声风暴区域 134
    34．终点站 137
    35．负伤的太阳 139
    36．流星 146
    37．空间轨道上的死亡 148
    38．事故 150
    39．空中避难所 154
    40．候选人 161
    41．“蜘蛛” 165
    42．在极光的上空 170
    43．别墅之夜 175
    44．坎坷路上 178
    45．一片星云 181
    46．在小平台上 182
    47．第几名乘客 185
    48．最后几米 191
    49．相对性 196
    50．对接 198
    51．“凉台”观景 203
    52．最后的黎明 207
    53．尾声：卡里达沙的凯旋 212
    不得不认真地下了一番功夫……
    ——亚瑟·克拉克访问记 220
    后记 231
    追记 232
    亚瑟·克拉克的新年 233
    （节 译）
    小说《天堂的喷泉》是 1968 年动手写作而在 1978 年才完成的，前后历时十年之久。可以说，这是我的一部比较优秀的作品。通过这部小说，总结了我在科幻创作方面的全部活动。
    我认为，历史题材的作者应对读者怀有巨大的责任感，尤其是当所谈论的问题涉及不为人们所熟悉的地点和时代时。对于已知的事实和事件，作者不应歪曲，而当他臆造出一些事件时（这常常是必须这样做的），他的责任就是在臆想与真实之间划分明确的界限。 对于科幻作者来说，他在这方面的责任感应该是加倍地严肃的。 我在小说中称之为塔波罗巴尼的地方实际上是不存在的，但它在百分之九十的程度上是以斯里兰卡为蓝本的。为了增强情节的效果，在地理上作了三处不大的改动。我把整个岛屿（斯里兰卡为一岛国，紧靠印度——译注）向南推移了800公里，这样一来，它的位置就挪到了赤道上；此外，我把圣山斯里康达（实际上它叫做斯里巴达）的高度增加了一倍，并将它的位置移到了靠近雅克卡迦拉（实际上是西基里雅）的地方。
    小说《天堂的喷泉》之所以引人注目，主要在于它是第一本（也许这只是我的希望）以苏联工程师的创见——“宇宙升降机”设计方案为基础写成的书。虽然，西方世界最初是从 1966 年 2 月 11 日出版的《科学》杂志上发表的某些海洋学家的文章中获悉这一大胆设想的（现在，有关这个问题的文献已经很丰富了）,但是，后来所了解到的情况表明，早在六年之前，这种想法已经由列宁格勒的工程师尤·阿尔楚丹诺夫在远为广泛的范围内提出（《共青团真理报》，1960 年7月 31日）。
    实在令人费解的是，这一大胆的设想竟然没有得到广泛的宣传。就我所知，首先提到它的是阿列克谢·列昂诺夫和索科洛夫的画集《等着我们，星星！ 》 （莫斯科“青年近卫军”出版社，1967 年）。该图的附文中写道：“卫星仿佛一动不动地悬在空中，而且永远是在一个定点上。如果从卫星上放下一条缆索直到地面，那么，在地球与天空之间就有了一条索道。那时，人们将可以建造客货两用的‘地球-卫星-地球’升降机，它完全不需要用火箭发动机来推进。”
    1968 年，在维也纳举行的“和平开发宇宙”会议上，宇航员列昂诺夫将上面提到的、他所编纂的那本图书送给了我。虽然图上清楚地画着的升降机位置正好是在斯里兰卡的上空，但我当时根本就没有注意到这种构思。显然，当时我认为宇航员列昂诺夫绘制的这幅画纯粹是“游戏之作”。 从现实来看，“宇宙升降机”这种设想的实现时机显然正在趋向成热。就我自己而言，早在 1964年就已形成了同步卫星的想法，由此再联想到宇宙升降机的问题。我曾经草草地按现有各种材料的强度作过粗略计算，结果使我对这种设想的实现可能性大为怀疑．以至再也没有下功夫去作详细的分析。假如我不是那么保守，或者对问题考虑得更为认真的话，那么，除了阿尔楚丹诺夫本人之外，我很可能会比所有的人走得更远些。
    此外，对于我本人而言，出现了一个十分奇怪——甚至是令我目瞪口呆的巧合现象：十年前我在极其喜爱的斯里兰卡海滨购置的一所房屋，它的位置恰恰是地球上最接近最大地理同步稳定性的地点。
    现在，还要谈到一个难以置信的巧合：正当我审阅这部小说的校样时，收到了杰朗·皮尔逊博士寄来的《技术备忘录 HACA TM-75174》 ，其中有《青年技术》杂志 1977 年第四期刊登的、波辽柯夫所写的“地球的宇宙‘项链’ ”的译文。 在这篇简短而内容丰富的文章中，波辽柯夫博士（阿斯特拉罕师范学院）以精确的技术细节描述了我这部小说中的主人公摩根对环绕地球的“封闭环”的幻想。他将这种封闭环看作为“宇宙升降机”的必然延伸，而他对升降机的结构及其工作情况的描写，则和我所写的内容完全一致。
    我向波辽柯夫博士表示敬意，同时，我又一次产生了“我过于保守”的念头。不排除这样的可能性：预计在 22世纪才能实现的空间轨道塔，将作为 21世纪的成就而诞生。
    很可能，到了我们的孙子这一辈上，人们就已经能够证明，在今天看来似乎是空想的东西，实际上却是美好的设想。
    亚瑟·克拉克 1979年
    《天堂的喷泉》二校版，精确版面还原
    全书由凡剑（Ken777）二校、翻拍插图、修图制作
    文本取自网络，感谢 晨星 OCR、一校
    2009年09月 24日二校