1996年4月8日（星期一）
    若槻慎二垂下握蓝铅笔的手，轻轻打个哈欠。
    窗帘卷起了，阳光从总务室东窗射进来，在桌上形成小亮斑。笔盒里的圆珠笔、图章、确认文件真伪用的放大镜，以及两脚规等文具上面，细微的光粒子闪闪发亮。
    纵目窗外，京都的天空一碧如洗，处处是如画笔淡抹的薄云。
    若槻深吸一口早晨的清爽空气，又伏案工作起来。他桌上是堆积如山的死亡保险金申领文件。
    四十八岁的木工，因吐血入院，被宣布为胃癌；六十岁的公司干部，打高尔夫球时突然昏倒，被发现是脑肿瘤；今年才参加过成人仪式的大学生，驾车出游速度太快，转弯不及猛撞电线杆……
    若槻面对的是未谋面者的死亡。一大早就干这种事，难得有好心情。
    他进入公司已五年，原先分配在总社的外国债券投资课。因为那时占据脑袋的尽是美元的长期利率或汇率之类经济上的事，与其说是进入了保险业，毋宁说是模糊地觉得像金融机构的一员。不过，自去年春天调到京都支社，做核定死亡保险金的工作后，才第一次切实感到自己是处理他人生死的企业中的一员。
    “今天还是那么多上西天的呀。”
    邻桌的葛西好夫副课长望望若槻桌上，开腔搭话。
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    胜负昭然。连减缓蠕虫前进的速度也做不到。无论剩下的蚂蚁如何奔忙，都不能搬完所有的卵、幼虫和蛹。
    不久，捕食的蠕虫到达蚁洞。它悠然探头人内，蠢动着拱入上半身。然后运用奇特的口器，贪婪地大嚼起蚂蚁们未及搬走的幼虫和蛹……
    电梯停住，门打开。
    从里面出来个高个子男人。超过一米九吧。
    葛西脸色苍白地站起来，若槻跟随他行动。
    男人低一下头，打开玻璃门，进入支社。目光异常锐利。他傲慢地仰着鼓腮的宽脸，睥睨着总务室。窗口的女文员仿佛都上了麻药似的动弹不得口
    和男人视线相遇的瞬间，若槻血压蹿升，心脏如擂鼓般狂跳起来。
    真正的噩梦说不定这才开始呢，若槻心想。