一八一二年，克莱德河的宁静被隆隆的机器声打破，螺旋桨在水
    面上搅起千层白浪，这条名为“慧星号”的船只时速达六千米，定期
    往返于格拉斯哥和格勒诺克之间。自此，无数船只整日繁忙地穿梭于
    这条苏格兰河流的航道中。居住在大的商业城市的人想来特别熟悉蒸
    汽船只航海史上的这段掌故。
    一八六二年十二月叁日，格拉斯哥的泥泞的街头人潮涌动，有船
    主、商贩、手工作坊主、工人、水手、妇女、儿童。他们行色匆匆，
    直奔凯尔万船坞。凯尔万船坞是属托德和麦克．格莱葛瑞名下的一座
    大型造船厂。格莱葛瑞这个姓氏充分显示了过去的高地人的后代以工
    业家着称，而以前的古老的部落的子孙多沦落为工人。
    凯尔万船坞位于克莱德河右岸，出城走几分钟就到了。看热闹的
    人潮涌进巨大的造船工地，连堤岸两头，码头墙上，商店房顶都被抢
    占一空。河面上的小艇也纵横交叉，拥挤不堪。左岸的戈旺高地也是
    密密麻麻的围观者。可实际上人们争先恐后想一睹风采的并非一个隆
    重恢宏的场面，只不过是简单的船舶下水仪式而已、格拉斯哥人对此
    早已司空见惯。“苔尔芬”号（就是这艘由托德和麦克．格莱葛瑞造
    船厂建造的船只），可有何与众不同之处？说真的，没有，这是一艘
    一千五百登记吨的大型钢船。性能优良，各项技术指标都很高。发动
    机是由朗斯菲尔德车问锻造，耐高压．能达五百马力的强大功率。两
    个双螺旋桨分别安装在船尾舵柱的两侧，在发动机的带动下高速运转
    ──这是迪德武德米瓦尔系统的全新运用，它不仅使船只获得较快的
    速度，而且在特殊情况下使速度发挥至极限。船体的吃水深度也不深
    ，行家们并没有自欺欺人，他们不无道理地指出该船只适合于中等水
    深的河道里。就算把这些看作“苔尔芬”号的独特性能，但无论如何
    也无法解释为何人群蜂拥而至。说到底，“苔尔芬”号与别的船只毫
    无二致。亦或它的下水标志着某个机械制造上的技术难关被攻破？也
    不是。克莱德河迎接过比它更大的船舶，“苔尔芬”号的试航是最平
    常不过了。