嘉庆年间，京城灯市口的街面上有一家药铺名为“知一堂”。
    这家药铺的门面修缮可谓独树一帜，别具一格。整体上看，似庙非庙、似廊非廊。它是由两层房檐组成的屋顶，上层比下层略窄短，灰黑色的硫璃瓦覆盖其上，由正脊向下左右延伸两条斜向的边脊，脊的头部是一组风卷残云的造型。中间墙涂有深兰色漆，墙的正中横挂着一块巨匾写着三个斗大的烫金颜体楷书“知一堂”浑厚有力，铁骨铮铮，气势磅礴。一看便知，定是出自名家之手笔。二层檐下有两根二尺多粗的朱红色圆形立柱，上顶屋檐，下抵地面，犹如顶天立地之象征。两扇对开的大门，显示出特有的沉重，门的左右两边各有一扇格子窗，更是错落别致。门两侧挂着木刻对联，上联写道“栀子牵牛耕熟地救死扶伤”，下联是“灵芝背母入常山济世活人”。明眼人一看便知，全联用六种药名成对，“栀子牵牛熟地”“灵芝背母（贝母）常山”又道出了救死扶伤之心愿，济世活人之气概。此联可谓独具匠心，典雅别具。
    四额驸那引成的额娘得了一种“怪病”，此病怪就怪在不是什么要命的病，也不是什么大病，不痛也不痒、不耽误吃、不耽误喝，就是呼出的气味发臭，自己闻着都臭，更何况旁人不耐闻也。
    伺侯老夫人的丫鬟名叫翠喜和老夫人同住一间房里，老夫人住在里屋，她住外屋。自从老夫人得此怪病之后，翠喜可就有事干了，无论是白天还是黑夜，都要时不时地开窗、开门通风换气，以便祛逐臭气。此时正是秋冬交季的时节，天气一天比一天寒冷，翠喜一会儿开门、一会儿开窗，三折腾两折腾，把自己折腾出病了，染上了发热恶寒，咳嗽气喘的风寒感冒之证。翠喜怕把病传染给老夫人，就跟老夫人说：“老夫人，您看我不小心染上风寒，发烧、咳嗽，我还是搬到别的屋去睡吧，别把病过到你身上，省得你旧病未去，又添新病，再者说我这白天夜里老是咳嗽，吵得您老睡不好觉，再让管家换个丫头来侍侯您吧，您说呢？”
    老夫人无精打采地说：“中啊，你自己个找个地儿去住吧，也别在这儿跟着闻臭气，你那个什么……，什么来着？哦，你到饭堂让大师傅给你煮碗姜汤喝，发发汗就好了。”话说到这，老夫人似乎自言自语地说：“唉，人这一老就添病，你说添点什么病不好偏偏添上这种怪病，怎么治都不见起色，让儿女们跟着着急，我这病什么时候能好啊？”
    翠喜见老夫人又提起她自己个的病，怕老夫人着急上火，便安慰老夫人说：“你老也别着急，额驸爷不是紧着给你找郎中瞧病吗？说不定什么时候啊！在哪个郎中手里能祛病除灾那。”
    老夫人无奈地说：“话是这么说，可是……，这郎中、太医的看了不少了，哪怕就是有那么丁点见好也中，可这……怎么吃药就是不见起色，你说急人不？”
    往常老夫人一日三餐，都是和一大家子人在饭堂一起吃饭。自从老夫人得了这种怪病后，怕招人咯应，就让翠喜把饭菜端到她屋里吃。从此，老夫人是大门不出二门不进，整日把自己关在房中愁眉不展，闷闷不乐，不消数月老妇人好似老上好几年。