我们四人又聚在一起了。
    这一回，是矮个儿迈森柏尔格做东道主。我们在他的工作室里晚餐，吃得很痛快。
    这是一间布置得别出心裁的工作室；富有怪僻的艺术趣味。这里既有埃特鲁利
    系十九世纪意大利托斯卡纳的一个区域名。
    和日本花瓶，西班牙的扇子和短剑，中国屏风和意大利曼陀林，又有非洲的贝壳号角，古老的小雕像，五光十色的洛可可小摆设，蜡制的圣母像，铜版画，以及出自迈森柏尔格本人手笔的一些作品。这些东西在工作室内排列得十分显眼，而且井井有条，有的在桌上和壁架上，有的在托架上和墙壁上。墙上和地板上一样，都覆有一层厚厚的东方绒毯和褪色的刺绣丝织物。
    我们四个人，一个是身材矮小、头发棕色、生性好动的迈森柏尔格，一个是名叫劳贝的血气方刚的年轻人。他一头金发，是一个理想主义的国民经济学家，无论他走到哪里，总不住鼓吹妇女解放。再有医学博士塞尔敦和我。就这样，我们四个人围坐在工作室中央的一张红木桌子边，各就各位。每人的座位形形色色，各不相同。慷慨的主人为大家制订出一份出色的菜单，我们谈论了好长时间。也许还得添些儿酒。迈森柏尔格又得劳累一阵子了。
    博士坐在一把古色古香的大椅子里，谈笑风生，而且经常说些挖苦的话。在我们中间，他是一个专爱冷嘲热讽的人。他阅世很深，因而一举一动都显得玩世不恭。他在我们四人中间是最年长的一个，也许已有三十岁左右，“生活经历”也最丰富。“混蛋！”迈森柏尔格说，“他这人真有趣。”
    事实上，人们真的可以稍稍把博士看作是“混蛋”。他的眼睛已放射出某种混沌的光泽。他有一头剪得短短的黑发，头顶上的旋儿处，已有一小块地方童山濯濯。脸上蓄着尖棱棱的胡子；从鼻子到嘴角处，流露出一种揶揄的神态，有时甚至令人感到他是一个尖酸刻薄的人。
    吃“罗克弗尔”
    从来没有见过这样的事!一个人竟在去墓地的路上谩骂，脸红脖子粗地嘶喊，又蹦又跳地叫嚷，挥手跺脚，怎么都平静不下来!自行车已经根本看不见了，但匹普桑姆还在老地方大发雷霆。
    “拦住他!拦住他！他在去墓地的路上骑自行车！把他拖下来，把这该死的冒失鬼拖下来！啊……啊……要是我捉住你，看我怎样剥你的皮，你这狂妄的畜生，你这大言不惭的笨伯，你这小丑，你这不学无术的浪荡子!你给我下来!你立刻就下来！怎么没有人把这兔崽子打下车来?!啊，骑车子出来游荡吗?在去墓地的路上骑，是吧?！你这卑鄙的家伙，你这鲁莽的小子！你这该死的猢狲!一对碧蓝的眼睛，是吧?还有什么玩意儿呢?魔鬼挖掉你的眼睛，你这无知、无知、无知的浪荡子!……”
    匹普桑姆接下来所用的字眼，已不适于在这儿重复。他口溅唾沫，嘶哑的喉咙抛出最下流的骂人话，四肢愈来愈疯狂地挥舞。有几个小孩，提着一只篮子，牵着一条小猎狗，从公路那边跑过来了。他们爬过壕沟，围住这个大喊大叫的人，好奇地观看他扭歪的脸孔。有几个正在新建筑那边干活和刚开始中午休息的人，也注意起来；不仅一些男人，还有拌石灰的女工，都沿着小路向那堆人走去。可是，匹普桑姆继续在发狂，而且越发越厉害。他如癫如狂地向天空和四面八方挥舞拳头；他又蹦又跳，转来转去，一会儿蹲下来，一会儿又猛地跳起来，死命地大声喊。他一刻也不停地叫骂，简直喘口气也来不及，叫人奇怪的是他这一大堆字眼是从哪里来的。他的脸肿胀得可怕，大礼帽嵌在脑后勺，扎上去的衬衣前襟从背心里挂出来。这时他所喊叫的早就跟原来的事情毫无关系，而是一些摸不着边际的东西。其中有关于他自己罪恶生活方式的透露，也有宗教方面的引谕，可是这一切都是用很不相称的腔调嘶喊出来，而且还胡乱地夹杂着骂人的字眼。
    “来吧，大家都到这儿来吧!”他吼着。“不是你们，不单单是你们，还有你们那些戴便帽的、长一对蓝眼睛的家伙!我要向你们疾呼真理，使你们永远战栗，你们这些轻狂的东西!……你们傻笑，你们耸肩膀?……我喝酒……我当然喝酒!我甚至还酗酒，要是你们想听的话!这算得了什么呢?!我还来得及改哩！你们这些卑鄙的混蛋，上帝要裁判我们每一个人的日子终于要到来……啊……啊……基督将驾云降临，你们这些假装天真的恶棍，而他的正义是不属于这个世界的！他将把你们扔到最可怕的黑暗中去，你们这些快活的孽种，那儿将是号哭和……”
    围在他四周的人群，现在已经相当可观了。有些人在笑，有些人蹙着眉头看他。从造房子的工地上，聚拢来更多的男工和拌石灰的女工。有个马车夫在公路上停下车，从车上爬下来，手里拿着皮鞭，跨过壕沟走了过来。有个人扯了扯匹普桑姆的胳膊，可是一点也没有用。一队士兵行军经过，也伸长了脖子笑着看他。那条小猎犬再也忍不住了，它两条前腿撑在地上，夹住尾巴，朝他的面孔嗥叫起来。
    骤然间，罗布哥德·匹普桑姆又一次全力喊道：“你下来，你马上下来，你这不学无术的浪荡子!”他举起手臂画了大大的一个半圆圈，然后瘫了下去。他躺在那儿，突然沉默下来，就像好奇的人群当中的一个小黑点。那顶宽边拱形大礼帽掉下来，在地上跳了跳，然后同样也一动不动。
    两个泥水匠弯下身来看着一动不动的匹普桑姆，用劳动人民正直和理智的口吻，商量怎样处理这桩事故。接着其中一个站了起来，快步离去。留下的人便设法对失去知觉的匹普桑姆进行急救。有个人从桶里舀水洒在他身上，另一个人把自己瓶子里的白兰地倒在手心里，揉搓他的太阳穴。可是这番努力都没用处。
    就这样过了片刻。接着听见车轮的声音，一辆马车沿着公路驶来了。那是一辆救护车，到了这儿便停了下来。它由一对漂亮的小马驾着，两边各画了一个大红十字。两个穿着整洁制服的人，从车夫座上爬下来。其中一个跑到车子后边打开车门，拖出一个活动担架；另一个跑到通往墓地的路上，推开那些看热闹的人群，在一位观众的帮助下，把匹普桑姆先生抬到救护车那边去。他被放在担架上，推进车子，就像是一块面包被送进烘炉一样。然后门砰的一声关上，两个穿制服的人重新爬上车座。一切都进行得非常顺利，只消几个纯熟的动作，眨眼间就弄好了，活像是在演猴戏。
    接着他们就把罗布哥德·匹普桑姆运走了。