我们这故事开场的时代，外省的小印刷所还没采用斯唐诺普印刷机和油墨滚筒. 昂古莱姆虽然凭着当地的特产经常接触巴黎的印刷业，但用的始终是木机. 俗语把印刷说做“叫机车叹气”
    ，就是从木机来的，这句话现在可用不上了.城里落后的印刷所当时还用皮制的球，给掌车工人蘸了墨涂在铅字上，预备铺纸上印. 排满铅字的版子，安放在一个云石做的活动盘上，所以盘子在行话中叫做“云石”。虽是简陋的机器，埃泽维尔，普朗坦，阿尔德和第多用来印过不少精美的图书. 如今遍地都是新式的印刷机了，热罗姆. 尼古拉.赛夏当做宝贝一般的老式工具已经给忘得干干净净，需要我们重提一下才行，因为在这个重要的小故事中颇有作用的是那些工具.赛夏是掌车的出身. 排字工用印刷业的行话称掌车工为
    “大熊”。他们从墨缸到印刷机，从印刷机到墨缸，来来往往，动作很像关在笼子里的熊，大概就是这样来的绰号. 大熊反过来把排字工叫做“猴子”
    ，因为他们忙忙碌碌，老在一百五十二个小格子里捡铅字.在一七九三那个灾深难重的年头，五十上下的赛夏已经结了婚. 全国大征兵几乎把所有的工人编入军队，赛夏亏得上了年纪，成了家，逃过兵役. 印刷所的老板，也就是行话所谓地“傻瓜”
    ，死去不久，遗下一个寡妇，无儿无女，店里只剩下一个掌车的赛夏. 看来铺子立刻要关门了，大熊没法变成猴子，孤零零的，因为他只管印刷，一字不识. 急于分发国民公会的堂皇文告的一位人民代表，不管赛夏有无能力，给了他一张印刷执照，征用印刷所. 赛夏公民收下棘手的执照，拿老婆的积蓄送了一笔补偿费给东家的寡妇，买进印刷所的机器只花了一半价钱. 可是这不算什么. 共和政府的告示要如期交货，一字不能印错. 正在为难的热罗姆. 尼古拉. 赛夏，幸而碰到一个马赛的贵族，既怕丢了田地不肯逃亡，又怕丢了脑袋不敢出面，只能找个工作糊口. 德. 莫孔伯伯爵穿上寒伧的工衣，做了外省的印刷监工. 某些公民为隐匿贵族而被处死刑的布告，就是那监工从排字到校对、改校样，一手包办的；再由升任傻瓜的大熊拿去印刷、张贴. 他们俩居然太平无事. 一七九五年，逝去了恐怖风暴，尼古拉. 赛夏不得不另找一位兼做排字、校对和监工的多面手. 一个拒绝向政府宣誓的神甫接替了德. 莫孔伯伯爵，直到恢复天主教首席执政为止. 神甫在王政复辟时代升为主教，在贵族院和德. 莫孔伯伯爵坐在一张凳上，此是后话. 尼古拉. 赛夏在一八○二年不比一七九三年时多识
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    那老子真不是东西！
    听说他逼得儿子把家里的东西统统给卖了，他自己除掉积蓄，光是田产就值二十多万呢.“
    遇到长时期残酷的折磨摧毁了身体和精神，把力量过分消耗以后，接下去不是死亡，就是同死亡差不多的消沉，可是能够抵抗的人这时反而会振作.吕西安处在这种生死关头，听人含含糊糊提到他妹夫大卫出事的消息，几乎支撑不住了.他叫道：“哎呀，我的妹妹！我干的好事！天啊，我真不是人了.”
    说完他倒在一条凳上，脸色发白，浑身瘫软，好象快不行了. 磨坊司务的老婆急忙端来一碗牛奶，逼他喝下去，他却央求磨坊司务搀他上床，说他死在这儿连累主人，请求原谅，吕西安只道自己马上要完了. 风流的诗人看到了死神的