作为一个研究价格理论（PriceTheory）的人,我对实证工作好之成癖.要了解玉石市场的运作,我曾在广东道卖玉.在美国研究原油价格时,我曾到油田及炼油厂调查了好几个月.在华盛顿州研究蜜蜂采蜜及替果树作花粉传播的各种价格时,果园及养蜂场是我常到的地方.后来发表了"蜜蜂的神话",很受欢迎,而在无意间我成了半个蜜蜂及果树专家.
    因为从事实证研究而在多个行业上成了准专家的经济学者越来越多,理论若经不起实证的考验,是很难站得住的.一个有实据在手的后起之秀,有时只要用三招两式,就可把一个纯理论的高手杀得片甲不留.这解释了为甚么实证经济学在近20年来大行其道,威不可挡.
    跟一般同行相比,我有两个较为例外的习惯,一好一坏.好的一面就是我强调实地调查的重要.这个观点是我在大学写论文时引用书本上的资料,中过计,痛定思痛而产生的.坏的一面就是我的兴趣主要是在乎调查研究,并不在乎写论文发表.满足了自己的好奇心,我就欣然自得,懒得将研究的结果不厌其详地写下来.关心的朋友对我那些千呼万唤也不出来的文章很是失望.他们若知道我年宵之夜在香港街头卖桔,当会写信来查问所得.
    香港年宵市场,在年宵的那一晚,需求的变动是极快极大.变动的方向在大致上是大家都预先知道的.1000块钱一枝桃花可在几个钟头之间变得一文不值.但若不是买卖双方在期待上有了错误,上好的桃花那会有弃于街头的明显浪费?卖不出跟蚀大本卖出有甚么分别?同样一枝花,有人用200元买也有人用50元买,是否浪费?年宵货品的不断变动的价格是怎样决定的?期待上的错误是怎样产生的?这些问题是既困难又重要.
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    第五、要试找反证的例子（CounterExample）.思考要找支持的例子;但考证是思考的一部分——考证就要试找反证的例子了.史德拉（G.Stigler）、贝加（G.Becker）等高手,在辩论时就喜用反证.可靠的理论,是一定要有可以想象的反证例子的——但若反证的是实例,理论就被推翻了.
    六、百思不解就要暂时搁置
    人的脑子是有着难以捉摸的机能——连电脑也能想出来的脑子,其机能当然要比电脑复杂得多.拼命想时想不到,不想时答案却走了出来,是常有的事.我们可以肯定的,就是在不经意中走出来的答案,一定是以前想过的老问题.以前想得越深,得来全不费工夫的机会就越大.日有所思,夜有所梦,可以置信.
    百思不得其解的问题,时间并没有白费.将问题搁置一旁,过些时日再想,可有奇效.就是不再想答案也可能会在无意间得到的.我的价格管制文章写了3年,公司原理12年,玉器市场9年仍未开笔……,这些及其他文章加起来起码有百多年!不是言过其实,而是搁置着等时机成熟而已.贝加的文章,好的都是下了多年的工夫.高斯有几篇等了30多年的文章:他今年74岁了,等不到是经济学上的大损失.但人各有法,而等待是思考的一个重要的步骤.
    科学上的思考是一门专业.跟其他专业一样,熟能生巧.可以告慰的,就是无论问题看来是如何的深奥,好的答案往往会比想象中的浅的.
    1984年3月27日
    全书完