1955 年10 月28 日晚上9 点刚过,在位于美国西北角太平洋岸边的
华盛顿州,在风景如画的西雅图市,一位后来名扬世界的计算机天才呱
呱坠地。
他就是比尔·盖茨。
西雅图虽然算不上是一座很大的城市,它的人口只有60 万,但是在
美国西北部太平洋海岸,却没有第二座城市能够同它的规模相比。同美
国其他大城市一样,这里同样是高楼林立,豪华商店鳞次栉比。在它的
码头上,停泊着来自世界各地的轮船,汽笛声高唱低吟,不绝于耳。这
里的气候湿润宜人,远近的楼宇,常常隐现在云雾之中,影影绰绰,难
露真容;所以这座城市又有“梦幻之城”的美称。城里城外,到处草木
繁茂,一片苍翠。天气晴朗时,这里的能见度很高;极目四望,可以看
见城外大片大片的森林,浩浩森森的海水,明珠一般的华盛顿湖,以及
远方蓝天之下白雪皑皑的山峦。
西雅图还是一座文化发达、现代化程度很高的城市,那里有全球闻
名的“空中明星”波音公司及其他一些航空公司,有著名的华盛顿大学,
有西雅图研究中心。
后来,这座城市又由于比尔·盖茨而锦上添花,成了“微软帝国”
的摇篮。
比尔·盖茨的父亲威廉·亨利·盖茨第二,又称小比尔·盖茨,是
个身材魁梧、喜欢运动、性格拘谨、不太健谈的人。1943 年他高中毕业
后应征入伍,过了两年,他又进入了乔治亚州本宁堡军官培训学校。1946
年退役,然后到华盛顿大学法律系念书。在那里,通过朋友的介绍,他
同玛丽·马克斯韦尔相识。小比尔的老家在离西雅图不远的布雷默顿。
他的父亲经营家具店,家里并不富有,社会地位也远远算不上显赫。
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苹果公司和IBM公司的前后夹击,使微软公司处于腹背受敌之势,
而众多电脑厂商假手美国联邦法院,声称微软公司冒犯了反托拉斯法》
有关条款,则无异于雪上加霜。
微软公司的众多对手眼睁睁看着微软公司变成一个庞然大物,大有
独霸市场之嫌,焉能无动于衷,坐视不论?一致提出控诉,声称微
软公司在操作系统软件上逾越经营权限,利用其他公司的技术,以非法
手腕独占鳌头。
美国制订的反托拉斯法》意在禁止商业上的兼并,维护合法竞
争。但要判处违法,必需首先判明违反自由竞争原则的行为是什么。
这并不是一件轻而易举的事情。
首先,微软公司并没有与任何人合并,相反,倒是IBM公司吞并了
莲花公司。微软公司在经营上也没有多少出格的行为,联邦贸易委员会
面对的一家独立的核心公司,并非通过大量控股而搞兼并的垄断性
公司。
再说,整个电脑业界,操作系统并不是微软公司的一统天下,
确实存在真正的竞争对手。苹果公司就拥有独立的操作系统规范,麦金
托什也占有相当的市场份额。直至1991年,微软的产品在应用软件市场
只占约四分之一。
使众多电脑公司感到愤愤不平的认为微软公司在应用软件
和系统软件的业务方面界限不清,普遍认为微软公司在系统软件上
所获得的优势是不公正的