地中海的波涛缓缓拍击着巴塞罗那的海岸；一群群海鸥唱着优美的歌在天空中翔游；头戴遮阳帽、身着游泳服的游客们悠闲地在沙滩上嬉戏……
    500多年前，哥伦布正是从这里起航，率领一群勇敢的探险者，经地中海、大西洋，最终登上了“新大陆”的海岸。东西两个互相隔绝的世界第一次有了接触，人类历史从此开始了新的篇章。如今在巴塞罗那港区码头北侧的哥伦布广场中心，依然矗立着一座高达50余米的纪念塔，塔顶哥伦布的立式铜像伸出右臂，遥指海洋那边的世界。
    地中海宜人的气候和绮丽的风光使巴塞罗那这个航运中心成为旅游胜地。水天一色，吸引了各方游人到此游览休憩，也培育了这里的人们豪放、浪漫的性格。世界超级情歌王子胡里奥正是受到巴塞罗那热情、浪漫气息的感染，才创作了那些脍炙人口的爱情心曲。
    得天独厚的地理环境又为巴塞罗那的经济发展创造了良好的条件。作为西班牙第二大城市的巴塞罗那，同时也是西班牙、乃至地中海的重要港口，每天进进出出的大小船只和地中海的波涛一道推动了造船、钢铁、纺织等工业的发展。
    当时的人们并没有注意到，在纺织业中有位企业家，虽然貌不惊人，资产不算首富，却为现代奥林匹克运动培育了一位卓越的领导人，尽管这不是他的初衷。他就是西班牙纺织企业家佛朗西斯科·萨马兰奇·卡斯特罗。
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    1996年8月5日，亚特兰大奥运会闭幕式。亚特兰大市长坎培尔郑重地将五环旗交给悉尼市长萨特，站在一边的萨马兰奇和数万名观众及运动员一起热烈鼓掌。
    奥林匹克五环旗8月9日抵达2000年奥运会举办地澳大利亚的悉尼，数千名悉尼市民在机场和街头欢迎五环旗的到来。
    在9日五环旗抵达悉尼港后，由直升飞机送到已破土动工修建的2000年悉尼奥运会主会场，然后再送往市中心。
    一支由6名年轻运动员组成的护卫队负责五环旗的护送，他们全部身穿白色运动服，手戴白色手套。
    萨特市长说：“我认为五环旗的抵达标志着我们必须从今以后抓紧每一天，为悉尼奥运会的成功而努力。”
    在亚特兰大奥运会上，澳大利亚以9金9银23铜跃居金牌榜第7位，总分名列第6，奖牌数在中国之后列第5。与上届巴塞罗那奥运会7金6银11铜列第10位相比，有较大幅度提高，显示了强大的竞争实力。
    澳大利亚这次派出了由430名选手组成的庞大阵容，赴亚特兰大参加奥运百年盛典。除手球外，他们参加了其他全部25个大项的竞赛。
    对亚特兰大奥运会，澳大利亚似乎没抱太大的奢望。它的目标是锻炼队伍，争取在悉尼奥运会上取得好成绩。正如澳大利亚奥委会一位发言人说的那样：“我们在本届奥运会中将尽可能地为运动员创造充分的比赛机会，以便使他们更好地积累经验，为悉尼奥运会做好准备。”
    澳大利亚在亚特兰大奥运会上获金牌的项目有马术、曲棍球、赛艇、射击、游泳、网球6大项，获奖牌项目为14大项，共有17大项93人（队）次进入前8名。打破自行车男女争先赛两项奥运会纪录。这些成绩均超过1992年巴塞罗那奥运会。
    纵观澳大利亚在本届奥运会上的表现，水上项目依然是他们夺金掠银的重要支柱。仅游泳、赛艇、皮划艇、帆船几个水上项目就夺得4枚金牌，23枚奖牌，分别占其金、奖牌总数的44％和56％；马术、女曲、网球等发挥正常，各夺得1枚金牌，达到预期的目标；自行车、皮划艇等强项表现失常，痛失金牌；田径、射击有所突破，令人振奋。