清朝道光二十七年（公元一八四七年），上距鸦片战争七年，下离太平天国金田起义四年。莽莽神州，风云激荡，沉沉睡狮，犹在酣眠，这是一个中华民族开始沉沦，仁人志士奋起图强的时代；一个民不聊生，天怒人怨，积薪傍火，一触即发的时代。天雷轰轰，天火熔熔，一场山崩海啸，一场地裂火喷，席卷大半个中国，改变华夏神州命运的大风暴就在眼前。
    贫瘠的广西山区，星火点点，是这场大风暴的风眼。虽然有一些草莽好汉，千百成群，抗拒官府，学那梁山英雄，干些劫富济贫、打家劫舍的勾当，究竟不成气候。谁也不知道，真正掀起这场翻天覆地大风暴的英雄人物之一，这时仅是一位十六七岁的少年。他就是广西贵县的石达开，未来的太平天国翼王，太平天国革命中最为杰出的政治家和军事家。
    广西万山丛簇，听那十万大山、九万大山的名称，便仿佛领略到群山钻天，巍峨惊人的气势，惟有省内东南部稍有丘陵平野夹杂在群山之中。这中间有个浔州府，因为境内有条浔江而得名，管下四县，从北到南，乃是武宣、平南、桂平和贵县。太平天国起义圣地金田村，便在府城桂平县之北约五十里的地方。贵县西北部有一块号称“北山里”的地方，是浔州、柳州、南宁、思恩四府交界的山窝窝，青山绵翠，峻岭斧削，乃是大瑶山的余脉，就中最高峰镇龙山海拔1140米，因此这一种地方称为龙山地区。幸亏南北平行的两山之间有一座平坝，一条清清的龙山河横穿坝间，浇灌若干田亩，养育了一方百姓。沿河稀稀落落分布着十多个村庄，就中有个那帮村，东南距县城近百里，离最近的墟集奇石墟也有二十多里，真正是个穷乡僻壤。恰恰就在这个穷山村，出了个举世闻名的奇才——石达开。
    石达开出生于道光十一年（公元一八三一年），小名亚达，长得身材高大，气宇非凡，白净的长脸上突出一双明亮有神的眸子，高颧骨，方下巴，显出他的刚强性格。究竟读过书，也能写诗，豪犷之中不乏儒雅之气，因此被乡亲戏称为“白面书生”。他家祖上是从广东惠州府和平县迁来的客家人，祖父和父亲都给地主家放过牛，做过雇工，后来贩牛积了钱，在山坡下盖了一座四合院，买了三十多亩田，还雇了长工，俨然是个小地主了。当地僮族居多，母亲周氏便是僮家姑娘，达开是独养子，还有三个姐姐，二姐也嫁给了僮族。父亲石昌荣望子成龙，让达开搭在奇石墟大地主刘大先生刘垂道家塾中读书，希望他能应试中举，光大家门。可是达开识字之后，只爱读兵书史籍，骑马击剑，弄枪使刀，偏不喜八股文章。一次童子试都不曾参加过，老父大失所望。父母相继去世之后，更没人管束他了。他虽年轻，却因识得字，生性豪爽，仗义疏财，又常常外出经商，结交江湖好汉，见多识广，往往帮助穷哥儿们抗租抗粮，反对财主家霸占渠水，因此成为一方的人望，被尊称为“相公”，而地主们却讨厌他惹事生非，只为他年纪还轻，不把他放在心上。
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    宣娇离世后一个月，苦难的咸丰皇帝奕詝在英法联军火烧圆明园之后，于咸丰十一年七月病逝于热河避暑山庄，小皇子载淳继位，改元同治，两宫太后垂帘听政，进入了同治时代。又六个月之后，翼王率领部下终于打出广西，进入四川东南的石砫厅（今石柱县），距长江南岸五十里，距重庆府亦只四百里，打下重庆，省会成都就无险可守了，时为太平天国壬戌十二年（清同治元年，公元1862年）正月二十二日。
    宣娇薨逝之后，清军进逼浔州，杀了“大成国”平浔王陈开，余部三万多人由大将李福猷率领投入翼王麾下，达开依靠这支生气勃勃的生力军，重新振作起来，面对清军的围攻，决定立即突围，杀出广西。他于八月初辞别大姐，率领四万多人的队伍离开贵县，兼程北上，途经柳州府融县浮石圩时，中了清军道员刘坤一（刘长佑族叔）的埋伏，受伤落马，清军上前擒拿，幸亏被侍卫亲兵抢救回营。九月十八日，经过融县东北的怀远县，进入清军防御薄弱的湖南西部，击败湘军席宝田、刘岳昭部，由南而北，直穿整个湘西，于十二年的大年初一到达湘鄂边境龙山县，经过五昼夜抢渡边界河酉水，进入湖北来凤境内，与石镇吉的部将曾广依部会合。广依在百色兵败后，率领镇吉余部数千人进入贵州，转战于川鄂边界一带，部队发展到了几万人，听说翼王出江北上，特地占领了来凤县城，一边休整，一边迎候翼王大军的到来。
    翼王过河登岸，见到了前来迎接的曾广依部兵马，欣喜过望，广依跪迎在翼王足前，流泪道：“百色失利之后，与国宗失去联系，只得带领余部三千多人进入贵州，历尽艰险，侥幸保存了这支兵力，今天总算盼到了殿下，愿随殿下开疆辟土，万死不辞。”