香港国光船务有限公司的老板李国光先生,是位红光满面、整天乐呵呵的好好先生。他已年逾古稀,还整天带领着两个儿子和一班人马,在九龙尖沙嘴的写字间里忙得团团转。问他为什么要这么卖力,他一脸苦笑地说:“我们底子薄,比不上人家,现在香港生意不好做,一切需要自己打理……”
    笔者马上当面揭穿他:“你什么底子薄?你不是拥有八千亩地吗?你这个大地主还叫苦,别人怎么办?”
    “哈!哈!哈!……”他开怀大笑起来,“你怎么知道的?谁告诉你的?八千亩地是不假,可是那早就是过去的事情了,过去半个多世纪了,早成历史的陈迹了……我若现在还有八千亩地,还用得着在这儿忙乎吗?”
    说得也是。
    那么后来……
    原来,这位国光老板是“真人不露相”的好手,笔者费了不少的功夫才弄清他的原始面目,原来他是晚清重臣———直隶总督兼北洋大臣李鸿章的侄孙,也是晚清湖广总督李瀚章的孙子。他的祖父李瀚章是李鸿章的大哥,打太平天国的时候,曾在曾国藩的幕府里办理军需(总理湘军后路粮台),是个办军需、筹粮饷的能手,资格比李鸿章还老呢!老太爷对清廷有功,后来仕途一路青云,当过湖南巡抚、浙江巡抚、江苏巡抚(相当于省长),还当过湖广、四川、漕运、两广共四个地方的总督,尤其在湖广总督的位置上,一干就是十三年。这在当时是了不起的大官了,差不多相当于解放初的华中区的书记了。俗话说:“三年清知府,十万雪花银。”一个县太爷还能挣十万雪花银呢,何况掌管好几个省的总督呢,赚它八千亩地,还不是小菜一碟吗?
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    一个世纪以前,当李鸿章在京城里被八国联军逼得吐血的时候,大概不会想到,今天的中国,已经是个人民团结、国力日盛、在国际上能扬眉吐气的社会主义国家了;大概也不会料到,他的家族从他们六兄弟,已发展成一个中国的超级大宅门——拥有了数百上千的子孙后代,而且已经走向了世界,走向了高科技,涌现出一大批优秀的科技人才和实业型人才;当然他更不会想到,一百年来,这些人在他那顶“大卖国贼”帽子的“恩赐”下,所经历的沧桑巨变……
    从李鸿章之父李文安算起,这个晚清除了皇族之外的中国第一号豪门望族,历经两百年的岁月磨砺后,现已渐渐走向平实,走向民间,走向科技和艺术。两百年间,这个家族与中国政坛的联系,与近现代政治、军事、外交和经济的联系,与北方社会各界的联系和影响,似乎没有哪个故家旧族能够比拟。
    其大起大落,大喜大悲,大红大黑……都不是一般的平民百姓所能预料的。可以说,中国近现代历史发展的每一个阶段,都可以从李氏家族中找到痕迹。从这个意义上讲,李家的故事既是一部李氏家族史,也是一部中国近现代史的“袖珍本”;既是李家的事,也不全是李家的事。 现在的李家后代,正在书写新一代李家人的形象,同样打着深深的时代的烙印——据李家老四房李家锦先生主编的《合肥李文安公世系简况》介绍,截止于2001年,李家后代中的博士和博士后有十位;教授、高级工程师和高级研究员有五十八位;获中级职称的有四十人;获得硕士学位的有三十人;具有大学学历的有一百六十八人。