一、乾隆身世
    康熙五十年（公元１７１１年），八月十三日夜半子时，在北京城内千家万户进入梦乡之时，康熙皇帝的第四子雍亲王胤禎府里（今雍和宫），伴随着一声脆亮的哭声， 一个男婴来到世间。 “胤”字辈之下是“弘”字辈，第二个字用“日”字偏旁，于是亲王府循例为其取名弘历，这便是后来声名显赫的乾隆皇帝。按玉牒上的记载，弘历的母亲是格格钮祜禄氏。格格是钮祜禄氏在胤禎府里的位号，她是开国元勋弘毅公额亦都的曾孙女，时年２０岁。由于钮祜禄氏位分不高，秋天，胤禎又正在远离京城四五百里外的木兰围场随从康熙皇帝打猎，因而，在连年得子的雍亲王府邸中，这个新生婴儿并未引起全府上下人等的特别重视。很长一段时间内，包括他的父母在内，谁也不曾料到，这个属兔的孩子日后竟有九五之尊，并且临御天下达６０余年！
    “闲云淡影空悠悠，物换星移几度秋 。”转眼之间，四分之一个世纪过去，康熙老皇帝和并不太老的雍正皇帝相继驾崩，一向鲜为人知的弘历登上皇帝宝座。从此，先是满头银丝的旧时宫女和两鬓苍苍的年老太监，开始绘声绘色地私下向人们述说这位当朝天乾隆传 ?３·子的早年轶事；而后，随着漫长的乾隆时代的结束，众多臣民也怀着诸般动机参加到了这一行列。在这些引人入胜的轶闻中，流传较广的一个是乾隆皇帝到底是谁的儿子？有关传闻不仅关系到乾隆皇帝的生母，而且也关系到乾隆皇帝的生父。
    根据清人石韫玉的《存海斋集序》一文透露，早在乾隆时期，一些宫女、太监即在私下传播乾隆皇帝诞生于热河避暑山庄狮子园的小道消息。按照清朝官方的正统说法所认定的乾隆皇帝生母钮祜禄氏，这年却未在热河随从。此说如此标新立异，不难看出，即使其说属实， 也是“项庄舞剑，意在沛公”。当时，为了加强自己的专制统治，乾隆皇帝在宗室廷臣中结怨甚多。此说流传，甚不足怪。对此，乾隆皇帝本人虽甚为愠怒，但却无法把问题挑开来正面反驳，只好在有关的一些文字中正面宣传自己是出生在雍和宫。据统计，仅乾隆御制诗篇中，“凡言降生于雍和宫者，三见集中”。 尽管乾隆皇帝郑重其事、不厌其烦地再三宣示，谁也知道，在出生地这个问题上，乾隆皇帝本人所说绝非权威定论。世间哪有不经人说便知自己出生地的道理呢？因而，乾隆所说，并不为世人所重。连那只藏于雍和宫内据说是乾隆皇帝出生时洗身用过的鱼龙变化盆，也无法把沸沸扬扬的众口封住。相反，乾隆皇帝生于避暑山庄之说虽近无稽之谈，却是不胫乾隆传 ?４·而走，在臣民中广为流传，以至在乾隆皇帝死后，嘉庆皇帝为其纂修实录与圣训时，凡是涉及乾隆皇帝出生地问题，几乎都遇到了诞生避暑山庄说的挑战。最初，因为乾隆皇帝虽死，余焰犹烈，修纂实录、圣训的馆臣只好仍取正统说法。但至嘉庆皇帝中岁以后，时过境迁，兼之以乾、嘉两帝虽为父子，年龄却相差５０岁，哪里想得到关于乾隆皇帝诞生地的不同意见会有如此深刻而又特殊的内涵？眼见朝野皆称乾隆皇帝诞生于避暑山庄，因而也就稀里糊涂，人云亦云，在自己所作的御制诗篇注解中两次提到“高宗纯皇帝以辛卯年诞生于山庄都福之廷”。 而且还将此大量刊印，颁赐群臣和天下学宫。这样一来，乾隆皇帝诞生避暑山庄的说法更是推波助澜，风靡全国，从而导致了嘉庆皇帝死后因遗诏内容而发生的一场政治风波。