卷首语
    谚语说：
    童年是首多情的诗，
    青年是篇浪漫的散文
    老年是部深沉的小说
    笔者南采北访，像蜜蜂采蜜一般，穿梭于共和国的山山水水，和那山山水水中熟捻将军的元帅士兵、三教九流、黎民百姓之间。从众口皆碑中，彻悟将军的童年并非是诗，青年也并非是浪漫的散文，唯有中年和垂暮之年倒应了这条谚语，似是一部多情而又神秘的小说。
    这部多情的“外传”（亦可当小说去读），印记着时代的痕迹和时代留给后人的不泯深思；这部多情的“外传”凝聚着将军情感的故事和故事所编织的将军独特的个性；这部多情的“外传”追觅着将军晚年的辉煌，而辉煌中又渗着几滴苦涩的泪。历史素来无情。而处于历史大背景下的将军的人生舞台，本来是广阔的，有时又使他拉不开架式，难以施展，甚而有几分难言之苦。
    人生应该一分为二。将军并非是神。而作为食人间烟火的将军并非完人。他有信仰追求、他有济世之志、他有舐犊之情、他有爱妻之意，他有人之优，亦有人之短。尤其是他那坎坷经历中所形成的独特个性，是他的最大优点，反过来却又成了他人生辉煌中的悲剧。
    老子言：返朴归真。是历史就应该按真情去写，直言历史。是历史人物的“外传”，就应该在符合真情的基础上允许作艺术上的虚构。
    于是乎，便出现了本文上述开篇话，也即是笔者要向读者的表白。于是乎，我并没有把人们崇敬的将军当成完人去写，而是披露了将军的常人生活。也许这样会使人失望，但这部书既然是献给一生实事求是的将军，那么倘若吹捧，九泉之下的将军如若有知，是要发火的！
    将军的经历告诉我们，他的性格是在青年时代形成的。正如我们大家熟悉的一位俄国博士说的，在这罪恶的世界上，谁也不可能生来就长着神仙般的胡子。
    这部纪实性外传，本着“信、达、雅”的初衷，拉开帷幕，让披着历史尘埃的将军走上舞台，演示他的人生轨迹和情感世界，留给历史也给今人。
    第一章：血色童年
    ◎洞房花烛夜。俊俏的母亲，当其红盖头被丑陋的父亲挑开，她差点昏了过去 在1901年的春天。麦苗沐浴着春日的骄阳，碧绿一片；油菜花从青翠的叶子下探出头来，张开喜盈盈的笑脸；挂在路旁青草上的露珠，一颗颗像亮晶晶的珍珠。大别山的春天多像一幅迷人的画卷！
    清晨，太阳跃出了峰巅。喳喳叫着的山雀儿掠过山崖。喜鹊落在树枝上。
    喜鹊叫，喜事到。一顶披红挂绿的花轿，在一伙人的簇拥下，穿过山崖口，从绿树丛中转来。远看，小轿颤悠悠，活像碧海中漂着的一只彩船。几面彩旗伴着时高时低的喇叭声，好一派喜庆的气氛。但近看时，却又着实叫人心寒。那轿前的乐班，人人面黄肌瘦，行头陈旧；他们有气无力地吹吹打打，连曲子的调门都把不准。再看那顶花轿，更是破旧不堪。轿身两面的银光玻璃也不知什么时候被人打碎了；轿帘上的山水花鸟图案，由于年久风吹日晒，全然不如积落的泥斑清楚。它远看是一台花轿，近看倒不如说是一块破旧的帏布裹住的一个木头架子。