整个人类历史上，恐怕难得有100天像第二次世界大战欧洲战场的最后100天那样，具有举足轻重的意义。三个月之内，罗斯福、希特勒、墨索里尼先后死去，纳粹主义和法西斯主义也已日薄西山。胜利的日子标志着一个时代的结束和另一个时代——具有令人惊异的希望和难以置信的恐怖时代的开端。
    我试图像叙述一百年前发生的事件一样，再现那些落吧时日的历史，同时，勾划一下希特勒、希姆莱、戈林之流的形象。不过，这并不是那段历史的见证人的身临其境的描述，而是局外人的客观追述。我和21个国家的见证人的数百次谈话是本书的基础。这些人都曾以不同身份，与书中描写的事件有过牵连。本书最大限度地使用了他们所提供的见证。这些见证人进行了揭露，有些还进行了鞭挞，名副其实的揭露与鞭挞。现在应该做的，正是揭露而不再是控诉了。此外，本书还有数千个第一手材料来源：事后的追记；参谋部的日志和专题材料；大量的机密文电和迄今连历史学家还未曾占有的私人资料(例如，巴顿的参谋长霍巴特?盖伊中将的日记。他首次同意我们参阅他根据巴顿的命令所作的日记)。最后，我还查阅了大量已经出版和尚未出版的书籍。
    书中的对话片段，决非臆造。它们摘自追记稿、速记稿和当事人的回忆录。书末的参考书目按照章节次序提供了本书所引用的全部材料的出处。 [ cdhyy注：本书中文版并未收入参考书目及资料出处。 ]
    马克斯?比尔博姆曾经写道：“历史是一部艺术作品，它摆脱了一切应景言词和一切明确目标。”我的希望是，通过本书再现历史事件，既让时间的推移保证对往事的追忆不偏不倚，又让历史的兴味所在，“应景言词和明确目标”，不至消失。
    第一部分 凌厉的攻势
    东线狂澜
    约翰?托兰 [美国]
    [出自《最后一百天》] 1965
    一九四五年一月二十七日早晨，柏林东南60公里的萨岗空军第三战俘营里，1万名盟军士兵显露出某种压抑的兴奋。尽管严寒刺骨，鹅毛大雪下个不停，战俘们还是拥挤在营房前，议论着最新消息：俄国人已经打到东边不到35公里的地方，而且，还在继续前进。