第一回 说楔子敷陈大义 借名流隐括全文
    “人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。功名
    富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沈醉去，水流花谢知何处？”这一首词，也
    是个老生长谈。不过说：人生富贵功名，是身外之物；但世人一见了功名，便舍著性命去求
    他。及至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那一个是看得破的？
    虽然如此说，元朝末年，也曾出了一个嵌□磊落的人。人姓王名冕，在诸暨县乡村居住
    ；七岁时死了父亲，他母亲做些针黹，供给他到村学堂里去读书。看看三个年头，王冕已是
    十岁了。母亲唤他到面前来，说道：“儿啊！不是我有心要耽误你，只因你父亲亡后，我一
    个寡妇人家，只有出去的，没有进来的；年岁不好，柴米又贵，这几件旧衣服和些旧家伙，
    当的当了，卖的卖了；只靠著我替人家做些针黹生活赚来的钱，如何供得你读书？如今没奈
    何，把你雇在隔壁人家放牛，每月可以得他几钱银子，你又有现成饭吃，只在明日就要去了
    。”王冕道：“娘说的是。我在学堂里坐著，心里也闷；不如往他家放牛，倒快活些。假如
    我要读书，依旧可以带几本去读。”当夜商议定了。
    第二日，母亲同他到隔壁秦老家，秦老留著他母子两个吃了早饭，牵出一条水牛来交给
    王冕。指著门外道：“就在我这大门过去两箭之地，便是七柳湖，湖边一带绿草，各家的牛
    都在那里打睡。又有几十棵合抱的垂杨树，十分阴凉；牛要渴了，就在湖边上饮水。小哥，
    你只在这一带玩耍。我老汉每日两餐小菜饭是不少的；每日早上，还折两个与你买点心吃。
    只是百事勤谨些，休嫌怠慢。”他母亲谢了扰要回家去，王冕送出门来，母亲替他理理衣。
    说道：“你在此须要小心，休惹人说不是；早出晚归，免我悬望。”王冕应诺，母亲含著两
    眼眼泪去了。
    王冕自此在秦家放牛，每到黄昏，回家跟著母亲歇宿。或遇秦家煮些腌鱼腊肉给他吃，
    他便拿块荷叶包了回家，递与母亲。每日点心钱，他也不买了吃；聚到一两个月，便偷个空
    ，走到村学堂里，见那闯学堂的书客，就买几本旧书。逐日把牛栓了，坐在柳荫树下看。
    弹指又过了三四年。王冕看书，心下也著实明白了。那日，正是黄梅时候，天气烦躁。
    王冕放牛倦了，在绿草地上坐著。须臾，浓云密布，一阵大雨过了。那黑云边上，镶著白云
    ，渐渐散去，透出一派日光来，照耀得满湖通红。湖边山上，青一块，紫一块。树枝上都像
    水洗过一番的，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去
    。王冕看了一回，心里想道：“古人说：‘人在图画中’其实不错！可惜我这里没有一个画
    工，把这荷花画他几枝，也觉有趣！”又心里想道：“天下那有个学不会的事？我何不自画
    他几枝？……”正存想间，只见远远的一个夯汉，挑了一担食盒来；手里提著一瓶酒，食盒
    上挂著一条毡条，来到柳树下。将毡条铺了，食盒打开。那边走过三个人来，头带方巾，一
    个穿宝蓝夹纱直裰，两人穿元色直裰，都是四五十岁光景，手摇白纸扇，缓步而来。那穿宝
    蓝直裰的是个胖子，来到树下，尊那穿元色的一个胡子坐在上面，那一个瘦子坐在对席。他
    想是主人了，坐在下面把酒来斟。
    吃了一回，那胖子开口道：“危老先生回来了。新买了住宅，比京里钟楼街的房子还大
    些，值得二千两银子。
    因老先生要买，房主人让了几十两银卖了，图个名望体面。前月初十搬家，大尊县父母
    都亲自到门来贺，留著吃酒到二三更天。街上的人，那一个不敬！”那瘦子道：“县尊是壬
    午举人，乃危老先生门生，这是该来贺的。”那胖子道：“敝亲家也是危老先生门生