大秦国京城是一座拥有百万人口的城市，城中心是大秦王朱光辉煌壮丽的皇宫，有高耸的城墙护卫。辉煌的大殿建筑在高台上，鎏金的屋瓦在阳光之下燿燿闪光，在鳞次栉比的建筑中显得格外醒目。宫墙四边各开三个门，其中当中的城门是专供朱光出入使用的，平日很少开启。
    城内有三条直贯南北的大街，通向外城的城门，其中最宽敞的是皇宫南面的朱雀大街。现在是一年之间最冷的腊月，天刚刚蒙蒙亮，街市之上行人不多。一个差官带领五六个兵士，在贴告示。几个过路人围过来。一个书生在念：
    “奉王上敕令，为申明法度，教化黎民，威慑罪犯，将于腊月初三日在西市处决人犯三十名，其中处凌迟人犯两名，一人某，为弑母犯，一人女某，杀夫犯罪。处斩决人犯二十名，处绞决人犯八名……此令。”落款是刑部尚书凌风。
    一个老者惊讶的说，怎么一下要杀这么多人？书生说，应该九月份要处置一批，因为上面换人，所以拖下来了。他还说，现在的尚书大人只有十八岁，是王上的养子，王上对他十分信任。
    “十八岁，还是个大半孩子，他能懂什么？”
    “就是做做样子，还不是下面的人在操作？”“他能镇得住吗？”“你说呢？”
    “听说先前要由王上圣裁的大案子现都交由他处置了，比前任的尚书大*力还要大。”
    “可要记的当天早点去占位子，否则人那么多，根本看不清楚。”
    “听说，那个女的长得颇有姿色……”
    一辆马车从街上驶过，后面跟着几名骑兵，车上坐着两个人。一个漂亮的少年大概十七八岁，面带忧色。他透过车帘望着越聚越多的人群，他们都在看告示。议论纷纷，非常热闹。
    少年说，“他们把告示贴出来了？”
    旁边的侍卫恭敬的说“司理官员一大早就把人派出去了。”
    “他们做事可真卖力啊！”少年语音中却又点酸溜溜的味道。军官没有应答，心里却想，这不就为了配合你的首场亮相吗？
    这个少年就是凌风。他是个孤儿，四岁上母亲去世后被朱光收养，长大后做了王上的秘书，他很聪明，做事也明慎妥当，一年前被朱光任命为少府卿，掌握王室的财经大权。如今又担任刑部尚书，成了全国的最高司法长官。别人羡慕妒忌兼而有之，他心中却是惶恐不安。
    当一张待决人犯的名单摆在他面前的时候，他在签属的时候手一直在发抖。如今，他的职责要求他亲临刑场监斩，亲眼目睹血淋淋的杀人场面，他的神经上真是要受不了。
    马车到了皇宫，从西边的侧门进去，在门后的院落停下，后面的骑兵下马，放下马车的踏板，让两人下车。车辆和马匹都停在院内。凌风和侍卫沿着东西长巷向东走，大概数百步左右有一个二十亩左右的院落，他们进了院子。
    这里是凌风在宫里的住处，是个三进的院落，后面有个小花园。凌风进了内院，正面三间正房，非常宽敞，陈设华丽考究，当中还设了宝座，是供朱光偶尔过来坐的。旁边的厢房才是凌风日常起居的地方。其中两间做他的书房和卧室。其它是藏书和放置案牍文书的地方。凌风现在已经搬到宫外居住，但在这里还保留着他的住处，供他处理宫里的事务和偶尔留宿。这个地方和朱光的内殿很近，朱光要见他很方便。
    凌风在书案旁坐下，将今天要处理的文件整理好，随手拿了一份看了起来。
    一个侍卫从后门进来，对凌风说，“大人，王上要召见您。”他点点头，跟着侍卫出去。他们一直朝北走，大概千多步，到了宫里的花园。花园很大，有数百亩，一条长渠穿流园内，旁边有大大小小的水面分布其中，岸边高低起伏，分布着亭台楼阁。虽然时值隆冬，花园里还是苍翠一片，令人精神为之一振。园中央有一座高台，高约数十丈，台上是金碧辉煌的楼阁，楼分三层，是朱光大宴群臣，登览观景的地方。楼前匾额上题了四个大字：“紫气东来”。
    侍卫轻声说，“大人，王上在楼上等你。”凌风上了楼，朱光向远处眺望着下面鳞次栉比的街道，这个地方是皇宫的最高处，可以看到整个京城。街上十分繁华，熙熙攘攘的人群川流不息。凌风走近他，轻声叫了声“陛下”