１８６４年７月２６日，东北风呼呼地叫，一艘典雅而华丽的游船使足了马力，在北爱尔兰与苏格兰之间的北海峡海面上航行。英国国旗在船尾桅杆的斜竿上飘动，大桅顶上垂挂着一面小蓝旗，旗上有金线绣成的“E．G．”两个字母（是船主姓名（Edward＆Glenarvan（爱德华·哥利纳帆）这两个字的第一个字母），字的上面还有个公爵冕冠标记。这艘游船叫邓肯号，它属爱德华·哥利纳帆爵士所有。爵士是英国贵族院苏格兰十二元老之一，同时是驰名英国的皇家泰晤士河游船会最出色的会员。
    哥利纳帆爵士和他年轻的妻子海伦夫人，以及他的一个表兄麦克那布斯少校都在船上。
    邓肯号新近造成，它驶到克莱德湾外风海的地方试航，现在正要驶向格拉斯哥；在可以看到阿兰岛的时候，了望台上的水手忽然报告说：“有一条大鱼扑到船后浪槽里来。”船长约翰·门格尔立即叫人把这事告诉哥利纳帆爵士。爵士带着少校来到船尾楼顶上，问船长那是一条什么鱼。
    “啊！爵士，”船长回答说。“我想那是一条老大的鲨鱼。”
    “这一带会有鲨鱼吗？”爵士惊奇地问。
    “是有的，”船长又说，“有一种鲨鱼，它的头象天秤，大家叫它‘天秤鱼’，在任何温度海洋里，都可以发现这种鲨鱼。如果我没看错的话，我们现在碰到的是那么一个坏蛋！假如您许可的话，只要夫人喜爱看一种古怪的钓鱼方法，我们很快地就可以知道它究竟是一个怎么样的怪物。”
    “而且，”船长又说，“这种可怕的有害的鱼杀不尽。我们抓住机会除掉一害吧，如果您高兴的话，我们把它钓起来，那么，这既是一幕动人的情景，又是一件有益于人们的好事。”
    “那么，你就做吧。”爵士说。
    “不但没有关系，相反地，你有了这特点更是妙不可言呀！这反而给你增加了一个优点呀！这样一来，你倒真成了阿若贝拉小姐所梦想的那个盖世无双的妙人了！”
    少校老是那么一本正经地说着，一点也不笑，而巴加内尔心里却七上八下，忐忑不安。
    少校跑去见阿若贝拉小姐了，只谈了一会儿工夫。
    １５天后，玛考姆府的小教堂里热热闹闹地举行了一个结婚典礼。新郎巴加内尔打扮得英姿勃勃，只是衣裳上的钮扣却扣得严严实实，新娘阿拉若贝拉小姐打扮得象天仙一般。
    巴加内尔的秘密本来应当是一辈子也不会有人知道的，却不料，少校告诉了哥利纳帆，哥利纳帆又告诉了海伦夫人，海伦夫人又在门格尔太太玛丽的面前露了一句。最后，秘密一传到奥比内太太的耳朵里就张扬开了。
    原来，巴加内尔在毛利人家里做了３天俘虏，被毛利人刺过花了，不是刺了一点点花纹，而是从脚跟直刺到肩膀，他胸前刺了一只大几维鸟，张着两只翅膀，在啄他的心。
    这是巴加内尔在那次伟大的旅行中遇到的唯一伤心的事，他永远无法自慰，永远不能原谅新西兰。也正因为这个，虽然大家屡次劝他，他自己也怀念祖国，但他不肯再回法国了。他生怕地理学会回来了一个被刺过花的秘书，马上就成为漫画家和报纸的关心对象，连学会都受他的连累而变成笑柄了。
    至于格兰特船长重回祖国后，全苏格兰人都庆祝他，仿佛是全民族的一件大喜事，哈利·格兰特船长成了苏格兰无人不晓的人物了。他的儿子罗伯尔后来果真和他一样，也和门格尔船长一样，做了海员，并且在哥利纳帆爵士的支持下，为实现在太平洋建立一个苏格兰移民区的计划而努力。