在美国南北战争时期，以工程师西鲁士·史密斯为首的五个被困在南军中的北方战俘，趁着围城时的台风用热气球逃出生天。逃亡中途被风暴吹落在太平洋中的一个荒岛上，但是他们并没有绝望，而是团结互助，运用大家的智慧和辛勤劳动，从赤手空拳一直到制造出陶器、玻璃、风磨、电报机等等，期间驯服了黑猩猩朱普成为大家的仆人，帮助流放于此的罪犯恢复人性成为他们忠实的伙伴，打退了前来进攻的海盗，在神秘人和科学的帮助下建立起富裕幸福的生活。直到格兰特船长的儿子罗伯特所指挥的“邓肯号”经过那里时，才把面临地壳变化的他们搭救；回到美国之后，这几个“岛民”又重新开始他们在岛上建立的事业的冒险故事。