在传说的中土世界里，第二纪时，诺尔多精灵中的杰出工匠凯莱布林波在黑暗魔王索伦的协助下铸造了三大精灵戒指、七大矮人戒指和九大人类戒指。此外，索伦又在暗地里铸造了一枚权力无上的至尊魔戒，这枚魔戒可以让持有者隐身并且使其长生不老，但最可怕的是这枚魔戒能够控制余下的十九枚戒指并且具有奴役全世界的力量，正是它帮助索伦将整个中土世界笼罩在黑暗之中。中土世界的人民不堪重压，奋起反抗。由精灵、人类以及其他生物组成的联盟军同索伦的大军展开了殊死搏斗，最终成功地把索伦赶回了他的老巢魔多。索伦不甘心失败，率领他的军队与最后同盟进行最后的决战并且他使联盟受到重创。人类国王伊伦迪尔被索伦杀死，魔戒之王的威力使中土人民再次面临着生死考验。在这关键时刻，伊伦迪尔的儿子伊西尔德捡起父王那把破损的纳西尔圣剑砍下了索伦戴着魔戒的手指，黑暗魔君顿时失去了力量，他的军队也随之土崩瓦解……战争结束了，伊西尔德得到了魔戒之王。精灵王埃尔隆德提议销毁魔戒以绝后患。但是要销毁魔戒只有把它重新放回到厄运山脉的烈焰中。但是对魔戒之王喜爱有加的伊西尔德决定留下它作为人类王国的传世之宝，结果被索伦的残余势力发现，伊西尔德遭到杀害，魔戒之王落入了格莱顿河，直到被霍比特人狄亚戈发现，但他的玩伴斯米戈尔受到魔戒之王的蛊惑，便杀了他，抢走魔戒，由于魔戒的力量，扭曲了他的心灵，使他丑陋不堪，最后他带着这枚魔戒躲进了迷雾山脉的洞穴中，斯米戈尔也变成了怪物古鲁姆……霍比特人比尔博·巴金斯在外出时误入了古鲁姆的洞穴，并且意外地拣到了魔戒之王，他把魔戒带回了家，但他万万没有想到，他得到魔戒的同时也把全体中土人民的命运掌握在了自己的手中。黑暗魔君索伦阴魂不散，经过数千年的沉寂后，逐渐恢复了元气并且开始显形，他要夺回魔戒之王。索伦已经知道魔戒落在了霍比特人的手中，于是派出戒灵黑骑士前往寻找。
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    虽然他们花了一整夜的时间穿越夏尔，但除了野外的动物之外根本没人看见他们。有时，黑暗中散步的人会看见树下有阵闪光，或是西沉的月光下有着白光闪动。当他们离开夏尔，经过白岗，越过远岗，来到高塔处，看着远方的大海。他们最后终于经过了米斯龙德，来到了隆恩河出海口的灰港岸。
    当他们来到大门前时，造船者瑟丹出来欢迎他们。他十分的高大，拥有一把长长的美髯，而且看起来十分苍老，只有眼中闪烁着星辰的光芒。他看着众人，弯腰鞠躬道：“一切都已经准备好了！”
    瑟丹领着他们走进灰港岸，有一艘白色的船停在港口，船上有一名全身雪白的身影等待着他们。当他转过身，走向他们时，佛罗多才发现这是甘道夫，他的手上戴着第三戒──纳雅，上面的宝石红得像火一样。要离开这里的人们都觉得很高兴，因为甘道夫将会跟众人一起出发。
    但山姆现在真的觉得很伤心了，因为，他开始想到，如果这道别让他难过，孤单回家的旅程将会更难忍受。正当他站在那边，精灵们依序上船，准备出发时，梅里和皮聘匆忙赶到，皮聘泪眼婆娑的笑了。
    “佛罗多，你之前想要偷溜，可是失败了，”他说：“这次你差点就成功了，但我们又逮到了你。不过，这次可不是山姆出卖你，而是甘道夫啦！”
    “是的，”甘道夫说：“因为我觉得三个人一起回去，总比一个人孤孤单单的要好。亲爱的朋友们，终于，在这海岸边，我们在中土世界的缘分结束了。安心的走吧！我不会请你们强颜欢笑，泪水并非是不好的东西。”
    佛罗多亲吻了梅里和皮聘，最后则是山姆，接着他也上了船。船帆扬起，海风吹拂，船缓缓地离开港口，佛罗多所戴着的宝石发出闪光，就消失在迷雾中。这艘船航向大海，直往西方前进……直到一个下雨的夜晚，佛罗多闻到了空气中甜美的味道，以及海上传来的歌声。然后，就如同他在庞巴迪尔的家中所做的梦一样，灰色的雨幕被拉开，眼前出现了一个洁白的海岸，一望无际的绿色大地和美丽的日出。
    对山姆来说，当他站在港口上的那个傍晚，他觉得相当难过。他只能看见灰色的海面上有一个影子消失在西方，他站在那边望着，直到深夜，只能聆听着中土世界海浪拍打的声音，这声音深深地烙印在他心中。梅里和皮聘站在他身边，一言不发的望着海面。
    最后，三人转身离开，头也不回的缓缓踏上归乡之路。在他们接近夏尔之前，他们都沉默不语，但都很感谢朋友能够待在身边。
    最后，他们越过小丘，踏上东路，梅里和皮聘前往雄鹿地，这时他们已经开始唱起歌来。山姆则是转往临水区，最后来到了小山旁，这时又正是傍晚。当他往前走的时候，他可以看见屋内有着黄光和温暖的火焰，晚餐已经准备好了，大家在等他回来。小玫拉他进去，让他坐好位子，把伊拉诺放到他腿上。
    他深吸一口气。“我回来啦！”他说。
    （全书完）