D-你刚才说什么？”


曹朋呼的站起来，眼睛瞪得溜圆。


把王买吓了一跳，结结巴巴道：“我没说什么啊。”


“你说了，你说我……”


“哦，我说你最近有些疯魔。”


“不是这一句，后面那一句。”


王买搔搔头，笑呵呵道：“我是说，这种奇巧淫技，没必要太上心。”


奇巧淫技！


他抓起鱼吻铜镇，扭头向摆放在旁边的那口箱子看去。眼中，闪烁着灼灼精芒，脑海中在一刹那间，好像变得清亮许多。


鱼吻铜镇李广利的宝藏历任县令力气的死亡王成眼前这些稀奇古怪的东西麦成……


曹朋好像明白了，忽然间生出一股毛发森然的感受，身上顿时起了一层鸡皮疙瘩。


“阿福，你怎么了？”


王买看到曹朋的脸色很难看，连忙上前，搀扶住了曹朋。


“虎头哥，还差一个环节，一个环节！”


“什么一个环节？”


曹朋深吸一口气，轻声道：“一个能解开所有谜团的环节！”

第137章 疑窦重重（上）


子夜，下起了雨。


海西的天气就是这样，说变就变，令人难以琢磨。


雨势并不算太大，淅淅沥沥的，却令温度又降低了许多。曹朋往火盆里扔了两块火炭，拿着一根通子拨弄炭火。火光把他的脸，照的红扑扑，有些发烫。可心里犹感到一些冰寒。


一个近乎匪夷所思的念头，萦绕在曹朋的脑海中，让他无法平静。


如果真的是这样，那问题可就严重了！


笃笃笃……


房门被人轻轻叩响。


“谁！”


曹朋猛然惊醒，抬头喝问道。


“友学，是我！”


一个苍老的声音响起，让曹朋不由得连忙起身。


他走到门旁，拉开房门。就见濮阳闿站在屋外的门廊上，看到曹朋开门，濮阳闿微微一笑。


“友学，还没有休息吗？”


“濮阳先生，你怎么……”


眼角的余光，看到回廊拐弯儿处人影一闪。


曹朋眼尖，一眼就认出，那是王买的身影。


似乎一下子明白了，他苦笑一声，朝着那拐弯儿处喊道：“虎头哥，别藏了，我都看见你了！”


王买从暗处期期艾艾走出，低着头，好像做错了事的小孩子。


“友学，你别怪阿买，他也是关心你。”


曹朋摇摇头，侧身让出一条路，“濮阳先生，进来说话……虎头哥，你也进来吧，外面下着雨，天这么冷，你还把濮阳先生叫起来。都告诉你我没事儿的，你啊……进来再说话吧。”


濮阳闿和王买走进曹朋的房间，坐下来。


曹朋从火盆的挂钩上，取下陶罐，给濮阳闿和王买倒了一碗热水。


“恩……这水的味道怎么这么怪？”


“姜汤！”曹朋笑了笑，“天气有些寒，喝点姜汤，可以驱寒暖身。濮阳先生，你先请。”


说着，曹朋也坐下来。


他的卧室摆设很简单，一张床榻，一面墙摆着一派书架，还有一张书案和三副坐榻。


“友学，我听阿买说，你遇到了头疼的事情？”


曹朋犹豫了一下，“其实，也算不得头疼……只不过有一个问题，我一直没有想明白。或者说，一直没有办法确认。”


“哦？”


“濮阳先生还记得，我曾提起过海贼奸细的事情吗？”


“恩……记得。”


“这件事，得从陈升说起。”曹朋喝了一口姜汤，整理了一下思路，取出一张麻纸，在上面画了几个圆圈。


“当初冯超说，他父亲冯县令被强人所杀，我们都以为，是陈升所为。不过后来我发现，陈升应该和这件事，没有关系。他蛮横也好，不讲道理也罢，但我不认为，他和强人有关联。原因嘛，很简单……如果陈升和强人有关，根本不必和咱们打什么经济战，舆论战。反正他也杀过县令，直接找人袭掠海西，把咱们干掉就是。以他那性子，哪会费这许多周折？”


濮阳闿点头，“你接着说。”


“如果陈升不是杀害冯县令的人，那么谁是？


还有一个问题，过往几个县令，并非都和冯县令一样强势，为什么也都离奇的被杀？冯超说，冯县令是得罪了盐枭。好吧，冯县令得罪了盐枭，那么其他几个县令，好死不死的都去得罪了盐枭吗？这几年来，县衙空置，偏偏有一个人，住在县衙里看门，还没有领俸禄。


我就觉得，这里面有问题。”


濮阳闿的脸色，渐渐凝重起来。


他不是傻子，焉能听不出来，曹朋这是话里有话。


“友学，你的意思是……”


“濮阳先生，本来我只是疑惑，直到我们除掉了陈升之后，我从陈升的书斋里，发现了这个。”


曹朋拿起那枚铜镇，推倒濮阳闿的面前。


“鱼吻铜镇！”曹朋轻声道：“冯超告诉我，这枚铜镇的历史很悠久，源自于海西国李广利所造。此后海西国变成了海西县，这枚鱼吻铜镇，就好像镇衙之宝一样，一直流传下来。


同时，冯超还对我提到了李广利当年所留下的一处宝藏。


原本我没有把这些事情联系起来，可冯超一说，我突然产生了一个很古怪的想法。如果，我是说如果……这个宝藏真的存在，而这枚铜镇，就是找到宝藏的关键。有一个人……恩，我现在也不知道是谁。这个人在偶然间，知道了宝藏的消息，甚至还听说了鱼吻铜镇的事情。于是他来到海西县，秘密查找这处宝藏……后来发现鱼吻铜镇的下落，于是他……”


曹朋做了一个抹脖子的动作，濮阳闿立刻反应过来。


“你是说，几位县令的死，与宝藏有关？”


“嗯！”


濮阳闿的脸色，变了。


“友学，你继续说。”


“我一直在想，这个内奸是谁。


他必须要符合几个条件。第一，家境要丰厚，即便不是上上之家，但至少也能衣食无忧。不然，这个人无法接触县衙；第二，这个人要有声望，还得有些好名声；第三，他可以进出县衙，而不被人怀疑……他的确是发现了鱼吻铜镇的下落，可很不巧，冯县令突然把这铜镇，交给了陈升。于是，冯县令死后，这个人找不到铜镇的下落，而不久又来了新县令。


几位县令离奇被杀，而徐州也陷入兵荒马乱，再也无人顾及海西。


这个时候，是寻找铜镇的最好时机。但他怎么寻找呢？这需要有人留在县衙，又不能被怀疑。”


“麦成！”


濮阳闿脱口而出，脸色大变。


曹朋笑了，“看样子，濮阳先生对这个人的印象很深刻嘛。


一个牢头禁子，留在县衙里，从理论上而言，再合适不过。他身份地位都不算太高，留在县衙中，也不被人怀疑。当初咱们到海西的时候，我就觉得奇怪，麦成在县衙里，做什么？”


濮阳闿似有些激动，站起来在屋中徘徊。


“不可能，不可能！”


“什么不可能？”


“麦公乃先帝时太中大夫，也是个颇有道德的人。他怎么可能……”


“濮阳先生，我还没有说完。你且坐下来，慢慢听我说。”


曹朋起身，搀扶着濮阳闿又坐下。


“你说！”


濮阳闿稳了一下心神，平静下来。


曹朋又给他到了一碗姜汤，觉得自己的思路，似乎一下子通畅了很多。


当刑警时，常有案情分析的环节。说穿了，就是把破案的思路说出来，由大家拾遗补缺。


曹朋此前一直把这件事憋在心里，找不到一个能说话的人。


现在，濮阳闿在。


他的人品，他的德行，可以信得过。


曹朋和他一番倾诉之后，顿感自己的思路，又清晰了。


一个又一个的环节，呼之欲出。


曹朋道：“说实话，一开始我并没有想到麦大夫身上。我怀疑的人，是王成！”


“王成？”


“对！”曹朋点头，“就是王成。


当初我们到海西的时候，王成是第一个主动登门拜访咱们的人，同时也是他，对外宣称咱们要打海贼，要征召兵士乡勇。结果呢，造成了海西全县对咱们的抵触情绪。我当时就在唉想，王成为什么会这么积极？陈升死后，他又一次询问，我们何时平剿海贼，这让我感觉，他对打海贼，有着超乎寻常的热情。为什么？王成与海贼之间，好像并没有什么仇恨。


如果我换一个角度考虑。


一开始他宣称我们打海贼，是要孤立我们，让我们无法留在海西？”


曹朋说到这里，笑了。


“他想要把我们赶走。”濮阳闿眯起眼睛。


王买这时候，似乎也听懂了，“阿福，照这么说，王成第二次打听，其实是想要打探虚实。”


“对！”


曹朋正色道：“他必须要弄清楚，咱们的目标。”


“友学，你接着说。”


“从现在开始，我做出一个假设。


王成知道，鱼吻铜镇不在县衙。但他又担心，咱们在海西做大，会影响到他挖掘宝藏的计划。所以，他必须要弄明白咱们的想法。同时，他还想要确认一下，鱼吻铜镇究竟流落何处。”


曹朋说的有些口干舌燥，端起碗，喝了一口姜汤，润了润嗓子。


他在麻纸上，画了一个又一个圆圈，在最后一个圆圈里，填下了奇巧淫技四个字。


“我刚才一直没想明白，王成送我那么多破烂，是什么意思。


虎头哥说了一句话，让我突然醒悟过来。他说这鱼吻铜镇，也是奇巧淫技。王成对外宣称，家父是隐墨钜子，所以我也喜欢这些稀奇古怪的东西，并要求那些商贾搜集家中的事物，送给我把玩……不是我想要，而是他想要！他想要看看，鱼吻铜镇是否藏在商贾们的手里。


但结果……他并不知道，鱼吻铜镇，就在我手中。”


“所以，你断定这个王成，有诈。”


“恩，差不多就是这个道理。”


“不对不对，王成是王成，麦成是麦成……麦成是麦大夫族人，他留在县衙，是麦大夫所使。这两者，似乎没有联系吧。”


曹朋提起笔，在写着王成名字的圆圈上画了一道，和写着麦熊名字的圆圈，连在一起。


濮阳闿的脸色，非常难看。


连连摇头道：“不可能，这不可能！”


“濮阳先生，麦大夫有多久，没有露面了？”


“呃，很久！”


“上次我姐夫去麦家拜访，麦大夫也没有出现，对不对？”


“没错。”


“按道理说，新任县令拜访本地缙绅，即便是身体不适，也会露一面才对。这是个礼数……麦大夫身为太中大夫，焉能不清楚这一点？可偏偏，他有心过问麦成，却没有见我姐夫。


你难道就不觉得，这里面多多少少，有些不对劲儿吗？”


“你是说……”


曹朋靠在书架上，仰头仿佛自言自语道：“如果麦大夫，并不是麦大夫的话，又会怎么样？”

第137章 疑窦重重（下）


濮阳闿激灵灵打了一个寒蝉，脸色顿时煞白。


“麦仁难道认不出他老子？”


王买反驳。


“可麦仁整天醉生梦死……貌似他对麦成也不感兴趣，只不过碍于麦大夫之命，前来求情。”


“友学！”


“学生在。”


濮阳闿露出激动之色，在房间里徘徊不停。


“这件事情，你知，我知，虎头知……暂时不要与别人知晓。待邓县令回来后，咱们再商议。”


曹朋点点头，“我知道。”


他沉吟片刻之后，对濮阳闿道：“不过，我打算从现在开始，监视麦家庄。”


“嗯……小心一点，别被人发现！”濮阳闿此时，也被曹朋说动了心思，轻声道：“麦熊毕竟是太中大夫，麦仁也是孝廉出身。他们在海西，颇有地位，若被他们觉察，与咱们不利。”


“我明白。”


“睡吧……”


濮阳闿只拍了拍额头，显然是一时间，有些无法接受这么多的讯息。


不过，当他拉开房门的时候，却发现雨已经停了。屋外不知何时，起了一层轻雾，朦朦胧胧。


“天要亮了！”


曹朋起身走过去，和濮阳闿并肩站在门廊上。


“先生，天亮之前，亦是最黑暗之时啊。”


濮阳闿看了曹朋一眼，突然一笑，转身离去。


……


虽然一夜未睡，但曹朋并没有感到太疲惫。


相反，他很亢奋！


前世的工作经历，培养出他‘大胆假设，小心认证’的习惯。而今的假设，乍听下似乎匪夷所思，甚至有些荒诞。但种种迹象似乎又标明，这种假设，很有可能就是事实。如何认证，是一个问题。而且留给曹朋的时间已经不多。随着邓稷在海西立足，剿灭海贼也迫在眉睫。


天一亮，曹朋就拉着冯超，带着王买和邓范，去了北集市。


与海西九大商签订了契约之后，如何与海西那些商户解说，便归了九大商来解决，曹朋不参与其中。反正到最后，审核准入都必须要经由曹朋，九大商想在里面做手脚，也不容易。


王买和邓范被任为曹掾，将出任北集市的管理工作。


一路上，曹朋反复交代二人注意事项，并提醒二人，不可以小觑了此事。


“执法队必须要尽快组建。”


曹朋叮嘱道：“虎头哥带来的人，暂时调入其中，先把摊子扎起来。记住，要统一执法队的服装，在一开始，尽量不用使用兵器。”


“不用兵器用什么？”邓范问道：“难不成赤手空拳？”


曹朋说：“我已经命人打造了一些趁手的家伙，名为执法棍。大概明天就能准备齐全，到时候你们用执法棍就可以了。还有一点，扩充人手不能太快，也不能太慢。总之不能够引起别人的注意，还要尽快壮大起来……除此之外，你们要和黄整他们多沟通，一定要取得他们的信任。别小看这帮商蠹子，没有他们帮忙的话，想要在北集市立足，并非一件易事。”


王买和邓范一一记下。


把王买邓范送到了北集市，并介绍给了黄整。


黄整主营的是金铁交易，陈升死后，北集市实力最大的，莫过于此人。


不过黄整不像陈升那样骄横，为人圆滑，也很低调。他认得王买邓范两人，所以也不需要太费口舌。


这个人，很会做事。


昨天才签订了契约，回去后就开始行动起来。


并且在北集市专门腾出了一所房舍，供曹掾署使用。


算起来，黄整不吃亏。


他吞下了叶倍的米行之后，实力提高不少。


曹朋昨天还透露出一个消息，陈升的产业，不日将会卖出。一所房子的事情，能和官府拉近关系，黄整可说是心甘情愿。那房子的位置不错，正处于北集市入口处。一个两进院落，地方很宽敞。一应家具也很齐全，到时候王买邓范带着人，可以直接入住，不费任何周折。


对此，曹朋表示的赞赏！


从北集市出来后，雾气已经完全消散。


太阳高悬，照耀海西。


曹朋骑在马上，突然说：“冯超，咱们上塔楼看看吧。”


“喏！”


冯超连忙上前，在前面领路。


曹朋一行人又一次来到海西塔楼，见这塔楼依旧荒凉，不见人影。


“咱们上去。”


曹朋下马，把缰绳递给了一个随从，而后说道：“你们在下面守着，若有人上来，及时通报。”


“喏！”


曹朋说罢，迈步走进塔楼，冯超紧随其后。


两个人谁也没有说话，默默登上楼顶。冯超心里有些忐忑，他不清楚，眼前这个少年，