D-朋之前与濮阳闿所作出的假设，无论是曹朋还是濮阳闿，都没有和邓稷讨论过……


这种事情，在没有证据之前，最好不要告诉任何人。


曹朋效仿金人三缄其口，而濮阳闿更不可能和邓稷商量这件事情。


至于王买？


每天在北集市忙的是昏天黑地，和邓范轮流值守，甚至连回衙门的时间都没有，如何询问？


“姐夫！”


“嗯？”


“虎头哥差不多也该行冠礼了吧。”


如果按照《周礼》，男子二十行冠礼。


不过在汉代，这个年龄的限制，并不是特别严格。比如西汉年间的刘向，十二岁就得了表字，子政，而行冠礼；又比如馆陶公主的面授董偃，十八岁才得了冠礼。汉光武帝时，刘秀巡狩汝南，见周防聪慧，便为他行了冠礼，十六岁便成为郡中官吏。这种例子，多不胜举。


包括表字，有的是长者赐，有的则是自己取。


似曹朋给自己取字‘友学’，从礼法上来说并不对，但是却没有人责怪他。


邓稷愣了一下，细思量，王买和邓范如今都已经开始做事，好像是时候，给他们举行冠礼。


行过冠礼，便是成年人了！


以后邓稷也可以交给他们更多的任务。


“这个嘛……我得和洪婶子与巨业叔商量一下。”


“当然要商量，不过你可以给他们取字啊？”


“这么着急吗？”


曹朋连连点头，“当然急……现如今也算是独当一面，若没个表字，终究被人看不上眼。再者说了，给他们一个表字，他们也会开心一些。你即使他们兄长，又是上官，理应如此嘛。”


“恩，让我好好想想。”


邓稷沉吟许久，轻声道：“虎头名买，买有博取之意，就叫他博声，如何？”


“王买，王博声？”


听上去似乎是不差，而且也颇有意义。


博取声名，博声……


曹朋连连叫好，“那大熊呢？”


“范为法度，法当从严。不如，就唤他严法？”


果然是搞刑名，三句话不离本行。


曹朋突然问道：“姐夫，那爱字又该如何解释？”


“爱？”邓稷问明了是哪个‘爱’之后，笑着道：“这爱字的解释可多了，比如仁爱，比如……”


“仁爱？”


邓稷点点头，“怎么了？”


“姐夫，麦仁麦公的表字，是什么？”


回到海西之后，曹朋也打听了一些人的表字。


这些人，大都是有头有脸的人物。但是却没有一个人，名叫子爱。


根据他的推断，这个‘子爱’在海西县的地位，应该不算太低。可问题是，曹朋又不能明目张胆的询问：谁叫子爱！


那岂不是打草惊蛇？


子爱，仁……


邓稷笑道：“麦仁的表字？呵呵，你问这个作甚？”


“好奇嘛。”


“哦，这表字呢，素来与人名相关联，字是名的解释。


比如麦公名熊，熊乃强壮威风之生灵，故而麦公表字巨威，就是非常威风的意思；麦仁名仁，仁即仁爱。所以他的表字，就叫子爱。只可惜，麦仁这个人贪杯好酒，辜负了麦公厚爱。”


邓稷侃侃而谈，但曹朋后面，是一句也没有听进去。


子爱，麦仁就是子爱！


怪不得，怪不得……


曹朋突然笑了。


怪不得历任县令留下来的案牍中，对于私盐买卖的事情，都没有头绪。


不是他们不愿意查，而是无从下手。如果不是自己在下邳偶然间发现了，恐怕也不会怀疑到那个醉鬼吧。


论家世，麦仁是官宦子弟。


为什么会贩卖私盐？


一方面是因为其利益巨大，另外一方面……


“姐夫，麦公因何致仕？”


邓稷一怔，压低声音说：“麦公致仕的原因很多，但说穿了，还是他没钱。”


“哦？”


“我曾听人说过，先帝在世时，买卖官爵。似太中大夫这样的官职，至少也要百万钱，千万钱。麦公好像就是因为没有缴纳这笔钱，所以才当了不久的太中大夫，便被赶回了家。”


没钱——致仕——麦仁走私盐！


在刹那间，曹朋似乎已经想通了麦仁参与私盐贩卖的主要原因。


只不过他出身好，家境又不差。贩卖私盐者，大多亡命之徒，所以也不可能把他和私盐联系在一起。再加上麦仁并不是自己出头，而是暗地里掌控一个庞大的私盐网络，于是更加隐秘。


曹朋不由得蹙起了眉头，一条此前从未出现过的脉络，在他脑海中渐渐清晰……


“也许，我又错了？”


“什么错了？”


“啊，没什么，我只是想到了一些事情。”


“什么事情？”


“这个……我们回去后再说。”


邓稷没有再追问下去，以他对曹朋的了解，即便是问了，也不会有任何的用处。


……


车仗，在麦家田庄门外停下。


麦仁早早的站在田庄门外，一脸灿烂的笑容。


“邓县令，您怎么来了？”


“闻听麦公身体康健，所以我前来探望一下。麦公乃海西耆老，我身为县令，还未得麦公教诲呢。”


麦仁连忙道：“邓县令客气了。”


目光，在不经意间，从曹朋的身上扫过。


曹朋一拱手，“海西兵曹曹朋，见过仁公。”


“曹公子何需客套？久闻公子人中龙凤，今日一见，果然是一表人才啊。”


说来也真有些奇怪，曹朋来到海西也有一个多月了，居然没有和麦仁见过面。彼此倒是听说过，只是麦仁很少露头，唯一一次登门，也是在邓稷铲除陈升的那天晚上。而那天曹朋，正好在长街负责伏击陈升。故而麦仁也只是远远见过曹朋，但是并没有看清楚他的样貌。


曹朋微微一笑，退到了邓稷的身后。


这种时候，他可不是主客。


“麦公现在可方便见客？”


麦仁连忙道：“家父正在后院赏梅，能坐着，但说话有些不太方便，连我听着都有些吃力。”


“哦，那还请仁公通禀。”


“不用不用，邓县令请随我来。”


曹朋跟在邓稷的身后，迈步走进了麦家的庄院。


如果单以面积而言，麦家的庄院，甚至还比不得陈升田庄的一半大。可是走进去，便可以感受到两者间的不同。一个是庄严肃穆，虽没有什么奢华雕饰，却能够让人生出敬畏之意。


而另一个，富丽堂皇，美轮美奂。


但怎么看都是暴发户的气质！


曹朋和邓稷在麦仁亲自带引下，穿过回廊。


过二进庭院，进后院里。在一个幽静的小跨院中，栽种着梅花。一座独立的小阁楼，窗纱低垂。


风拂来，红梅起伏，暗香浮动。


那窗纱被卷起，飘飘然，如同白云浮游空中，在一片红色梅海里，显得格外动人。


“麦公，果然别具风雅。”


“是啊，家父从前不好梅花，可这些年也不知怎地，就喜欢这一片红梅。


我还和家父说，红色太俗艳了些，倒不如种一些名贵花中。可家父不同意，说他只爱红梅。”


曹朋在一旁，静静的聆听，却一言不发。


待麦仁说完之后，曹朋突然道：“红梅俗艳，处处可见……但一朝盛开，其景致倒也堪一观啊。”


麦仁一怔，旋即哈哈大笑。


但眼中却流露出一丝不屑之色，好像对曹朋的这种说法，颇不以为然。


而曹朋说完这句话以后，便再也没有开口。他和邓稷迈步穿过花径，来到阁楼的门廊下停住脚步。


邓稷朗声道：“海西令邓稷，特来拜见麦公。”


阁楼里，一阵寂静……


片刻后，从里面传来混沦的声音，但很含糊，反正曹朋是听不太明白。


麦仁一蹙眉，而后苦涩一笑，上前轻声道：“家父说，他身体不太舒服，只怕无法接见邓县令。”


“原来如此！”


邓稷倒也没有露出什么不快之色，笑呵呵道：“邓稷来的冒昧，打搅了麦公的休息。既然麦公身体不适，那邓稷改日再来，如何？”


阁楼里，没有回答。


麦仁和邓稷复又出来，一路上连连道歉。


邓稷显出很大度的样子，好像无所谓。而曹朋紧跟在邓稷的身后，忽感一股寒意自脊梁骨窜起来，直冲头顶。


他打了个寒蝉，蓦地转身。


花海后，阁楼上窗纱飘荡，却又不见人踪……

第149章 大地震之商屯（二）


“爹，邓县令走了！”


送走了邓稷和曹朋以后，麦仁又回到了小院里。


他登上阁楼门廊，在窗下汇报。一层厚厚的围帘，遮挡在门前。从里面传来一阵急促的咳嗽声，伴随着重重的喘息。片刻后，围帘挑起，从里面走出一个男子。黑黑的皮肤，身形短小。


“老爷，外面风大，太爷请您进屋说话。”


麦仁点点头，迈步走了进去。


可是当他和那男子错身而过之后，脸上顿时浮现出一抹浓浓的厌恶之色。


那男子，正是麦成。


说实在话，麦仁也不知道，麦熊为什么会信任麦成。


想当初麦成投奔过来的时候，麦仁对他就不怎么看得上。也不知道是拐了多少道弯儿的亲戚，以前从来都没有听说过这个人，突然跑过来，麦仁怎可能会看得上？而且麦成长的又有些猥琐，给人的感官不算是特别好。并且言语粗俗，有时候身上还会不经意的流露匪气。


好歹也是书香门第，麦仁再怎么说，也是茂才功名，焉能看得上这么一个亲戚？


可偏偏，麦熊看得上。


不但让麦成留在了身边，还非常关照。


此前，麦成留在县衙，麦仁就觉得不太合适。


邓稷到任之后，立刻将麦成拿下。麦仁一开始也不想理睬，后来还是麦熊传话，他才出面。


好在，邓稷挺给他面子。


屋子里，有一股浓浓的药味。


火塘子里面，炭火烧得正旺，使得厅堂里很暖和。


正中央是一副床榻，后面还竖着一面屏风。屏风上，镶嵌有一面铜镜，一个老者正躺在榻上。


“父亲！”


“邓县令走了？”


老者说话很含糊，而且还有一点海西独特的鼻音夹杂其中。


如果不仔细听，只怕是很难听清楚他在说什么。好在麦仁也习惯了，所以并不是特别困难。


“是，已经走了！”


“他来干什么？”


“一是拜会父亲，想要聆听父亲教诲；二来则是想告诉我，三天后，他将在县衙设宴，请孩儿赴宴。”


“赴宴？”


“是啊，据说还有其他人。”


麦熊咳嗽了一下，挪动略有些臃肿的身子，在床榻上翻了个身。


一张极其丑恶的面孔，显露出来。一脸的皱纹，几乎遮掩住了他的口鼻眼睛。一道伤疤从额头一直划到了耳根子上，更使得他看上去格外狰狞。当年麦熊组织乡邻抵御盗匪，被盗匪所伤。这道疤痕，就是在那时候留下来，时隔许多年，依旧鲜红。他一开口，那伤疤就会轻轻蠕动，好像一条蚯蚓般。麦仁不由得低下头，那么过去这么多年，他仍旧不太适应。


“谁！”


“好像说，海西有头面的人都会受到邀请，包括孩儿在内。”


“恩。”


“爹，你说我去还是不去？”


“你看着办……咳咳咳！”


麦熊一句话没说完，就是一阵剧烈的咳嗽，而后吐出一口发黄发浊的浓痰。


麦成连忙上前，搀扶麦熊。


“老爷，太爷身子骨不强，恐怕说不得太多话。”


麦仁脸色一变，刚要开口，却见麦熊朝他有气无力的挥了挥手，这到了嘴边的斥责，又生生咽了回去。


这麦成，太无礼！


世家大族有世家大族的规矩。


麦家虽然算不得世家豪门，但也算是官宦门第，书香门第，自有他们的规矩摆放在那边……


主家说话，那容得一个小小的旁支插嘴？


更何况，麦仁从来没有把麦成放在眼中，更没有把他看成是麦家的子弟。


哼了一声之后，麦仁甩袖离去。


出阁楼，他又停下了脚步，在门外说：“对了，还有一件事。邓县令刚才还问了我一件事。”


“咳咳，何事？”


“他问我知不知道鱼吻铜镇的事情。”


门帘后，传来一声轻响，好像是铜盂被撞翻的声音。


“鱼吻铜镇？”


“是啊，邓县令说，他在县衙的书斋里发现了一个暗格，并且从暗格中发现了鱼吻铜镇……呵呵，他还问我，那鱼吻铜镇是不是和李广利的宝藏有关。孩儿只能推说不知道……依我看，这邓县令的德行似乎也不怎么好。他上任以来，屡兴异举，所为皆是求财货耳。


这种人留在海西，只怕于海西县无异。


孩儿想走一趟广陵，拜访一下陈元龙……不行的话，就把他赶回去。他终究不是海西人，怎可能为海西着想？”


门帘后鸦雀无声，过了好一会儿，麦熊那混沦的声音再次响起。


“我儿既然有了主意，就去做是了。”


“喏！”


麦仁应道：“过三天后的酒宴，孩儿就不去了！”


“嗯……”


得到麦熊的首肯，麦仁似乎松了一口气。


别看他麦家在海西有头有脸，可是在广陵郡，也算不得什么。如果论出身门第，在广陵郡当首推陈氏；如果论财货，在广陵郡当首推盱台鲁家。反正这左右都轮不到麦家……如果在从前，麦熊身体康健的时候，还能说上话，那么现在麦熊病倒，麦家的话语权也随之削减。


别看麦仁是茂才，但在广陵，着实不太显眼。


如果没有麦熊的支持，麦仁又怎可能赶走邓稷？邓稷不管怎么说，都是朝廷命官。麦仁还没有这个信心，能够说服陈登去顶住朝廷的诏令。但如果是麦熊同意，可行性就相对增加。


赶走了邓稷……


麦仁那圆乎乎的脸上，露出一抹笑意。


这海西县，到头来还是我麦家的！


……


邓稷准备在县衙设宴，宴请宾客。


消息很快便传扬了出去，九大行首那颗悬着的心，一下子放回了肚子里。


不怕你有动作，就怕你不吭不响。赖好有点阅历的人，都能感受到，邓稷最近的平静，似乎是为大动作做准备。究竟是什么大动作？又会给海西带来什么变化？大家都有些忐忑。


因为邓稷和以前几任县令明显不同。


他似乎更能隐忍，更懂得轻重……


之前陈升嚣张跋扈，是何等的张狂。所有人都认为邓稷在海西待不了多久，可没想到邓稷忽然在沉默中爆发，不但解决了问题，还将陈升一家满门灭掉。其手段之毒辣，令人咋舌。


而后北集市整顿，曹掾署成立。


其强硬之势初现峥嵘。


那些不愿意配合的人，在短短数日间被清剿一空。


或是被查出短缺过往税赋，或是有勾结盗匪之嫌疑。


不是被打入大牢，便是被净身出户，家产被抄没了不说，人也被赶出海西县城。


邓稷之前所针对的，大都是一些小商家。可谁都清楚，随着邓稷在海西的地位渐渐巩固，他迟早会有别的动作。商贾们的心思很简单，民不与官斗！能用钱帛解决的问题，就不是问题。


他们等待着邓稷出招，可邓稷偏偏又没有举措。


这也使得商贾们开始担心，担心邓稷的下一步行动，就会针对他们……


商贾们也不是没有想过联手对抗邓稷。但陈升前车之鉴犹历历在目，若非不得已，他们也着实不想和官府对抗。现在