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商人的直觉，让他们选择了邓稷。可没有想到，这回报会来的如此快，而且是如此的丰厚。


不过，他们在得意的同时，又暗自心惊。


偌大的海贼，肆虐广陵多年，竟然在这一夜之间，覆没了？


邓稷谈笑却敌的本事，令他们感到无比敬重。


特别是当一行人来到了北门长街的时候，满眼的血腥，遍地的残肢，让众人一个个心惊肉跳。


“啊！”


一个耆老突然大叫一声，险些坐在地上。


因为他一不小心，脚下就猜中了一样东西。低头一看，却是一只断手，那手掌断处还流淌着鲜血，指掌发白，看上去格外恐怖。平日里养尊处优的耆老，看到这一幕，焉能不感到恐惧？


几十名执法队员，正在清扫长街。


大扫帚一呼拉，浸泡在鲜血里的浑圆豆粒，便滚入街道旁的地沟里。还有一些人则正忙着搬运尸体。一具具残缺不全的尸体，被叠摞在北城门的空地上，鲜血顺着尸体堆，流淌不止。整个北城门的青灰色地面，此刻已变成了暗褐色。在火光照映下，透着几分骇人之气。


“友学，都结束了？”


邓稷在城门下，仰头叫喊。


城门楼上，露出了濮阳闿的面容。


“县令放心，都已经结束了……友学有些困倦，所以睡下了。


为了今夜之事，他已有多日没休息。让他好好睡一觉吧，天亮以后还有很多事情要去做呢。”


这件事的始作俑者，难道是曹朋？


言者无意，听者有心。


黄整潘勇等与曹朋有过交道的人听了濮阳闿这一句话，再看邓稷的表情，似有所觉察。


回想当初成立行会，曹朋在飞扬阁上，轻描淡写便使得九大行首低头。


黄整和潘勇相视一眼，忽然笑了！


也许，在这海西县城里，最可怕的人不是邓稷，还是那位有海西第一衙内之称的曹友学吧。


早就知道，那不是个普通的孩子。


如今看起来，他不仅是不普通，还是个心狠手辣，思绪缜密之人。


这样的人，只能结交，而不能得罪。


经商这么多年了，什么人会是什么样？黄整与潘勇还能看出一二来。虽说曹朋现在只是已一个幕僚的身份，在邓稷身边效力。可是曹朋的将来，一定比邓稷更远大，更无法估量……


英雄当识于未发迹时！


两人相视一眼，从彼此的眼中，都看到了相同的内容。


……


天亮了！


海西百姓一个个走出家门。


昨夜北城门的喊杀声，让他们心惊肉跳。


本以为，海贼会袭掠县城。哪知道没多久，便听到有执法队的成员沿街呼喊，不许百姓走出家门，否则生死勿论。


难道说海贼输了？


怀着疑惑，同时又有些兴奋的心情，海西百姓渡过了漫漫长夜。


可是当他们走出家门的时候，这海西县城，已经变了模样。


北城门门楼下，堆积着近千具尸体。


一千多名海贼蹲在城墙根下，被绳索一个连着一个的套住。


在他们跟前，还有一排焚尽的篝火残迹。在百名武卒的注视下，这千余名海贼一动也不动。


城门楼下，还竖着一根旗杆，约有门楼高。


那旗杆上悬吊着一具尸体，有眼尖的人一眼就认出，那尸体的来头。


“是薛州！”


“错，这不是薛州，是郁洲山黄巾豪帅，管亥。”


“管亥？”


看守旗杆的人说：“薛州另有其人。这管亥原本是青州黄巾，曾率部围攻北海。后来失利，便下落不明，没想到竟投奔了薛州。不过大家放心，薛州也被抓住了，正被关押在县衙大牢。”


一时间，海西百姓们，呆愣住了！


突然，有人高声叫喊起来：“邓县令威武！”


“邓县令威武啊……”


声音本来很小，但很快便汇聚一起，在城门上空回荡。


这已经有多少年了？


自从郁洲山这些海贼出现以来，海西县就没有太平过。海西人难道不恨他们吗？恨！恨得牙关紧咬。


海贼刚出来的时候，他们也曾想着，要将这些海贼消灭。


可一转眼，几年过去了！


海贼依旧猖獗，而海西的县令，已不知道更换了多少人。


到后来，海西干脆就变成了无人问津的边荒之所。盗匪肆虐，恶霸横行，律法逐渐消亡，官府更变成了一个笑话，没有人愿意相信。一次次失望，海西人渐渐变得麻木不仁，对周遭的事情，也不再关心。邓稷一行人来到海西的时候，许多人甚至是抱着看笑话的心思……


可没想到，邓稷居然不声不响，铲除了海贼？


一种遗失已久的奇妙感觉，重又涌上心头。


一个人呐喊，千百人应和，千百人应和，举城欢呼……


坐在县衙里，邓稷的脸上，也露出了灿烂的笑容。


“阿福，你怎么了？”


邓稷发现，所有人都很高兴，唯有曹朋在堂下，咬牙切齿的，好像在跟自己较劲。


“我没事儿！”


曹朋气呼呼的回答。


心里面却禁不住再一次咒骂起来：罗大忽悠啊罗大忽悠，你真他娘的是害人不浅啊……


当他得知，那个被冯超射杀的海贼头领，居然叫管亥的时候，不禁愣住了。


管亥，那也是个了不得的人物。


三国演义当中，他曾率黄巾军围攻北海，才引出了太史慈杀出重围，向刘备求援的情节。


不过，在演义里，管亥曾与关二爷大战数十回合，后来被关二爷一刀斩于马下。


关二爷是什么人？


那可是后世鼎鼎大名的武圣人！


据说在香港的警局里，还供奉了他的雕像。


后来与关二爷交过手的人，除了黄忠等寥寥数人之外，几乎都是被他一刀站于马下。


而管亥竟然能和关二爷斗几十个回合？


再不济，也能算得上一头小牛……没想到，这家伙居然没有死，反而逃到里郁洲山，当起了二把手。


事实上，当王成在海西的时候，郁洲山基本上就是管亥负责。


这么一头小牛，竟死于默默无闻的冯超箭下……


如果早知道这家伙是管亥的话，老子就要捉活的。至少可以试一试，看能不能将其招揽过来。


若可以的话，也是个不错的选择。


想到这里，曹朋忍不住叹了一口气，用力的摇了摇头。


邓稷不由得笑了！


对于这个妻弟，邓稷是一点话都说不出来。


有时候看上去很糊涂，很幼稚，但有时候却是老谋深算，甚至比得上曹公府中的那些谋士。


难道，真是得天授之？


邓稷一直不是很相信什么道士教授曹朋的事情。


可是现在，他似乎有点相信了……若非修的神仙术，焉能有这般出众谋略？


虽然说他久闻郭嘉等人算无遗策，可毕竟没有真正领教过。郭嘉那些人，站在一个高处，非邓稷现在能够理解。倒是曹朋……和他很近，就在他身边，让邓稷感受到了莫名的震撼。


“阿福，你怎么就猜到……”


“其实对王成这个人，我一直都在怀疑。”


“哦？”


“姐夫，我之前和你说过，他表现的太热心，太热情。


中阳山有一句俗话：事若反常必有妖。王成最大的破绽，就是在于他的热心，热情，让我有些奇怪。按道理说，他和海贼并没有太大的仇恨，为什么会一而再，再而三的鼓动我们呢？


那天，我和冯超在荷花池畔遇到了他。


他说了好一堆的感慨，引起了我的关注……因为在当时那种情况，他完全没必要对我说那些话。人有百样，喜好不同，他何必对我解释，他去荷花池的缘由呢？于是，我命冯超盯住他。”


濮阳闿点点头，“当时我还认为，友学小题大做。”


“是啊，若换做我，断然不会生出这种疑虑。”


步骘和戴乾，昨夜是奉命守南城，故而没有参与战事，只负责清理战场。


两人倒是并没有露出太疲乏的样子，笑呵呵的看着曹朋，眼中流露出赞赏之色。


“后来，冯超发现，王成之所以到荷花池，实际上是传递消息。”曹朋说着，从身前案子上拿起一枚竹筒，摇了摇，“他把这竹筒藏于荷花池畔的一颗空心柳树内，自有人会前来取走。


我发现了这竹筒，得知有人要王成袭掠海西，才有了这番计较。”


“谁？”


步骘突然问道。


曹朋深吸一口气，看了看邓稷。


“姐夫，这海贼之所以袭掠海西，是因为咱们威胁到了一些人的利益。


如果说，王成对咱们怀有敌意的话，是因为咱们可能会影响他的计划，那么密令王成的人……”


他摇了摇竹筒，冷笑一声，“他担心咱们破坏了他的大事。”


“哦？”


“姐夫，这件事还不算结束，事情还没有完。”


“还没有结束吗？”


邓稷闻听，眉头一蹙。


铲除了海贼的那种喜悦之情，似乎一下子消失无踪。


他抿着嘴唇，手指急促的敲击着桌案，半晌后，他轻声道：“难道，还会有麻烦吗？”


“当然。”


曹朋说着话，便站起身来。


“而且我估计，这麻烦不久就会到来。”


“你是说……”


曹朋深吸一口气，站起身来，“王成袭掠海西，说穿了是为了那传说中的海西侯宝藏。他之所以留在海西县，其目的就是为了鱼吻铜镇。虽然我还不清楚，这鱼吻铜镇和宝藏究竟有什么关联，可是……姐夫，还记得我让你去拜访麦熊麦巨威吗？我想我已经知道，那宝藏的埋藏处。”


“啊！”


邓稷等人大吃一惊，呼的一下子，全都站立起来。


曹朋笑了笑，喝道：“胡班，去牢中把王买提出来，他费了那么多的心思，我总要让他亲眼看上一看。”


“阿福，你要干什么？”


“我带大家去起宝藏……”


曹朋这一句话，令得邓稷等人变了脸色。


他们相视一眼，刚要开口，忽听县衙外传来一阵喧闹声。


紧跟着有人高声喊道：“广陵，陈太守到！”


曹朋闻听，不由得哈哈大笑。


“姐夫，他们来的正好，索性我们今天，就把这多年以来的诸个疑案，全都一起了结了吧。”


说完，曹朋侧身让路。


邓稷犹豫了一下，一咬牙，迈步走出了衙堂。

第154章 真凶


陈登的到来，有些出乎邓稷的预料。


他也想不明白陈登的来意，但隐隐可以感觉到，陈登绝不会无缘无故的来到海西，一定有原因。


按照规矩，陈登过来应该提前告知，而后邓稷出城三里迎接。


可他这不吭不响的便找上门来，究竟又是什么心思？


邓稷有些打鼓。


曹朋走出衙堂的时候，看到了王成脸上，有一抹诡异的笑容。他眼珠子一转，示意濮阳闿等人先跟上去，而他自己则慢走两步，一招手，示意冯超上前，把王成从大牢门口拖过来。


“王先生！”


曹朋叹了一口气。


王成脸色蜡黄，气色也颓败到了极点。


只不过看上去，他并没有太多沮丧，反而有一丝丝的得意。


“曹公子，有事儿吗？”


曹朋摆了摆手，示意冯超等人退下。


“其实，我是真没有想到，你竟然就是薛州。”


“那又如何？”


“而你也一定不会猜到，我已经知道了，你就是麦熊麦巨威。”


王成身子一颤，竭力想要自己保持震惊。


可他的表情，已经出卖了他内心的想法，显然是极为惊骇，甚至有一点点恐惧之意在其中。


曹朋没有理他，自顾自道：“知道我是怎么猜出来的吗？”


“曹公子，我实在不明白，你这话是什么意思。”


“根据我所调阅的案牍来看，麦巨威早年间也是广陵郡极为清雅之士，与陈公汉瑜等人，并称四杰。”


“那又怎样？”


曹朋笑了，看着王成说：“这就是说，县衙里对麦巨威的记载，很详细。


包括他什么时候被举为孝廉，什么时候入京为郎，什么时候当上了谏议大夫，什么时候成为太中大夫，等等等等。”


曹朋的语速很慢，但是阴阳顿挫，极有韵律。


普普通通的话语中，却隐隐包含着一种震慑人心的力量。


审讯！


也是前世身为刑警，曹朋的一门必修课程。


审讯可不是简简单单的问你几句名字籍贯，也不是像后世某些电视剧中，一拍桌子：坦白从宽，抗拒从严。


这里面，有着极为高超的技巧。


要捕捉到对方的心思，知道对方的意图。


曹朋这一番话不急不缓，却让王成感受到了压力。


他索性眼睛一闭，不在说话。


“记录完整，就代表着关于麦巨威的事情，我很清楚。


他素以气节高尚而闻名，当初十常侍卖官，曾向他讨要八十万钱，言即可继续担当太中大夫。太中大夫当时的市价是多少？一百二十万钱。也就是说，十常侍对麦巨威还是很看重。


然则麦巨威最终却辞官回乡……他没有八十万钱？


我是不会相信。看麦家的这份产业，即便是没有八十万，也相差不多。此人好菊，尤以墨菊最甚。一个喜欢稀有墨菊的人，到了晚年突然好上了普普通通的红梅？这转变也太大了吧。而薛州，青州琅琊郡梅乡人……据说早年间梅乡红梅遍野，也是琅琊郡一处极有名声之处。我为此还专门问过濮阳先生。你应该知道，濮阳先生的见识，还是比普通人要厉害。”


王成的身子不住颤抖，却又说不出，是疼的还是因为惊骇。


“年纪大了，总是有思乡之情。


于是拔了庭院里的墨菊，栽种上满园红梅，也可以聊表思乡之意。同时，还不会被人怀疑……


我说的对吗？麦大夫！”


王成睁开了眼睛，复杂的看着曹朋。


“你真的只有十四？”


“呃，还差两个月，十五岁。”


王成再一次闭上了眼睛，不过从他不住抽搐的眼皮子可以看出来，他的心里，一定不平静。


“还有一件事……伊芦湾，我两位义兄率三千锐士，枕戈待发。”


“与我何干？”


“我也听说，郁洲山海路复杂，不太好找。


但你可能忘了一件事，我那两位义兄既然能从卫弥手里接出兵马，自然不会惧怕什么海路复杂。郁洲山上，据说尚有三万余人。王先生当初把他们从青州带出来，就是希望他们死吗？”


“你这话是什么意思？”


“没什么意思，我只是想提醒你，三万人性命就捏在你的手中。”


王成再次睁开眼睛，瞪着曹朋。


“你现在，有两条路，与我合作，你难免一死，但我会设法保住那三万人的性命，并为他们妥善安置；亦或者，我现在就派人前往伊芦，告诉我两位义兄，岛上三万人，一个不留。”


“你……”


王成骇然看着曹朋，眼中流露出骇然之色。


他怎么也不会想得出来，眼前这弱冠少年，居然如此狠辣。


他行事说话，根本不是一个十四岁少年应该有的气质。可是，王成也不得不承认，曹朋击中了他的要害。


“麦仁并不想害你们性命。”


“所以……”


“所以他前去广陵，求陈太守出面，把你们赶走。”


王成说罢，露出一丝苦涩笑容，“当时他还征求了我的意见，殊不知我已经答应了别人，要取你们性命。


曹公子