D-曹朋，不免忐忑。


……


天渐渐暗下来。


王买和郝昭最先醒酒，喝了一碗早就备好的江鲜米粥之后，便匆匆赶回军营。他二人身为营中主将，自然不可能久离军营。临走的时候，又把夏侯兰叫醒，让夏侯兰洗漱了一下之后，这才离去。夏侯兰清醒了一会儿，喝了一碗粥，也告辞离去。临走时，他又帮着曹朋把徐宣陈矫和步骘三人扛进了厢房，安置妥当。


步鸾和郭寰，还在收拾那满桌的狼藉。


江面上起了风，从茅屋的窗口拂过，卷起轻纱飘飞。


陈群和曹朋则坐在书房里，看着夜色中的江水，聊起了闲话。


“看起来，曹公已下定决心，夺回徐州了。”


“啊？”


陈群没头没脑的一句话，让曹朋一怔。


“曹公突然攻打穰县，恐怕是下定决心，之后就要夺取徐州。”


“何以见得？”


“曹公对徐州，早已虎视眈眈。


只是先前由于种种原因，所以未能得手。而今，袁术经去年一战，退守于淮南，已无威胁。曹公如今奉天子以令诸侯，坐拥四州之地，遥控关中。其势愈发强盛，与袁绍难有回旋……此前曹公接连退让，就是因为袁术尚有威胁的缘故。现在袁术一败，荆襄和徐州已成他心腹大患。此次攻伐穰县，其目的就是为了解决后顾之忧，而后能全力与吕布决一雌雄吧。”


曹朋不禁默然！


他身为穿越众，当然知道，曹操会攻伐吕布。


而吕布之前的行为，更给了曹操足够的借口……


只是他没有想到，陈群居然能看出这其中的端倪。果不愧是三国时期的牛人，这份大局观，恐怕才是真正的大局观。曹朋不知道该如何来应对，于是只笑了笑，却没有接陈群的话。


陈群也笑了……


“以前，我常听人说，曹公思谋深邃。


但说句实在话，我并不是特别相信。所以，曹公进驻豫州的时候，我与家父逃至徐州避难。而今想来，却大可不必。曹公迎奉天子，得正统之名，早晚必成大事。袁绍，恐非曹公之对手。”


“是吗？”


“友学，以你所见，这天下当得‘英雄’之名者，有几人？”


“这个嘛，曹公当算其一。”


曹朋突然生出一种很古怪的感觉，眼前的陈群，仿佛成了曹操，而自己，则变成了刘备……


青梅煮酒论英雄！


这一幕，莫非要落在他和陈群身上？


陈群一笑，“这是自然……我观能定北方者，非曹公莫属。袁绍虽雄踞河北，恐非曹公对手。”


“为什么？”


“只因袁绍此人，多谋少断，非人主之像。”


曹朋心里一动，“兄长刚才说，曹公能定北方，莫不成以为，曹公定不得南方？”


陈群犹豫了一下之后，轻轻点头。


“江表之地，豪杰辈出，多刚烈勇猛之人。


他们的地域观念，甚至胜于中原。且士族豪强之间，休戚相关。想要平定江表，非一件易事。单只是江表河道纵横，必须要有强横水军。而这一点，恰恰又是曹公目前最为欠缺者。


总之，曹公或可平定北方，但想要征伐江南，恐非一日之功。”


也就是说，陈群认为，将来很有可能出现南北对峙的局面。


而事实上也正如此，只不过不是南北对峙，而是三足鼎立……水军，的确是曹操的一个短板。但想要建立一支强大的水军，和南方豪强相抗衡，的确不是一件容易的事情。至少从目前来说，曹操不可能意识到，也没有精力来组建水军。乃至后来对荆州用兵，其最大的可能，就是想要以荆州为根基，建成水军……只可惜，周瑜一把大火，烧毁了曹操的统一之梦。


曹朋小心翼翼问道：“那以兄长之见，何人可占居北方？”


陈群一怔，搔了搔头，“江东孙氏，荆州刘表，皆有可能。只是谁能胜出，非我可以判定。”


咦？


为什么没有提及刘备！


曹朋转念便反应过来，此时的刘备，徒有镇东将军，豫州刺史之名，但实际上惶惶如丧家之犬，而无一容身之地，只能寄人篱下。即便是陈群，曾为刘备效力，恐怕也不看好刘皇叔。


想到这里，曹朋也就释然。


他还想再和陈群交谈，可陈群却突然间变得有效萧索，似乎失去了谈兴。


于是，曹朋也没有和陈群再谈下去，而是安排了一间厢房，供陈群休息。陈群也喝了不少酒，此前一直处于亢奋状态，故而滔滔不绝。可现在，那兴奋劲儿过去，倦意顿时涌上来。


倒在榻上，陈群很快便睡着了……


……


夜深了。


郭寰和步鸾收拾完了房间之后，也分别歇息。


曹朋却睡不着，在后院打了一趟架子拳之后，沿着鹅卵石铺成的小径，不知不觉走到了江边。


站在码头上，任由江风拂面。


远眺，可看到岸边军营中的灯火闪闪，隐隐约约，传来刁斗声声。


那是郝昭的军营所在。


郝昭治兵严谨，据说是从高顺与张辽，颇有法度。


曹朋没有去插手军中事务，正所谓尺有所长，寸有所短。他很清楚自己的水平……练兵，非他所长。


再者说了，有郝昭在，足矣！


曹朋在码头上坐下，赤足放进了冰凉的江水之中。


他怔怔看着江面上星星点点的渔火，脑海中却回响陈群的那一番话。


打完了张绣，曹操就会收拾吕布。一旦到那个时候，自己又该如何是好？白门楼的故事，令他记忆深刻。曹朋很清楚，吕布并非是一个能逐鹿天下的人。可就这样看着一代豪杰最终窝囊的死去，实非曹朋所愿。大丈夫，即便是死，也应该死得轰轰烈烈，而非被人所害。


吕布，被谁所害？


曹朋仰面躺在码头上，看着黑漆漆的苍穹。


貂蝉，与他有救命之恩，不能不报。


可问题是，他该怎样，才能救得下吕布性命？怎样才能偿还貂蝉的恩情呢？


曹朋的思绪，一下子变得混乱起来……


戌时，又下起了细雨。


曹朋躺在码头上，迷迷糊糊的睡着了。被雨丝浇醒之后，他连忙坐起来。江面黑漆漆的，那些渔舟已经熄灭了灯火。曹朋站起身，打了个喷嚏，在雨中站立片刻后，转身准备回去。


哪知刚走下码头，就见小径尽头，灯火跳动。


“谁！”


“啊，公子，是我。”


步鸾顺着小径一路跑过来，手里还提着一顶灯笼。


“小鸾，你不是睡了吗？”


“公子，广陵来人，说是有急事求见。”


广陵来人？


曹朋一怔，这才想起来，自己驻防东陵亭，可实际上还是在广陵郡治下。


只不过，陈登这么晚了派人过来，难道出了什么事情吗？他连忙随着步鸾，急匆匆来到正厅。


“卑职霍默，见过曹公子。”


站在曹朋面前的，是一个相貌颇俊秀的少年。


看年纪大约也就是在十八九岁的样子。一袭灰色粗布单袍，外罩一件红漆札甲。曹朋一进门，少年便快步迎上前来，插手行礼。


“你，从广陵来？”


“正是。”


“陈太守派你过来的？”


“喏！”


曹朋揉了揉鼻子，沉声问道：“陈太守派你过来，有何吩咐？”


“陈太守命卑职传令，请曹公子明日辰时之前，务必赶到广陵县。”


“啊？”


曹朋一怔，有些茫然道：“陈太守可说明，是什么事情？”


“这个……太守倒是没有告知卑职。只说命曹公子赶赴广陵……对了，公子可以带上随从，不过最好不要太多人，三五人便可。太守还说，若逾时不至，以军法论处，请公子谨记。”


只这一句话，便足以说明了状况。


曹朋点头，“请回禀太守，就说曹朋必按时抵达。”


“那卑职就先告辞了！”


霍默转身，匆匆离去。


只留下曹朋站在正厅里，一头雾水。


这突如其来的命令，让他有些不知所以然。


来广陵县两个多月了，陈登从没有召见过他。而今突然召见，还搬出了军法，莫非出事了？


“小鸾，小寰，你们干什么？”


正茫然间，曹朋就看见郭寰和步鸾，行色匆匆。


两个少女显然是刚睡醒，甚至还没有来得及梳洗打扮。步鸾跑进了厨房，而郭寰则冲进曹朋的卧室。


“公子，收拾行李啊！”


郭寰脆生生回答，曹朋这才如梦方醒。


“小鸾，去把子山先生唤醒，让他骑我的马，立刻通知夏侯、王买和郝昭三人前来议事。”


“哦，我知道了！”


步鸾答应了一声，手在围裙上蹭了两下，便跑去叫醒步骘。


曹朋则在正厅里徘徊踱步，双手背在身后，思忖不语……


“贤弟，你这边丁玲哐当的，发生了什么事？”


陈群睡眼朦胧的从卧房里出来，很显然，刚才的动静，把他惊醒。看着步骘那边匆匆上马，步鸾跑进厨房生活，陈群不免感到有些奇怪。驭手走进了正厅之后，他开口便向曹朋询问。


曹朋问道：“太守府中，可有一个叫做霍默的人吗？”


“哦……有这么一个人！怎么了？”


“他刚才奉陈太守之命，让我明日辰时之前，抵达广陵县。还说让我带三五个随从，扈从不要太多。我就在奇怪，陈太守突然召见我，还弄出这么一个奇怪的命令，究竟是何用意？”


陈群，也愣住了！

第170章 河一斩


天亮了！


却又下起了雨……


曹朋和陈群行色匆匆，终于在辰时之前，抵达广陵县。


其实，东陵亭距离广陵县并不远，只是由于这连番的雨水，使得道路泥泞崎岖，格外难行。


一夜未睡，曹朋不免露出疲乏之色。


不过他却不敢耽搁半分，到了广陵之后，便直奔陈府。


陈群看上去也很累，但还是跟着曹朋一起过去。徐宣和陈矫没有过来，只因为昨天酒醉，一时还醒不过来。在陈府门前，曹朋甩蹬下了马，而陈群也从马上下来，和曹朋登上门阶。


得到了陈登的征召后，曹朋连夜安排妥当。


他命王买接手东陵亭兵事，步骘和郝昭为王买的副手，夏侯兰随行。


这样安排，自然有曹朋的道理。其实按道理说，夏侯兰年纪最长，而且阅历丰富，武艺也最强。由他留守东陵亭，才是最合适的人选。可曹朋并没有这样安排。一来，他最信任王买；二来，他不知道陈登找他究竟是什么事情，如果一时半会儿回不来，由王买出镇东陵亭，可以得到更多的磨练。步骘和郝昭都是能力出众之人，所以也不用担心王买犯下错误。


倒也不是说曹朋不信任夏侯兰，而是和王买比起来，他更信任王买。


但如此一来，夏侯兰恐怕就会有些想法。


曹朋把他带在身边，也是一种安抚的手段：你看，我连我兄弟都不带，却带着你，我很看重你！


而且，夏侯兰的武艺，对曹朋而言，也是一个保障。


来到陈府门外，曹朋让夏侯兰在府门外等候，自己则跟随着陈群，径自走进陈府。


陈群也是陈府的住客，门丁下人们，也对他都很熟悉，故而一路走过来，并没有人出来阻拦。


两人直奔正厅而去，远远的就听到厅中传来人声。


陈群在先，迈步走进大厅。


曹朋随后，还没进厅门，就看到陈登正陪着一四旬上下男子说话。


两人同榻而坐，看上去很亲热。


只看这种状况，就知道这中年人的来头不小。


身为世家子弟的陈登，一般而言自恃很高。同榻而坐，那就是一种极为亲密而平等的关系。


若非身世出众，或者持平，一般很难出现这种现象。


到两晋南北朝时期，世家子弟与寒门庶子的对立越发明显。


哪怕你是达官贵人，哪怕位列三公，如果不是同等的出身，想要同榻而坐，同席而谈，都不太可能。


已记不清是什么人，只记得两晋时期，曾有一位官员拜访一位名士。


两人一开始是同席而坐，亲切交谈。可是等那官员离开时，名士就命下人，将蒲席烧掉。


原因，就是官员的出身太差。


曹朋心里面，不由得泛起了猜想：这中年人是谁？


可没等他走进大厅，就听到陈群惊喜叫道：“可是荀休若吗？”


陈群这一进来，陈登和中年人就站起身。


“长文，颍川一别经年，别来无恙。”


中年人一脸笑容，看着陈群，点头致意。


陈群则紧走两步，上前双手抱拳，高举过头顶，而后深深一揖，“陈群，拜见兄长……”


“哈哈哈，贤弟何来如此大礼？”


中年人上前一步，一把扶住了陈群，脸上笑意更浓。


“兄长何时来的广陵？”


陈登笑道：“你昨日刚离开，休若就到了。”


“啊……不知兄长前来，未能为兄长洗尘，还望兄长见谅。”


中年人呵呵一笑，拉着陈群的手臂，极为亲切的交谈。


曹朋站在大厅门口，不免有些尴尬。他进也不是，不进也不是，更不好开口出声，打搅三人的寒暄。


好在陈群还记得曹朋，寒暄两句之后，对陈登道：“元龙，你急匆匆把友学找来，究竟是什么事？”


陈登也看到了曹朋，不过并没有开口招呼。


曹朋听到陈群的这番话，连忙躬身道：“东陵亭偱行曹朋，奉命前来，拜见太守大人。”


这是个规矩！


陈登是上官，还是主人，不可能先开口。


必须是由下官先行开口之后，陈登才可以回应。


“友学，进来吧。”


陈登招手示意曹朋进来，而后对陈群说：“非是我找友学，而是休若点名，要见友学。”


“啊？”


曹朋和陈群都不禁一怔。


陈群疑惑问道：“兄长，你见友学什么事？”


中年人则收起了笑容，郑重的打量一番曹朋之后，眉头微微一蹙，沉声道：“你就是曹朋？”


“正是。”


曹朋有些疑惑。


他不认识眼前这中年人，也不清楚，这中年人找他，究竟是什么事。


好在陈群机灵，看出了曹朋的迷茫，连接介绍道：“友学，你且先来见过三兄。”


三兄？谁的三兄？


曹朋更糊涂了！


不过既然陈群这么说，他还是要上前见礼，学着陈群的模样，搭手行礼，“曹朋拜见三兄。”


“噗……！”


陈群不禁笑了。


中年人也忍不住乐了。


“友学啊，三兄是我的称呼，你怎么……不过，你唤休若三兄，倒也不算失礼。文若和叔孙也算交情深厚，你唤这一声三兄，也能说得过去。来来来，我为你引介，此荀文若三兄，荀衍。”


曹朋闻听，顿时愣住了！


东汉末年时，荀氏一门，能人辈出。


从荀淑开始，得‘神君’之名，被赞为颍川四长之一。荀淑有八子，号荀氏八龙，皆有才名。八龙之下，又有荀彧荀衍荀谌三兄弟，以及荀悦荀仲豫。荀彧之下，更有荀攸荀公达这样的人物。可以说，荀氏四代无庸才。荀衍，在三国演义中没有登场，所以曹朋印象不深。但重生于东汉末年已有一年多，而且在许都呆了半年，所结交的人也大都非比寻常人。


曹朋倒是听说过荀衍的名字，言他能言善辩，机谋百出。


而荀彧的二兄荀谌，如今在袁绍帐下效力，也是个了不得的人。


至于荀彧的大兄，其实并非荀彧亲兄。说的是荀彧的堂兄，也就是