D-方面，名声可是很重要。


刘玄德混的再差，手底下好歹还有个关羽张飞；而自己呢……曹朋这心里开始有些不舒服了。


笃笃笃！


房门轻响。


曹朋没好气的问道：“谁？”


“友学，可曾歇息？”


听声音，好像是陈群……曹朋翻身坐起来，披衣走到门口，把房门拉开。


陈群站在门口，看曹朋脸色不太好看，不禁奇道：“友学，可是不舒服？脸色为何如此难看？”


“没事儿，只是想到了一些事情，所以不太高兴。”曹朋说着，用力甩了甩头，长长出了一口气，“兄长这么晚找我？莫非有事？”


“呃……若你方便，我们院中一谈。”


“好吧。”


曹朋点点头，迈步走出偏房，随手拉上了房门。


随着门叶撞击，嘎嘣一声轻响过后，夏侯兰翻身坐起。


他坐在榻上，挠了挠头，看着曹朋那张睡榻，脸上浮现出一抹古怪之色。


自己刚才那些话，是不是说的有些过分了？


他心里，突然间生出这样的一个念头。


曹朋年纪虽小，但也确实有真才实学……而且，曹朋待夏侯兰，从未把他当成自己的奴仆家将，更多时候是把他视为左膀右臂。在军中，夏侯兰虽然做到了屯将，可是却深受压制。


宛之战时，他一个人流落到宛城，而无一人跟随，便足以说明问题。


而在曹朋身边，虽然挂着一个家将的名头，可是夏侯兰能感觉到，比在军中时要快活许多。


跟随曹朋一路走来，夏侯兰也的确是见识到了曹朋的努力。


无论是帮助家人，还是照拂兄弟。曹朋对自己人，那绝对是没话说，甚至帮助夏侯兰突破了多年未曾突破的瓶颈。


侧耳聆听，陈群和曹朋在院中交谈的声音很轻，也听不清楚在说什么。


夏侯兰轻轻拍了拍自己的额头：夏侯啊夏侯，你这是怎么了？公子待你不薄，你怎能那样说话？


心里面，隐隐有些悔意。


就在这时候，门外脚步声响起。


夏侯兰连忙翻身倒在榻上，闭上眼睛装睡。


曹朋推开门，走进房间。


看夏侯兰已经睡下了，于是上前为他盖好了毯子，转身吹灭蜡烛，也躺在榻上。


别小看这简简单单的一个动作，却使得夏侯兰心里，感到很温暖……


“公子！”


“嗯？子幽你还没有睡吗？”


“要不然，我帮你写封信问问看？”


“什么！”


“联系一下子龙，看他愿不愿意为你效力。”


黑暗中，一片寂静。


许久之后，就听曹朋幽幽道：“子幽，你说的没错，子龙即便过来，我恐怕也难以给他施展才华之所。


得之，我幸；失之，我命！凡事不要强求，随缘的好……若子龙他日能有大成就，岂不是耽搁了他的前程。你我还是不要太自私的好。算了，不说这些，天一亮咱们就要出发，睡吧。”


得之，我幸；失之，我命！


夏侯兰没有再开口，可这心里却掀起惊涛骇浪。


这世上主公，能有几人愿真心为部曲考虑？曹朋年纪虽小，可这份气度和胸怀，却羞煞天下人。


不行，不管成与不成，我都要试一试。


夏侯兰拿定了主意，这心里面顿时安宁许多。


他闭上眼睛，渐渐进入梦乡……在梦里，夏侯兰仿佛梦回云雾山上，回到了那段快乐和痛苦交织在一起的时光。


其实，如果子龙愿意过来，也是一个不错的选择！


……


天亮了，曹朋内罩一件皮甲，外面套上一身灰色襜褕，头戴纶巾，一副小书童模样的装束。


而夏侯兰，则换成车夫打扮，把丈二龙鳞用黑布枪套套住，放在车马上。


他和曹朋赶着一辆马车，在陈府门外等候。照夜白则被曹朋托付于陈群，请他送回东陵亭。


曹朋现在是一个书僮，骑着一匹价值千金的照夜白，那不是找事儿吗？


荀衍对曹朋的这个决定非常满意。


说实话，他也没有考虑这么多，若非曹朋提起，他怕都忽视了。


文若言曹友学心细于发，果然不是妄言。也许这一次让他随行前往，会是一个不错的选择！


荀衍登上了马车。


夏侯兰驾车，曹朋坐在副手位子上。


那一对河一斩，用鹿皮套包裹着，斜插车架上。


如果不仔细观察，还真不太容易看出，那皮套当中，是一对宝刀。


“大人……”


曹朋刚一开口，就被荀衍打断。


“友学，从现在开始，你是我的书僮。记住，我是去江东访友，莫唤我大人，应称我先生。”


“先生，可以出发了吗？”


荀衍道：“出发，咱们先到城外驿馆和王校尉汇合，而后随队渡江。”


“喏！”


曹朋答应一声，向夏侯兰看去。


夏侯兰点了点头，手中长鞭一甩，口中呼一声：“驾！”


马车在晨雾中，沿着湿漉漉的长街行进。车轱辘碾着地面，发出嘎吱嘎吱声响，渐行渐远。

第172章 丹徒一夜


时三月，江南烟雨正朦胧。


亭外的桃花杏花被风吹落去，狼藉一片。一条曲折的鹅卵石小径，湿涔涔满眼绯红粉白，令人平添惆怅。


青衫男子踏踩着遍地桃红杏白走来，在亭外停下脚步。


“你真的决定了吗？”


“嗯！”


亭中的女子，背对着男人，只是轻轻嗯了一声。


一袭单薄禅衣在微风中飘飞，贴着那曲线玲珑的胴体，勾勒出一副美丽的景色。


云鬓高耸，露出雪白而线条柔美的颈子，带着几分诱惑。男人看着她的背影，不由得吞了一口唾液。


“这是我从老神仙那里求来的，你收好。”


“谢谢。”


“那我……告辞了。”


“走好！”


男人把一个羊脂玉瓶放下，转身离去。


可走了两步，他又停下脚步，“绾儿，其实……”


他话还没有说完，却听亭中传来幽幽琴声，到了嘴边的话语，最终还是咽回去。他叹了口气，转身踩着小径的露水离开。


“还有二十八天吗？”


女人口中发出幽幽呓语声，旋即被风，吹散！


……


从广陵出发，先至江都。


这里的江都，并非后世的江都，而誓广陵下属的一个地名，位于大江之畔。


曹朋和夏侯兰虽荀衍汇合了大队人马之后，并没有引起别人的关注。事实上，这出使江东的队伍里，尽是出身不凡的名士。勿论是典军校尉王朗，王朗的那些下属，都不可能留意荀衍身边那小小的书童和车夫的变化。荀衍此次随行出使江东，只带了十个荀家的家将……


用荀衍的话说：“我此行只为游山玩水，带恁多的扈从，反而扰了心情。”


曹朋对此，也没有去在意。


反正他很清楚，荀衍有他特殊的任务。


至于究竟什么样的任务？曹朋懒得去猜想，也不想去猜想。


他原本可以拒绝，但荀彧和郭嘉联手推荐，又使得他无从拒绝……


只希望能顺顺利利完成这次任务，然后回到广陵。曹朋自己的事情有很多，单只是报答貂蝉的恩义，就需要费他一番心思。估计也用不了太久，也许五月时，就能够返回广陵了吧。


在江都休息一日后，使团于江水祠码头，登上舟船。


此时的江水，颇为平缓。浩瀚如烟的江面，更透着一股壮阔之韵味。


东汉末年时的长江，远比后世的长江充满生机。宽阔的江面上，更时时显露出雄浑苍茫气概。


“友学！”


“喏！”


荀衍带着自己人，独乘一舟。


马车停在船尾，由夏侯兰负责照看。


他带着曹朋，来到船头。身后十名家将自动散开，使得二人有了一个足够的空间可以交谈。


“听说，你在广陵不甚如意？”


曹朋一怔，“还好吧，也算不得不如意。”


“呵呵，我知道广陵人，颇有排外之心。你若想要在广陵立足，恐怕还需要一些周折……其实元龙对你颇为看重，谪居于东陵亭，未尝没有磨砺的意图在其中。对了，东陵亭那边情况如何？”


曹朋点了点头，“都挺好。”


重生之后，他开始学习揣摩人心。


前世的曹友学，只知道猛打猛冲，从来不知道去揣摩别人心思。


熊耳河水库的那一枪，教给曹朋很多东西。仔细回想，前世如果他能够揣摩人心的话，说不定能避免很多的麻烦，减少很多损失……所以今世，他一般不会轻易和陌生人倾心，而是先去揣摩对方的意图。


荀衍温温一笑，“我知你心中可能奇怪，为什么要和你说这些。


这广陵勾连大江南北，乃江北重地，早晚必有战事。以广陵目前之状况，若没有本地大族支持，恐难以维系。所以，他也只能让你去东陵亭，就是为了向本地豪族，表明一个姿态。


其实，东陵亭也不错。


我听说你在那边过的挺好，一篇陋室铭，着实让广陵人对你另眼看待，元龙早晚必会重用。”


“卑职……”


“你即称我先生，当以学生自居。”


“啊？”


“文若言你重细微处，咱们此次往江东，你更需留意才是。


不过你大可不必担心，此行江东应无甚凶险。多则两月，少则月余，咱们便可返回广陵。”


荀衍这样说，也是为了给曹朋一个定心丸。


毕竟，曹朋不过十五岁，他担心曹朋到了一个陌生地方后，会产生恐惧。


曹朋笑了笑，轻轻点头。


“先生，您刚才说，广陵必有战事？”


“嗯！”


“和那边吗？”


曹朋一指江南方向，荀衍看了他一眼，一笑，转身离去。


一切，尽在不言中吧……


但江东和广陵，真的开战过吗？


曹朋的记忆里，好像还真不是特别清晰。


只记得孙吴和曹魏后期，主要淮南，也就是九江郡地区。张辽大战逍遥津，不就发生在那里？


广陵郡！


曹朋还真不太记得，曾发生过战事。


搔搔头，见荀衍回船舱休息，曹朋便径自去了船尾。


“公子！”


“嘘！”


曹朋连忙打断了夏侯兰，看左右无人，轻声道：“从现在开始，你就唤我阿福。”


“这个……不妥吧。”


“你要是想害死我，你就接着喊我公子吧。”


“那夏侯遵命。”前夜的一番交流，夏侯兰和曹朋之间，似乎多了分亲密，少了些疏离感。


所以夏侯兰说起话来，也就显得随意许多。


他压低声音道：“我决定了。”


“决定什么？”


曹朋疑惑的看着夏侯兰，不太明白他话中之意。


夏侯兰嘿嘿笑道：“等这次事情结束，咱们回去以后，我就书信一封给子龙，劝他过来，如何？”


曹朋闻听，顿时惊喜。


不过，他旋即苦涩一笑，“算了吧，你兄弟未必能看得上我。”


“那也不一定，刘玄德当初不也是在公孙将军那边，寄人篱下？我觉得公子如今地位虽不如刘备，可至少算是自立。”


“这个……”


夏侯兰似乎想明白了很多事情。


他现在是曹朋的家臣，应该为曹朋考虑，而不是想着其他人的好。


这么一想，刘备如今的豫州牧，似乎也变得不足为道。曹朋十五岁，已经能独挡一面。至少在海西的时候，夏侯兰曾领教过，曹朋是如何翻手为云，覆手为雨，把整个海西玩弄于股掌间。而刘备十五岁……不，十四岁的时候在做什么？从这一点而言，曹朋不输刘备。


“阿福，不试试又怎能知道？你不是说：得之，我幸；失之，我命。”


“那……试试？”


毕竟是关乎常胜将军的未来，曹朋也不由得怦然心动。


哪怕他明知道，赵云十有八九看不上他。可在心里面，还是忍不住，生出了几分侥幸之心。


“嗯，试试！”


夏侯兰点头，神色坚决。


轰隆隆，春雷炸响。


阴沉沉的天空，突然间大雨倾盆。


江面上波涛汹涌，变得激烈起来。舟船剧烈的摇晃，曹朋和夏侯兰连忙稳住车马，仓皇躲进舱中。


好一场春雨……


曹朋站在舱门口，看着外面的豪雨，不由得心生几分悸动。


荀衍说，这将是一次极为轻松的旅程。


可曹朋觉得，这一次恐怕……不会如想像中那么轻松！


……


午后，使团的船队，在豪雨之中，抵达丹徒。


丹徒，亦即镇江。属后世镇江的一个区，紧邻京口。


春秋时，丹徒为吴国朱方邑，后归为楚国，改名为谷阳。秦统一六国，有望气者说：丹徒有天子气！


开玩笑，这就是说丹徒有可能成为王都？


秦始皇定都咸阳，又岂能容忍这种情况。于是命三千赭衣徒，凿京砚山败其势。而后改名谷阳，为丹徒。


而丹徒，也是正对广陵的所在，属扬州北大门。


使团一下船，便有当地官员前来迎接。为首的人，是一个四十多岁的中年男子。一袭青衫，姿容俊美，颇有威风。他站在码头上，手持竹簦。见王朗等人下船，便立刻带人迎上前来。


“景兴公，别来无恙。”


“子布，尚安好否？”


王朗，原为会稽太守，后被孙策所败，逃亡许都。


其人素有清名，而且才学出众，在江东地区，颇有名望，为许多士人所敬重。即便是孙策曾与之交战，也必须对王朗有几分敬重。此次被孙策派来丹徒迎接王朗的，正是孙策帐下的谋主，长史张昭张子布。


张昭，原本是徐州彭城国人。


少时好学，博览群书。二十岁时，拒绝应试孝廉，而与王朗有过几次接触，并深得当时名士陈琳之赏识。后徐州战乱，张昭避祸扬州。孙策起事之后，便任张昭为长史，抚军中郎将，文武之事尽与张昭商议。此次王朗前来江东，张昭更担任了接待使团的事务，以显示孙策的重视。


王朗和张昭在码头上相互寒暄，另一边，曹朋则跟在荀衍的身后，也走下舟船。


“先生，那人是谁？”


曹朋低声问道。


荀衍嘴角微微一翘，勾勒出一道柔和弧线。


“想来，应是那彭城张子布吧。”


张昭出身豪族之家，论出身，还是逊色于荀衍这种祖世豪门子弟。


所以，荀衍绝对不会上去和张昭打招呼。如果张昭不过来，他甚至有可能对张昭不予理睬。


也许在他看来，张昭也就是和王朗属于一个层次。


果然，王朗和张昭寒暄两句之后，便带着张昭走了过来。


“子布，我来为你引见，颍川荀休若。”


张昭登时露出惊喜之色，“可是颍川荀三郎乎？”


三郎，是颍川人对荀衍的爱称。就好像吴郡、会稽人唤孙策为‘孙郎’的意义相同，代表着当地人对其人的喜爱之情。


荀衍搭手微微欠身，“久闻张子布大名，今日一见，过矜严威武，名不虚传。”


张昭连忙客套，“休若休取消昭，昭之虚名，实不足为道。”


两人很热情的拉着手交谈，而曹朋则站在荀衍身后，心里面暗自咒骂：什么人啊！这边一大堆人还淋着雨，你们却在虚情假意的说个没完，实在是无聊。赶快吧，还是赶快找地方避雨吧。


不过，他也知道，这虚情假意的客套，也算是一种礼数。


别看张昭满口的客气，可实际上，未必把荀衍看在眼里。与其说他是