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周仓六人，除了邓范之外，哪个不是老油子？


他们又怎可能听不出邓芝这番话里，所隐藏的内容。一时间，脸色唰的都变了！即便邓芝昨夜水淹宋宪，展现出了足够的能力。可在周仓等人的眼中，曹朋才是真正的主导者……


甘宁哼了一声，朗目微合，眸光闪闪。


周仓潘璋夏侯兰三人，更是阴沉下脸来，怒视邓芝。


王旭相对好一些，也觉得邓芝有些过于狂妄。在座之人，哪个不比你邓芝的资历老？就算你小有战绩，也不应该这么赤裸裸的夺权。毕竟，你只是一个别部司马，而非是一军主将。


邓范有些后知后觉，但也觉察到了不妙。


他连忙向曹朋看过去，那意思分明是在问：阿福，这究竟是怎么一回事？


看到这一幕，邓芝的心不由得一冷。原以为自己昨夜运筹帷幄，不费吹灰之力将六千大军摧毁，可以获得众人的认可。现在看来，自己有些过于乐观。他并不是对曹朋有什么意见，而是站在他的位子上，他辅佐的不是曹朋，而是邓稷。但在海西，曹朋隐隐有压制邓稷的势头。哪怕曹朋和邓稷是一家人，邓芝还是希望，能够以邓姓族人为主导，而不是曹姓。


这里面，又参杂了一个宗族观念。


邓芝和邓稷是同宗，自然希望邓稷占居上风。


只是没有想到……


曹朋呵呵笑了，摇了摇头，“大兄，实不相瞒，我没有对策。”


“啊？”


周仓等人，同时发出一声轻呼，向曹朋看去。


他们不太明白，曹朋为什么要向邓芝低头……对，就是低头！曹朋这句话，就是向邓芝服软。


曹朋道：“运筹帷幄，我不如伯苗；冲锋陷阵，我也不如兴霸与文珪。


今吕布兴兵在即，大家当同舟共济才是。如何退敌？我实无主意，还请大兄能够予以赐教。”


说罢，曹朋起身，深施一揖。


看似紧张的气氛，随着曹朋这一揖，顿时被化解的烟消云散。


甘宁脸上露出笑容：看到没有，这才是为上位者应该具有的胸襟和气质。


曹朋这一番话，也算是巧妙的回答了邓芝的挑衅，同时还存了邓芝的脸面。邓芝只觉得脸微微发烫，低下头，不知道该如何是好。历史上的邓芝，的确是一个牛人。但此时的邓芝，不过二十出头。虽有才能，却没有经历过历史上原本属于他的那些磨练，不免有些傲慢。


他犹豫一下，轻声道：“吕布帐下能统军者，不过八健将。”


哪怕是刚才丢了脸面，邓芝也必须开口。


否则，那颜面会丢的更大。


“八健将者，郝萌、成廉早已不在人世，今又少了宋宪，故吕布帐下，能领军者不过五人。”


“张辽和臧霸，可以抛开。”曹朋开口补充。


“哦？”


“张辽此前因反对吕布出兵，而恶了吕布，被发配徐县。我已命人前往广陵，请陈太守屯兵淮阴。故而张辽绝不敢轻举妄动，势必会在淮水北岸陈兵，以御陈登，分不得身出来……至于臧霸，我听人说他去岁末恶了吕布，如今和吕布关系紧张。加之他屯兵泰山，可阻北方之敌。所以一时半会儿，吕布也不可能派他过来。故而，八健将只余其三……其中最有可能统军者，乃曹性。此人有勇有谋，虽为八健将之末，但若以才能，绝不会逊色他人。”


要说起对吕布的了解，邓芝还真比不得曹朋。


“如此说，曹性最有可能出兵？”


“曹性屯兵下相，距离曲阳最近，他领军的可能性最大；不过，除八健将之外，我还惧一人。”


“谁？”


“高顺，高德偱。”


邓芝愕然问道：“高顺？何人？”


曹朋笑道：“高顺非八健将，然则若以才干论，此人只逊色于张辽与臧霸。


吕布麾下有一营，名为陷阵，堪称攻无不克，战无不胜，悍勇异常。高顺，官拜中郎将，也是陷阵主帅。但由于此人性情耿直，所以不为吕布所喜。惟临战时，高顺才得以指挥陷阵，其余时间，陷阵乃魏续部曲。此人之能，非同小可……恐怕不会逊色于麴义的先登营。”


先登？


夏侯兰脸色一变。


这里面，了解先登厉害的人，唯有他一个。


想当初，他所在的白马义从，正是被先登所败，故而不得不远离故土，投奔到曹操的部下。


以至于时至今天，他回响起当日和先登营交锋的情况，仍会感到不寒而栗。


陷阵，不逊色于先登吗？


他向曹朋看去，眼中带着询问之意。


曹朋犹豫了一下，清清点头。


邓芝有点懵了！


原以为半年时间，自己对吕布已经非常了解。


可现在看来……


曹朋说：“如今曲阳，有兵马千五。若曹性领兵，虽万人我等也可凭坚城一战。可若是陷阵，虽只八百，尤胜万人。不过，我估计吕布不会让高顺前来，所以曹性的可能性是最大。”


“曹性……”


邓芝陷入沉思。


“下相兵马，约有八千，曹性很有可能倾巢而出。


但除了他麾下八千兵马之外，恐怕不会再有其他兵马。此前宋宪损兵六千，已使得吕布元气大伤。若让他再从下邳增兵，他也未必答应……大体情况，应该就是这样，伯苗计将安出？”


邓芝抬起头，沉声回道：“若如此，堪可一战。”


“如何战？”甘宁问道。


邓芝想了一想，说：“吕布出兵海西，所为者就是海西那百万斛粮草。由此可见，下邳粮草并不充裕。兵法有云：驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金。八千兵马，日费百贯，食粟千斛，非同小可。所以曲阳之战，若取胜唯一个‘拖’字……此战时间越久，下邳所承受的压力，也将越大。


我有一策，可令曹性无功而返。


曲阳如今兵马千五，若是征召人马，可凑足两千。友学可分兵而战，命一人领步骑五百，驻扎城外，余者坚守曲阳。如此一来，曹性攻曲阳，城外步骑可自背后突袭；若曹性攻城外，则城内可以突击。时间一久，下邳粮草就会出现紧张。到时候吕布兵马，将不攻自破。”


这个计策，怎么听上去如此耳熟？


曹朋愣了一下，旋即便想起来，曹操攻伐下邳时，陈宫也曾献出此计，然则吕布没有同意。


而今，吕布攻曲阳，邓芝献出了同样的计策……


曹朋想了想，问道：“伯苗，那你以为，谁统步骑，谁镇曲阳？”


“这个……”


邓芝透出犹豫之色。


曹朋说：“大兄，你但说无妨。”


“曲阳，根本也，需有主将坐镇，以稳定军心。”


那言下之意就是告诉曹朋：这曲阳，非你坐镇不可……


之所以犹豫，是因为邓芝很清楚。一旦交锋，曲阳所面临的压力很大。主将随时都有可能有阵亡之危险。


“那谁可统帅步骑？”


“首先，步骑主将，需一能征善战，勇武过人者统帅；其次，还需有一人协助，以决定何时出击，何时撤退。”


潘璋冷声道：“如此，伯苗定是那协助之人。”


邓芝的脸，腾地一下红透了，低着头，却不知道该如何解释。


如果他是主将，自可以轻松安排，没有人会反驳。这也是邓芝一坐下，就要夺权的另一个原因。


可现在……


这怎么听上去，都会让人觉得，他是在推卸。


曹朋笑了，“伯苗有机变之能，兴霸也是我等众人里，最为悍勇者。这城外步骑，就交由你二人统领，余者随我出镇曲阳，诸公以为如何？”


“那不行！”


甘宁长身而起，大声道：“出征之前，黄小姐曾千叮咛万嘱咐，令末将保护公子周详。大战一启，曲阳必然苦战。万一公子出了意外，我回去如何向小姐交代？公子，我愿留守曲阳。”


潘璋看了甘宁一眼，没有出声。


说实话，他不太赞同曹朋刚才那一句话。


甘宁是这些人当中，最悍勇之人？那老子又算什么！他没有领教过甘宁的手段，所以也不清楚，甘宁有多么厉害。可是，曹朋心里却很清楚。如果说潘璋是一流武将的话，那么甘宁绝对是武力值过95的超一流猛将。两个人明显不在一个等级上，基本也没有什么可比性。


对于甘宁的维护，曹朋很开心。


不过，他站起身来，走到甘宁身旁，“兴霸，我知道你是一片好意。可是，请相信我，我也不是那手无缚鸡之力的无能之辈。你统帅步骑，与我遥相呼应，就是对我最好的维护。


你在城外打得越狠，我就越安全。


此事我已决断，无需再讨论。不过，除了在城外袭扰之外，我还有一件事，要托付于兴霸。”


甘宁犹豫了一下，“但请公子吩咐。”


“保护好邓先生。”


“啊？”


邓芝抬起头，愕然向曹朋看去。


曹朋说：“伯苗有大才，可助你一臂之力。你出城之后，当多听伯苗意见，切不可冒然行事。勿论曲阳多么紧张，你只需要在城外等待……等待合适的机会，才可以出击，绝不能冒险。”


说完，曹朋转过身，又拉住了邓芝的手。


“伯苗，你与兴霸在城外，也要多加小心。”他沉吟了一下，轻声道：“如若曲阳不可救，也无需强救。发现战况不妙，你们就立刻撤离曲阳，回转海西……我估计，曹公早晚兴兵征伐，到时候你们可留有用之身，为我报仇就是。总之，出城以后，你们都要自己保重。”


邓芝心情激荡，久久说不出话来。


怪不得，海西诸将皆以曹友学为主……


并不是邓稷无能，实在是曹朋的气度，远非邓稷可以相比。


也许，日后棘阳邓氏，注定了要在曹姓之下。不过，有这样一个人，就算依附又有何妨？


“友学，你也多保重！”


邓芝说罢，一揖到地。


他虽然未说什么道歉的言语，可是这一揖，却已经包含了一切。


曹朋笑了！


眼睛成了一轮弯月，脸颊还显出浅浅酒窝。


身为穿越众，对时局的把握能力，使得他可以鸟瞰这个时代。这与才能无关，而是一种先知先觉。曹操迟早会出兵，一俟曹操出兵，曲阳自然化险为夷。吕布可以不接受陈宫的计策，并不是说陈宫的计策不好。事实上，曹朋倒是能够理解吕布为什么不肯接受陈宫之计。


还记得郝萌吗？


想当初郝萌造反，被吕布平定。


吕布后来曾询问曹性，郝萌为何谋反？


曹性的回答是：“受袁术谋。”


“谋者悉谁？”


你知道谁参与了这场阴谋？


曹性坦言：“陈宫同谋。”


时，陈宫就坐在一旁，面红耳赤。吕布后来以陈宫是身边倚重之人，所以没有在问下去。史书里用‘不问也’三个字来代替。可不问，不代表吕布对陈宫没有看法！尼玛，若是曹朋坐在吕布的位子上，也绝不可能采用陈宫的计策。尼玛，有前科！这种事情，伤不起……


吕布不肯用分兵之计，不代表曹朋不用。


事实上，曹朋认为，邓芝所献的计策，就目前而言，是最好的应敌之计。


曹性不同于宋宪，此人沉稳，有法度。普通的计谋，对曹性而言，恐怕很难产生作用。


分兵，是阳谋！


我明知道你粮草不足，就是拖着你，消耗你的粮草，让你到最后，想不退兵都不可以……


曹朋一手拉着邓芝，一手拉着甘宁。


他看着衙厅上众人笑道：“我有诸君，曹性何惧？张辽何惧？吕布何惧？还望诸君，同心协力。”


甘宁周仓邓芝，潘璋夏侯兰邓范王旭，七人齐刷刷躬身行礼。


“敢不为公子效死命！”

第204章 初战


下邳，温侯府。


随着哐当一声巨响，衙堂外的卫兵不由得激灵灵打了个哆嗦，偷偷摸摸向衙堂的方向张望。


吕布面沉似水，手持宝剑。


一张黑漆楠木长案，一分为二倒在地上，书简散落一地。


“宋宪无能，竟使六千兵马，全军覆没！”


吕布厉声喝道，脸上杀气凛冽。周身透出一股浓浓的杀意，令衙堂上众人，一个个噤若寒蝉。


魏续、侯成向陈宫看去，就见陈宫同样是一脸阴沉。


“来人，与我备马，某家誓要踏平海西。”


“温侯且慢。”


陈宫连忙喝止，并站起身来，从地上捡起一副白绢。掸去了上面的灰尘，他又认认真真阅读一遍白绢上的内容，一双浓眉紧锁，几乎扭在了一处。半晌后，他苦笑着发出一声长叹。


“温侯不可妄动。”


“公台，你这是何意？”


“海西不费吹灰之力，便使子远全军覆没。


非子远无能，而是我等小觑了那邓叔孙……邓稷，孤狼也。至海西，隐忍至今，不露其形。仅一年，海西已非昔日可比。而宫却未曾觉察其势已成，以至于今日之败，望君侯恕罪。”


说罢，陈宫一揖到地。


吕布眉头一蹙，“公台，此与你无关，何必揽过？”


“非宫揽过，实宫之视察。宫为下邳别驾，却坐视海西壮大如斯。只看邓叔孙之手段，便知他帐下必有能人。君侯乃徐州之主，不可轻动。若君侯胜，胜之不武；若君侯败，则必士气低落。海西若没有显露峥嵘，或许还值得顾虑。但他们现在……无需君侯出马，只需遣一大将，便可马踏海西。宫愿为辅，不取海西，誓不收兵，请君侯予宫恕罪之机……”


陈宫，又是一揖，情真意切。


吕布心中虽有些不快，却没有怪罪陈宫。


什么叫‘君侯若败’？


区区海西，还不是如探囊取物一般容易？


只是，去年吕布在海西的遭遇，又使得他不得不谨慎一些。臧霸拒吕布于奉高城之外，令吕布无功而返。虽说后来臧霸遣人向吕布低头认罪，可是对吕布的声誉，却没办法挽回。


陈宫虽不是统兵之才，可是若他为辅佐，倒是可以十拿九稳。


对于陈宫，吕布如今也是又爱又恨。郝萌造反之前，他对陈宫是言听计从；可是出了郝萌这一档子事之后，吕布又如何能信他？可不信他又不行，很多时候，他还需要陈宫的辅佐。


也就是怀着这种很复杂的心情，吕布对陈宫，即倚重，又敬而远之。


“公台以为，何人为将？”


魏续和侯成几乎是同时挺直了腰板，那意思是告诉陈宫：选我，快点选我吧……


“若是为将，首推文远。”


“张辽吗？”


吕布摇摇头道：“恐怕不行啊……”


他叹了口气，“昨日传来消息，陈元龙自广陵兵发五千，屯驻淮阴。”


陈宫冷笑一声，“区区陈元龙何需顾虑？那陈元龙家在广陵，怎可能擅自兴兵？依我看，他不过是虚张声势罢了，文远即便是过了淮水，攻占了盱眙东阳，那陈登也只能向后撤退。”


“不尽然吧，海西毕竟是陈登治下，他若是不闻不问，岂不是寒了部下的心？”


“可是……”


“公台，文远不可调离徐县，还是另选一人为将。”


陈宫不由得苦笑：文远，你说我公私不分。可温侯何尝又公私分明了？他，这是对你心存顾虑啊！


说实话，征伐海西最合适的主将，便是张辽。


可吕布又不肯用张辽，陈宫也只好另选他人。


“若文远不能分身，可使曹性为将。”


吕布想了想，“叔龙沉稳有度，用兵颇有法纪。他若为将，倒也是最合适的人选……那就让叔龙领本部人马，复夺曲阳。”


“喏！”