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半晌后，曹性艰难说道：“公台，我们收兵吧。”


这句话出口，显得格外艰难。


历时两天，损兵折将。眼看着曲阳马上就会被攻破，却不得不收兵离去，无功而返。也就是说，此前攻打海西，已然变成了一个笑话。原以为海西唾手可得，没成想百万斛粮草未得，却白白损失了近万兵马。这种事情勿论放在谁的身上，都会吃受不起，更何况是曹性？


他甚至在内心里，暗自责怪陈宫。


好端端打什么海西县，如今却落得一个进退两难的地步。


就这么退走？


平白惹人耻笑……


可曹性又不得不暗自赞叹陈宫的先知先觉：若非公台，怎知那小小海西，竟强悍如斯？幸亏这次攻打海西，才知其根底。否则他日与曹操对决时，海西发难，必然使主公腹背受敌。


虽说没有打下海西，可现在知道其利害，至少能有所防备了……


曹性也好，陈宫也罢，此时此刻，都各怀心思。


片刻后，陈宫轻声道：“收兵，咱们立刻撤回下相。”


“我立刻下去吩咐。”


“慢！”


陈宫想了想，对曹性说：“叔龙，陈登渡淮水，不可与军中知晓，否则军心必乱。咱们退兵，但不能随随便便撤退。还需要继续攻打曲阳。”


“继续攻打曲阳？”


曹性诧异的看着陈宫，有点想不明白，这其中的奥妙。


“咱们如果这么退了的话，以曹友学之能，难保他看不出端倪。


到时候，他如果率部追击，我们岂不是要陷入麻烦？所以，我们必须先打，打得曹友学无法做出反应。而后丢弃所有辎重，迅速撤离曲阳。午时之前，最后一批人马撤离曲阳，而后迅速返回下相。还有，通知文远，命他弃守徐县，迅速向下相靠拢，咱们可合兵一处。


到时候，下邳下相遥相呼应，也可令曹操分心……他曹友学此次使出什么招数，我就还给曹操。”


“甚好！”


曹性连连点头。


不得不说，陈宫的应变很快。


从曲阳之战，已迅速转换到了下邳的战事上。


“那，就由我来断后。”


陈宫说：“我与子善直接返回下邳，请君侯早作准备。叔龙退守下相之后，需尽快与文远汇合。”


“喏！”


“那我们立刻分头行事。”


……


建安三年九月初七，阳光格外明媚。


和风徐徐，吹拂在身上，颇有几分舒适的感受。在寒冷的冬天即将到来之前，能遇到如此好天气，并非一件容易的事情。可是在曲阳城下，却丝毫感受不到半点安逸，甚至很血腥。


轰！


一颗礌石轰在城墙上。


站在城头，曹朋可以感受到脚下的地面在轻轻颤抖。


“不对劲儿！”


曹朋忽然站起身来，举目向城下眺望。


远处，下邳军军阵整齐，抛石机几乎全部集中在了西城门外，足足有五十余台。


似乎经过昨夜激战后，下邳军改变了主意，把所有的兵力和攻城器械，全都放在西城门外。


那架势，就是要猛攻西城门。


可曹朋还不敢轻易从东城门抽调人马，因为保不齐，陈宫再来一个声东击西。


所以，潘璋、邓范和周仓三人，全都集中在东门城头，同时保证其兵马，有4-500人上下。


这就使得西城城头上的兵力相对减少。


好在经过昨晚的一场历练，那些新兵蛋子们已经沉稳了许多。


要不怎么说，不经历战火硝烟，永远不可能成为一个好兵。当然了，新丁们距离曹朋心目中‘好兵’的标准尚早，但至少不会在下邳军发动攻击的时候，在慌乱成一团，平添乱象。


“公子，小心点。”


楚戈挥矛磕飞了一支飞向曹朋的流矢，大声提醒。


曹朋摆了摆手，似乎并不是很在意这些流矢。他凝目观察，半晌后大喊一声：“子幽，过来。”


夏侯兰提着丈二龙鳞，飞快来到曹朋身边。


“公子，有何吩咐？”


“情况有点不太正常。”


话音未落，一颗礌石越过城头，正砸在城门楼上的门厅大门上。


那礌石上裹着枯草，烈火熊熊。滚进门厅后，立刻引起了一场小小的火灾，不过旋即被楚戈指挥人手，将火势扑灭。


“今天下邳狗的攻击，很凌乱。”


“是吗？”


夏侯兰看了一眼还在冒烟儿的门厅，那意思是在问曹朋：这如果还凌乱的话，什么叫做不凌乱？


“别问我，我只是觉得下邳狗的攻击，似乎没有什么压力。”


按道理说，经过一夜休整之后，下邳军的攻击应该很猛烈才是。


可是从目前的态势来看，曹朋丝毫感觉不到昨天，或者前天那种令人窒息的压迫感。不能不说下邳军攻击不猛。从他们的箭阵和抛石机弹射的密度而言，似乎比前两日更加凶狠。


问题在下邳军的士卒，似乎少了那种悍不畏死的气质。


每每靠近城头，城上一顿箭矢下去，便迅速撤退，根本没有冲锋的意图。


这让曹朋感觉，下邳军是在应付。而且，抛石机抛掷的礌石，看似密集，可杀伤力远比不得前两天。之前下邳军的礌石，有五成可以集中城头，或者飞跃城头。而今天，好像不足三成。许多礌石还没等飞到城头上便开始坠落，大多数礌石都是直接掉在了西城门的外面。


难不成，是抛石机也出了问题？


“准备，抛射！”


眼见着下邳军再次蜂拥而至，王旭大声喝令。


“慢！”


曹朋突然出言制止，使得王旭和夏侯兰，情不自禁露出疑惑之色。


有时候，男人的第六感也很敏锐。曹朋接过一面盾牌，立在城头上，以遮挡射来的流矢，仔细观察下邳军的举动。渐渐的，他皱起了眉头……下邳军不紧不慢的靠拢过来，可是不等城楼上进行反击，便停住了脚步，开始向后撤退。也就是说，他们更不就没打算要强攻？


“看到了没有？”


夏侯兰和王旭，也算得上是久经战阵的人物。


之前他们没有留意到这一点，如今被曹朋一提醒，马上便看出了端倪。


“下邳狗，莫非是想要消耗我们的箭矢？”


王旭说出了一个可能。


但夏侯兰马上反驳，“不可能……若是想要消耗箭矢，我们刚才没有迎击，他们应该冲上来才是。”


抬起头，曹朋看着湛蓝的天空，片刻后突然一声大叫。


“不好，他们要跑！”


“跑？”


“他们是准备撤退……”


夏侯兰和王旭，面面相觑，不知所以然。


这时候，下邳军的阵营中，传来一阵铜锣声响，下邳军鸣金收兵。


曹朋说不出是什么原因，只是隐隐约约，感觉着下邳军今天这反常的举动，似乎很有问题。


前世，曹朋也曾受样板戏的熏陶，所以印象很深刻。


样板戏中有一部电影，名叫《南征北战》，里面就曾出现一个情节，当一方准备撤退的时候，便开始胡乱放炮，漫山遍野的根本就没有任何目标。眼前的景象，与电影中何其相似？


可是，下邳军为什么要撤退？


曹操……


一定是曹操出兵了！


曹朋虽然记不清楚曹操是在那一年干掉了吕布，但他记得，干掉吕布似乎就是在他第三次征伐宛城之后发生的事情。如今，第三次宛之战已经结束了，那么接下来，就是攻伐徐州。


算算日子，秋收已经结束。


许都今年屯田，也是一个大丰收，所以曹操并不需要担心粮草紧缺的问题……那么征讨吕布也就迫在眉睫。


对，只可能是这样……


曹朋一下子想清楚了其中的关键，忍不住兴奋的一拳擂在城垛上。


陈宫，你这一次算不算是偷鸡不成蚀把米？想攻打海西，却在这曲阳城下，损兵折将？


“传我命令，命潘璋周仓邓范三人，征调二百精卒。


子幽，你也整顿人马，抽调出一百精卒，听候调遣……王旭集结兵马，准备守卫城池。”


“公子，你打算做什么？”


“下邳狗要逃跑，我焉能就这么放过他们？”


“可是……”


“你们不要问为什么，听我命令。”


“喏！”


曹朋既然发出了军令，那么夏侯兰等人也不好继续阻拦。


从水桶里舀了一碗清水，曹朋一口气喝了个干净……被陈宫狂攻两日，曹朋这心里面同样是很不舒服。如今，战事出现了转机！曹操终于出兵徐州，曹朋又怎可能放过这么一个机会？


“追击？”


周仓等人听罢了曹朋的命令之后，一脸茫然。


他们看着城外下邳军大营中升起的袅袅炊烟，有些疑惑的看着曹朋。


“我不知道该怎么与你们解释，但我可以肯定，下邳狗已经开始撤退。我们现在追上去，正可以痛打落水狗……”


“可是，他们明明在埋锅造饭啊！”


周仓手指城外兵营，那意思是说：你看那炊烟，怎可能是撤兵？


“要不然，我带人先下去打探一下？”


夏侯兰犹豫了一下，轻声说道。


曹朋知道，如果不让这些人心服口服，只怕是不会尽力出击。他想了想，点头答应下来……


旋即，夏侯兰带着五十个精卒，从城头上吊了下去，往下邳兵营靠近。


曹朋道：“咱们也下去。”


“可是……”


“子幽已经下去了，万一有什么事情，咱们也可以接应嘛。咱们就在城下等候，如果兵营中无人，咱们就立刻追击；如果还有兵马镇守，咱们也可以迅速登城，顺便还能接应子幽。”


周仓几人交换了一下眼色，便同意了曹朋的主意。


二百多人从城头上吊下去，当曹朋双脚落地，正准备命人结阵的时候，夏侯兰出现在下邳军兵营的门口。


“公子，是空营，是一座空营！”


“我操……”


曹朋不禁破口大骂，“我就知道那陈公台会金蝉脱壳，果然如此……兄弟们，建功立业就在眼前，立刻随我出击。”

第215章 奇兵


建安三年九月初六，曹操决意征伐吕布，亲率大军东征徐州。


对于曹操讨伐吕布的行为，许都方面的意见并不统一。许多人都认为，刘表、张绣尚未消灭，曹操如果率部远袭吕布，许都必定会出现危机。不过也有人认为，此时是讨伐吕布的最好机会。


尚书荀攸说：“刘表张绣，新近受创，不敢有所举动。


吕布骁勇，又与袁术相勾结。若任由其纵横淮水泗水之间，时间越久影响越大。如今趁他刚与朝廷决裂，军心不定。大军此时出击，可将吕布一举击破。更何况，主公有海西可为内应。海西今年屯田丰收，更收拢三万海民，人口愈众。其在海西牵制，可助主公一臂之力。”


对于海西丰收的事情，曹操也有所耳闻。


海西的发展，说实话出乎曹操的预料。原本想命邓稷扎根海西，却不想海西已成为东海畔一颗璀璨明珠。百万斛粮草，可以让曹操征伐徐州无后顾之忧，甚至不需要去担心粮草运输。行军打仗，最头疼的就是粮道的安全。距离越远，粮道就越不安稳。海西的出现，无疑使曹操有了稳定的粮道。有充足粮草的供应，曹操消灭吕布的决心，也就越发坚定起来。


荀攸的分析，正合了曹操的心意。


于是他果断下令出击，命裨将军徐晃自泰山郡出击，命夏侯惇从砀山出击，命刘备攻伐沛国。三路大军齐发，直逼彭城。战事在一开始，也进行的很顺利，徐晃在泰山郡降吕布部将赵庶李邹两人后，打开了泰山郡大门，一路横扫，马不停蹄直逼彭城，并击溃臧霸所部。


一时间，徐州风声鹤唳！


……


看着空荡荡的下邳军大营，曹朋越发判定，曹操出兵了……


如果不是这个原因，那么陈宫曹性在战局如此占尽优势的情况下，怎可能匆匆忙忙的撤兵？


之前的攻击，不过是掩人耳目。


营中一座座尚冒着炊烟的火灶，已说明了一切。


夏侯兰一脸羞愧之色，走到曹朋的跟前，“公子，未料得下邳狗撤退的竟然如此迅速……”


想之前曹朋要追击，夏侯兰等人纷纷阻拦，唯有邓范表示了赞成。


此时，一众人一个个都低着头。


曹朋忽然一笑，“诸君，何故垂头丧气？”


夏侯兰等人抬起头，疑惑不解。


曹朋笑道：“我们赢了，对不对？不管下邳狗是什么原因撤走，我们打赢了！曲阳保住了……”


是啊，我们赢了！


既然赢了，又何必垂头丧气？


曹朋道：“立刻通报城内，让大家高兴一下。


不过，下邳人马匆匆撤走，还耍出了这么一手金蝉脱壳之计。他们越是如此故弄玄虚，就越是说明，他们急于撤离。当务之急，我们必须要尽快和甘宁取得联系，并以率部追击。


不可以跟的太紧，那势必会遭受他们的还击。


也不可以放的太远，保持对下邳军的压力，而后一鼓作气，将其击溃……诸君，建功立业，就在此时。”


其实，曹朋也知道。


仗打到了这个地步，士卒们已经很疲惫了。


不仅是士兵疲惫，包括周仓潘璋等人，也处于疲惫的状态之中。


而且，追击战靠的是一个速度。而曹朋想要追击曹性陈宫，面临最大的问题，就是没有马匹。


徒步追击，势必令士卒更加辛苦。


但事到如今，曹朋已经没有其他选择……


潘璋等人闻听，一个个跃跃欲试。旋即，曹朋将三百兵卒分配下去，夏侯兰周仓，潘璋邓范四人各带五十人，而曹朋亲率百人，带上一顿干粮，即刻追击下邳人马。同时，又命王旭火速与甘宁邓芝联系，命甘宁邓芝两人进行追袭。甘宁邓芝手中的兵马也不会太多，但好在他们全都是骑兵。加之曲阳两日鏖战，甘宁和邓芝并没有参与其中，属于生力军……


他二人追击，可以最大可能的对下邳军造成伤害。


没错，貂蝉对曹朋有恩义。


曹朋并没有忘怀！


但恩义归恩义，如果吕布不主动来挑衅，曹朋绝对不会这样穷追猛打。


不管曹操是否出兵，曹朋都必须要最大可能的打痛吕布。唯有将吕布打疼了，海西才有可能获得安宁；另一方面，唯有显赫的战绩，才可以令陈登正视自己，而不是被当成一枚弃子。


所以，于公于私，曹朋都要追击，也必须追击……


……


离开下邳的时候，陈宫也许没有想到，一场在他看来应该是轻而易举的战斗，最终却是以这样一种方式收场。


当曹性指挥人马佯攻曲阳的时候，陈宫已率部离开曲阳。


吕吉一脸不快之色，一路上没有和陈宫有过一句交谈。也难怪，昨天被陈宫忽悠了一把，原本以为自己会先登曲阳，不成想被陈宫一个乾坤大挪移，活生生受了一次欺骗。也幸好陈宫没有破城，否则吕吉心里面会更不舒服。但即便是这样子，他也感受到了陈宫对他的态度。


原来，并没有他想象的那么美好！


一直以来，吕吉都认为陈宫会支持他……


可现在看来，陈宫从来没有把他放在心上。此前所表现出来的种种尊敬，不过是一种虚幻的表象而已。也许在陈宫的眼中，吕吉就是一个小丑，在下邳上蹿下跳，看上去很可笑吧。


一路上，吕吉都很沉默。


他在考虑自己的未来，也许继续留在下邳，并不是一个好的选择。


下邳军撤离曲阳后，一路垂头丧气。陈宫虽然知道，却也没有办法，只能等抵达下相之后，再