D-，就是想要告诉你一桩事情……温侯成也其勇，败也其勇。他就算全身是铁，又能捻几根铁钉？过于迷信自己的勇武，到最后他也必将亡于其勇……昔日，温侯与我确有恩义，曹朋牢记在心，并未忘怀。可事情发展到今天的局面，恐怕谁也无法挽救温侯之命运。这里只有你我两人，我也不怕与曹大哥你推心置腹，我欲全温侯之血脉。”


曹性抬起头，盯着曹朋。


“只是这件事情，必须从长计议。


若下邳城破，温侯家小又当何去何从？我敬温侯乃世之勇将，故冒死于你相商，不知曹大哥，可愿助我一臂之力？”


曹性沉默良久，半晌后才沉声道：“曹友学，你欲如何？”

第218章 兵困下邳


九月的淮北，天气变幻莫测。


晌午头还阳光明媚，到了午后便阴云密布。晡时，也就是申时，每天下午的3-5点之间。人们习惯于在这个时间，进行第二次进食。在曹朋看来，倒是和后世的‘下午茶’有点类似。


在祖水畔的小亭子里，曹朋望着祖水湍急，有些入神。


甘宁就坐在一旁，看着曹朋，终于忍不住问道：“公子，你真要如此？”


曹朋回过神，朝甘宁微微一笑，“兴霸，做人当时刻怀感恩之心……这是我的原则，我必须做。”


“可是……”


“我知道很难，而且也会非常危险。”


曹朋呼出一口浊气，舒展了一下身子，“但是我必须要这样做，否则我这一辈子都会不安。”


甘宁，沉默了！


曹朋看着滔滔祖水，脑海中却浮现出一张如花笑靥。


想必，她能原谅我之前的所作所为吧！


不管曹朋重生后，如何告知自己要学会厚黑，要心狠手辣。但有些事情，终究是无法改变。


比如那刻印在骨子里的一份感恩之心。


他至今仍记得，在那小小的斗室中，在那一口浴桶内的旖旎。


对貂蝉，他很尊敬。哪怕是曾见到过无限春光，也仅止是让他在当时心神荡漾。心中并没有产生什么霸占的欲望，事实上抛开年龄不说，曹朋觉得在那个女子跟前，会有很大压力。


那是个可敬的女子。


勿论最初她是怀着什么样的想法去铲除董卓，都无法抹灭她所做的贡献。


曹朋虽然姓曹，却不是曹操，更没有曹操对‘人妻’的偏执。任何对貂蝉的绮念，都是对她的亵渎。所以曹朋救貂蝉，一方面是因为感恩，另一方面，还有前世对吕布的一丝残念。


他改变不了大局，所以只能尽可能的去想办法报恩。


“周叔！”


“喏！”


“郁洲山如今情况怎样？”


“一切尚好……按照公子吩咐，过去这半年多来，我已秘密在郁洲山修缮营地，并未有人觉察。”


“很好！”曹朋想了想，低声道：“你立刻返回海西，指挥海船离港。出海之后，秘密折返伊卢湾，并隐藏踪迹。另外，再向我内兄借调些粮草，囤积郁洲山上，切莫暴露出行藏。”


“喏！”


周仓并不认为曹朋做错了什么。


反而觉得，曹朋知恩图报，是一个好汉。


他出身于草莽，不似甘宁考虑的那么周详和得当。既然曹朋要报恩，那冒一次风险又能如何？


周仓可不是个怕事的人。


甘宁轻声道：“既然公子已经决定，务必要谨慎小心。


以我之见，最好能把郝昭调过来，使他出镇曲阳。他毕竟是并州出身，想必也会同意公子的举措。而且他在曲阳镇守，可以尽心尽力。有他在曲阳，可以为公子多增添一分保障……”


“让伯道出镇曲阳？”


曹朋一蹙眉，沉吟片刻后，轻轻点头。


“伯道出镇曲阳，是最佳人选……来人！”


“喏！”


楚戈闪身站出，在亭外插手行礼。


“持我印绶，连夜赶奔海陵，命东陵亭别部司马郝昭，即刻动身，赶赴曲阳就任，接手曲阳防务；任王买任海陵兵曹，接手东陵亭防务，掌海陵兵事。再使步子山立刻前来下相，海陵一应事务，交由阚德润打理。还有，周叔路过曲阳的时候，和濮阳先生同行，返回海西。


今年海西随获丰收，但尚未平稳。


徐州一战，势必会使诸多人流离失所，离开家园。一方面提醒我内兄，请他做好接收流民的准备，另一方面，请内兄立刻调出五十万斛粮草，囤积曲阳……到时候我自会派人接管。”


……


建安三年九月，张辽数次出击，试图攻击僮县，复夺下相。


然则陈登指挥若定，面对张辽疯狂出击，丝毫不乱……如果说，此前陈登给曹朋的印象，是一个策士，那么在淮泗之间的这场鏖战，将陈登的军事才能，无疑也显现的淋漓尽致。


在渡过淮水之后，陈登迅速攻取淮浦，并以淮浦为依托，挥军直上，斜穿淮泗平原，占领僮县。


随后，陈登又在僮县，打了一场极为漂亮的阻击战。


急于返回下邳，与吕布汇合的张辽，被陈登伏击。虽说并未受到太大的损失，却无力继续北上。无奈之下，张辽只好退回徐县，伺机而动。九月十三日，曹操在彭城打响了战役……


张辽趁机想要渡过淮水，攻取盱眙，以搅乱陈登的布置。


哪知陈登却提前命陈矫出镇盱眙，在淮水南岸布下了阵势。张辽见偷袭不得，只好作罢……旋即，于十八日出击睢陵县，并一举破城。陈登旋即大怒，自下相调纲纪徐宣出镇僮县，而后亲率大军，坐镇凌县，督战淮泗，于二十三日复夺睢陵，使张辽最终只得无功而返。


短短不到二十天的时间，张辽三次出击，三次失利。


虽然极大程度的牵制了陈登所部兵马，可是己身力量，也随之耗尽，于是坚守徐县，不复出击。


九月二十六日，彭城告破……


曹朋此时被委以重任，统兵三千镇守下相。


而邓稷则派出了濮阳闿，暂领曲阳长，负责协助陈登用兵。


随着彭城告破，徐州的战局，一下子变得明朗起来。吕布这个时候才感到慌张，不顾陈宫劝阻，出兵迎击，于吕县遭遇夏侯惇、刘备联手夹击，大败而回。此战之后，吕布不复先前的张狂。一边催促张辽迅速返回下邳，另一方面则命魏续出兵，试图将下相重新夺回……


曹朋据城而战，坚守不出。


至十月初三，魏续受命收兵返回下邳，并于中途设伏，想要伏击曹朋追兵，挽回一点颜面。


哪知道，曹朋任由魏续撤兵，毫不理睬。


用曹朋的话说：“你退回下邳，早晚就是个死，老子又何必费心，和你纠缠？”


魏续最终只得无功而返，只留下了遍地的狼藉……


十月初七，曹操兵至葛峄山，与下邳隔水相望！


也许是受曲阳之战的启发，陈宫再次献策，请吕布统步骑于下邳城外，由他独镇下邳，里应外合，遥相呼应。若曹操攻下邳，则吕布从后击之；若曹操攻吕布，陈宫自下邳相应。


总体而言，陈宫这条计策，和邓芝的计策是一模一样。


所不同的就是，吕布手中尚有近万兵马，更有高顺的八百陷阵精兵。凭借吕布的勇猛，和陷阵的狂野，足以使曹操感到头疼。而不似之前曲阳时，曹朋有将无兵的窘况。


可这么一条计策，最终还是没有实施。


史书上记载，吕布一开始倒是同意，但后来听家眷劝说，又改变了主意。


前世曹朋在读这一段的时候，是破口大骂，说吕布优柔寡断，说吕布家眷成事不足败事有余。


但是，他如今亲身经历了这场战争。


对其中的种种内幕，也算是有了深刻的认识。


非吕布被家眷所劝阻，实在是陈宫有前科，把自己的家小和老巢托付给一个在一年前还试图与人密谋造反的人？即便是曹操，也未必敢放心吧。陈公台，可是想造他吕布的反呢……


所以，曹朋可以理解吕布的做法。


只是在这种情况下，吕布的怀疑，却彻底断送了他的生路！


十月初十，曹操兵困下邳，此时的吕布，也变成了笼中之鸟……


十月十七日，臧霸率部归附曹操。


徐晃扫清了最后一个障碍，顺沂水挥兵南下，迅速穿行东海郡，并于十月二十七日，兵临司吾，与下相隔水相望。徐晃的到来，彻底断绝了张辽与吕布合兵一处的念想。十月二十九日，陈登自睢陵起兵，兵困徐县。至此，淮泗战局随之进入相持，吕布败亡，不过早晚。


十月末，吕布的同乡，并州云中人，诣阳太守张扬出兵援救吕布。


张扬，字稚叔，少以武勇为并州武猛从事。灵帝末年，张扬为上军校尉蹇硕假司马，后蹇硕被杀，张扬返回本州募兵，欲响应何进。可不等他出兵，何进被杀，董卓乱起。张扬又和袁绍联合，与南单于于夫罗合兵至黎阳，建立了他的班底。后来，董卓封张扬为河内太守。


建安元年，汉帝逃离长安。


张扬迎汉帝于安邑，有护送汉帝至洛阳，任大司马。


其人性格温和，待部下以仁慈。然则出兵救援吕布，不久便被部下杨日所杀，身首异处……


吕布最后的一个希望，随着张扬被杀，也破灭了！


而袁术在得到吕布的求援后，立刻变了脸色。非但不肯出兵救援，反而要吕布先把他的女儿，也就是吕蓝送往寿春，与其子完婚。可如今下邳被大军围困，吕布又如何送吕蓝出城？


至十一月，一场鏖战，在下邳城下展开。


……


下邳城，硝烟弥漫。


徐县，更是喊杀声不绝。


相比之下，下相一派平静。曹操无暇召见曹朋，而曹朋也乐得在下相，得一个悠闲自在。


同时，他也在紧锣密鼓，秘密准备。


救走吕布家小，是一件极为危险的事情。


更何况，这件事情，是要在曹操的眼皮子底下完成，也就更增添了许多变数。


当务之急，曹朋首先要设法从下相到下邳。可是没有曹操的命令，他只能留守在下相县城。


“伯苗，想个办法，让我到下邳。”


在下相衙厅之中，曹朋徘徊不定，神色忧急。


邓芝奉命前来下相，协助曹朋行事。不过这一次，邓芝变得低调许多，更不敢再有半点小觑之意。此前他在曲阳出了一个分兵之计，险些让曹朋陷在曲阳。如今回想起来，邓芝也感觉到后怕。如果不是陈登及时出兵，渡过了淮水，占领淮浦的话，曹朋可就真的完了……


从海西征调了六百乡勇，抵达曲阳。


邓芝看着千疮百孔的曲阳城墙，也不禁暗自感慨。


他曾远观曲阳战事，但如此近距离的观察，才知道当时曲阳县城，是承受了何等巨大压力。


从守城的军卒口中，邓芝听到了关于曹朋的种种事迹。


从陈宫的投石震慑，到曹朋的入夜袭营；从陈宫的声东击西，到曹朋的及时应对；从曹性的佯攻，到曹朋的追击……虽说这里面，包含了许多运气的成分，但也足以证明，曹朋已具有独当一面的能力。邓芝不禁在心中设想，如果换做是他守曲阳，能否如曹朋一样守住呢？


所以，再见曹朋的时候，邓芝已少了许多傲气。


而曹朋看上去，依旧如先前那般谦和……


单以气度而言，叔孙严苛，总使人不敢亲近，而友学温良，让人倍感亲切！


在内心里，邓稷和曹朋，便有了高下之分！


初闻曹朋的计划，邓芝也吓了一跳。


不过对于曹朋这种知恩图报的行为，邓芝也同样赞成。


只是，曹朋想要去下邳，并不是一桩容易的事情。曹操现在并不是缺兵少将，根本轮不到曹朋。


此次曹操出兵，文有郭嘉荀攸，武有典韦许褚。


夏侯惇、徐晃等人也都非庸人，曹操怎么可能会把一个十五岁的小孩子，调到下邳第一线？


可不到下邳，就无法行事。


邓芝说：“公子欲往下邳，必须要引起曹公关注方可。”


“问题就在于，我该如何行事，才能使曹公关注？你也知道，曹公目下的精力，都在下邳。”


这，可真难为了邓芝。


不可以做的太过分，否则会让人感到怀疑；也不能小打小闹，否则就无法让曹操关注。


这里面牵扯到一个‘度’的把握，即便是邓芝，也很为难。


“算了，还是看看再说。”


“嗯！”


曹朋突然问道：“周叔出海，可曾有人问起？”


邓芝摇了摇头道：“周县尉此次出海，属于例行公务。此前他出海多次，大家也习以为常，所以并未惹人怀疑。”


“如此甚好，否则可就麻烦了。”


“呵，友学大可放心。如今海西虽非铁板一块，但大局却为叔孙掌握，绝不会有差池。”


“这次，是我任性了。”


“大丈夫知恩图报，是一个美德，依我说，友学你没做错。”


曹朋微微一笑，把话题转开……


“公子，出事了！”


就在曹朋和邓芝闲聊之际，花厅外突然传来一阵急匆匆的脚步声。


夏侯兰盔歪甲斜，跌跌撞撞的冲进来，一见曹朋，就气急败坏的吼道：“公子，我们的粮，被抢了！”

第219章 燕人


天气越来越冷，进入十一月之后，气温湿寒，直入骨髓。


中军大帐里，摆放着两个火盆，炭火熊熊，驱散了帐中的寒意，使人有一种温暖如春的感受。


曹操放下手中书卷，笑呵呵对郭嘉道：“当初若非奉孝与文若坚持，险些使我错失良才……未曾想这独臂参军竟有此等本领，不但使海西稳定，更率先在海西屯田，使我粮道通畅。”


时隔一载，郭嘉似乎并没有太大变化。


依旧很单薄，甚至有些瘦弱。不过他的气色看上去挺好，精神也显得很矍铄，与早先相比，的确是大有改进。


听曹操说完，郭嘉放下了手中的毛笔。


“岂止是司空没有想到，即便是嘉，亦感到意外。”


由于曹朋事先从海西调拨五十万斛粮草，囤积于曲阳县内。曹操在兵困下邳之后，并没有出现历史上粮草匮乏的局面。虽然说战事并不顺畅，吕布的抵抗也非常坚决，但总体而言，战局是朝着曹操所预料的方向发展。在没有后顾之忧的情况下，曹操当然不会放过吕布。


“奉孝，徐州之战结束，我欲任邓叔孙为东海太守，以为如何？”


郭嘉先是一喜，旋即摇头。


“不可！”


“为何？”


按道理说，邓稷是郭嘉一手举荐，若升任太守，郭嘉颜面有光。


曹操也没有想到，郭嘉竟然拒绝了这个提议。于是乎，心中不免生出好奇之意，凝视郭嘉。


郭嘉叹了口气，对曹操说：“嘉不赞成邓叔孙升迁，有两个原因。


这第一个原因，邓叔孙身无功名而一跃为海西令，已属特例。时隔一年，主公就欲再升迁其官职，势必会令许多人感到不满，到时候叔孙身处风口，未必能比现在做的更加出色……


此其一；其二，观邓稷在海西作为，颇有章法。


如今海西正在不断壮大，隐隐有兴旺之像。海西地处淮水之畔，勾连两淮，贯穿齐鲁，乃东部要地。若海西屯田等举措可以发展起来，如同司空扼住两淮之咽喉，进可渡淮水，直逼大江，虎视江东；退可固守海西，使淮北不受兵祸。此时若冒然换人，未必是一桩好事。继承者能否继续遵循邓叔孙之举措，使海西进一步发展？若不能，岂不是前功尽弃吗？”


曹操不由得点头，表示赞赏。


郭嘉又道：“况且邓叔孙为一县之长尚可，若为一郡太守，其才能和眼界，还需继续打磨。”


不得不说，郭嘉的确是为邓