D-把俘虏过来的军卒和下邳吏员赶到街头，清理杂物。


天刚亮，冷的让人穿厚衣也止不住哆嗦。


陈群那受过这等苦楚，被人赶上长街，拎着一支大扫帚，哭丧着脸，清扫街道。


曹朋三人经过时，陈群正被两名曹军斥责。当他看到曹朋之后，如拨云见日，忍不住大声呼喊。


曹朋顺着声音看去，差一点认不出陈群来。


可怜当年风度翩翩的名士，此刻衣衫褴褛，好不凄然。


所以说，人靠衣服马靠鞍，气质再好，换上一身脏兮兮的衣服，也就没什么气质了。


曹朋忍不住笑了，一催胯下马，照夜白便冲上前去。


“大兄，怎落得如此凄惨。”


陈群脸脏兮兮的，苦笑道：“一言难尽。”


负责看管陈群做工的军卒，是夏侯惇的部曲。他们倒是认得曹朋，也听说这家伙在被劫走粮草之后，为了给部曲讨公道，不惜堵住刘备的大营。对于一个愿意为部曲出头讨公道的主将，军卒们都很敬重。虽则曹朋年纪不大，可人家上面有人……据说和国明亭侯，都护将军曹洪是合作伙伴，在洛阳开设了一家赌场，日进斗金；还与曹操的族子曹真，是结义兄弟，堂堂小八义之一。曹操身边的谋士，郭嘉荀攸，对这个少年似乎也关爱有加，颇为看重。


此外，他还是虎贲中郎将典韦的救命恩人。


其父是少府诸冶监监令，内兄是海西县令……如今曹军的粮草，全部都是由海西县一手提供。


这种种身份，也由不得军卒们怠慢。


两名五大三粗的军卒走上前，“卑职见过曹司马、典郎将、许郎将。”


“你们是……”


“我等是高安乡侯部曲。”


高安乡侯，就是夏侯惇。


兴平二年时，夏侯惇为陈留太守，被封为建武将军，高安乡侯。建安元年迁河南尹，保留了将军号与爵位。


曹朋闻听，也不敢怠慢。


他知道夏侯惇，那也是曹魏集团中，极富盛名，位高权重之人。


至少在目前来看，夏侯惇比曹洪更得曹操重用。所以曹朋即便是勾搭上了曹洪，也不敢怠慢夏侯惇的部曲。


“这位是颍川名士陈群陈长文，乃颍川陈寔之孙，尔等怎能让他做这种粗鄙的事情？”


“啊？”


两个军卒闻听一怔，向陈群看去。


只见陈群一身皱巴巴的长衫，缩着脖子，两手插在袖子里，哪里有半点名士风采？曹朋看了陈群一眼，也不禁哑然失笑。他和典满许仪下了马，解下身上黑眊披衣，搭在陈群身上。


“此人，我带走了……请转告高安乡侯，徐州名士颇多，还请清查一番。


莫要做了有辱斯文之事，平添烦恼。对了，这么冷的天气，也给他们准备一些热粥水，不要坏了司空的名声。”


“喏！”两个军卒连忙应道：“卑职这就转告上官。”


曹朋搭着陈群的肩膀，呵呵笑着，一边走还一边道：“好了好了，大兄你也是……你不报上名号，他们怎知道你是什么人？曹公此次出兵，哪里顾得了太多事情，你这纯粹是死要面子活受罪。”


陈群哼唧了几声，赧然而笑。


典满和许仪跟在后面，他二人和陈群不太熟悉，但陈寔的名字却听说过。知道陈群是陈寔之孙，也不由得肃然起敬。两人走在后面，不知不觉，一行人便到了曹洪屯扎的大营门外。


“曹司马，将军有请！”


一个黑眊披衣卫士跑过来，躬身行礼。


“罗德，将军有何吩咐？”


“倒也没什么大事，司空传令下来，命咱们对内城围而不攻，所以将军请曹司马，商议值守之事。”


这黑眊卫士，是曹洪的亲随。


谯县人，曾是曹家的佃户。后来曹洪起兵支援曹操，罗德便跟随曹洪前来。想当初一大批乡勇，如今也所剩无几。故而曹洪对罗德非常看重，有许多事情，都是有罗德下去安排。


曹朋和罗德关系不错，私下里也有交情。


他点点头，对陈群道：“长文，那先委屈你到我帐中休息，先用些粥水，洗个热水澡，换件衣服。待我与都护将军商议完毕，再引荐你……以长文大才，必能获得曹司空的看重。”


陈群恶狠狠道：“粥水里，加些茱萸。”


茱萸，又名越椒，生长于江浙安徽地区，别名艾子。其味芬芳，不属兰桂。果实极辛香，可以食用。茎叶能入药，功能暖胃燥湿，茱萸叶还可以治疗霍乱等传染病，根可以杀虫……


东汉末年时，尚无辣椒这种食物，人们多以茱萸增味。


这种植物，在徐州很常见，多生于山沟、溪旁或湿润的山坡上，在下邳城外更是处处可见。


所以在下邳找茱萸并不困难。


曹朋搭着陈群的肩膀，忍不住哈哈大笑：“长文，我看你还是冻的不狠，否则哪来这许多要求。”


陈群哼哼两声，也不禁笑了！


曹朋让甘宁带陈群回军帐中休息，自己和典满许仪两人，随着罗德大步来到了曹洪的住所。


曹洪的行营，就设在内城东门。


这里也是下邳的富户住所，曹洪就住在一个本地富户的豪宅之中。占地面积颇广，九进九出。


朱漆大门两侧有栓马桩，还有卫兵值守。


曹朋抵达的时候，就看见一个胖乎乎的中年男子从里面出来。那张圆圆脸上，带着阿谀笑容。


中年男子见曹朋，连忙打招呼。


不过曹朋的目光却没有留意对方，而是直接越过了中年男子的肩头，盯着他身后的两个壮汉。其中一个，脸上带着明显的伤疤，似乎有些面熟。当和中年男子错身而过的时候，他突然喊住了对方。


“你，叫什么名字？”


曹朋看着那脸上带疤的壮汉，沉声喝问。


门口一个门丁，也是曹洪的部曲，连忙说：“曹司马问你们话呢，还不赶快回答。”


看起来，这门丁一定是收了不少好处，一句话便点出了曹朋的身份和官职。他本是好意，却不想那壮汉激灵灵打了个寒蝉，目光游离，低着头，诺诺不开口，更使得曹朋感到疑惑。


“啊，小人周延……”


“我没问你，你给我闭嘴！”


曹朋眼睛一瞪，周延立刻不敢出声。


如今的曹朋，可不是当年从许都走出来的曹朋。


经历一年的磨练，也算是走遍大江南北（淮南走过了，江东也去过了）。特别是曲阳之战以后，曹朋在举手投足中，不经意就会有一股子杀气。那可不是一两个人就能凝聚出的气质，曹朋在曲阳，死在他手里的下邳兵，没有一百，也有六七十，那种气势，一般人承受不起。


“小人……”


疤面汉子喏喏开口。


不过不等他说完，曹朋手指着他，忍不住大笑。


“我想起来了……本打算过些时候再收拾你，没想到你他娘的自己送上门。你姓周，对不对？”


周延心里突了一下，看看曹朋，又看了看身后的壮汉。


有一句俗话说的好：不是冤家不聚头！


一年前，曹朋和陈群一同前往广陵赴任，在途中顺便去盱眙探望步骘的婶娘，遇到本家人逼问债务。曹朋当时出手教训了对方，而后带着步骘的婶娘，还有步鸾离开盱眙。周延，就是步骘婶娘的表兄弟。因为他们的族兄周逵，而与当时的盱眙长宋广勾结。如今，宋广死在了潘璋手里，周逵也成了甘宁刀下亡魂。周家失去了可以依持的靠山，便想投奔曹洪。


曹朋一摆手，“把他们拿下！”


“啊？”


门丁一愣。


却听罗德厉声喝道：“未听到曹司马吩咐，把这些反贼，拿下。”


这货更毒辣……


他虽然不知道周延怎么得罪了曹朋，可他却知道，曹朋和曹洪的关系，那绝对是死铁。


如今盛世赌坊的规模可不小。


几乎把颍川许多豪族富户吸引过去……


曹洪更是在曹朋的建议下，开始稀释自家股份，把他本家兄长曹仁，以及河南尹夏侯惇也拉了进来。曹仁和夏侯惇进入之后，使得曹洪的地位随之提高，不但迁都护将军，更被封为国明亭侯。此皆拜曹朋所赐，也使得曹洪对曹朋的态度，日益和蔼……更不要说，曹洪每三个月会从曹朋的老爹，曹汲那里得一口大刀。但只是这些关系，就足以使两家更亲密。


罗德直接就给周延扣上了反贼的帽子，接下来是死是活，全凭曹朋的心思。


“我不是反贼！”


周延大声叫喊，却见从大门内蜂拥而出十数名精卒，上前把三人按在地上。那周延还要含冤，就听啪啪啪，一个健卒上前就是十几个耳光，打得周延脸颊红肿，牙齿随之被打得脱落。


“押下去！”


曹朋扭头看了罗德一眼。


这小子够狠，够有眼色……


……


“阿福，你怎么才来？”


一进大厅，曹洪就朝着曹朋招手。


“叔父，刚才小侄在府外……遇到了一个仇家。


那厮可能刚拜访过叔父，可是小侄……小侄有一个婢女，说起来还是那周延的亲戚。因贪小侄婢女母女的财货，险些逼良为娼。小侄看到那些人，一时气愤，所以就把他们抓起来……”


“周延？”


曹洪一怔，挠了挠头。


“你说的，是那个盱眙周家的周延？”


“正是！”


曹洪闻听，一摆手，“我当是多大点的事情，不过是盱眙一介贾人。如今见司空占领下邳，想寻个依靠。不过他既然得罪了贤侄，抓就抓了，算不得事情。罗德，改天把周家抄了。”


有道是破家县令，灭门令尹。


曹洪虽说不是什么令尹，但想要灭了一个贾人，却易如反掌。


这种事情，在曹洪眼中还真就算不得事情。曹朋把人抓了，而曹洪直接就是把人一家灭了！


不过在这个时代，谁有权，谁就是爷！


又有什么人会跑出来，说三道四？


“司空下令，围困内城，围而不攻……咱爷们儿驻守东城，可不能出了岔子。我想了一下，从今天开始，必须严加防范。内城东门，除一个正门之外，还有两个偏门。我驻守中军，围困正门，阿福你就负责守住南边的侧门。我与你两千兵马，假司马事，且不可有差池。”


曹朋闻听，不由得大喜。


正愁着如何救吕布家眷，不成想刚打瞌睡，曹洪就把枕头递过来。


独守一门，却足以使曹朋获得足够便利。解救吕布家眷，有三个环节必须注意：首先吕布要配合，这一点目前还不知晓；其次能独立行事，独守一门，便有了这种机会；第三点就是设法把人送走。曹朋也已经做好了计划。现在的问题是，如何使吕布配合自己的行动呢？


这也是三个环节之中，最难办的一件事。


不过，曹朋倒是不急，只要能独立行事，总能找到机会……


曹洪在军务上，很认真。


分派完毕后，曹朋说：“叔父，我今日在接到巡视，发现了一个问题。”


“什么问题？”


“我见到一个人，被赶到街上清扫。


你也知道，当初豫州动荡，有不少当地名士流落徐州，寄居在吕布帐下。我今天见到的，便是颍川四长之一，陈寔之孙陈群。此人才华出众，博学多闻，乃颍川有名的士人……我想请叔父代为引荐，向司空推举此人……如此一来，于叔父而言，倒也是一桩妙事。”


“陈群？”


曹洪点了点头，露出沉吟之色。


“陈群这个名字，我的确是听说过，倒是没想到他会沦落到这种地步。既然如此，我自会在主公帐前说项……哦，你说到这件事，我倒是险些忘了。奉孝找你，让你过去见他。”


“郭祭酒找我？”


曹朋闻听，顿时一怔。


好端端，郭嘉找我，又是何故？

第225章 遥想奉先当年


寒风凛冽，已进入十二月。


建安三年的最后一个月，格外寒冷。自初一开始，连续两天的降雪，残破的下邳城一片白茫茫。


楚戈混入内城之后，一直在等待机会。


他的口音，不是下邳口音。不过在这个流民四起的年代，口音变得不再重要。吕布帐下的兵卒，也是天南地北，什么地方的口音都有。并州人、洛阳人、长安人、兖州人、青州人、徐州人……楚戈祖籍冀州，不过从小随父母流浪，能说得各个地方的方言，所以也没有惹出怀疑。他以一个军卒的身份混入内城，表现的很低调，更不会让人产生什么怀疑念头。


最重要的是，下邳内城的兵员结构也很复杂。


有吕布的亲卫，也有从外城逃进内城的军卒……兵找不到将，将找不到兵。楚戈的武艺不错，于是便顺理成章的成为一个都伯，手底下还被分配了三十个兵卒，都是散兵游勇序列。


楚戈，一直在等待机会。


……


进入十二月以后，吕布的处境明显变得更加危急。


内城的存粮并不多，几千人食两囷粮米，加起来不足六千斛粮食。普通士兵还好一些，但对于那些往日锦衣玉食的豪强大户而言，显然有些不够。一时间，内城之中，人心惶惶。


曹操围而不攻，使得吕布无用武之处。


他只能命人加紧城防，并严禁在军中饮酒。


初五，侯成丢失了一匹马，后来在城中找到。那匹马也是一匹大宛良驹，对侯成这样的骑将而言，一匹好马无异于他的命根子。宝马失而复得，是一件高兴的事情。于是侯成便请了军中将士一起饮宴，并把酒肉献于吕布。哪知道，吕布的心情正烦躁，一见侯成送来的酒肉，顿时勃然大怒：老子刚下令不许在军中饮宴，你这家伙就把酒肉送来，诚心恶心我？


吕布一怒，那是要杀人的！


于是立刻命人把侯成拿下，当场就要砍头。


幸得魏续等人苦苦求情，才使得吕布饶了侯成的性命。不过死罪可免，活罪难饶……八十杖脊是不可避免的事情，打得侯成心中怨恨不已。他本就不想再战，奈何吕布凶猛，所以心怀畏惧。当天晚上，他把魏续找来，两人一聊起来，侯成发现，魏续竟也对吕布有不满。


魏续是吕布的亲戚，之所以不满，却是别有缘故。


他总觉得，吕布看他不起……


“子善这次回来，我见他总是闷闷不乐。


前两日和他说话，隐隐觉察到，他好像对君侯颇有怨念。你也知道，子善一直想要继承君侯，然则终非君侯血脉，故而不能得逞。他如今在陈宫身边做事，但明显不是特别的尽心。”


侯成一怔，“你是说……”


“单凭你我，恐难成事。


君侯如今不理城中是非，多由陈宫和高顺打理。不过德偱那个人你也知道，不太容易对付。


我有一计，可使你我建立功勋。


日后荣华富贵，在此一搏，不知你可敢尝试？”


侯成低下头，沉默不语。


说起来，侯成是最早跟随吕布的元老。八健将，八健将……实际上随吕布起家的，并不多，最初是侯成，后来是魏续、曹性。等到了丁原帐下，才有了张辽、郝萌和宋宪。再后来，吕布归附董卓，成廉加入其中。董卓死后，吕布转战兖州，于是又收下了当时的泰山贼，也就是臧霸臧宣高。可以说，八健将中真正的元老，是侯成、魏续和曹性这三个人……


高顺，也是在丁原入洛阳之后，投奔了吕布。


要说没感情，那是假话。


侯成几乎是和吕布一起长大，一起上阵杀敌，一起建功立业。


让他反叛……


“没有别的办法了吗？”侯成犹豫了一下，轻声道：“比如说，你我直接逃离，投奔曹公？”


魏续冷哼一声，“你我两手空空投奔曹公，焉能得曹公看重？”


他