D-，也不清楚他的结局，最终会是什么样子。


这封书信的到来，使得吕布有一种明悟。


他开始反省自己的过往行事，却发现竟然和书信中所写的一模一样。


我如果投降，谁能容我？


刘玄德吗？他早先收留我，我却夺了他的家业。此人心机颇深，而且能忍耐，岂能与我善罢甘休？


曹操？


袁绍？


袁术？


当吕布细想过后，竟发现这些人，没有一个能让他真正信服。


就像心中所书，他本应是扶摇九霄之外的雄鹰。曹操也好，刘备也罢，包括袁绍刘表，都无法让他心悦诚服。雄鹰之傲，又岂是等闲人能够压制？那么到最后，他的结果只能是……


吕布把白绢，还有早先那副白绢，一起扔到了火盆里。


看着炭火熊熊，把那白绢焚烧起来，他感到了一阵莫名的轻松。


想当年，我胯下马，掌中画杆戟，驰骋天下。若真可以再次征杀，天下间什么人可以拦阻我？


他抬起头，向严夫人看去。


严夫人眼中闪烁泪光，痴迷的看着吕布。


“君侯，妾身今日方知，是妾身等连累了君侯。”


吕布展颜一笑，“若非夫人，焉能有今日之吕奉先？”


他说着站起来，手指焚烧的白绢，突然大笑起来，“我常憾世无知己，今日方知，早有知己，而我不知晓。


此人，可使我托妻献子。”


“君侯……”


严夫人曹夫人和貂蝉同时起身，看着吕布，倍感惊讶。


貂蝉脑海中，不知为何浮现出一个瘦弱的身影。隐隐约约，她有种直觉，这白绢就是出自他的手笔。


没想到，他竟有如此本事。


“可这个人……说不定是陷阱？”曹夫人开口道。


“哦？”


“这个人连名字都不敢显露，焉知他不是居心叵测。夫君将我等托付此人，万一他回过头，要挟夫君如何是好？”


“若真如此，妾愿撞死下邳城下。”


貂蝉突然开口，使得曹夫人一怔，扭头向她看去。


严夫人笑了，点头道：“秀儿此言，也正合我心意。”


“可是……”


曹夫人还有些犹豫。毕竟白绢上只说愿意照拂吕布家小，但如何照拂，怎么照拂，都没有说明。甚至连名字都没有留下，更使得曹夫人感觉有些惊慌。她很害怕，吕布最后所托非人。


这种事不是没有发生过！


之前曾有糜竺糜芳，之后又有陈珪陈登。


包括陈宫在内，也曾密谋造反，更不要说今天晚上发生的事情。连吕吉都要造反，天下还有什么人可以相信？所谓一朝被蛇咬三年怕井绳，曹夫人对吕布的眼光，着实有些信不过。


吕布道：“此事无需着急，待初八自可见分晓。”


“还有一件事！”貂蝉开口道：“此事需保密，除祈儿之外，只咱们四人知晓，切不可与他人说。”


“正当如此。”


貂蝉一句话，等于把陈宫也排除出外。


陈宫的心思，说实话谁也说不准。他不会投降曹操，这一点可以肯定。但保不齐他会拉着吕布下水，和曹操同归于尽。如果被他知道了这件事，天晓得陈宫会不会出幺蛾子，破坏此事。


吕布沉下脸，轻轻点头。


今日陈宫射杀侯成魏续，使得吕布心里多少有些不快。


加之此前种种，使得他对陈宫，总有些提防。这件事，可是牵扯到他妻儿家小的性命，岂能等闲？


就在这时，屋外突然一阵骚乱。


隐隐约约可以听到，祈儿和人交谈的声音。


吕布忙走出书房，就见高顺气喘吁吁，一脸的焦虑。


“德偱，何故惊慌。”


“君侯，大事不好……少君侯被人劫走了！”


“啊？”


吕布只觉脑袋里嗡的一声响，有些眩晕。少君侯，不就是吕吉吗？他之前被看押起来，怎么会被人劫走？难道说，这内城里还有细作？亦或者说，还有人在密谋，准备造反不成？


严夫人走出来，厉声喝问：“德偱，那鞑虺吉是何人劫走？”


“是，是，是……”


“快说！”


“是杨夫人所为。”


杨夫人，就是吕吉的生母，也就是那个小时候和吕布青梅竹马，后来被胡人劫走，并生下吕吉的女人。被吕布解救下来之后，杨夫人就成了吕布的妾室。虽说吕布并不在意她，可是却从未有过亏待。这杨夫人，也是狠人！为了儿子，竟不惜和吕布翻脸，劫走了吕吉。


“那她母子如今……”


“夫人劫走少君侯……”


“住嘴，什么少君侯，一个胡儿罢了。”严夫人厉声喝道：“他叫鞑虺吉，此后与吕家再无干系。”


“是，是鞑虺吉。”


严夫人平时并不显山露水，可并不是说她没有才干。


史书中，也没有记载过太多关于严夫人的事情。可不管怎么说，严夫人却使得吕家内宅一片祥和。


也许是年纪大了，过了那种争风吃醋的年纪，严夫人平日里很少露面。


可高顺却知道，严夫人发起火来，吕布也不敢触其锋芒。这绝对是一个很了不得的女人……严夫人一句话，等于把杨氏和吕吉，是鞑虺吉赶出了吕家。从此吕家，再也没有鞑虺吉此人。


高顺说：“杨氏持君侯令箭，先把鞑虺吉提出来，然后又诈开西门，逃出下邳。当时末将与军师正在收拾残局，得知消息后，军师立刻带人追击，可还是晚了。我们抵达西门时，杨氏和鞑虺吉已逃无踪迹。军师也不敢擅自出城寻找，所以便使末将，赶来报信，并加强城中巡查。”


吕布，趁严夫人不注意，似长出一口气。


他不待见吕吉，但却待见那个当年曾与他青梅竹马的女人。


而且和吕吉相触十余载，人非草木孰能无情，多多少少也有了一些情感。走了就走了吧……如果被抓住的话，估计会死的很难看。严夫人那架势，若抓住了杨氏母子，必将二人活剥了。


他心里有些失落，同时还有些轻松。


“德偱，你下去吧……告诉军师，就说从今日起，全城戒备。”


“喏！”


高顺插手行礼，转身匆匆离去。


看着高顺的背影，吕布的眼中，突然间闪过一抹奇异的光彩。


他转身，看着严夫人，似是询问，又好像自言自语道：“夫人，你觉得德偱此人，如何？”


……


郭嘉找曹朋，其实也没什么大事。


一来郭嘉是想要宽慰一下曹朋。毕竟之前曹操偏向刘备，难免会让曹朋心里面憋一口恶气。


至于是郭嘉自己想要宽慰，还是曹操托郭嘉宽慰，曹朋不得而知。


不过，在郭嘉的营帐里，他听到了另一桩事。


“刘玄德，枭雄也。”郭嘉对曹朋道：“此人有大志向，且又是汉室宗亲。虽说尚未被列入谱系，却已被不少人所认同。此人善于笼络人心，而且性格坚忍，颇有昔年高祖之风范。


曹公对此人，也颇有顾虑。


此人有干才，杀之可惜；可若不杀……早晚必成祸事。


此次曹公罢了刘备的兵权，有意带他返回许都。不过，我担心此人，不会就此收手，很有可能会惹出是非。我知你对刘备不满，所以交代你一桩事，那就是盯住刘玄德，你可愿意？”


“我盯住刘备？”


曹朋疑惑道：“怎么盯他？”


郭嘉笑道：“这是你的事情……”


曹朋有点不太明白，郭嘉为什么会选择让他来监视刘备。


说他恨刘备？


还真有些说不上来……毕竟这刘玄德，是曹朋前世幼年颇喜欢的一个角色。最多也就是有些讨厌，但那是后来长大的事情。所以说恨，还真说不上。之前之所以和刘备针锋相对，更主要的是他想要找借口，留在下邳。如今，他的目的已经达到，所以对刘备也没什么感觉。


可既然郭嘉开口了，曹朋自然不会拒绝。


回到兵营后，曹朋立刻书信下相，把夏侯兰从下相调来下邳。


反正都是他的手下，曹洪也不会在意，曹朋把什么人调过来。大家自己人，没那么多规矩。


围困下邳内城之后，日子倒是很轻松。


陈群在曹洪的引荐之下，被推举到了曹操帐下。


曹操自然知晓陈寔，而且也久闻陈群之名。曹洪带着陈群来到他跟前时，曹操自然万分高兴。


当天就任陈群司空西曹掾属，让陈群留在他身边。


郭嘉陈群荀攸，包括董昭，都认得陈群。特别是郭嘉，更和陈群同为颍川书院所出，早就认识。这也使得陈群很快在曹操帐下站稳了脚跟，而对于曹洪而言，也得了一个引荐之功。


陈群自然清楚，他能够这么快摆脱厄运，是什么人的功劳。


在就任之后，很自然的与刘备划清了界限。最初，陈群曾为刘备效力过，不过后来因为刘备不肯听他的劝阻，所以不复追随。而今，他归附了曹操，又听说了曹朋和刘备之间的冲突之后，自然不肯再与刘备亲近。刘备曾专门拜访他，但是却被陈群找了个借口推脱掉了……


这个时候，站队很重要。


曹朋和刘备的关系紧张固然起了一些作用，更重要的是，陈群投奔了曹操，再和故主眉来眼去，曹操会如何考虑？所以，这个时候，必须要表现的很坚决。若有半点藕断丝连，弄不好就会带来杀身之祸。虽说这样做有些薄情，可孰重孰轻，陈群的心里面，分的很清楚。


这天夜里，曹朋正在军帐里看书，忽听夏侯兰禀报，抓住了一个从刘备军营中出来的信使。


刘备的信使？


曹朋闻听，不由得笑了。


“兴霸，看到没有，我就说那刘玄德不是个肯安分的主儿。


这刚老实了没几天，便搞出这种花样。不过子幽，可曾查明了这位信使，准备去什么地方？”


“公子，我从那家伙身上，搜到了一封书信。”


“书信？”


曹朋一听，顿时来了兴趣，“快呈上来。”


夏侯兰把一封书信递到了曹朋案上，然后很随便的在军帐中找了一个坐榻，舒服的坐下来。


也算是老人了，曹朋跟前也没太多规矩，所以夏侯兰很随意。


“对了，你那封书信送去了没有？”


“那封书信？”


“就是给你兄弟的信啊。”


夏侯兰恍然大悟，“公子是说子龙啊……信我已托人送去，只是半年了，至今仍未有回信。”


“子龙是谁？”


甘宁疑惑的问道。


曹朋闻听，嘿嘿一笑：“一个可与兴霸大战三百合的人……我估计，兴霸若与此人交锋，未必能讨得便宜。”


甘宁一听，露出不屑之色，“公子这么说的话，那他日我与此人见面，倒要好生领教一番。”


曹朋嘿嘿直笑，把书信抖开。


他之所以说这句话，也只是为了给甘宁一点压力。


点到为止即可，说多了，倒也没什么意思。就着书案上的烛火，曹朋一目十行扫了一遍，眉头不由得微微一蹙。


“公子，怎么了？”


曹朋冷笑一声，“我就知道，刘备不会那么老实。


魏续、侯成死了……不过吕布倒是把消息封的挺严实，居然一点都没有走漏。他那假子吕吉，投奔了刘备。刘备想要通过吕吉，和徐县的张文远取得联系，并让张辽率部沛国……”


“啊？”


甘宁一怔，眼珠子转了两转，旋即领悟到了其中的奥妙。


“这刘备，倒是打得好主意……”

第227章 亲戚？


刘备和张辽算得上是老相识。


不管怎么说，当初刘备和吕布在徐州，也有过那么一段蜜月期。不管是最初吕布依附刘备，还是后来刘备依附吕布，双方曾有过一段美好的回忆。只不过由于刘备和吕布都不是那种屈居人下的主儿，两个人同样是野心勃勃，以至于到最后，还是翻了脸，成为了敌手。


但这并不妨碍刘备和张辽搭上交情，即便是后来张辽曾在沛国打得刘备狼狈而逃。


同时，关羽和张辽的关系也不错，两人都是那种武艺超强的主儿，所以难免会有惺惺相惜之感。


如今，吕布要灭亡了，刘备更寄人篱下……


“刘玄德，不甘心啊！”


曹朋看出了刘备的意图，和甘宁相视而笑。


刘备这封书信，不仅仅是想要拉拢张辽，同时还有为自己埋后路的想法。以刘备的智慧，难道猜不出，他如果和曹操去了许都，就等于笼中之鸟。他当然不会甘心成为曹操的附庸，会想尽办法，留在徐州。失去了吕布的徐州，必然会有一段时间的混乱。而刘备在徐州颇有声望，麋竺麋芳更是徐州的老臣子。他如果能留在徐州，必然可以获得更多发展机会。


但前提是，他能留下来。


如果刘备能招揽到张辽的话，使张辽暂时退出徐县，逃亡沛国。


那里曾经是刘备的地盘，虽然后来被张辽赶走，可毕竟在那里经营过，也算是小有根基……


张辽退到沛国，可以获得刘备的暗中支持。


而刘备，也可以借口张辽兵乱，留守在徐州，继续自己的理想。


总之，一旦刘备真的招揽了张辽，还真会变成一件麻烦事。曹朋绝不会允许这样的事情发生，至少从目前而言，他不会坐视刘备招揽张辽。


“如果没有这封书信，我倒险些忘记了张辽的事情。”


“公子准备如何行事？”


曹朋想了想，一笑，“如今我无法分身，不过却先要稳住文远，同时要给刘玄德一点教训。”


“教训？”


曹朋抬起头，看了一眼夏侯兰。


“那信使何在？”


“在营外林中，末将派人看押着。”


“杀了他，然后把尸体和这封书信，交给曹洪将军。”


夏侯兰一怔，不太明白曹朋的意思。不过既然曹朋下了命令，夏侯兰也只有听令，转身离去。


“为何要杀了信使？”


“其实，那信使就算是交给曹公，曹公也不会为难刘备，甚至有可能将信使除掉。


曹公如今正在风口上，不会对刘备生出杀意，最多是警告他一下。既然如此，谁杀都一样。”


说完这句话，曹朋心里突然咯噔一下。


是从什么时候开始，自己变得如此冷漠了？


人命在他心中，似乎已变得无所谓，说杀就杀，全无半点犹豫。这不是自己的性格啊……


曹朋呆坐片刻，用力摇了摇头。


也许是前段时间压力太大，让自己变得麻木了？


还是集中精神，先处理完下邳这档子事，然后在设法调整心态吧。


“兴霸，你立刻派人返回下相，密令邓芝，设法前往徐县，稳住张辽……待我结束这边事情以后，就前往徐县。”


甘宁应了一声，忙转身匆匆离去。


……


次日，天刚亮。


刘备在自己的小营中周转了一圈之后，正要回军帐休息，忽闻小校来报：“曹司空有请！”


张飞和关羽一大早出去遛马，所以不在营中。


刘备不敢懈怠，忙换好了衣服，随着小校来到了曹操的住处。


曹操住在原下邳县的官署，典满和许仪一身戎装，于室外值守。天很冷，屋檐下结了冰。刘备匆匆赶来，典满和许仪并没有给他好脸色，只是通报了一声，便让刘备自行进屋去了。


刘备也知道，这两人和曹朋是结拜兄弟。


之前他劫了曹朋的粮草，典满许仪又岂会给他好脸色。


心中一边暗自叫苦，一边又有些吃惊。因为在曹营的这段时间，他发现曹朋和曹营众将，关系都很好。特别是曹系将领，如曹姓、夏侯氏的子弟，和曹朋更是有着极为密切的关系。