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他开始有点后悔，不该招惹曹朋。


屋子里有两个火盆，盆中炭火很旺。


曹操披着一件锦衣，正在翻看卷宗，见刘备进来，他大笑着起身，上前拉住刘备的手，一同坐下。


“玄德，这两日公务繁忙，以至于怠慢了玄德，还请玄德勿怪。”


“司空这话从何说起，备得明公收留，已感激不尽。再说了，备最近挺逍遥，哪里有什么怠慢。”


“逍遥好，不过人若是太逍遥，难免会生出杂念。”


“啊？”


刘备心里咯噔一下。


从曹操这句话里，他听出了一丝弦外之音。


“明公说笑了。”


曹操眼睛一眯，脸一沉，“玄德，我听人说，你和徐县的张文远，很熟吗？”


“这个……”


“文远有干才，如今被困于徐县，已是山穷水尽。我欲招降张文远，可是身边却找不到合适人选。若留之于徐县，也非长久之事。我正在想这件事，听说玄德与张辽旧识，故而想请玄德辛苦一趟，往徐县一行。若是能劝降张辽最好，若是不能劝降……总之，不可使其逃之沛国。”


刘备心里，暗自倒吸一口凉气。


曹操这番话是什么意思？


聪明如刘备，焉能听不出来。


“明公怕是误会了，备和吕布自兴平元年以来，屡兴兵戈，怎可能有交情？”


“那倒是可惜了！”


曹操看着刘备，忽而展颜一笑。


“既然不识，那就算了，全当我没说过这件事。


玄德，徐州大战结束在即，我欲战后重返许都。不过呢，徐州还需有人镇守，不知玄德意下如何？”


那话中之意，就是告诉刘备，我准备让你留守徐州。


说起来，这本正合了刘备的心思。


可不知为什么，刘备感受到了一股浓浓的杀机。这小小的房间里，弥漫着一股金铁之气……刘备相信，只要他敢点头，曹操会立刻翻脸，取他人头。冷汗顺着脊梁，打湿了衣襟。


“明公，切不可如此。


备才疏学浅，如何能镇得住徐州。若真有这等才干，当初也不至于被吕布赶出徐州，无家可归。


今明公新得徐州，还需派一强力之人出镇。


备实不敢当此重任，还请明公，另选高明之士。”


“那却是可惜了！”


曹操一笑，不再言语此事。


他和刘备有一句没一句的寒暄着，可每一句话，都使得刘备胆战心惊，浑身冷汗直流……


过了一会儿，刘备找了个借口，告辞离去。


他前脚刚走，后脚郭嘉和荀攸走进房间。


“刘玄德，果然是胸怀大志。”


曹操抬起头，脸上呈现出阴森之色。


“明公何不将其拿下，以绝后患？”荀攸眉头一蹙，轻声问道。


“今若杀了刘备，只怕落人口实……不过，待他随我返回许都，自有大把机会将他除掉。”


话是这么说，可听得出来，曹操还是有些不舍。


荀攸还想进言，却被郭嘉扯了一下，朝他摇了摇头。


“不过，那张辽……若杀之，确是可惜。”


曹操沉吟片刻，问道：“奉孝，你说该派谁前往徐县，说降那张文远呢？此人确有干才啊。”


郭嘉想了想，“我荐一人，或可成功。”


“谁？”


“我前些时候和长文饮酒，曾听长文说，曹友学昔日与张辽颇有交情。后来张辽还赠了曹友学二百兵马为护卫。最初，张辽不赞成吕布攻伐海西，还因此被赶出下邳，驻守于徐县……这其中，必有曹友学的干系。既然如此，何不使曹友学出使徐县，说降那张辽于明公？”


“又是那臭小子。”


曹操不由得笑了起来。


对曹朋，曹操的印象不错。


一家人为自己效命，随内兄孤身前往海西，此次大战，更使得自己粮道不绝。


只是这小子的性子太倔了些，之前使得曹操颇没有颜面。而且到现在，也不肯向曹操赔礼。


不过越是如此，曹操就越是觉得曹朋有气节。


“对了，隽石现今如何？”


隽石，就是曹朋的老爹，现少府诸冶监监令，五大夫曹汲。


郭嘉一怔，有些尴尬笑道：“这个倒是不太清楚。”


荀攸笑道：“隽石自任河一监令以来，尽忠职守，极为勤勉。河一工坊自他主事，已恢复旧日兴盛，过去一年来，共造刀盾三千余，铁札甲五百套，余者一应农具，也颇有建树……另外，他监造改良了一种曹公犁，比之早先所用耕犁，效果更加明显。征伐徐州之前，休若还专程去检验了一次，的确不愧隐墨钜子之名。预计来年，河一工坊可出刀盾五千副，铁甲过千……子和对河一工坊所出的甲胄，非常赞赏，并言虎豹若成，曹氏父子当为首功。”


过去一年里，曹操的注意力一直集中于战事上，所以对河一工坊的事情，还真不是特别了解。


“曹公犁？”


曹操忍不住笑了，“这又是什么事物？”


“据说，是隽石根据其子曹友学幼年时所设想出来的小玩意儿进行改造，不成想居然成功了。


公若在试用之后，发现此犁较之先前，不禁省力，而且更易打造，准备在来年推广。至于曹公犁之名，也是隽石提议。言若非曹公给他机遇，断无可能由此设想，故以司空姓氏，命曹公犁。”


公若，就是前屯田都尉，今屯田中郎将枣祗的表字。


曹操点点头，“曹氏一家，皆纯良之人啊。”


他忽然有些感慨，搔了搔头。


当初启用曹汲，也是看在曹汲献马镫和高桥鞍的功劳。河一工坊废弃多年，曹操也是尝试，让曹汲接手。不成想曹汲还真的做成了，而且成绩斐然。如今更造曹公犁，功劳甚大……


此前，曹汲曾献刀三百支，强虎贲军战力。


当时曹操借口曹汲入仕时间短，没有给予升迁，只给了一个五大夫的爵位。


而今看来，这爵位怕是给的有些轻了。


沉吟片刻后，曹操道：“隽石有此功劳，不可不封赏，否则会冷了大家的心思。如今河一工坊重开，我欲设诸冶都尉，使隽石任之。另拜河一侯，你们认为如何？”


自两汉以来，封爵主要为王与列侯两等。


汉初曾制定下非刘勿王，非功不侯的规矩。只是自东汉中期以来，出现了大量的宦官侯，外戚侯，恩泽侯的封号，使得非功不侯的原则败坏。当然了，似县、乡、亭侯的爵位序列，并没有出现变化。只是多出了许多名号侯。这种爵位，只是表彰功绩，并无实际的封地和食邑，而且不能世袭。


连宦官外戚都能封侯，更何况曹汲有大功劳？


但问题是，封曹汲为侯，必须要得到朝臣的同意。


郭嘉还好一些，荀攸的态度就变得格外重要。


至于诸冶都尉这个官职，倒是实实在在的升迁。此前，少府已设有水衡都尉，主水军舟船器械，又有典曹都尉掌供继军粮。诸冶都尉的职责，就是监造兵器铠甲器械……比千石，也就是每个月可以获得九百斗的俸禄。这个升迁，就目前而言，说实话还真没有人比曹汲合适。


曹汲在河一工坊做的很不错，如今把他的这个才能，扩大化。


荀攸想了想，点头道：“诸冶都尉，非隽石莫属……只是这河一侯，隽石的资历略有不足。”


是资历不足吗？


不是！


说穿了，是出身的问题。


荀攸虽然没有说明白，可曹操却听出了其中含义。


他想了想，掉头对郭嘉道：“奉孝可有什么好主意？”


这出身的问题，还真是个麻烦事。


郭嘉想了想，突然问道：“年中隽石还都述职时，我曾听他说过，他生在南阳，但其祖上，却非南阳人……据说其先祖是在征和年间迁至中阳山，乃共侯之后……不知是否是真的。”


荀攸一口水喷出去，抬头看着郭嘉，半晌说不出话来。


而曹操更是一阵剧烈的咳嗽，半晌才缓过劲儿来，一时间竟不知道该说什么才好。


你问这二人为何会有如此强烈的反应？


那还需要从西汉始建开始说起。高祖刘邦兴汉，帐下有一人，名叫曹参，和高祖皇帝是同乡。


此人也许没有张良韩信萧何那样有名，但却是兴汉功臣中的二号人物。


后世有萧规曹随，正是这位曹参。曹参有子，名为曹窋（ku，二声），为平阳侯，在高后时期任御史大夫。孝文帝即位后，免职为侯，死后谥号静候。曹窋的儿子曹奇，为侯七年，谥号简侯；曹奇的儿子曹时，娶了平阳公主，为侯二十三年，谥号夷侯；曹时的儿子曹襄，又娶了卫长公主，为侯十六年去世。这曹襄，也就是郭嘉口中所说的那一位‘共侯’。


曹襄的儿子曹宗，于征和二年，受武帝太子发动兵变一事的牵连，获罪被处死。


其曹氏封国随之被废除，曹氏子弟也流落四方。其中有一支子弟落户于谯县，也就是后世的安徽省毫县。


曹操，也就是出身于谯县曹氏。


郭嘉说曹汲是‘共侯’后裔，岂不是说，曹汲和曹操是同宗？


如果是这样的话，莫说是‘河一侯’，就算是封曹汲为关中侯，关内侯，也不会有人反对。


曹操心道：我就是让你帮我想个主意，可没让你给我拉亲戚啊！


一时间，曹操有些哭笑不得，看着郭嘉连连摇头。


哪知道，郭嘉正色道：“主公，这可不是嘉胡言乱语，而是曹汲亲口所说。当时文若也在场，听到后也非常惊奇。不过我们能感觉得出来，隽石并非信口雌黄，他甚至不知道曹公也是曹相国之后，只是随意谈及。文若为此还查了隽石的族谱，其先祖名叫曹敏，于征和四年落户中阳山。而曹敏，则是共侯第十九子，但非嫡出……今日若非公达提及，我险些忘记此事。”


“你说的，当真？”


曹操不由得，也来了兴趣。


而荀攸则懦懦道：“那隐墨钜子……”


“隐墨钜子并非事实，而是坊市中乱传。我第一次接见隽石的时候，他就把这件事解释清楚。”


“那如此说来，曹汲还真是司空族人？”


“这个……”


曹操也有些拿捏不准。


征和二年，曹宗获罪，封国废除，曹氏子弟随之四散，谁也说不清楚族人的下落。但听郭嘉所言，似乎确有其事。如果曹汲真是曹氏子弟的话，那对于曹操来说，似乎也是桩好事。


宗族为大！


而曹汲也的确是有本事，能造刀，还会铸造农具。


其一家三口人，也都建立有功勋……对曹氏而言，能收回昔日流落在外的子弟，无疑是好事。


当然了，如果曹汲父子一家没什么本领，曹操可能不会认同。


但问题是……


曹操沉吟良久之后，“此事暂放一旁，待返回许都之后，我再彻查此事。若隽石真为我宗族子弟，也是我曹氏一大幸事。”


荀攸闻听，连连点头。


归宗认祖可不是一桩小事，的确需要谨慎。


毕竟，曹宗获罪于征和二年，也就是公元前90年。距离现在，差不多近三百年时间，谁又能说得清楚？


……


十二月初八，曹朋于小帐中，坐立不安。


今天是他和吕布约定的时间，也是吕布表明态度的日子。所以，他一直不敢歇息，等待答案。


时间，一点点过去。


刚过四更天，夏侯兰突然间兴冲冲闯进小帐。


“公子，北门有火光出现……吕布同意了！”


曹朋呼的一下子站起来，忙冲出小帐。往北门方向看去，只见火光冲天！他不由得长出一口气！

第228章 搏命


吕布终于下定决心！


在经过两天反复考虑之后，他最终选择了相信那个甚至连名字都不知道的神秘人。


遥想奉先当年，夫人初嫁了，雄姿英发……多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。


是啊，人生如梦。


一种知己感受，油然而生。


更使得吕布坚信，这神秘人就是他的知己。


人中吕布，马中赤兔。你吕奉先当年何等威风，驰骋漠北，所到之处，胡人灰飞烟灭。而今却困于小小下邳，难不成你就甘心做人俘虏，寄人篱下？大丈夫当行英雄事，即便是死了，也要名留青史。如果不能得偿所愿，何不去痛痛快快的杀一阵，让天下英雄来赞叹？


吕布的性格，很复杂。


即自卑，又骄傲。


进入中原之后，那份骄傲渐渐变成了刚愎自负，而自卑却缠绕在他心头，以至于昔日的豪迈，已渐渐凋零。而今，吕布似有重新振作起来……大丈夫当杀人！杀得百十万，方为雄中雄。


眼前的篝火熊熊，几乎将整个北城门照透。


火光照映在吕布的脸上，使他那张线条粗犷，棱角分明的双颊，透出一丝豪迈之气。


“君侯，你这是作甚？”


陈宫得到了消息，急匆匆赶来。


“公台，我欲突围。”


“啊？”


“下邳不可守，非长久之事。


我欲率部杀出重围，另寻出路……今日在北城引火，只是疑兵之计，令曹操不知我的目的。”


此时此刻，吕布不再相信任何人。


他只相信自己掌中画杆戟，胯下赤兔嘶风兽。


陈宫，的确是一个出色的谋士，但是有太多阴谋，不是吕布能够控制的人物。而且此事牵扯到自己的妻儿家小，吕布更不会轻易告诉任何人真相。所以，他早想好托词，应付陈宫。


陈宫不禁愕然道：“君侯若肯突围，自是好事，可夫人们……”


“生死由命，成败在天。


若我杀将出去，曹操断然不会为难她们；如果我战死疆场，又哪里还能顾得了她们？公台，我已和她们说过，我突围之时，她们会紧闭家门。若我战死，就自寻出路，无需牵挂。”


陈宫大喜，“此方为大丈夫所为。”


他顶看不起吕布那种儿女情长的姿态，而今看来，吕布已经想通了。


“但不知，何时突围？”


“暂且未定，待我行疑兵之计，使曹操不知所以然，而后寻曹营之薄弱处，杀将出去。”


“善！”


陈宫点头称赞，露出喜悦之色。


他的态度很坚决，绝不会投降曹操。


至于这其中的原因，也只有陈宫自己心里清楚。


待篝火化为灰烬之后，吕布返回王城。一进宫城，他直奔后宅而去。大火足足烧了一个时辰，可是并未有任何动静。神秘人也没有出现，使得吕布心里面，不免感觉着有些紧张。


“夫人……”


“君侯！”


严夫人见到吕布，立刻关闭了方面，将一支短矛摆放在书案上。


“第三支？”


严夫人点点头，苦笑又摇摇头。


“没有看到人吗？”


“没有！”


“那这支短矛……”


“君侯燃起大火之后，祈儿在外面巡视。一个小校送给祈儿，说是有人托他转交祈儿。等祈儿反应过来时，那小校已不知去向……祈儿说，那小校很可能就是神秘人派来，但当时太过于突然，以至于她也没有看清楚那人的模样。个头不高，很敦实，身手应当是不弱。”


“故弄玄虚。”


吕布心中多少感到不快，但也知道，那神秘人是冒着性命危险行事，自然需要谨慎小心。


短矛上裹着一层白绢，严夫人并未取下。


吕布把白绢抽出来，就着烛光一目十行的扫过，眉头不由得舒展开来。


“君侯……”


“夫人，大事可成。”


“此话怎讲？”


“此人颇有计谋，与我约定后日二更天行事。你带着