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建安三年十二月十五日，张辽大开徐县城门，出城献降。


曹操得知以后，喜出望外。


当即命郭嘉前往徐县，拜张辽为中郎将，赐关内侯。同时，郭嘉还带来了曹操的命令，请张辽率部前往下邳。而曹朋则因劝降张辽有功，也被赐五大夫，骑都尉，随行返回下邳……

第233章 诸君，珍重！


下邳，王城。


曹操颇有些苦恼的把手中卷宗放下，抬手捻着短髯，略显肥胖的双颊，透出一抹凝重之色。


这个曹友学，还真是不让人省心啊！


笃笃笃！


房门被敲响。


“司空，奉孝求见。”


曹操沉声道：“请他进来。”


不一会儿的功夫，只听门外传来一阵脚步声。


紧跟着，房门开启。郭嘉迈步走进房间，朝着曹操搭手一礼。


“奉孝，这么晚了来找我，所为何事？”


郭嘉正色道：“嘉前来，乃是为主公排解忧愁。”


“哦？”


曹操也不回应，只是摆了摆手，示意郭嘉坐下说话。而后，他起身从案上拎起一壶酒，走过去给郭嘉倒上一杯，又默默返回床榻上坐下，炯炯有神的双眸，凝视着郭嘉，一言不发。


曹操的眼睛不大，却很有神。


郭嘉说：“主公想必正在为吕氏一族而忧虑？”


“吕布一死，其家眷不足为虑。我所虑者，想必奉孝也很清楚。


刘玄德上书说，放走吕布一家的人，必然是曹朋。而从种种迹象来看，这件事和他脱不得干系。吕布的性子，我非常了解，突然间爆发出如此血性，着实令我意外；而他的家人，更神秘失踪。我敢说，这和吕布的突然突围，有着极为密切的关联。是什么人接走了她们？”


郭嘉沉默了！


片刻后，他轻声道：“想来主公已有判断。”


“其实，奉孝你也清楚，对吗？”


郭嘉犹豫了一下，轻声道：“若主公得到吕布家眷，当如何处置？”


“祸不及妻儿，吕布罪当一死，但我尚不至于连累到他的家眷。”


郭嘉突然道：“我尝听人说，吕布有一美妾，名为任秀，不知主公可曾见过此女？”


曹操愕然看着郭嘉，一下子有些反应不过来，好端端怎么提起了那么一个美娇娘的名字？


不过，他很快反应过来。


不由得露出赧然之色，轻轻咳嗽两声，“任秀，确是美艳。”


“若留此女，难免生出祸事。


公不闻董卓得此女而亡；吕布得此女而溃……此女，犹若幽王之褒姒，纣王之妲己，皆祸国红颜。依我看，曹朋把吕布家眷接走，与主公并无坏处。嘉以为，曹朋之所以做这种事，并不是于主公不利。相反，他若真存有贰心，当初又何必坚守曲阳，与吕布打得如火如荼？”


曹操捻须沉吟，一双细目，不自觉半眯逢起来。


“奉孝，那你说说看，曹朋救走吕布妻儿，又是何故？莫非，他亦贪恋任秀之美，亦或者……”


“非也！”郭嘉忍不住笑道：“我曾听人说，曹朋家中，已有美眷。若说贪恋美色，倒不可能。此子乃耿直之人，不似某些人，思绪复杂。他救走吕布一家，恐怕更多是为了恩义。”


“恩义？”


“长文与我说过，当初邓稷曹朋抵达海西时，非常困难，手中兵马不过二百。


正是吕布当时赠与曹朋二百兵马，才使得他兄弟顺利渡过了难关。友学素重情义，更知恩图报。不过他很清楚，自己救不得吕布，所以才兴了接走吕布家眷照拂的念头，此仁义所为。只不过，这小子有时候太不知轻重，喜欢自作主张……但要说他谋反？那纯粹是胡说。


如果曹朋真要谋反，又何必将粮草送来下邳？


如果他真要谋反，大可以在主公兵困下邳的时候，伺机而动。那时候，以吕布之勇，陈宫之谋，必能使主公进退两难。可是当大战到来之时，他不但提供了粮草，还亲自来到城下。


主公，勿论友学是为什么来下邳，但他肯定不会是为了谋反。”


曹操沉吟不语，但在内心里，却已接受了郭嘉的这个解释……这小子，倒确是重情义之人。


不过，他既然做出了这等事，继续留在外面，显然有些不合适。


曹操原本打算，使曹朋为广陵农都尉，命他主持海陵屯田事宜。可现在，曹操不免有些犹豫。


“那你以为，当如何处置？”


郭嘉何等机灵，只听曹操的语气，就能猜测出他内心想法。


不过，有的时候，他必须要学会装糊涂。一个太聪明的下属，对于老板而言，是一大威胁。


“处置？”


“我是说，该怎么安排？”


“不是说，让他继续留在海陵吗？”


曹操咳嗽两声，“之前我也这么考虑，不过后来想想，又觉得不太合适。友学的确是有才学，但年纪毕竟尚小。广陵农都尉，责任重大，更关系到广陵屯田大事，我担心他做不来。”


郭嘉一副颇有同感的表情，用力点头。


“主公这么一说，嘉亦有同感，之前是有些随意了。”


“可你也知道，友学毕竟是立下了赫赫战功。且不说他在曲阳斩首逾百，又有夺取下相，保我粮道不绝之功。现在还说降了张辽……这许多功劳，如果不赏，只怕对他也不公平吧。”


看得出，曹操并不想过分追究曹朋的过错。


究竟是出于什么考虑？


郭嘉也能依稀猜出一二……


曹朋虽说接走了吕布家小，但实际上于大局而言，并无太大影响。


甚至，因为曹朋的出现，倒是令下邳战局得以迅速解决，未尝不是一桩好事。而曹朋有谋反之意的说法，也不太可能。曹朋老爹老娘，如今都在许都。他几个结义兄弟，有的还是曹操的族子，所以说他造反，基本上属于无稽之谈。曹操更愿意接受，曹朋重义的解释……


同时，曹朋有可能是曹氏族人，也使得曹操有些心动。


如果真的是自家族人，那更不可能造反。曹氏虽说人才辈出，可多一个人才出来，岂不是更好？


但不管怎么说，曹朋毕竟是做出了一桩让曹操有些不太高兴的事情。


郭嘉想了想，“友学将十六了！”


“嗯？”


“年中休若还说，友学将及冠，正当求学。


这孩子的德行和才干不差，不过还需有明白人教导一二。叔孙之前也有这个意思，还有隽石公，也一直在设法为友学寻找老师。休若提及一人，有意让友学拜师，恐怕也无暇做事吧。”


“呃……休若要给他介绍老师？”


“是啊，休若说，想要友学拜师仲豫门下。”


“仲豫？”曹操一蹙眉，轻声道：“他如今不是正忙于编撰《汉纪》，有这个时间吗？”


郭嘉所说的‘仲豫’，名叫荀悦，年纪比曹操还大，今年正好五十岁。


此人，也是颍川荀氏族人，荀淑之孙，荀俭之子，也是荀彧的堂兄。颍川有荀氏四杰的说法。这四杰的第一位，就是荀悦，之后依次是荀衍、荀谌和荀彧。故而又有三若一仲豫之称。


荀悦为长兄，据说有过目不忘之能。


十二岁时，便能讲解《春秋》，累迁秘书监、侍中，曾侍讲于汉帝左右，日夕谈论。后汉帝，也就是当今天子，汉献帝刘协，认为《汉书》文繁难懂，便命荀悦以编年体改写，依照左传体裁，编撰《汉纪》。


其人素有名声，是个刚直不阿的人。


郭嘉说：“休若言，他自向仲豫恳求。”


“还是算了吧。”


曹操想了想，沉声道：“仲豫为天子做事，编撰《汉纪》，也是一桩重要事情。曹朋拜他为师，好倒是好，只怕会影响了仲豫。而且，仲豫事务繁忙，恐怕也没有时间，教导曹朋。”


“那司空……”


“这件事，由我来安排。”


曹操吐出这话，也就说明，他不再责怪曹朋。


果然，就见他拿起书案上的卷宗，想了想，丢进旁边的火盆里面。


“命邓稷为海西屯田都尉，兼任海西令，治曲阳、海西、伊芦三地。”


“那海陵屯田……”


曹操想了想，“海陵屯田，事关重大，辖两县之地，不可轻视。奉孝，你可探一探曹朋口风！毕竟他对广陵的情况熟悉，看看有没有合适人选……实在不行，就让邓稷举荐，如何？”


郭嘉微微一笑，“我这就下去安排。”


屯田不是小事，农都尉虽说不过四百石俸禄，但责任重大。


不仅仅要掌兵事，而且还要精通于内政。最重要的是，在这个人还必须要对海陵地区很熟悉。


若冒然委派一人，势必会造成麻烦。


本来，曹朋的确是最合适的人选，可现在……


郭嘉告辞离去，曹操似乎也轻松了许多。


他踱步走出房间，站在门廊上，抬头仰望璀璨的星空。


寒冬，很快就要过去了！


……


郁洲山港口，六艘海船，已准备妥帖。


苦等三日，曹朋最终没有出现。据说，他说降了张辽之后，随张辽一同返回下邳，面见曹操。


看着孤零零站在海港上吕蓝，貂蝉不禁轻轻叹了口气。


终究是有缘无分！


曾几何时，貂蝉觉得吕蓝若能和曹朋在一起，倒也是个不错的结果。


可是……


她走到吕蓝的身边，伸出手，搂抱住吕蓝那瘦削的肩头。


“玲绮，我们该出发了。”


“小娘，他真的不会来了吗？”


吕蓝看上去，非常憔悴，回过头来，看着貂蝉，有些不甘心的问道。


说起来，吕蓝和曹朋并没有太多的接触。当初她来海西散心，虽然和曹朋常一起游玩，可是并没有什么感受。可是现在，当她知道了曹朋为了他一家，冒性命之忧而解救……吕蓝心里面，生出了一种难言的情愫。她也说不清楚，那究竟是什么感觉？有感激，有……


来到郁洲山之后，吕蓝很想见曹朋一次。


可是一连三天，曹朋始终未能出现。


心里面，有些空落落。


今天，她们就要启程离开郁洲山了，这一去，不知何时，才能返回故土。


吕蓝说着话，眼中闪过一抹晶莹。


貂蝉将她搂在怀中，轻声道：“玲绮，曹公子为我们已做了许多，我们不应该再给他增添麻烦。如果有缘的话，我们一定可以和他再见面。但前提是，我们必须要活下去，活的很好……我相信，曹公子也是这么希望。他费了这么大的力气，可不是希望玲绮如今这般模样。”


双颊，微微透红。


吕蓝眼圈有些发红，用力的点了点头。


“小娘，我一定会好好活着。”


“走吧，夫人已经在船上等咱们了……”


吕蓝答应一声，和貂蝉相依持着，慢慢走向海船。


“二夫人呢？”


曹性突然在船上问道。


严夫人一身戎装，头戴三叉束发金冠，身披百花战袍。


她面色沉冷，头也不回道：“不用管她……既然她不在，那一定是去了她想要去的地方。”


说话间，祈儿跳上海船。


她走到严夫人身后，轻声道：“在夫人的住处，留有一些痕迹，不过我已经抹去……二夫人她，已追随君侯去了。”


严夫人身子一颤，轻轻颔首。


曹性在一旁听得真切，不由得露出骇然之色。


曹夫人一直不太情愿去马韩，看起来……只是曹性没有想到，严夫人竟如此狠辣，直接杀了曹夫人。从这种杀戈果决的手段而言，严夫人似乎比吕布更加合适主公的角色。也许此去马韩，是一个正确的选择。


此去马韩，共有四百三十人。


有一百多人不愿随行，已被甘宁高顺秘密处决。


这个时候，容不得有半点心慈手软。


曹性看了一下舟船，轻轻点头。


六艘海船，其中有三艘用来装载兵士，另外三艘，则承载有粮草和马匹。这，也是他们所有的家底儿。


“夫人，都准备好了！”


严夫人看貂蝉和吕蓝登上海船，点了点头。


她站在船头，与码头上的步骘甘宁两人躬身一礼。


曹性、高顺，包括貂蝉吕蓝和祈儿，也随着严夫人，向步骘甘宁行礼。


“请转告曹公子，今日之恩义，吕家铭记在心。他日吕家若能复起，全赖曹公子今日之援手。


严卿，感激不尽！”


步骘和甘宁也拱手道：“夫人，一路顺风。”


随着海船上的号角声响起，六艘海船缓缓驶出郁洲山海港，向茫茫大海行进。


吕蓝突然哭了！


她把头埋在貂蝉怀中，瘦削的双肩，颤抖不停。


貂蝉、严夫人和祈儿的眼睛，也都是通红。


再见了，徐州！


严夫人努力让自己保持平静，摆手示意，海船加速。


茫茫大海，一望无垠。


随着地平线越来越远，海岛的轮廓，也随之变得愈发模糊……


呜呜呜……


远处，突然间响起一阵号角声。


曹性激灵灵打了个寒蝉，忙跑到船头，举目眺望。


“夫人，侧前方，有两艘船只。”


严夫人等人闻听之后，也不由得一阵惊恐，连忙跑过去。


两艘海船出现在她们的视线中。一艘靠前，一艘在后。在那前方的海船甲板上，一个身形单薄的少年，负手而立。


海风，吹拂着他的衣袂，猎猎作响。


他的脸上，带着一丝淡淡的笑意，朝着严夫人等人，遥遥拱手，深深一揖。


“是曹公子！”


曹性不由得惊呼一声。


“没错，是阿福……是他！”吕蓝的眼中，泛起了晶莹泪光。


她拼命的朝着那两艘海船挥手，可是那海船在距离大约数百米的地方，却停了下来。


后面一艘海船跟上，两艘海船并排。


一副长约二三十米的白绢，出现在两艘海船之间。那白绢上写着一行四个斗大的红色字符。


诸君，珍重！


吕蓝的眼泪，唰的一下子落下。


她突然从貂蝉的怀中挣脱出来，朝着那两艘海船拼命摆手。


“阿福，你也要保重啊……”


严夫人的双颊，浮现出一抹淡淡笑意。


“请公子珍重！”


“请公子珍重！”


三艘海船，四百三十余人同时呼喊。


恍惚间，吕蓝看到了对面那海船上，曹朋脸上灿烂的笑容。


“阿福，珍重！”


泪水，湿了衣襟……


（卷一完）

第234章 夏侯真


建安四年，二月二，龙抬头。


沛国谯县城外的大路上，来了一队车马。


人数大约有三百人左右，其中五十名骑士，余者全都是步卒。正是春暖花开，桃杏绽放时节，大路两边的田园上，农人正辛苦播种，更有许多文人士子携家带口，外出踏青游玩。


“阿福，还有多远到谯县？”


一辆马车，车帘一挑，探出一位美妇人。


马车旁边的少年回道：“阿姐，前面就是谯县，估计正午时，就可以到达。”


“唔，总算是到了！”美妇人看看曹朋，展颜笑道：“阿福，这次回去，阿爹阿娘一定很开心。”


“是啊，我也有一年多未见阿爹阿娘了！”


“只不知道，你姐夫一个人留在海西，没人照顾……”


“阿姐，姐夫又不是小孩子，你何必牵挂太多？海西如今一切正常，而且还有虎头留在海陵，与姐夫遥相呼应。戴先生屯守盐渎，子山如今也是堂堂海陵尉，还有文珪和濮阳先生一旁协助，周叔则在姐夫旁边照顾，不可能出什么岔子。要我说啊，你就别为姐夫操心了。”