D-子，开始咕咕直叫。看甘宁的情况，估计也好不到哪儿去。两人相视一眼，旋即笑了。


“我听说谯县有一处濄水阁，里面的厨子做的一手好饭菜，不如前去品尝一番？”


甘宁道：“愿从公子之意。”


濄水阁，就位于谯县西侧。


背面窗口，毗邻濄水，景色颇为怡人。


濄水，是浪汤渠的分支。在陈郡扶乐县分流，穿陈郡而过沛郡，注入淮水。


水流并不湍急，时值仲春，河两岸杨柳青青。风拂来，带着一股子淡淡的桃杏花香，令人神清气爽。


曹朋和甘宁，在濄水阁中吃罢午饭，足足用了一个小时。


看看辰光，也不早了！


于是两人走出酒楼，准备出城回驿站休息。


哪知，刚出酒楼大门，忽听长街尽头一阵骚乱声。


人喊马嘶，乱成一团。更有人扯着嗓子高声呼喊：马惊了，马惊了！


只见一匹马拉车一辆车仗，沿着长街疯狂奔行。车上，隐隐可以看到一个老妪身影，似已吓得失了魂魄。


一个老叟，站在长街中央，看着呼啸而来的马车，竟一动不动。


曹朋几乎不假思索，大吼一声，“兴霸，救人！”


说着话，他纵身便冲了过去，一把将老叟扑倒在地。与此同时，甘宁也调到了长街中央，迎着那惊马冲过去。眼见着就要被马撞到，甘宁突然腾身而起，在半空中一个折身，稳稳落在马背上。探手臂，拢住了惊马的脖子，他一声大喝，猛然起身。那匹惊马被勒的几近窒息，希聿聿长嘶一声，仰蹄而起。


“还不给我老实点。”


甘宁的双臂，犹如铁铸。


惊马挣扎了两下，很快就老实下来。


这时候，曹朋也跑过来，跳上马车，掀开了车帘。


车中坐着一个白发老妪，脸发白，人已经昏了过去。


几个家丁赶过来，看到老妪的模样，也不禁慌了手脚，连忙大声叫喊，想要把老妪扶下马车。


“都住手，住手……你们想害死老夫人吗？”


曹朋连声喊喝，钻进车厢后，将老妪搀扶着平放好，然后猛掐老妪的人中。


“呼……可吓死老身了！”


老妪醒来，长出了一口气。


曹朋也松了一口气，忙道：“老夫人，躺着不要动……先缓一缓，平静一下情绪再说。”


“少年郎，是你救了老身？”


“也说不上救，不过是恰逢其会。”


曹朋说着话，给老夫人的头下加了一层垫子。


“老夫人，你别说话，先休息。”


说罢，曹朋从马车上走出来，和甘宁点了点头。


“兴霸，好本事。”


“呵呵，公子好利索的身手。”


曹朋又叮嘱了家臣几句，而后和甘宁上了马，往城外就走。


片刻后，谯县县令带着一帮子隶役赶来，那县令神色慌张，上前道：“老夫人，没大碍吧。”


“老夫人已缓过来，正要回府。”


“文度，是你吗？”


“啊，婶婆，正是侄孙。”


“刚才拦住惊马，救我之人，可曾谢过？”


“啊？”


县令一怔，扭头向家臣看去。


“刚才两位壮士拦住了惊马，并将老夫人救过来。只是他们不肯留下姓名，便走了……其中一人名兴霸，而另一少年，似是某位公子。观其坐骑，来历不凡，有点像是妙才将军的‘照夜白’？他们走的匆忙，我等看护老夫人，所以未能拦住，好像是朝北门外离去。”


“兴霸？照夜白？”


县令闻听又是一怔。


马车里，老夫人再次唤道：“文度！”


“啊，婶婆。”


县令忙登上马车，进车厢后，搀扶着老夫人坐好。


“婶婆，两位壮士走的急，家人们未能拦住。不过听家人们的说法，侄孙倒是可以猜出端倪。”


“哦？”


“午时，他们曾到官署拜访过侄孙，其中一人名叫曹朋，乃族兄帐下骑都尉。


他们是来造访妙才将军府邸，但具体是什么事情，我也不太清楚。要不然，我将他请过来？”


“呵呵，人家既然不肯留名，想必也没有那挟恩求报的心思。


不过咱们不能知恩不报……对了，你打听一下，他的来历，我也正要返还许都，看是否同路。”


县令应了一声，而后从马车中走出。


几名家臣小心翼翼的赶着马车离去，只留下县令站在长街上，面露沉思之态。


“老爷，咱们回去吧。”


“嗯……先不急，咱们去夏侯将军家中一趟。”


……


曹朋和甘宁，还真没有把这事情放在心上。


甘宁本就是个率意狂放之人，不可能挟恩求报；而曹朋呢？自然更不可能记在心中……


回到驿站，先去兵营中看了一下。


郝昭和夏侯兰，正围着阚泽，听阚泽讲解春秋。


本来，依着曹朋的意思，怎么着也能给阚泽一个海西县丞，甚至可以安排他做屯田主簿。


屯田主簿是做什么的？


就是负责屯田的具体事宜……


邓稷虽说是屯田都尉，主持屯田事务。可毕竟他不可能事必亲躬，有些事情，必须由下面人进行操办。如今屯田，可不仅仅是海西小小一县。数百顷，甚至数千顷的土地屯田，都掌控在邓稷的手里。方方面面的事情，也需要人去具体执行。屯田主簿，可说是掌控屯田物资，人口，田地等各项工作，也是屯田都尉的重要助手。但是阚泽，似乎对此事并无兴趣。


他要跟随曹朋，曹朋自然也不会拒绝。


随着步骘等人外放出去，邓芝呢，似乎更愿意留在海西，做邓稷的助手。


曹朋历经一年，招揽来的人手，一下子空了。


甘宁也好，夏侯兰郝昭也罢，都是那种行军打仗的人物。而他身旁，也确实需要一个能为他出谋划策的人。


阚泽，无疑是最合适的人选。


“德润先生，又在讲解春秋？”


曹朋进了军帐，笑呵呵说道。


夏侯兰和郝昭连忙起身行礼，而阚泽则放下书卷，道：“不过是闲暇时，增添几分乐趣罢了。”


夏侯兰和郝昭，都不是什么学问出众的人。


其中，夏侯兰好一些，认识一些字；而郝昭的情况则比较差，治兵练兵，可谓深得张辽高顺三昧。陷阵营的种种战法，他也非常清楚。可这大字不识一个，连自家的名字都写不出。


夏侯兰早年师从童渊，所以有些底子。


郝昭则是自小从军，生长在行伍之中，哪里有机会识字？


所以，当他落户东陵亭的时候，便跟随步骘学识字；后来阚泽过来，他有从阚泽，开始学兵法。


阚泽授予郝昭的，是极为流行的《司马法》。


闲暇时，还会为郝昭讲解《春秋》，令郝昭极为痴迷。


“事情办得如何？”


“一切顺利，明日咱们寅时造饭，卯时出发。”


“如此，甚好。”


曹朋在军帐中，又和阚泽等人闲聊了一会儿，然后和甘宁返回驿站。


一夜无事，第二天一早，曹朋等人吃罢了早饭，便拔营起寨，来到了谯县的北城门外。夏侯真已带着百余名家臣，在城门外守候。不过，出乎曹朋意料之外的是，谯县县令竟然也在。


“曹县令，您怎么来了？”


谯县县令名叫曹幸，字文度。


其父，名叫曹瑜，是曹操的族父。所谓族父，就是族中的长辈，和曹操没有直接的血缘关系。


曹瑜在东汉末年，也是了不得的人物，曾官拜卫将军，封列侯。


曹幸和曹操同辈，算是堂兄弟吧。


他见到曹朋，上前搭手道：“曹都尉，今日幸前来，是有一事相求……幸族中有婶婆，欲往许都。


都尉当知，如今汝南陈郡盗匪横行，昔日太平贼，如今又蠢蠢欲动。婶婆若继续留居谯县，总有不便之处。我听说曹都尉武艺高强，身边尽是猛士。故而想拜托曹都尉，保护婶婆同行，不知可否？”


曹幸的婶婆？


曹朋不由得一怔，疑惑的向曹幸看去。


就见曹幸一侧身，从他身后缓缓行来一队车仗。


来到近前，就见车帘一挑。夏侯真和一个白发苍苍的老妪，并肩坐在马车中，朝曹朋一笑。


“老夫人？”


“曹都尉，咱们又见面了！”


车中老妪，朝着曹朋微微颔首，露出慈祥笑容。

第236章 大有来头


老妪姓吴，陈留人，年过六旬。


从她的言谈举止中，可以看出这吴姓老妪，似受过良好的教育。虽说白发苍苍，脸上布满沟壑，但依旧能体会出，年轻时的风韵。不过，曹幸并没有说出这老妪，究竟是什么身份。


既然同路，曹朋也不好反驳。


从他内心而言，能多结识一些曹氏族人，对他总归是有好处。


特别是在当前来说，曹朋还属于待罪之身。老曹同志虽说没有处罚他，但曹朋却能够感受到，曹操对他的些许不满。原本到手的农都尉，又跑了……虽说最终还是落在了自家人的手中，可那种感觉，终究是让人有些不太舒服。所以，曹朋也需在老曹同志跟前挽回劣势。


“在下夏侯恩！”


一个青年，迈步走上前来，与曹朋搭手见礼。


曹幸说：“子羽乃本县兵曹，负责沿途照拂老夫人。正好曹都尉要去，索性便同行吧……子羽，你这一路上，定要听从曹都尉的指派。若有什么闪失，休怪我回头找你的麻烦。”


青年连忙应声，一脸恭敬之色。


不过，从他的眼神中，曹朋还是看到了一抹不屑。


夏侯恩，这名字好熟悉啊！


曹朋上马的时候，才想起了这位夏侯恩的来头。这位不就是三国演义中，曹操的捧剑官吗？


根据演义记载，曹操有两把宝剑，一名青虹，一名倚天。


按照曹操的说法，倚天施恩，青虹扬威。倚天剑是曹操随身佩带，而青虹剑则交与夏侯恩保管。


结果长坂坡时，夏侯恩却死于赵云枪下，青虹剑也随之落入赵云手中。


曹朋不禁诧异的回头看了夏侯恩一眼，心道一声：原来是那短命鬼！


只要他不惹是非，曹朋也懒得和夏侯恩较劲儿。反正有那位吴夫人在，想来他也闹不出什么乱子来。


据说，这夏侯恩是夏侯氏的族人。


而今又使夏侯氏族人来护送，这位老夫人的来历，不简单啊！


老夫人和曹朋客套几句，而后便挂上了车帘。


“子羽将军，请你守护中军，我自带车马前方开道。”


夏侯恩嘴角一撇，“如今吕布已除，从谯县到许都，一路太平。即便是有些毛贼，也当不得事情。”


言下之意就是说：你装什么装，如今天下太平，你吓唬谁呢？


曹朋笑了笑，不过回身，脸色就沉了下来。


这货，就是个不知死活的东西。汝南盗匪横行，昔日太平道余孽猖獗，以满宠之能尤未能平定，足以说明那些盗匪的不寻常。其他人不知晓，但曹朋至少知道，在汝南有两支盗匪，刘辟龚都，皆非善类……算了，他不惹我便罢了！他想怎么折腾，就随他折腾去……


怪不得长坂坡死于赵云之手，就是个不知好歹的家伙。


想到这里，曹朋也懒得和那夏侯恩交流，带着甘宁，催马便到了自家车仗旁边。


“阿福，怎么了？”


黄月英探出头来，疑惑问道。


“没什么，不过是碰到了一个不知死活的东西……咱们上路。”


随着曹朋一声令下，车仗缓缓行驶起来。


曹朋手下有三百人，夏侯恩手下有三百人，而夏侯真也有近百人随行。如果再算上那些车夫杂役，加起来近千人。大大小小的车仗，更多达几十辆。连着大道，拉成了一条长龙。


“曹都尉！”


身后，忽听有人叫喊。


曹朋扭头看去，只见一个青年，催马上前。


“你是……”


曹朋觉得这青年，有些眼熟。


青年笑道：“曹都尉忘记了某家……建安二年时，我与都尉，曾在虎贲府门外，交谈过。”


有点想不起来了！


“我叫曹旸，字东来。”


“哦……”


有点印象了。


那天曹朋是去找典韦，所为什么事情来着？好像是在毓秀楼和陈登照面的第二天。那天正好是环夫人出门，当时夏侯真也跟着环夫人，不小心走了她那只白兔，跑到了曹朋的跟前。


这个曹旸当时曾询问过曹朋的来历，之后便走了。


“东来兄，有何事？”


“真小姐要我知会都尉，休要和子羽一般见识。


子羽就是这性子，你别往心里去。”


“哦，我当时什么事情。”


曹朋一脸无所谓的模样，可是心里却嘀咕着：他别给我找麻烦，否则别说他姓夏侯，就算是姓曹，老子也不给他面子。


“这一路，还请曹都尉多费心。”


“东来兄客气了。”


曹朋和曹旸，在马上客套了两句之后，便拱手分别。


曹旸自回夏侯真和吴夫人的车队，而曹朋则保护着车仗，在前面行进。


“阿福，昨天小寰打听过了，这个夏侯真，便是夏侯渊的侄女。”


“我知道。”


“听说夏侯渊对她，还是蛮喜爱的，对她也一直很关照。


你知不知道，环夫人和夏侯渊的关系？”


这女人，天生的八卦。


即便是黄月英，好像也不能免俗。


曹朋笑道：“什么关系？”


“夏侯渊的妻子，便是环夫人的妹妹。”


“啊？”


“两年前，夏侯真的娘亲过世，还是环夫人把她送回来。”


“原来如此。”


曹朋心中恍然：原来环夫人和夏侯真，还有这么一层关系。


说起了环夫人，曹朋就不禁想到了曹冲。可惜了那孩子，年纪轻轻便挂掉了。不过史书记载他很聪明，也不知道是不是果如传说中那般。不过又一想，曹冲今年似乎刚满三岁，能聪明到哪儿去呢？


“月英，等到了许都，阿娘见到你，一定会很高兴。”


黄月英脸一红，轻声道：“但愿得伯母莫要怪罪我那堂兄……”


黄射吗？


曹朋心中一声冷笑。


这笔帐，早晚还是要算的。


不过自己答应了黄月英，将来不会找黄射的麻烦……但曹朋不找，不代表他不会让别人找。


要知道，和黄射有恩怨的，可不知是曹朋一个人。


要说仇视，恐怕魏延才是最仇视黄射的人。魏延现在做的不错，已经是南阳郡司马，满宠对魏延，也颇为重视。到时候，就算是自己不出面，以魏延那睚眦必报的性格，岂能放过黄射？


用力出了一口气，曹朋笑道：“你放心，阿娘绝不会怪你的……你看，我阿姐不也挺喜欢你吗？”


黄月英闻听，笑了！


……


出谯县后，一路西行。


到傍晚时，众人已经过了赖乡。


再往前，便是宁平县（今河南郸城）。依着曹朋的意思，大可赶一下夜路，这样在午夜过后，便能抵达宁平。


可天刚一黑，夏侯恩就派人过来，告诉曹朋，他准备就地宿营。


曹朋闻听，不由得一蹙眉头。


让甘宁等人原地候命，他自往中军而去。


“子羽将军，何故驻足？”


“你难道没看见，天已经黑了。”


“子羽将军，这里前不着村，后不着店。而今虽说豫州渐趋太平之势，可汝南盗匪肆虐，这里又距离汝南不远。冒然在此停留，万一……”


“哪有那许多万一？”


夏侯恩一脸不耐烦的表情道：“就算