D-是有那不长眼的毛贼，凭我胯下马，掌中枪，也能杀他们一个落花流水。曹都尉，亏你也曾经历下邳之战，为何只这点胆子？简直是丢了司空的脸面。”


曹朋的脸色，腾地一下子沉了下来。


“子羽将军，我好言相劝，乃是为了老夫人和真小姐的安全着想。


你如果觉得疲乏，你大可以在此休息。出发之时，曹县令有令，此行需听我调派。万一老夫人出了差池，你我可担当的起吗？”


夏侯恩闻听，冷笑一声，“文度叔父不过随口一说，你还真以为你是都尉不成？你想要指挥兵马，且看看我手下儿郎，可愿听从你调遣。曹朋，给你颜面我唤你一声都尉，你若是再闹事，休怪我不客气。”


对这种富家公子哥，曹朋从没有好感。


“我要面见老夫人！”


“你……”


就在这时，曹旸催马过来。


“发生何事？老夫人派我前来询问，为何如此吵闹。”


“没事……”


“有事！”


曹朋厉喝一声，瞪着夏侯恩说：“你若是想死，没有人拦你，可不要连累老夫人受惊。”


“你好大的胆子。”


曹朋怒笑道：“我何止胆子大……老子在曲阳杀人过百，靠的就是这幅大胆子。夏侯恩，我再说一遍，立刻启程，不得停留。否则，我就以军纪处置你……我也不在乎再多杀一人。”


曹朋这一怒，胯下照夜白仿佛感同身受，希聿聿一声暴嘶。


那声音，犹如龙吟狮吼，在夜空中回荡。


夏侯恩部曲的那些战马，一匹匹躁动不安起来。


照夜白，那是汗血宝马，西域龙驹，绝不是普通战马可以比拟。配合着曹朋的厉喝声，它踏踏踏刨地，口鼻中发出一连串的响鼻。那模样，就如同是到了战场上一般，一人一马，杀气腾腾。


曹旸连忙道：“曹都尉休要发怒，此事待我禀报老夫人，再做定夺。”


夏侯恩被曹朋那一声厉喝，也吓得不轻。


胯下马连退数步，方才稳住脚步，恶狠狠的看着曹朋，那目光若是能杀人，曹朋定然被他千刀万剐。


片刻后，曹旸又赶了回来。


“曹都尉，子羽，祖婆有请。”


夏侯恩哼了一声，拨马就走。


而曹朋则一脸的无所谓，见夏侯恩走了，轻声啐了一口。


“软蛋！”


曹朋轻声骂道。


曹旸诧异的回头，看了曹朋一眼，又看了看夏侯恩的背影，忍不住哑然失笑。


“曹都尉，休怪……子羽就是这般脾气，平日里虽骄纵了些，但人却并不坏，你别往心里去。”


曹朋点点头，和曹旸催马来到车前。


夏侯真从马车上下来，正低声责备夏侯恩。


见曹朋过来，她连忙走到车旁，隔着车窗低声说了几句话。


片刻后，就听车中老妪开口道：“曹都尉说的没错，此地荒凉，非宿营之地。


子羽，离开谯县时，文度是如何交代你的？莫以为你练了几年枪术，便可以张狂。曹都尉乃久经疆场之人，他年纪虽然比你小，可见识却高过你。我知你心中是怎么想。但我却要警告你，这里不是谯县，文度既然托付曹都尉统兵，你一言一行，都需偱军法，不可肆意妄为。


如果你觉得不舒服，大可以回去。


哪一个不肯听命，就立刻给老身滚回谯县。老身可不想把自家性命，托付给一群目无军纪的乌合之众。”


老夫人声音虽然不大，可说起话来，掷地有声。


夏侯恩虽说骄纵，也吓得连忙下马，噗通便跪在了车旁。


“祖婆恕罪，是侄孙不懂事……侄孙愿听从祖婆的吩咐，服从曹都尉命令。”


祖婆？


曹幸唤老夫人‘婶婆’，而夏侯恩竟也唤她‘祖婆’。


不过再一想，似乎也没什么奇怪。谯县曹氏和夏侯氏，世代联姻，其关系可算得上是盘根错节。


如果单以辈分论，夏侯恩唤老夫人‘祖婆’，倒也没什么错误。


不过，老夫人既然开了口，那曹朋也必须要表现出自己的态度。于是连忙下马，来到车旁搭手行礼。


“请老夫人勿怪子羽将军。


也是曹朋平日里随便惯了，刚才说话也有失礼之处。子羽将军也是为老夫人着想，担心这一路颠簸，老夫人受了辛苦，故而……不过，末将以为，咱们大可以在宁平附近的驿站休整。


不管怎么说，那里距离城镇不远，即便是有什么乱子，宁平县也可以随时支援。


子羽将军，曹某刚才无礼，还请将军包涵。”


夏侯真那略显苍白的娇靥，显出一抹笑意。


曹朋这一番话，说的可谓是滴水不漏。夏侯恩即便是心中有什么不快，也只能忍下去……


老夫人在车里说：“曹都尉，此事怪不得你。子羽是什么脾气，老身心里清楚……他啊，就是平时被骄纵惯了。曹旸，传老身的话，所有人，包括家丁杂役，必须听从曹都尉的指挥调遣，哪个敢放肆，老身可不会客气。子羽，你带人在前面开路，由曹都尉坐镇中军。”


“喏！”


夏侯恩脸通红，答应一声之后，恶狠狠瞪了曹朋一眼，上马离去。


曹朋嘴角一撇，哼了一声。


“曹都尉！”


“末将在。”


“听说，你此行也跟了女眷？”


“哦，是家姐与……末将的未婚妻。”


“曹都尉已经订了亲？”


“这个……算是吧。”


夏侯真脸上，露出一抹好奇之色。


“若方便的话，可以请她们来老身车上，说说话。小真性子有些闷，这一路上只剩下老身在说了，多些人说说话，也可解这旅途的疲乏……小真啊，祖婆可没有怪罪你的意思啊。”


“是小真不晓事。”


夏侯真连忙回答。


既然老太太开了口，曹朋也不好拒绝。


不过，他心中越发奇怪：这位吴姓的老太太，究竟是什么人？要说，夏侯真和夏侯恩可都有些背景。试想，如果夏侯恩没有背景，曹操又岂能让他做捧剑官，把‘青虹’交他保管？


可无论是夏侯真还是夏侯恩，在老太太跟前，却维维是诺。


这老太太，可是大有来头！

第237章 豫州之危


不管是胆小也好，谨慎也罢。


曹朋坐镇中军之后，还是下令在宁平县留宿。抵达宁平县驿站，已经是后半夜了！所有人都感到很疲乏，特别是那些谯县乡勇，心里面更是暗地里诅咒，责怪曹朋的行为多此一举。


然而，天亮后，当宁平县送来热腾腾，丰盛的饭菜时，那些乡勇心里的埋怨，也随之烟消云散。


曹朋连夜派人通知宁平县，请宁平县准备了饭食和补给。


近千人马，长途跋涉所需要的花费可不少。这笔钱一般不会有车队本身出，而是由各地官府支出。


随后，吃饱了饭菜，军卒们精神抖擞，重又上路。


曹朋和甘宁、阚泽并行，郝昭与夏侯兰压阵。前方自有夏侯恩开路，这一路上倒也颇为太平。


宁平县还派了向导，为曹朋等人领路。


不过可以感觉的出来，这宁平县尊敬的并不是曹朋，而是车中的老夫人。


但老夫人的来历，始终没有人告知。曹朋也不想问，管她是谁，只要能伺候好，就是大功告成。


车队重新上路之后，老夫人把曹楠、黄月英也都叫到了车上。


曹朋和阚泽跟在车后，甘宁则在中军指挥。


耳听车中不时传来欢快的笑声，曹朋也觉得，心里很是惬意。


行出宁平县之后，是一望无际的田园。


“停车！”


车仗正在行驶，忽听老夫人一声轻呼。


曹朋连忙举起手，高声喝道：“中军，驻马。”


前方甘宁，后军夏侯兰，几乎是在同一时间发出命令。曹朋从马上跳下来，走到车旁，就见夏侯真和黄月英搀扶着老夫人从车上下来，而曹楠则抱着邓艾，在老夫人身后紧紧的跟随。


邓艾已经一岁多了，可以咿咿呀呀的喊出‘阿娘’‘阿爹’和‘阿舅’来。


胖乎乎，粉嘟嘟，一双溜圆大黑眼珠，好奇的打量周围。看到曹朋，他伸出胖乎乎小手，口中更发出‘嗬嗬嗬’的声音，似乎是想要曹朋抱他。曹朋顾不上理睬邓艾，径自来到老夫人跟前。


“老夫人，何故停车？”


“那向导何在？”


随着老夫人一声询问，身为宁平三老的向导，匆匆上前。


“入春以来，陈郡雨水可丰沛？”


向导一怔，连忙回道：“不甚丰沛……入春以来，宁平只下过两场小雨，但雨量都不太大。”


“那农耕……”


“播种还好，勉强能跟上。


但是……”


“但是如何？”


“看今年这样子，约摸着雨水不会太多……就害怕出现旱情。上次雨水是在十五前后，至今已近二十天。往年这个辰光，雨水很充沛。但今年……听人说，宜禄、项县、新阳的情况都不是很好。曹太守驻守陈县，靠着浪汤渠，还算过得去，可其他地方，都出现了旱情迹象。”


老夫人点点头，弯下腰。


她从地上抓起一个土块，捏了一下，立刻酥碎。


曹朋不由得惊奇，诧异的向老夫人看去。前世，他也曾经历过旱灾。曾有一年，熊耳河断流，两岸的田地干裂出如婴儿嘴巴一样的口子。可眼前的景色，却看不出什么干旱的迹象。


郁郁葱葱，土地也没有什么裂纹。


但老夫人还是能一眼看出端倪，这也使得曹朋不禁暗自敬佩。


“老身年幼时……恩，好像是永和五年，我方七岁，还没有入宫……呵呵，那时候我家境贫寒，所以时常随我阿母一起在田间劳作。那一年的情况，和现在很相似。入春时下了两场小雨之后，就再也没有雨水，一直到入秋……陈留颗粒无收，许多人都饿死在田间地头。


阿母曾告诉过我一些望气的技巧，可以根据土地的干湿程度，来判断雨水的多少……


我十四岁入宫，至今已过去了近一甲子。当年阿母的话，我仍记得很清楚。看着土壤的情况，老身实在有些担心，会出现陈留时期的旱情。如果真有大旱，那么豫州就又要动荡了。”


这位吴老太，绝对是有故事的人。


望气之说，曹朋倒是听说过。


但大多时候，这些都是村中那种类似于祭祀之类的人掌握技巧。


曹朋是不懂得望气，甚至看不出这一片繁茂之下，所隐藏着的种种危机。不过老夫人有一句话说的没有错，如果出现旱情，豫州肯定会出现动荡。他不由得眉头一蹙，陷入沉思之中。


“阿福，在想什么？”


“我在想，若真有旱情，当如何解决。”


黄月英想了想，转身走到自己的马车旁边，让郭寰从车里取出了一个书袋子，翻出一个竹简。


她打开来，看了看，又轻轻摇头。


曹朋上前探头往那竹简上看了一眼，疑惑问道：“月英，这是什么？”


“阿福，你可知道毕岚？”


这名字似乎有些耳熟，却想不太清楚。


倒是阚泽一旁接话：“黄小姐所说的毕岚，可是昔日‘十常侍’之毕岚吗？”


“正是此人。”


十常侍，这个我知道！


不过，曹朋却想不明白，黄月英突然提起毕岚做什么。


“月英，好端端，怎么提起十常侍？”


黄月英闻听，微微一笑。


她刚要开口解释，却听不远处老夫人说：“曹都尉，咱们走吧……早些到陈县，顺便提醒一下子廉。”


子廉，就是曹洪。


吴老太当众直呼曹洪表字，更说明了她身份不寻常。


曹朋连忙答应一声，让黄月英上车。


随后，他翻身上马，指挥车队继续行进。而黄月英则回到了自己的车上，再也没有出来过。


……


当晚，车队抵达陈县。


天已经黑了，曹洪却带着陈郡大小官吏，在陈县城外恭候。


一见车仗，曹洪徒步上前，顾不得和曹朋招呼，径自来到了老夫人的马车旁，恭声道：“侄孙曹洪，恭迎祖婆。”


“子廉啊，我一个孤老婆子，当不得这般大礼。


咱们用不着这些虚透巴脑的东西，我就不下车了……咱们先回去，我有些事情，要和你说。”


“谨遵祖婆教诲。”


曹洪此时此刻，毫无半点娇柔做作之态。


连忙下令，迎接的官员散去，他亲自上了马车，为老夫人做驭手。


曹朋呢，则趁机与邓范见礼。


“大熊，这边一切安好？”


“哈，没什么不好，还算不错。”


邓范看上去，精神许多。如今他身为陈郡兵曹史，也算是实权人物。曹洪顾不得介绍，但邓范还是拉着曹朋，为他引介陈郡官员。罗德，就不用介绍了！和曹朋在下邳时便已熟识。


如今罗德忝为陈郡司马，算是邓范的上官。


其余陈郡大小官员，一一和曹朋见过，但是却没有一个熟悉的名字。


待见过之后，罗德和邓范，拉着曹朋，说是要为曹朋接风。本来，曹朋并不太想去，可是耐不住两人的热情，而且和邓范分别也有些日子，所以不好拒绝。于是，他和曹楠黄月英交代了一下之后，便带着夏侯兰和甘宁，随罗德和邓范一同离开。阚泽和郝昭，则在陈郡官吏的引领下，保护着车仗，进入陈县县城。一干兵马杂役家丁，全部被安排到了陈县校场。


在曹洪面前，夏侯恩也好，曹旸也罢，都没有说话的资格。


两人都留守在校场之中，未得命令，也不敢妄为。


“大熊，我们在路上，听说陈郡入春以来，似乎雨水不足？”


“啊，你也听说了？”


酒宴中，曹朋问起了旱情。


邓范倒也没有隐瞒，点头道：“据说今年入春以来，雨水比往年这个时候，少了很多。不过陈县的情况好一些，浪汤渠水量很大，暂时没有太大的问题。不过曹太守已下令，沿浪汤渠两岸挖水渠蓄水……其他地方，目前还没有得到报告，想必问题也不会特别严重吧……”


“那陈郡以外，情况如何？”


“这个倒不是很清楚。”


邓范疑惑的问道：“阿福，你怎么对这件事，如此感兴趣？”


曹朋把路上吴老夫人的言语重复了一遍，罗德和邓范，也不禁露出了凝重之色。


“想必，老夫人会和曹太守提及，不过单靠挖水渠蓄水，恐怕不一定有用……水渠一定要挖，而且要多挖一些。若人工不足，你们可以向曹太守请命，让手下军卒出动。这种事，有备无患。”


邓范和罗德相视一眼，齐刷刷点头。


“对了，那位吴老夫人，究竟是什么人？”


罗德一怔，“曹都尉，你居然不知道吴老夫人的来历？”


“我需要知道吗？”


“你可真是……老夫人，乃曹公的养祖母。”


“养祖母？”


罗德压低声音道：“这件事，知道的人并不是太多。我也是在接到谯县文书之后，听都护将军无意间提及。你应该知道，曹公的出身吧。”


“谯县曹家，我当然知道。”


“那你也应该知道，曹公之父巨高公的来历吧。”


巨高公，也就是曹嵩。


曹朋愕然片刻，猛然醒悟，明白了罗德话中之意。


三国演义里面曾提到过，曹嵩本姓夏侯，后来过继给了当时的大太监，中常侍，大长秋曹腾。


以至于三国演义中，曾反复骂曹操是阉党之后。


其实，曹腾这个人在东汉末年，声誉不差，也不是什么十常侍。他辅佐四朝，在桓帝时期致仕。在任三十多年，历经四帝，未曾有太大过失。而且，他