D-整个菊花庵，紧随曹朋身后，朝水榭走去。两人一前一后来到水榭里，曹朋停下脚步，环视水榭中的狼藉。昨夜歌舞似犹在耳边回响，那喧闹声，仍声声入耳……


曹朋突然问道：“大兄，可记得昨晚大家的位置？”


陈群仔细回忆了一下，走到正中央的座位，“我昨天坐在这里，你在我左手边。右边我记得是袁玄硕，玄硕下边是张元安。京兆赤伯舆，坐在张元安的旁边，他对面就是那个劳什子祝道。祝道上首好像是张泰……下首是……我想想，汝南陈伯道。陈伯道对面坐的是苏威。


岳关在你下首处，当时我还调笑说，这位岳庵主似对你有意……大致上就是这个顺序吧。”


陈群的记忆力很强，很快就排列出昨晚众人落座的位置。


“不过后来，有些乱了。”他补充了一句。


“歌舞时，大家是什么位置？”


“歌舞的时候？”陈群闭上眼，思忖起来。


“张子瑜抚琴，就在水榭门口；赤忠和苏威换了一个位子……岳庵主当时在歌舞，其他人嘛……张元安当时在和祝道说话，陈伯道有些醉了，所以趴在桌子上。袁玄硕则欣赏歌舞。”


“赤忠为何要与苏威换位子？”


“这个……”陈群脸上闪过一抹古怪神情，“我看那位赤伯舆似乎颇有些喜欢岳庵主。苏威所在的位子，可以看得更清楚，所以……你知道的，岳庵主的歌舞，颇有几分风情啊。”


“呃……我明白了！”


也就是说，当时并没有人留意到自己。


至少从陈群的话语中，曹朋是这么认为。


“阿福，接下来怎么办？”


曹朋想了想，“既然发生了命案，而且又是在这菊花庵里发现，只怕是要委屈一下岳庵主。”


“恩，她是最后一个看到雪莲的人，倒也不可避免。”


曹朋和陈群，从水榭中走出来，又返回跨院。陈群去和岳关说明情况，要请她到雒阳县衙一行，详细询问当时的状况；曹朋呢，则复又走进雪莲的房间，在床榻上坐下，静静观察。


岳关说，雪莲因身体不适，回房休息，而后再也没有出现。


可是她的尸体，却在水井中被发现……也就是说，她很有可能是在这间屋子里被人杀害，而后扔进水井。可屋子里，没有任何搏斗的痕迹，除了那佛龛里的香炉之外，好像没有任何物品可以证明，雪莲曾回过房间。曹朋旋即产生了另一个假设，雪莲不是在屋内被杀，而是被人喊到了水井旁边，用钝器砸中了脑后。雪莲被那股惯性所致，一头栽进了水井中……


慢着，若是如此，凶器呢？


曹朋立刻起身，从房间里走出来。


岳关换了一身朴素的衣裳，正准备随陈群去县衙。


见曹朋出来，她微微一福。


曹朋冲着她一笑，而后招手示意陈矩过来。


“刚才搜查时，可发现凶器？”


“未曾发现。”


曹朋点点头，对陈群道：“大兄，你先回去，我让子方带几个人留下。”


“好！”


陈群二话不说，便答应了曹朋的请求。


曹朋命陈矩带人，继续搜索凶器。而他则站在门廊上，认真的观察这个幽静的小跨院……


跨院面积不大，但很雅致。


这里距离水榭大约隔了一百五十米左右，有一面约两米多高的院墙，阻隔了从水榭投来的视线。


即便是在这里杀人，水榭里的人，也不会发现。


曹朋从门廊上下来，慢慢走到了水井边站定。黑漆漆的水井，很深……


“陈矩！”


“喏。”


“查探一下，这口井连通何处。”


陈矩一怔，连忙应命。


曹朋又唤来两个役隶，“你们谁的水性好？”


“回北部老爷，我等在伊水畔长大，水性都还可以。”


“能不能潜下去。”


两个役隶愕然，苦笑道：“潜下去倒是可以，不过不晓得这水井有多深，未必能潜到底。”


也是，如果这水井很深的话，气未必能够。


曹朋想了想，让人找来牛皮，命人设法赶制气囊。用气囊储备空气，可以在水下进行换气。这在后世，是一个非常简单的方法。不过这气囊并不太容易制作，足足用了一个时辰，才做成了三个简易的气囊。一名役隶试验了一下，用绳子绑在腰间，而后纵身跃入了水井。


此时，天光大亮，雨停了。


阳光透过树荫，照射进小院内，忽明忽暗，令这小跨院，透出一股子阴森之气。


大约半盏茶的时间，绳子突然抖动。井边的差役连忙大声呼喊，飞快的拉起绳子。不一会儿，那下水的役隶，脸色苍白，从井水中出现。在差役的帮助下，他从水井中爬出来，吐着舌头，大口的喘息。


“情况如何？”


“回北部老爷，在井底发现了一口铜壶。”


他手里拿着一个变形的铜壶，放在曹朋的面前。


曹朋一眼认出，这口铜壶，正是昨夜投壶时所用的道具。投壶所用的铜壶，基本上是实心，入手颇有分量。壶口有明显的凹痕，显然是在击打时收到了损伤。曹朋拿着铜壶，仔细观察。


在壶底，有淡淡的血印子，虽经过井水浸泡，但因为时间的缘故，所以还没有全部消除。


毫无疑问，这个铜壶，就是杀害雪莲的凶器。


曹朋命人把铜壶收好之后，下令准备离开……


在离开之前，曹朋再次走进了雪莲的房间。不知是什么原因，他总觉得这房间里有些古怪。


“曹北部，已经问清楚了。”


陈矩这时候走进来，恭敬的回复：“我查问了一下周围的乡民，这附近的水井，大都是和伊水相连。”


“嗯。”


曹朋心不在焉的点点头。


“子方。”


“喏！”


“你信浮屠吗？”


“啊？”


“或者说，你在家，参拜神灵吗？”


陈矩犹豫了一下，轻声道：“家祖当年曾信过一段太平道，不过后来便不再信了。”


“呃，你不用害怕，我不是追查这件事。


我只是向问你，你家里若祭祀祖先，或者参拜神灵，会不会把灵牌或神位，正对着大门呢？”


陈矩愕然，想了想，摇头说：“不会吧，那样岂不是直接会受风煞吹袭？”


目光，顺着曹朋的视线，落在那正对大门的佛龛上。陈矩一蹙眉，恍然间似明白了曹朋心意。他连忙走过去，伸手从佛龛中将佛像取出来。却见佛像下面，点着一个和佛龛颜色几乎相同的木匣子。如果不仔细观察，还真不容易看出破绽。他小心翼翼，将木匣子取出来，转身来到曹朋跟前，将佛像和木匣子一起递给了曹朋，脸上更露出一抹极为敬佩的神色。


“曹北部，果然有玄机。”


曹朋笑了笑，把佛像摆放在旁边。


然后将木匣子打开，目光陡然一凝。那匣子里，空空如也，什么东西都没有……


“曹北部，是空的。”


曹朋深吸一口气，轻声道：“也许，是晚了一步。”


这佛像的体积很小，所以下面必须有东西垫着。雪莲用这个匣子代替，而且还特意把佛龛正对房门，未尝没有提醒的意图。也许，她早就预料到了这一天，所以才刻意来这么安排。


迈步来到佛龛跟前，曹朋仔细的观察一番。


片刻后，他长出一口气，自言自语道：“道高一尺，魔高一丈……雪莲啊雪莲，你虽早有提防，殊不知你的对手，也有所觉察！子方，你看这佛龛，分明是一个新的！雪莲在菊花庵修行多年，按道理说受了这么多香火，佛龛早应该熏黑。可是这座佛龛，还能看出本色。


这佛龛使用，不会超过三个月……


雪莲，你这丫头糊涂，却也够聪明，竟想出……”


曹朋突然闭上嘴，猛然回头，怔怔的看着书案上的那座佛像。


陈矩忍不住问道：“曹北部，你怎么了？”


曹朋却没有回应。


“陈矩，这东西是什么？”


“浮屠啊。”


“什么？”


“浮屠！”


“不，你连起来念，念的快一点。”


“浮屠，浮屠，浮屠……”陈矩不明白曹朋究竟是什么意思，于是不停的重复着‘浮屠’二字，刚开始，他还能吐字清晰，可渐渐的，口干舌燥，言语就变得含糊起来，并且越来越含糊。


曹朋，骤然倒吸一口凉气……


脸色也随之变得煞白。


他自言自语道：“四哥啊四哥，原来你也看出了破绽，所以才遭此劫难……哥哥，你为何不直接上奏，偏要自己偷偷摸摸的查找呢？糊涂，糊涂……四哥啊四哥，你可真是糊涂啊！”


眼中，浮现出一抹悲伤。


曹朋闪身走出雪莲的房间，径自冲进了岳关的屋内。


岳关的房间，看上去也很朴素，和雪莲房间的布置颇有些相似。只不过，雪莲的房间，如其主人的名字，素雅端庄；而岳关的房间，色彩明显要比雪莲的房间鲜艳，就如同期主人……


“曹北部？”


“哦，我没事……咱们走吧。”


曹朋微微一笑，脸色仍有些苍白，但气度却变得沉稳了。


他离开菊花庵的时候，看了一眼前庭那三间厢房，眼中闪过一抹狞色。


……


出菊花庵时，已经是正午时分。


曹朋一行人匆匆往雒阳返回，眼见着就要到雒阳城门，只见一骑自雒阳城中飞驰而出。


“子幽？”


曹朋勒马，疑惑的看着飞驰而来的夏侯兰，有些疑惑。


夏侯兰也看到了曹朋，催马到曹朋跟前，而后滚鞍落马，单膝跪地。


“公子，黑眊到了。”


曹朋闻听，顿时喜出望外。


“子幽，黑眊已经到了吗？如今在何处？”


“回公子的话，刚得到兴霸传信，黑眊已过了伊水口，正往雒阳这边赶来。兴霸还说，老夫人和黄小姐都来了，所以才会耽搁了两日。估计，他们晡时便会抵达雒阳。”


“阿娘和月英也来了？”


曹朋先是一怔，旋即释然。


阿爹在许都，忙于公务。如今官拜民曹都尉，督察水利农耕，估计也是整天忙得不着家。


此前曹朋在陆浑山求学，张氏也不好打搅。


现在，曹朋出任雒阳北部尉，距离许都也不算远，张氏过来探望曹朋，也是一桩很正常的事情。不过，最让曹朋感到开心的，莫过于是黑眊的到来。黑眊抵达，也解决了他人手不足，无人可用的尴尬局面。更不要说，阚泽、甘宁、郝昭随行，使得曹朋的信心顿时大增。


念头一转，曹朋眸光顿时凌厉。


“子幽，你立刻回去，让苗旭今晚来见我。”

第273章 命案迭出


一夜未睡，可是陈群却格外亢奋。


先是凌厉的刺杀，而后又发生离奇的命案。昨晚发生的事情，几乎包涵了所有离奇的变数。以至于他回到县衙之后，甚至没有吃饭，便再次提问岳关。因为岳关是菊花庵的庵主，也是最后一个见到雪莲的人。她的每一句话，都非常关键，甚至可能影响到以后的案情发展。


不过，岳关的回答，和在菊花庵时没有太大区别。


陈群询问了半天，也没有问出一个头绪。


“陈县令，尼已经把所有知道的事情，都做出了回答，不知县令还有什么问题？”


陈群想了想，也着实不知道还要再问些什么。


“既然如此，就请岳庵主回吧。”他微笑着对岳关道：“不过岳庵主回去以后，若想起什么，可以随时告之本县。对了，菊花庵刚发生命案，而且又只剩下庵主一个人，只怕会有危险。不如这样，我随后命人过去，一来可以保护庵主，二来如果庵主有事，可以随时派人来报。”


岳关恭敬的说：“那就有劳县令费心。”


送走了岳关之后，陈群独自坐在花厅，等候曹朋返回。


那亢奋之意渐渐过去，疲倦一阵阵的袭来。


而曹朋又迟迟不见回来，陈群返回卧房，靠在床榻上看了会儿书，很快就进入了梦乡……


睡梦中，他又梦到了岳关的歌舞，曼妙动人！


“公子，公子醒来。”


睡得正香甜时，陈群忽感有人推搡，并在耳畔呼唤。


他睁开眼睛，就见老管家陈偍在一旁喊叫。心里不禁生出几分不快，陈群翻身坐起来，揉了揉面颊，“现在什么时辰？我睡了多久？”


“公子才睡了半个时辰，刚过未时。”


陈群伸了个懒腰，“曹北部回来了？”


“刚才子方回来了，不过曹北部并没有一同返回。


子方说，曹北部的家人从许都过来，所以曹北部去东十里亭迎接，估计要到申时以后才会返回。”


“友学家里人来了？”


陈群站起来，有侍婢奉来一块湿巾。


他把湿巾沓在脸上，然后用力的擦了一把，精神陡然振奋。


“说吧，什么事。”


“公子，刚有人前来报告，说是在城南的树林里，发现了一具尸体。”


陈群正对着铜镜，梳理颌下短须。闻听陈偍这一句话，手不由自主的一抖，把胡子揪断了两根。


“你说什么？”


“在城南树林中，发现了一具尸体。”


“可曾通报南部尉？”


“正是南部尉府呈报……南部尉已带人过去查探，并派人禀报公子。”


陈群不由得轻轻拍了拍额头，马上让人为他换上官服，命陈矩带路，匆匆走出了县衙大门。


……


雒阳分四部尉，各守其责。


发生在城南，自然是由南部尉所管辖，所以陈群并没有让人通知曹朋。


一路匆匆行来，出城门往南走，在一座小树林外，就看到一批役隶，正把树林团团围住。


周遭全都是看热闹的乡邻，一个个交头接耳。


雒阳南部尉，名叫孟坦。


曹朋第一次来雒阳时，便知道此人。


不过，当时曹朋急于往陆浑拜师，所以并没有和这个人见面。任北部尉以后，和孟坦见过一次，可是却没有深交。孟坦年约三十，是雒阳本地人，自建安二年便任南部尉，和朱赞几乎是同期赴任。论资格，他比曹朋老；论年纪，他比曹朋大，所以也不会和曹朋主动联系。


但对陈群，孟坦确是极为恭敬。


“孟南部，什么情况？”


陈群下了马，和孟坦边走边说。


“差不多将近午时，南乡里长和几个乡人从这里路过，在林中歇脚。不成想，在林中发现一具死尸，便立刻派人报之。下官得到消息之后，带人赶过来，将树林封锁，而后通知县令。”


“死者可曾查明身份？”


“已经查明，正是下官治下之民，名叫赤忠，是京兆人。”


陈群蓦地停住了脚步，愕然看着孟坦，“赤忠？”


“正是。”


“就是那京兆赤伯舆？”


孟坦一怔，脱口而出道：“县令也知道此人？”


陈群不由得苦笑连连，让孟坦在前面领路。不一会儿的功夫，他便来到了树林深处。阳光，从枝桠缝隙中投入树林，光点斑斑。一具死尸，身上沾着泥水，仰面朝天的躺在地上……


陈群闭上眼，深吸一口气，迈步走过去。


他在死尸跟前蹲下，伸出手，抹去脸上的泥污，露出一张极为清秀的面庞。


果然是赤忠！


“可查明，如何致死？”


孟坦连忙回答：“仵作尚未赶来，所以还不清楚。


下官害怕坏了尸首，所以不敢轻举妄动……不过，这个赤忠可是雒阳有名的剑手，身手极为高绝。”


“我知道！”


陈群眉头一蹙，脸色阴沉下来。


这孟坦，年纪比曹朋