D-合，看到赤忠从墙角出现，便嘲讽赤忠。而赤忠此刻，心神大乱。他没有想到，自己所中意的女子，竟是个杀人不眨眼的女人。加之祝道的言语刺激，赤忠狂性发作，和祝道展开了一场搏斗。


他，发疯了……”


回想起来，那天晚上赤忠的确很疯狂，以至于祝道被他打得，连连后退，狼狈不堪。


曹朋接着说：“而这时候，岳关出现了。


当时我们都以为，岳关是感到受了羞辱，才一直低着头。殊不知，岳关是因为恐惧！当她听到祝道说赤忠在偷窥她的时候，便立刻意识到，她杀死雪莲的过程，被赤忠看得一清二楚。她也知道，赤忠喜欢她，可她更担心，赤忠会告发她，于是她冲过去，拦住了赤忠……


还记得她当时的话语吗：伯舆，你欲我死乎？


乍听起来，是羞愤难当，实则是向赤忠求情……


赤忠倒是个多情种子，面对着岳关的哀求，他没有当场说出，而是头也不回的离开了。


可他这一心软，却注定了他的结局。他喜欢岳关，岳关却不喜欢他……而当时在酒席宴上，还有岳关的同伙。他得到了岳关的提示，于是在离开菊花庵，和众人分手之后，便追赶过去。赤忠并没有想到，那个平日和他关系不错的朋友，是怀着一腔杀意追赶了过来……


两人在林中避雨，赤忠吐露了真相。


不成想，他的这位好朋友，竟突然出手。而赤忠也没有想到，他这位朋友的剑术，竟如此高明，以至于根本没有防备，便一剑穿心……”


曹朋，陷入了一种癫狂的状态。


他模仿着赤忠的声音说：“是关关让你杀我？”


而后又模仿另一个人的声音道：“伯舆，对不起……怪只怪，你多事，看到了不该看的事情。”


陈群不由得毛骨悚然，惊恐的看着曹朋。


曹朋长出了一口气，转身对陈群笑道：“于是，这多情种释然了……他的死，不是岳关不喜欢他，只因为他多事！于是，他很平静的倒在泥泞中，没有任何挣扎。我想，他当时一定是感到了解脱……”


陈群沉默了！


水榭里，有一种令人窒息的沉闷气氛。


半晌后，他露出一抹艰涩的笑容，“那莫言，为何要杀我？”


“我在雪莲的屋中，找到了一个匣子。


小丫头似乎有所提防，于是留下了一些线索。但是，她的这个举动，并未瞒过岳关的眼睛。


在酒宴散去之后，岳关走进了她的房间，从浮屠下面找到了匣子，然后把雪莲放在里面的线索取走。为了造出一个雪莲曾回房的假象，她又在香炉中，焚了一注香……只是，岳关还是小觑了雪莲。那小丫头精灵的很！她留在木匣子里的线索，全都是假象。因为她知道，她随时可能被岳关所杀害……所以，她真正的线索，是在匣子里的那一块火红色绸缎。”


“红色绸缎？”


“是啊，很聪明的方法，岳关绝对想不到，雪莲用这种手段，把岳关的来历，告诉了我……”


陈群轻轻搓揉面颊，似乎陷入了沉思。


半晌，他抬起头，“昔年高祖斩蛇起义，言赤帝之子。此后，我汉室以火德而兴……红色绸缎，代表着大汉皇族。岳关，是从宫里的人！所以当我说她歌舞有汉宫风韵时，岳关以为我看穿了她的来历。于是，她立刻联络了莫言……我还不清楚，她是如何联络莫言，但是当晚，莫言奉命前来刺杀我。只是，莫言没想到，你会在我房间，于是射箭被你躲过。


而你当时，也以为那支箭是冲着你来……


但实际上，莫言要杀的人，是我？”


“大兄，所言极是！”


曹朋抚掌而笑，“一个简陋的木匣，一方价值不菲的红绸……雪莲用这种方法，说出了岳关的来历。”


“那她，为何又要杀死莫言？”


曹朋抬起头，“我不知道！


也许是为了栽赃嫁祸，也许是为了杀人灭口，甚至有可能，是莫言先生了杀心，于是岳关色诱了他，让莫言成了石榴裙下的风流鬼。这个答案，也许只有找到岳关，才能够知晓吧。”


“岳关，在哪儿？”


曹朋再次摇头，“我哪儿知道。”


他缓缓步出水榭，“但如果我是岳关，一定会设法，返回宫中。”


“那我立刻上报河南尹，请程公封锁关隘。”


“另外，这一两日，很有可能会有商队离开雒阳，到时候会向县衙请求关碟，大兄可以放行。”


“你的意思是……”


“其实，他们比我们更紧张。”


曹朋笑了笑，没有再往下说。


而陈群也已经明白了他的心意，脸上浮现出一抹冷意。


……


孟坦在雒阳城外，拦住了陈群的车马。


他一脸羞愧，“县令，张元安跑了。”


“哦？”


“据他家人说，张元安昨晚离开家中，此后就再也没回来，具体去了何处，也无人知晓。”


陈群扭头，骇然向曹朋看去。


曹朋露出‘果不其然’的表情，冲着嘿嘿一笑。


“咱们回府！”


陈群二话不说，立刻领着人，赶回县衙。


众人在县衙下马之后，有家臣过来禀报：“公子，北市的苏先生说，受您之邀前来，已等候多时。”


“北市的苏先生？”


陈群先一怔，旋即反应过来，那苏先生，应该就是河间苏家在雒阳的大贾，苏威。


“阿福，玄硕居士……”


“先关押着吧。”曹朋笑了笑，“这时候放他出来，说不定会有什么麻烦。


先让他呆在牢里，找人保护好了。等事情结束后，大兄不妨设法为他正名，他不是一直在求白马寺卿的印绶吗？权作是对他的补偿。对了，若大兄有心，不妨派人到祝道家中搜查一下，说不定会有意外的收获。”


陈群愕然不解，但曹朋又不肯解释。


“此事，有机会再说。”


“那我先回北部尉府，我那边也是好多事情。”


“如此，我不送了。”


曹朋和陈群告别之后，便带着人返回尉府。


其实，他哪有什么事情？


只不过在他心中，尚有一个迷题未能解开……


回到尉府，他立刻找来了阚泽。


“大兄，对董卓可有了解？”


阚泽蹙眉道：“了解不多，但略知一二。”


“我有一桩事情，想要烦劳大兄一下。”曹朋说着，在阚泽耳边低声窃语了一阵，阚泽一开始，尚有些迷茫。可渐渐的，脸色透出凝重。他沉着脸，连连点头，表示明白曹朋的意思。


“公子放心，此事我定会尽快查清。”


“如此，有劳大兄。”


坐在花厅里，曹朋感到倦意涌来，于是半依在榻上，闭目假寐。


来到雒阳之后，所发生的种种事故，思绪起来，却是千回百转。今天他和陈群所言述的答案，很多是依靠推测，说实话并没有太多的证据。好在，这个时代，并不完全是以证据为准。


他已经触摸到了事情的真相，如果想要确证，就只剩下等待！


对，耐心的等待……


一张张熟悉的，陌生的面孔，在脑海中闪过。


不知不觉，曹朋进入了梦乡。


半梦半醒之间，他感觉有人在推搡。于是睁开眼看去，却见夏侯兰和步鸾站在一旁……


翻身坐起，曹朋轻轻揉了揉眼睛。


“什么时辰了？”


“回公子，快戌时了！”


曹朋这才留意到，花厅里已燃起了银烛。


天，已经黑了。


“我竟睡了一下午？”


“嗯……老夫人和黄小姐来看过两次，但是见公子睡得香甜，所以就不许人来打搅公子。”


拍了拍额头，曹朋坐直身子。


“有什么事吗？”


夏侯兰上前一步，轻声道：“公子，酉时苗旭派人送来一封书信，说是事关重大，请公子定夺。”


他说着，把一封压着火漆的竹筒递给曹朋。


曹朋一蹙眉，扭开竹筒的封口，从里面倒出了一卷拇指大小的白绢。


“掌灯过来。”


步鸾忙举着银烛靠过来。


曹朋就着烛火光亮，展开白绢，仔细观瞧。脸上，闪露出惊喜之色，片刻后突然发声大笑。


“我就知道，老史不是个怕事的人！”


他站起来，拔腿就走。


“公子，快晚饭了，您这是要去哪儿？”


“嘿嘿，我有要事找陈县令商议，小鸾告诉阿娘和月英，就说我今晚回来的晚，不必再等我。”

第277章 中山苏氏


黎明时，下起了雨。


雨并不大，但淅淅沥沥的惹人愁思不断。秋雨绵绵，使得苏威的心情非常压抑，脸色很坏。


“老爷，今天开市吗？”


“开什么市……皮货不是已经卖空了吗？”


老管家看得出，苏威心情不好。


可他还是要硬着头皮道：“老爷忘记了？张家老爷前些日子发来了一批皮毛，让咱们设法换一些盐回去。只是这几日老爷一直忙，所以也没顾得上处理。小人听说北市张家和海西搭上了线，自海西运来大批青盐。您看是不是和老张家商量一下，和他们把这笔交易做了？”


如果是在从前，苏威说不得会很有精神。


但今天，他一点精神都提不起来……


“这件事，等等再说。”


“喏！”


“对了，商队出城了？”


“老爷放心，小人是亲眼看着商队离开。”


“那北部尉府的黑眊，可有动作？”


管家摇摇头，“北部尉府很平静，老爷只管放心。老奴已命人盯着，一旦北部尉府有行动，会立刻告之。其实，老爷又何必担心？如今车已走了，货也没了，咱们已经从里面脱身出来……县衙和北部尉也没有觉察，一切风平浪静。该处理的都处理了，老爷不必再忧虑。”


苏威坐起来，苦笑不止。


“放心？我如何能放得下心呢？”


他站起来，慢慢走到房门口，“这次侥幸脱身，下次呢？天晓得会是什么状况。


汝南刘备就是一贴膏药，贴上来，想要甩掉可没那么容易。不撕掉几层皮，他绝不会善罢甘休。


想当初，大老爷迫于无奈，给他了一些资助。


可你算算看，这些年他通过咱们，又得了多少好处？特别是自从麋家失了势，他就不断向咱们索取。得了汝南以后，原以为能好一些，但你看现在……弄不好，咱辛辛苦苦在雒阳打下的基业，就要丧于他的手中。陛下这一次做出的选择，看似聪明，但恐怕是选错了人。”


老管家闭口不言。


因为他也不知道，该如何评价这件事情。


中山苏氏，也算得上是一地豪强，行商天下，颇有资产。


当年，苏家子弟苏双，途径涿郡时，正逢黄巾之乱。苏双等人被困在涿郡，结实了刘备等人。当时，苏双赠了刘备战马百匹，金百斤，生铁近千斤……也就是从那时起，刘备和苏家便有了密切的往来。不过那时候刘备尚未成事，所求的也不多；后来到了徐州，又因麋家的资助，使得刘备不需要联系苏家，两边的关系，渐渐的淡了，甚至很长时间没有来往。


可谁知道，刘备在青州避难时，又派人找上门来。


并通过苏家在雒阳的力量，把从许都偷偷运送来的各种兵械辎重，转运到汝南刘备的手中。


苏威，可说是提心吊胆。


“刘玄德看似仁厚长者，实则心狠手辣，胆大妄为。


当初杀朱赞的时候，我就说没那个必要……朱赞只不过查到了一些兵械，那就让他查嘛……雒阳城里，暗中经营兵械的，又不是只我一家。就算朱北部查到我头上，咱们也大可以脱身。偏那陈伯至死活不肯，非说那批兵械不能被人发现，更下狠手，命人干掉了朱北部。


现在可好，朱北部死了，来了个曹北部。


这曹北部明显比那朱北部更强硬，手段也比朱北部高明……


做生意，杀人成不得大事！陈伯至偏不听。好了，人越杀越多，到最后不可收拾，就拍屁股走人，让咱们给他清理后事。这件事，算不得结束！你看着吧，陈长文也好，曹友学也罢，绝不会善罢甘休。弄不好，咱们一个都跑不了，甚至可能连许都那边，也会受到牵连。”


苏威近乎发泄般的咆哮，老管家一言不发。


不过，这一番发泄过后，苏威的心情倒是好转许多。


“老苏，收拾一下东西，咱们也离开雒阳。”


“去哪儿？”


“回老家……难道留下来，等人找上门吗？”


“那这边的基业怎么办？”


“怎么办？”苏威苦笑一声，“闭市，先闭市。回去看看情况，如果没什么事，咱们再回来。”


苏威的确是怕了！


老管家不是没经过世面的人，听完苏威这一番发泄之后，也知道事情不妙。


“那，老奴这就去安排。”


苏威颓然坐下，闭上眼睛，点了点头。


别看他平时不怎么出门，可实际上，他的耳目遍及雒阳。


苏家在雒阳的这座商行，是在初平年间，董卓迁都以后，开始兴建，至今不过十年光景。


当初，苏家家主苏双和张家家主张世平，从残破的雒阳城，看到了商机，于是便合力开设商户。一晃十年过去，苏家商行在雒阳，也算是站稳了脚跟。他们有钱，可以买通本地地痞，通风报信；同时还招揽了不少人手，看家护院。苏威觉得，再给他十年，他一定能控制住雒阳北市……至少在皮市和马市方面，他绝对可以垄断整个市场，成为雒阳商市第一。


而现在，都没了！


苏威叹了口气，也许所有的一切，就是从那中平元年，便注定了……


……


陈绍押送着车辆，沿着大道行进。


出了雒阳城，他心情大好。


此次从雒阳得来的兵械辎重，对汝南而言，极为重要。这批兵械，源自于河一工坊，是装备给长水营的军械。许都方面通过多方努力，将这批兵械转送雒阳，再通过雒阳送往汝南。


河一所出，必是精品。


这已经成为了许多人认同的概念。


为了这批兵械，长水校尉种辑也是费尽了心思，才从司空府中抠出来。


如果能到了主公刘备手中，至少能令白眊提升三成战力。白眊此前受损严重，特别是在被曹朋强行掳走三百人后，可谓元气大伤。后又遭遇虎豹骑突袭，更令白眊死伤惨重。刘备先在青州收拢了一批精兵，而后又在汝南招兵买马，才算是把白眊的人数，从四百提升至一千五百人。白眊的人数增加了，可要达到先前的战斗力，也不是一下子就能够成功……


于是，刘备就想到了河一工坊的兵械。


如果白眊能配上优良的兵械，即便是不能恢复到缘由的战斗力，也能使白眊变得强大起来。


也许，有人会问，陈绍为什么会如此费尽心思的强大白眊？


这个嘛，可以从他的名字看出端倪。


陈绍字伯至，而白眊的主帅陈到，字叔至。


陈绍，是陈到的大哥。


一直以来，陈到都是白眊主帅。


可如今，陈到的地位，却受到了威胁。


昔日公孙瓒帐下的一员骁将，率百余人投奔刘备。


此人和刘备关系密切，早在兴平元年时，便和刘备结实。不但如此，此人枪马纯熟，武艺高绝，在刘备受虎豹骑追击的时候，曾刺杀二十三名虎豹骑，更重伤虎豹骑主帅曹纯，保护刘备平安脱险。他到来后，刘备立刻命他为亲兵队长，取代了之前陈到的职责……


论关系，那人与刘备相识在前。


论资历，他曾在公孙瓒帐下效力，是白马义从的骁将。


论武艺，陈