D-请，敢问大人可否解答？”


“何事？”


“你怎么猜出，是我呢？”


陈群犹豫了一下，“苏掌柜，尔若飞蛾投火，休怪他人。”


“哦？”


“两日里，连犯四命，足以说明，尔等乱了方寸。


曹北部认为，之所以这样，是你们已做好准备撤离，所以才设法消除过往留下的痕迹。


苏掌柜还记得史阿否？


我们一开始，都以为史阿怕事，所以逃离雒阳。


可帝师弟子，又岂是怕事之人？朱北部在时，史阿就曾协助朱北部追查线索，不想两名弟子，离奇失踪。后来朱北部被杀，史阿就决心，要查出此事真相。于是他设法隐姓埋名，潜入你府中探秘……很明显，你们之前杀人的举动，并非计划妥当，而是临时起意，所以史阿也无法提前预知。但张元安到来，陈伯至准备起行，史阿立刻通过他的弟子，告之友学。


而就在昨日午后，你从我手中求走了通过文碟，岂不是说明了一切？”


苏威不由得笑了！


“我就说嘛，凡事当小心谨慎，那些人太心急，成不得事，成不得事……”


曹朋道：“苏掌柜，我问你，岳关呢？”


苏威摇摇头，“岳关没有和我们联络，所以我也不清楚，她的下落。”


“真的？”


“陈雒阳，到了这个时候，我还需要再隐瞒什么吗？”


苏威说着大笑起来，可笑了没两声，一阵剧烈的咳嗽，止住了他的大笑。口中喷出黑血，沾染在他花白的胡须上，胸襟前。


曹朋的眼睛眯起来，看着苏威的气息越来越弱，肥胖的身体从榻上滑下来，倒在地面。


走过去，他伸手探了一下苏威的鼻息，又翻开他的眼睛。


“鸩毒。”


陈群神色有些复杂，半晌后，他轻轻叹了口气。


“倒也是个汉子，只可惜了！”


说罢，陈群站起身来。


“苏府这些人，怎么处置？”


“一并拿下，待我呈报于程公之后，再做决断。”


“甚好。”


曹朋也起身形，与陈群一同走出后堂。


站在门阶上，看着满院的狼藉，他摇了摇头，发出一声叹息。


“大兄，可有决断？”


“嗯？”


“有些事情，犹豫不得……决定的越早，好处越多。如果摇摆不定，到最后定然没有结果。”


陈群的脸色，沉下来。


他听得出曹朋话语中的意思，可这个问题……


东汉，以世族而建立朝政。汉室与世族门阀之间，有着千丝万缕的关系。特别是像颍川陈氏等大阀，更累世皇恩。随明知道汉室未必能够挽回，但在心里面，总还是有些倾向汉室。


怀有这种思想的人不少。


荀彧就是其中之一。


一方面，他知道曹操是结束这个乱世的最好人选；另一方面，又不希望曹操权柄太盛，以至于到最后，汉室名存实亡。陈群也有这种想法，但是没有荀彧那么严重。不过，曹朋的话，使得他有些心动。早一日决定，对于家族就多一分好处；那么自己，究竟该何去何从？


陈群一时间，也难以决断。


……


苏家的覆灭，使得雒阳人心惊肉跳。


谁也不知道下一步，又会是哪一家遭难？


特别是当孟坦压着那批兵械返回雒阳之后，更让人感到惶恐。张梁和陈绍的首级，被悬挂于雒阳城门之上。那犹自滴着血的人头，使得所有人，都生出畏惧之心。盘踞在雒阳的豪强大贾，从这一小小的举措里，看出了陈群的不同寻常。这家伙看似清雅，但杀起人来，绝不会心慈手软。偌大的苏家，在一个下午便消失不见，朝廷的威严似乎重又笼罩在雒阳上空。


“友学！”


“嗯？”


“昨日孟南部在祝道家中的后院槐树下，挖出一具尸体。”


“哦？”


“尸体已经腐坏，但是从尸体随身的配饰来看，是本地一个名叫玉林的男子。


此人在香山居做事，曾深得祝道宠爱。可不知为什么，死在了祝道家中，应该是祝道所为。”


香山居，是位于城东的一个男妓馆。


祝道好龙阳，这件事曹朋倒是听说过。


而玉林这个名字，他似乎也有些印象。这年月，龙阳之风颇盛，许多权贵豪门家中，都有娈童男宠，不足为奇。记得第一次来雒阳，在译经台上，岳关就曾提过这名字，使祝道恼羞成怒。想必是这个玉林，红杏出墙，被祝道发现后杀害，随即便埋在了自家庭院的槐树下。


如果是这样，那么祝道逃离雒阳的事情，倒也有了一个解释。


他杀玉林的事情，一定有人知晓。


在赤忠被杀后，有人试图以这件事要挟祝道，使得祝道不得已，逃离雒阳，从而掩人耳目，混淆视听。


不过，曹朋对此兴趣并不大。


他所关心的，是岳关如今逃去了何处？


“大兄，可以发海捕文书了。”


“嗯！”


曹朋翻身上马，突然问道：“大兄，可有岳关消息？”


“还没有。”


陈群揉了揉头，有些苦恼的说：“这家伙好像凭空消失了一样，一点消息都没有。


不过我已命人查探此事，必将此人找到。若找不到这个女人，此案就算不得终结……”


看得出，陈群对岳关怨念极大。


这件事情，还没有结束！


曹朋笑了笑，催马往外走。


当行出苏府大门的时候，他突然道：“大兄，袁玄硕白马寺卿的报备，还是加快一些吧。


咱们把他关了两天，恐怕也不是长久之计。


明天放他回去吧，毕竟此人在雒阳，也有些名气。扣押的时间若是长了，恐怕于大兄不利。”


“嗯！”


陈群说：“这件事我已派人前往许都，估计这个月末，鸿胪寺就能有回复。”


他疑惑的问道：“友学，看起来，你对这个袁玄硕颇有兴趣。莫非，你也有心加入那浮屠弟子？”


“哈，我对浮屠倒也没甚兴趣。


大兄当知晓，我是方士弟子。之前我曾有一位老师，如今就在天台山修行，怎可能加入浮屠？”


对于曹朋早年的经历，陈群倒是略知一二。


他知道，曹朋小时候曾随一个方士识字，并且从那方士身上，学来了许多稀奇古怪的东西。


但陈群并不知道，那位方士，便是鼎鼎大名的左慈左元放。


“公子，为何要帮那个玄硕？”


在返回北部尉府的路上，夏侯兰忍不住问道。


曹朋微微一笑，轻声道：“这个玄硕，可不简单……”


“哦？”


夏侯兰再问，曹朋却不肯回答。


只是，他脸上那神秘的笑容，使得夏侯兰更加好奇。


……


曹洪领邓范，风尘仆仆抵达许都城外。


天色已晚，可是他却没有直接返回家中，而是直奔司空府。


“严法，你先回家吧。”


“啊？”


“你已经有多久没有回去过了？这次回来，正好可以和家人团聚一下。”


“曹都护，究竟是什么事，主公要你这么匆忙回来？”


“估计和你那兄弟有关……不过你别问那么多了，先回家。若有什么事情，我自会派人上门。”


曹洪知道，邓范的家人，和曹朋一家住在一起。


邓范搔搔头，在马上一揖之后，带着四名亲兵，往曹朋家里行去。


而曹洪，则直奔司空府。


在司空府外，曹洪意外的看到了曹仁，正从马上下来。


“兄长，你怎么也回来了？”


“主公命我即刻返回，我得到消息后，马不停蹄便往回感……子廉，你也是奉主公之招吗？”


曹洪点点头，与曹仁相视一眼。


两人都意识到，一定是出了大事。


否则，汝南刘备如今正在招兵买马，其势日盛。陈郡和梁郡的压力都不小，这个时候把两个梁郡主帅召回，肯定是有大事。两人一进门，就见典韦和许褚，都站在中阁外，神情严峻。


“子孝，子廉，你们总算来了，主公已等候你们多时，快随我来。”


看得出，曹操一定是有吩咐，让典韦两人在这里守候。


典韦二话不说，领着曹仁和曹洪便进了后堂。沿着铺满凋零落叶的小路，片刻后来到一个跨院门前。


拱门外，典满和许仪正带人值守。


见到曹洪和曹仁，二小连忙上前见礼。


曹洪曹仁也顾不得还礼，只点点头，算是打了招呼，便跟着典韦走进跨院。


一间大约一百多平方的小屋里，曹操端坐正中央。在两边，分坐着郭嘉曹纯和夏侯惇等人。


“子孝，子廉，你们总算到了。”


曹操招手，示意两人落座。


典韦自立于屋外，警戒四周。


“奉孝，究竟发生了什么事，主公将我二人召回来？”


郭嘉趁曹操不留意，压低声音道：“主公把你们召回来，是商议着，攻打汝南，消灭刘备。”


曹仁闻听，心中顿时一惊，抬头向曹操看去……

第279章 李中郎


“我欲剿灭刘备，兵分五路。”


曹操眸光闪闪，神色决绝。


“子廉。”


“末将在。”


“着你领本部兵马，自陈郡出，抢占项县之后，屯驻颖水之畔。”


曹洪起身，“末将遵命。”


“子孝！”


“末将在。”


“你率本部，自梁郡出击后，务必以最快时间，夺取下城父。我会命朱灵自沛国出兵，协助你行事。你与朱灵汇合之后，迅速向西推进，务必以最快速度，将居于颖水以东的龚都所部消灭……而后，你务必抢先渡过颖水，占领新蔡，切断刘备的退路……你可明白？”


“末将明白。”


“元让为中军主帅，节制三军。子和为先锋，自颍川郡出击。


子和，你不是一直说，想要报仇雪恨？现在，我给你这个机会，你必须以最快速度，攻下上蔡，与子廉、子孝所部夹击平舆。同时，满伯宁所部兵马，佯攻穰城，使张绣不得援助。


南阳司马魏延，会配合你的行动，自确山出兵，攻取郎陵，切断刘备与刘表之联系。


你五路兵马合击，务必要将刘备消灭于汝南，绝不可使其走脱……”


在座众人，纷纷起身应命。


不过曹仁还是忍不住道：“主公，此事调集大军攻伐刘备，万一袁绍出兵，许都岂不空虚？”


他和曹洪来得晚，也使得曹仁究竟是怎么回事。


曹操道：“刘备，人杰也，今若不击，必有后患。袁绍虽有大志，然则见事迟，必不轻动。”


众人闻听，不禁骇然。


究竟是从什么时候开始，刘备在曹操心中，竟有了如此巨大的威胁？


郭嘉起身，环视屋内众人，“诸公，休要小觑了刘玄德，此人行伍出身，自出世以来，可谓征战不绝。想当年虎牢关外，二十二路诸侯会盟，刘玄德不过是一小小平原令；而今，公孙瓒也死了，二十二路诸侯里，仅主公与袁绍尚在，其他人不是死，就是不知所踪……


而这刘备犹在，而且已成主公心腹之患。


他在汝南招兵买马，隐隐已能成颍川之威胁……主公与袁绍，早晚必有一战。若那时候再出击，则为时已晚。趁袁绍决心未下，我等必须先将刘备铲除，否则这后患，将无穷无尽。”


在众人心目中，郭嘉有大才，却多放荡不羁。


而今，当他以一种极其严肃的口吻说话时，竟使得众人，莫不紧张起来。


连郭嘉也这么说，说明刘备，一定是一个大麻烦。


夏侯惇插手道：“主公只管放心，惇必取刘备首级献于主公。”


“此次行动，务必迅捷，不可有半点迟疑。


我已命人通知满伯宁，最迟在七月末，魏延所部就会跨过确山，攻取郎陵。到那时候，我希望诸君，都已抵达位置。”


夏侯惇等人，再次应命。


曹操似乎很疲惫，摆了摆手，示意众人退下。


“奉孝，究竟发生了什么事？”


走出司空府大门，曹洪连忙拉住了郭嘉问道。


郭嘉左右看了一下，“诸位将军，此地非谈话之所，不如到我家中一叙。”


“善。”


这司空府大门口，一大堆人围在一起，的确是有些抢眼。


夏侯惇和曹纯没有随行，与曹仁和曹洪告辞，匆匆离去，准备出征事宜。


曹洪和曹仁，则随着郭嘉来到郭府。三人直奔书房，郭嘉又命人，在书房外守候警戒。


“前两天，仲德和长文同时上奏，雒阳一案已经结束。”


“你是说朱老四的死？”


“子廉说的不错，就是这件事。


据仲德上书，许都有人私自将河一工坊兵械，送往汝南。


而刘玄德在汝南，更招兵买马，其意不言而喻……主公得知消息后，非常愤怒。他一心欲中兴汉室，却不想有人在暗中作对。所以，主公才会下定决心，将刘玄德所部，彻底铲除。”


“娘老子，究竟何人与主公作对？”


“子廉……”


曹仁厉声喝道，曹洪顿时露出赧然之色。


郭嘉一笑，“本来主公是想要亲自督军，解决刘备之祸。是我将他劝阻……诸君在汝南兴兵之时，便是主公动手解决都内之敌手。此事牵连甚广，你们莫多问，只需在汝南打好便是。”


曹洪和曹仁相视一眼，齐刷刷点头。


既然郭嘉说出这番话，那就说明问题不大，一切尽在曹操掌控之中。


又说了一会儿闲话，曹仁曹洪起身告辞。


郭嘉送二人离去之后，回到书房内，刚想要看书，却见一位妇人挺着肚子，走了进来。


“奉孝，该吃药了！”


这妇人的相貌，算不上太出色。


如果是十分的标准，大约也只有七分左右。


不过她胜在气质华贵，气度雍容，颇有大家闺秀风范。


妇人姓钟，是颍川钟氏之女，钟繇的侄女。郭嘉虽说不是什么世族子弟，但毕竟在颍川也有一定的根基。加之他才学过人，自然被人所看好。钟氏女捧着药，轻轻放在郭嘉的面前。


郭嘉皱着眉，露出苦色。


“不是已经吃完了吗？怎么还吃？”


钟氏女在他身边坐下，笑嘻嘻的端起药碗。


“董先生说，之前的药是驱邪，现在这药，是为了扶正。


当初你食用五石散，食法不对，所以邪气甚重。现在邪气已被祛除，但还需扶正养气……”


“可是，很苦啊。”


“乖，等你身子大好了，自然就不用再食用。


董先生可是说了，你邪气祛除，可身子仍有些柔弱……你不是想要助主公成大事吗？没个好身子怎么能成？我在里面合了蜜浆，没那么苦。听话，来我喂你，把它赶快趁热喝了。”


也许，谁都想不到，在外面威风八面的郭嘉，回到家中，在钟氏女面前，却如同一个孩子。


一脸凄苦的把药吃完，钟氏女这才心满意足的离开。


还说不苦！


这连呼气，都带着一股子苦味。


合了蜜浆还这么苦，如果没有合蜜浆，又该是什么滋味？


郭嘉摇摇头，坐在书案前，看了一会儿书，觉得心烦意乱，便走出书房，坐在门外的门廊上。


天有些阴沉……


郭嘉轻轻叹了口气，“山雨欲来风满楼，也不知，会有多少人头落地！”


……


时间过的飞快，眨眼间已经到了七月末。


雒阳在经过了一场不大不小的动荡后，渐渐恢复了平静。


毕竟是勾连关中和山东的必经之地，八方通衢，注定了雒阳的重要性。