D-提起一桩事情……他之前，见过张家小姐。”


“哦？”


“前几天……对了，就是你丢皮兜的那一天。


邓范在九女城附近，曾看见张家小姐和一个将军走在一起，而且手拉手的，似乎非常亲热。”


“九女城？”


曹朋愣了一下，下意识脱口说道。
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这九女城，位于现今新野县王庄镇梅湾，东临唐河，有三水汇流，天蓝水美的说法。相传这里曾有九个仙女居住，并修筑城墙，建立城池。后来，还和当地村民相亲相爱，男耕女织。


神话往往很美丽，可事实呢？


九女城始建于西汉末年，由王莽所置。


当时王莽篡夺了皇位，为了笼络人心，便把他最小的九公主嫁到此地。那位公主倒是个可人儿，与驸马一同带领人修筑此城，在当地颇有赞誉。甚至在刘秀登基后，也没有去拆毁九女城，保留至今。


邓范平时游手好闲，所以跑到九女城，也算不得什么稀奇事。


“我听邓范说，九女城城西岗，最近建起了一座兵营。


你没看邓老太公最近都不见人影吗？听说就是跑去那边……邓将军还专门派人过来交代过呢。”


九女城，兴建了兵营？


这件事情，曹朋还真没有听说过。


九女城位于棘阳和育阳之间，说穿了属于三不管地带。


所以怕是连邓稷都不知道这件事情……好像记得那天张婉贞说过，她过河是去见她的兄长。


“虎头哥，你可别乱说，张家小姐不是说过，她那天是去见她兄长吗？”


“屁的兄长。”王买冷笑道：“她姓张，邓范说那天他见到的那个将军姓黄。你也知道，邓范那家伙眼皮子广，认识的人多。他还打听出，那个将军，是江夏太守黄祖的长子，名叫黄射，今年刚过了十八，江夏兵曹史。据说，那家伙一个月俸禄就有37斛，刘荆州对他也格外看重。”


黄祖？黄射？江夏兵曹史？


昨天邓稷回家后，并没有说什么。


可今天一大早，便急匆匆去官署里上班，似乎很繁忙。


再联想早先蒯正突然返回，而江夏郡兵曹史黄射，突然间出现在九女城，还兴建了兵营……


难道说，刘表要用兵吗？


曹朋听出了王买话语中的意思，于是笑了笑，“虎头哥，你瞎想什么？我和张家小姐真没关系。”


“没关系是最好！”


王买低声道：“这件事我没有告诉我爹，我让邓范也不许告诉他家里人，否则你爹娘肯定会着急。总之，你最好和那个张家小姐离远一点，一个姓张，在南阳郡；一个是江夏豪族……她和黄射能是什么亲戚？你在中阳镇杀了成纪，可以远走高飞；可一百个成纪，也比不得一个黄射……阿福，你懂得比我多，我不和你说别的。反正啊，你自己多加小心才是。”


从王买的话语中，听得出他很担心。


曹朋强笑一声，“虎头哥，我晓得分寸。”


可这心里面，却升起一种古怪的感觉……张婉贞，和黄射真的是那种关系吗？


……


接下来的几天，曹朋看上去很正常。


张婉贞每天早上坐船来到桃林，跟随曹朋学习太极拳。


她的悟性很高，而且也很聪明……往往曹朋略一点拨，她就马上领会。短短几天的时间，张婉贞就把太极拳的套路，学得七七八八。虽然还不算太纯熟，可一招一式，却颇有模样。


曹朋教给张婉贞的，是温县太极拳三个分支之一，南冷架太极拳。


在后世，有‘学太极，到温县’的说法。温县太极以陈家沟、南冷架和赵堡架三个支脉而闻名。其中南冷架太极拳古风浓郁，走的是纯正内家拳的路子，最适合张婉贞来修炼。曹朋前世学得是白猿通背，但也兼学了其他拳术。南冷架严格按照古法修行，走经络，行气血，调五脏，鼓荡真气，强筋壮骨，攻防兼并。其长于四两拨千斤，劲若缠丝，绵绵不绝……


认真修炼个两三年，就能有小成。


而这种拳路，对张婉贞而言，也最容易理解。


只是每一次传授拳术时，都免不了会有些肌肤相亲，肢体接触的状况。


曹朋这心里，越发感觉怪异。


一开始王买说张婉贞和黄射的事情，他还能故作不在意。但面对张婉贞的时候，这心里面……


有好几次，他想开口询问，可话到嘴边，却又不知道该如何张口。


随着时间越长，心里面就越是感觉不舒服。


难道说，我爱上她了？


这念头一起，便一发不可收拾。


腊月二十九日，张婉贞没有来练拳。


曹朋一晌午都无精打采，指点了一下邓范的桩功，他便回家休息。


“虎头，阿福今天这样子，好像不太对劲儿啊！”


王买收拳而立，长出一口气道：“何止是今天，这几天都有点不太对劲儿。


大个儿，我让你打听的事情，你打听了没有？那个涅阳张家，是不是真的和黄家有亲戚关系？”


“没有，绝对没有！”


邓范连连摆手，“我别的不行，可这点事儿还难不住我。江夏黄氏，那是荆州有名的大族，不比襄阳蒯家差。张家虽然在南阳郡有名望，但在荆州，根本比不得黄氏。此前两家也没什么联系，我敢肯定，张家和黄家不是亲戚……不过张婉贞的事情，我却没有打听出来。


我问了几个对涅阳比较了解的兄弟，好像都没听说过张婉贞这个人。


估计……也是张家的旁支关系。张小姐看上去人挺好的，如果没有黄射，和阿福倒也般配。”


“你可千万别在阿福跟前说这个，否则他又说不定发狂。


恩，你再打听一下张婉贞的事情。实在不行，等过年后你去一趟涅阳？反正我是有点担心。”


两个半大小子，嘀咕了好半天。


而曹朋回到家里，一进门就见王猛拿着一把铲子，和曹汲面对面相持。


“老曹，我出手了！”


“老王，你来吧……”


曹汲怀抱一柄钢刀，兴致勃勃。


“爹，你们……”


曹朋愣了一下，没等他开口，就见王猛大喝一声，抬脚向前迈出一步，脚落地，发出蓬的一声响，随着他这一跨步，掌中铁铲呼的挥出，狠狠砸向曹汲。


曹汲不慌不忙，侧身一闪。


一道寒光暴起，曹汲手起刀落，正看在铁铲上。


那儿臂粗细的木杆，被一道斩断……


“好刀！”


王猛大声喊道，曹汲脸上，也洋溢着兴奋的笑容。


曹朋站在大门口，疑惑的问道：“爹，王伯伯，你们这是干什么？”

第028章 荆襄豪门


刀，长七尺。


典型的缳首刀制式，重约三十六斤。


不过这里的尺，指的是汉尺，也就是160厘米长短，刀茎长两尺，末端缳首内有龙雀图案。


刀上还刻有铭文：延熹二年七月己亥造廿湅大刀吉太尉黄琼。


“黄琼是谁？”


曹朋疑惑的看着王猛，又看了看曹汲。


“哦，黄琼就是黄世英，出身江夏黄氏。顺帝时曾为尚书令，后来还当过太常。延熹元年时，曾因日食而被罢免了官职，同年复出当了大司农。延熹二年，他又被升迁为太尉，死后赠车骑将军。


这把刀就是延熹二年时，江夏黄氏族人为庆贺黄琼复为太尉，专门打造而成。一共二十把，除黄氏本族保存的三把之外，可能只剩下眼前这一把了……一晃，可是整整过去了十二年。”


“王伯伯认得这把刀？”


王猛点点头，“当年大将军曾以此刀征战南阳郡。后来大将军战死，这把刀也就随之下落不明。”


王猛口中的大将军，是当年太平道起义时，南阳郡大将军张曼成。


“如果不是大将军告诉我，我哪里会知道这么多事情？”


曹朋恍然大悟，“那它怎么会在这里？”


曹汲笑道：“这还得感谢你姐夫。如果不是他把武库中残破兵器拿来让我修理，也不可能发现它。张……死后，这把刀可能就被官府收没。只是没人知晓它的来历，随手丢在武库当中。我前两天和你王伯伯整理那些兵器的时候，无意中发现了这把刀……保存的很不错。”


这种事，似乎司空见惯。


黄巾起义之后，往往是战斗刚结束，战利品还没来得及清点，敌军复又袭来。几乎南阳郡的没一个村镇城市，被叛军和官军反复争夺。到后来，干脆把来不及清点的武器扔进武库，也没有人去专门清查。黄巾之乱平息之后，便陷入了董卓之乱；而后诸侯征伐越来越激烈，以至于堆积在武库里的军械，许多到后来就成了破烂。专门去修理，花费不小，还不如购买新的……再往后，荆州战事平息，武库里的军械更不被人重视，甚至没有人去清查。


如果不是蒯正突然要清理武库，可能这把龙雀大刀，也不会被人发现。


再过几年，这些锈迹斑斑，已经没有用处的军械，必然会被处理掉，或回炉，或丢弃……


“这支龙雀的底子不错，原来就是一把宝刀。


你爹又把它修理了一下，比从前更锋利许多……我跟你爹商议，把这支龙雀就交给你使用。”


“让我用？”


曹朋看着这把竖起来，已过了他眉毛的龙雀大刀，不禁苦笑起来。


“王伯伯，你看我现在这样子，能使得动吗？它立起来都快赶上我的个头了，我怎么使用？


再者说了，它这重量，我就算能舞得起来，估计没两下也就没力气了，到时候只能眼睁睁的等着被杀。还是让虎头哥用吧，他力气大，个头也长得快，估计到明年就可以拿他杀敌了。”


看了看龙雀的长度，又看了看曹朋的个头。


王猛也只得点了点头，表示赞同。其实，内心里他当然希望王买能有一把趁手的兵器。可这把刀毕竟是曹汲修理出来，王猛也不好意思开口讨要。既然曹朋自动让出，他也就不再客气。


“如此，我代虎头多谢了！”


“伯父你太客气了，咱们虽非一家人，却胜似一家人。虎头哥如我兄长一般，给谁不是用呢？”


“说的是，说的是！”


曹汲也在一旁笑呵呵的说：“朋儿别难过。等你个头长高了，爹再给你打一把好刀。”


曹朋呵呵笑道：“如此，就麻烦爹了！”


他倒是真的不着急，以他现在的身体状况，拿着把刀上去，估计也是被人砍的命。再者说了，曹朋还留着后手，并不急于展露出来。有些技术，即便是现在告诉了曹汲，也未必能立刻见效。毕竟曹汲这些年来多以农具为主，在打造兵器方便，他的技艺还需要进一步提高。


不过，曹汲能修复龙雀，甚至使其质量更进一步，说明他已经达到了一定的程度。


中午吃饭的时候，曹朋看似无意的问了一句，“王伯伯，你觉得我爹这水准，到何等地步？”


王猛咬了一口饼子，“你爹的手艺不差，只是在这小地方，恐怕难有提高。”


“哦？”


“你想想看，这小小县城，能有多少机会让他练手？


这次如果没有叔孙，你爹也得不到这种机会。可是这县里头也不可能总有刀剑修理，想要再进一步，你爹就必须要专门打造刀剑。可这种活计，就算叔孙帮忙，怕也落不到你爹身上。”


“为什么？”


“大宗军械制造，那有专门的作坊。


而单件打造，你爹又没什么名气，谁会来找他打刀？棘阳这种小地方，谁会出大价钱，找一个没名气的人打造兵器？要以我说，你爹的手艺不差，但想要再进一步，还需要寻找机会。”


曹朋沉默了！


王猛说的的确是有道理，棘阳实在是太小了……


“伯父，你说我爹的手艺，能否在许都立足？”


王猛闻听，蓦地抬起头。


“阿福，你的意思是……”


曹朋笑了笑，“我没别的意思，只是随便问问。


但就像您说的那样，我爹的手艺要想获得提高，就必须独立打造兵器。只是我不知道，我爹现在这手艺，能不能在大城市里立足……我是觉得，陛下方定都于许，说不定是一个机会？”


王猛顿时沉默了。


去大城市吗？


“阿福，咱们也可以去襄阳。”


他试探着问了一句，曹朋却没有接话。


“对了，姐夫这两天好像很忙啊。”


曹朋突然站起来，走到曹楠跟前，看似无意的问道。


曹楠愣了一下，“的确挺忙的……这两天回来便睡了，连话都说不上一句。”


“姐，我听说刘荆州往棘阳派兵了？”


“派兵？”


曹汲眉头一蹙，“好端端为何要往这边派兵？难道要打仗了吗？刘荆州不是刚与小张将军结盟，派兵作甚？”


“我哪知道……是邓范说的，江夏兵曹史如今就在九女城驻扎。


我估计姐夫最近忙，就是这件事情……如果真的要打仗，那我估计棘阳这边，也不太安全。”


“老曹，我们去许都吧。”


王猛沉声道：“阿福说的没错，如果打起仗来，棘阳这地方未必安全。刘荆州能让出宛城，我看未必会轻易让出棘阳……天子定都许昌，咱们现在过去的话，说不定也是个好机会。”


曹朋扭头看了王猛一眼，却见王猛朝他笑了笑。


而曹汲却眉头紧蹙，“刚安生下来，这就要走吗？再说了，为何去许都，我看襄阳也不差嘛。”


“襄阳，未必容得下咱们。”


王猛颇有深意的做出了回答，而曹汲似仍有些犹豫。


“叔孙如今刚得了县令的器重，这时候走，他恐怕不会答应吧。”


张氏好像也有些不舍，期期艾艾的插了一句。


“要不等叔孙回来，探探他的口气？”曹汲轻声道：“若叔孙没有意见，咱们搬走也无妨。”


“哈，我只是随便说说……他娘的，都这时候了，虎头怎么还没有回来？”


王猛没有继续在讨论下去，起身嘟囔着离去。


他这个人有点莽，有点直，但并非没有心眼儿。看得出来，现在还不是讨论搬家的时候。可能曹朋有这样的心思，可曹汲也好，张氏也罢，还有曹楠，以及邓稷，都不太同意搬走。


王猛不清楚曹朋的想法，不过也猜到曹朋似乎想离开棘阳。


什么原因？


王猛不清楚，但他愿意帮曹朋一把。


先种个种子再说，等机会成熟了，也就水到渠成。


曹朋心里面，对王猛非常感激。


他的确是想要离开棘阳了……重生以来，自己似乎过于谨慎。所在这小小的邓村，能有什么作为？


走出去，只有走出去，才会有更广阔的空间。


大丈夫需有功名，否则碌碌一生！


曹朋吃罢饭，便回到自己的房间里读书去了……


午后，王买回来了。


他中午和邓范在外面吃饭，还喝了一点酒。


“阿福，你老实告诉我，你是不是喜欢张家小姐？”


王买冲进曹朋的屋里，一屁股坐在榻上，含含糊糊的问道：“如果你真的喜欢张家小姐，咱们就把她抢过来……你知道张家小姐今天为什么没有来吗？因为黄射昨天，在张家留宿。”


“虎头，你喝醉了！”


“我才没有多，我还能再喝一坛酒。”


王买一头栽倒在榻上，“阿福，我们是好兄弟。虽然你病好了以后，好像变了个人一样，懂得比我多，而且还教我习武……可我还是把你当成以前的阿福。如果你真喜欢张家小姐，咱们这就去涅阳，把她抢过来。什么黄射，我才不害怕……我只是不想你，因为