D-族人的陪同下，送曹朋离开谯县。


这一路上晓行夜宿，不复赘言。十数日后，也就是十二月中，曹朋一行人风尘仆仆，抵达许都。


曹朋让人先带华佗主仆回家，然后便催马直奔司空府。


曹操早已经得到禀报，故而推了所有的事情，在家中等候曹朋的到来。


曹朋一到司空府，便被人领进了后花园。


花园里，还是那座凉亭。曹操披着一件厚厚的裘衣，正喝着酒，欣赏着园中盛开的红梅……


“阿福，快来坐。”


“世父，究竟发生了何事，这么着急将我召回？”


曹朋登上凉亭，跪坐于榻上。


“来来来，先不着急，喝了酒再说。”


“世父，你若不先把事情说了，就算是山珍海味，琼浆玉液，我也吃不下啊。”


“你这孩子，倒是真个心急。”曹操露出一抹慈祥笑容，看着曹朋，半晌后沉声道：“阿福，我与袁绍，不日决战。而今，我需有一人，守我粮道。我欲召回叔孙，委以重任……然则海西关系两淮，亦重要之所在。若召回叔孙，友学你认为，当派何人来接替叔孙呢？”

第289章 举贤何需避亲


曹操虽然用的是商量语气，但可以感觉得出来，他似乎已经有了决定。


脑海中，再一次浮现出李儒在归附之后说过的话语：若曹公提出要求，切不可犹豫，答应再说。


乍听，这似乎算不得什么妙计。


可实际上，策士谋主所献的计策，往往是揣摩人性，直指核心的聊聊数语。


似郭嘉十胜十败论，那是属于全局谋划，不可以等闲论之。比如后世说贾诩一语而亡汉，其实仔细想想，并没有什么高深之处。如果换做后世直白的言论，无非就是：咱们反正就是个死，拼一把可能赢，输了也无所谓。于是李傕郭汜召集兵马，围攻长安，挽回了败局。


真正的策术，是在合适的时间，合适的地点，说出合适的言语……


可真要做到这一点，又谈何容易？


所以说，一言以兴邦，一言以亡国。


同样的话语，在不同的时机不同的场合，就会产生不同的效果。


李儒的这一句提醒，其实也是根据曹操的个性而言。他对曹操并不陌生，甚至还仔细研究过。


至少在二十二路诸侯讨伐董卓的时候，曹操可差一点被李儒设计杀掉。


派人压阵，而后伏击……


这是谁都能想出的计策。


可就是这么一个计策，令得曹操几乎全军覆没，若非曹洪拼死掩护，甚至有可能死在战场上。


曹朋道：“若世父将家兄调回，侄儿以为，步骘可以继任。”


“步骘？”


曹操松了口气，曹朋既然说出替代者，说明他胸怀坦荡。


只是，这步骘又是哪一个呢？


“步骘字子山，本淮阴步氏族人。


建安二年，侄儿与家兄到海西之后，陈登太守曾举荐三人，一个名叫卫旌，因桀骜不驯，不愿帮助家兄，所以被我骂走，后来去了江东，下落不明；一个是戴乾，就是此前与王旭火焚海陵，烧死祖郎的功臣。此人性情刚烈，忠直不阿，可惜……第三个，便是步骘步子山。


他如今忝为盐渎长，今春广陵之战时，也曾参与其中。


步骘追随我的时间最久，而且为人谨慎，颇有才华。世父若问我谁可替代，我首选步子山。”


曹操原本也只是问问，并没有指望曹朋真的会推荐什么人物。


哪知道……


曹操笑了，“阿福，许都城中，名士如云，有才华者更多不胜数，你为何如此看重这步骘呢？”


我能告诉你，步骘在历史上，曾做到了东吴的宰相吗？


曹朋也笑了，“许都城中名士如云，多如过江之鲫。可是有一个问题，我和他们不认识啊……”


“啊？”


“再说了，步子山的堂妹，是我身边的侍婢，我对步骘的了解，远胜他人。”


曹操脸色一沉，“阿福，尔不知要举贤避亲吗？”


“既然是举贤，为何还要避亲？步骘明明是最合适的人选，我为什么要去避嫌呢？”


如果换做别人说出这样的话，曹操说不定会很不高兴。可偏偏曹朋说出这样的言语时，曹操感觉很高兴。这更说明了，曹朋并没有什么特殊的想法，一心是在为自己做事分忧……


“那你说说，步骘怎么就是最合适的人？”


“其一，步骘是广陵人，而且从建安二年开始，便到了海西，对海西可说是非常的熟悉。”


“恩，这倒说得过去。”


“其二，家兄在海西立足后，得益于两人。


一个是近伊芦长濮阳闿，另一个就是步骘。勿论是平定海西，整顿商市，推行屯田，步骘都参与了最初的谋划。如果说，对海西情况最了解，除了家兄之外，便是步骘和濮阳闿两人。


濮阳先生才学过人，但有些拘泥，变通之能不高。


其实，我一直觉得濮阳先生为地方官，并不算合适。他最适合的位子，应该是在太学中做个五经博士，教书育人……嘻嘻，世父莫要怪我，我也是有感而发，并没有其他的意思。”


早在曹朋离开徐州的时候，便知道濮阳闿身体不太好。


海西荒僻，虽说如今已隐隐成为两淮富庶之地，可环境还是有些不好。邓稷在和曹朋的书信里，曾提到希望能在许都给濮阳闿找一个职务，令他安享晚年。毕竟，濮阳闿年纪也大了。


曹操笑道：“休得卖弄小心思，你且说下去。”


“而步骘不同，他虽出身望族，却自幼贫苦，得婶娘照拂长大，故而通晓民间疾苦。他懂得变通，更通兵事。这一点，他犹胜于家兄……而且呢，他心思细腻，有大局，足以主政一方。世父说的不错，许都能人多不胜数，但侄儿以为，适合海西屯田都尉者，唯有步子山。


另外还有一点，步子山接替家兄，可是政令连贯。


世父，为证最怕朝令夕改。若海西能够持续发展，必须政令延续。说实话，我很担心若换了一个陌生人，会出现政令改动的情况。急于树立自己的威望，建立自己的功绩，而将前任的努力全盘否定，对上而言，是数载辛苦前功尽弃；于下来说，更会让百姓迷茫而不知所措。”


对于这一点，曹朋是有感而发。


前世工作经历，这种朝令夕改的事情，屡见不鲜。


上一任主政修改街道，下一任到来，就认为这不是他的政绩，于是中途停止，选择其他工程。


于是使得城市建设混乱不堪。


初入一条大道，感觉很不错，可走到一半，发现这街道变得崎岖不平，简直是两个模样。


这大概也是后世一个极富特征的官场现象。


用曹朋的话说，初入光鲜，败絮其中……


太平时，可以如此乱来；但战乱时，却不能如此。似屯田这等国策，更需连贯性。


曹操连连点头，露出满意的笑容。


“还有呢？”


“还有就是，我了解步子山，却不了解那些许都能人。”


曹操不由得哈哈大笑，“你这孩子，却是个不肯服软的家伙。”


曹朋搔搔头，露出了憨厚笑容。


……


“奉孝，你以为如何？”


待曹朋离去后，曹操扭头，冲着亭外轻声道。


从亭外假山后面，走出一人，正是郭嘉。他穿着厚厚的裘衣，迈步走进亭中，笑呵呵坐下。


“主公既然已经有了决断，何必问我？”


“只是我有些不明白，文和为什么要推荐邓稷？他二人，似乎并不太熟悉吧。”


郭嘉笑道：“贾文和确有本领，只一眼就看穿了主公的意图。依我看，他所以推荐叔孙，是想要报复一下阿福而已。若非阿福一句话，他说不定会继续躲着，做那韬光养晦之事……


现在，阿福逼得他不得不走出来，他若不报复一下，焉能心气平和？


海西，由叔孙执掌，倒也算不得什么。可时间长了，毕竟也不太好，换一个人，依我看也没什么了不得。步子山这个人我不太了解，若主公犹豫，何不命人去雒阳，询问一下长文？”


说罢，郭嘉突然笑了！


“你笑什么？”


“我在想，如果阿福知道这件事是贾文和所谋，他会如何反应呢？”


曹操想了想，也笑了……


“那孩子，可不是个容易吃亏的主儿。”


他和郭嘉相视一眼，眼中流露出一抹兴奋之色。


曹朋出了司空府，已经快午时。一连几日阴云密布，忽而阳光明媚，是一个难得的好天气。


街上的行人多起来，一个个看上去挺繁忙。


年关将至，新年即将到来，该置办年货的置办年货，该走亲访友的走亲访友，使得许都一下子变得很热闹。虽然袁绍的檄文，传遍了天下。可是对许都百姓来说，那檄文并没有掀起太大的波澜。许都今年的收成虽说比不得去年，但是也算不差。纵观各地，曹操治下算得上最好。袁绍远在河北，与我等又什么关系？就算他兵精粮足，又能奈何得了我们几分……


看得出，曹操这些年来的治理，民心可用。


曹朋离开司空府后，径自返回家中。


先向母亲张氏问安，然后又拉着黄月英说了会儿话，带着小外甥邓艾在院子里跑了两圈。


邓艾，已快三岁了。


咿咿呀呀的，已经唤出‘阿舅’。


曹朋越发好奇，邓艾将来会是什么样子？


他究竟是不是那个历史上，大名鼎鼎邓士载呢？


看着白白胖胖，在门廊上爬行的小邓艾，曹朋突然间灵光一闪：唯贤是举令……


他似乎，找到了一个合适的人选！


只是这个人选……


吃过了午饭，曹朋便来到了府中那偏僻的跨院中。


李儒正在佛堂上端坐，一旁的火塘子里，炭火熊熊，使得佛堂的温度很高。一进门，曹朋就感到那扑面而来的热气。看着火塘子里堆放的满满当当的火炭，曹朋不由得哭笑不得。


“文成先生，至于嘛？”


“什么？”


“这么小的一佛堂，你把火生的这么旺。”


李儒眼睛一翻，“闲着也是闲着，我又不能出去，自然希望这房间里，能暖和一些。”


曹朋本就是带着调笑之意，倒也没有在意李儒的语气。


他推开窗子，让空气可以对流一下，然后坐下来，把他刚才在司空府中的经历，说了一遍。


“你说，好端端的，司空为何要让家兄回来？”


李儒伸了个懒腰，“还能因为什么？你那位内兄政绩卓著，在海西声望太高，孟德担心了。


不过你也不用着急，你今天应对的挺好。


你越是坦荡，孟德就越是不会怀疑你。你推荐的那个步骘，十有八九会接替你内兄……只是，孟德把你内兄召回来，恐怕不仅仅是因为他在海西根基日深……说不定有大用啊。”


“什么大用？”


李儒长出一口气，摇摇头说：“这个可说不准了。


也许留守许都，也许外放主政一方。他有了海西这个资历，再加上你父子，应该没有问题。”


曹朋仔细想想，似乎的确如此。


算起来，邓稷已经在海西两年多了。


随着海西的发展，那里已经成为一块许多人垂涎的肥肉。


如果继续让邓稷留在那边，的确会有麻烦。不过，海西现在也是曹朋最为重要的一块财富。


九大行会这两年，为他赚取了大笔利益。


这年头，土地和人口最重要。


但如果没有钱帛，同样一事无成。


这也是曹朋为什么向曹操极力推荐步骘的另一个原因。


只要步骘在，就可以保证财源不断。不过单靠一个步骘，恐怕也不行……海西的利润太大，自己一个人也不可能吞下。最好的办法，就是利益共享。可是，该选择和谁共享利益呢？


这，同样是一个大问题。


合作的伙伴如果选不好，势必会造成大麻烦。


这个人，必须要和曹操有密切关系，但权柄又不能太重，而且可以被控制……


那么，该选谁呢？


曹洪？


曹仁？


还是夏侯子弟？


“公子，在想什么？”


“我在想，该与谁共同治理海西。”


李儒愣了一下，那张奇丑的脸上浮起一抹笑容。


不过，他这一笑，比不笑的时候更加难看。他轻轻抚掌，连连点头。


“先生，你这是何意？”


李儒轻轻叹了一口气，道：“公子思绪缜密，是一桩好事。


我刚才，也正想与公子说这件事情。海西太大了，你一个人，根本就不可能把他完全吞下来。”


“哦？”


“必须与人分享，但这个人选……”李儒忽然一笑，轻声道：“这些日子来，我一直在琢磨曹操。我倒是有一个人选，不知公子意下如何。不过，这个人选，恐怕也不太容易拉拢。”


“谁？”


“环夫人，怎么样？”


曹朋猛然抬起头，呆呆的看着李儒。


“你知不知道，环夫人又有了身子。”


“那又如何？”


“如何？”李儒笑了，“曹孟德好色如命，偏偏环夫人有了身子，这说明什么？环夫人最受宠爱。如今，司空府内是卞夫人当家，为许多人所关注。且世子曹丕，如今成了曹孟德的长子，自然更受关注。环夫人膝下如今只有一子，而且生性低调。她宗族并不兴旺，虽有几个子弟为曹公效力，可是却没什么才干。说起来，她这一支最弱……正好与之结盟。”


“哦？”


“张绣为何归附曹公？


因为他知道，投奔袁绍，用你的话说，叫锦上添花；可归附曹孟德？确是雪中送炭啊。”


曹朋闻听，轻轻点头。


“如今的卞夫人，就如同袁绍。


世子以长大成人，虽曹操征战，颇有才干。与之交好者，多不胜数，又如何在意你这一家？而环夫人，则如今之曹孟德。你现在帮她一把，将来她若能有成，定会牢记你今日情义。”


“我明白了！”


曹朋颔首，露出一抹笑容。


他开始庆幸，当初听了阚泽的劝说，把李儒留了下来。


这可真是一个大杀器……有他暗中相助，至少可以让自己，少了十年的奋斗。


“先生，你也认为，曹公必胜？”


“他若不胜，你可就惨了。”


李儒笑呵呵的起身，慢慢走出了佛堂。


曹朋坐在佛堂里，抬头看着佛堂里供奉的佛像。他突然生出一阵感慨，虔诚的在佛像前行礼。


佛祖保佑，曹公必胜！


……


午后的阳光很温暖，照在人的身上，感觉非常舒服。


趁着这难得的悠闲，曹朋在门廊上躺着，头枕着黄月英的腿，看着天空悠悠走过的云彩。


“月英，长文来信说，陈老先生已派人，到了江夏。”


“嗯？”


“他是去为我求亲。”


黄月英的脸，一下子红了。


如蚊子哼哼似地，嗯了一声。


其实，她也在愁苦此事，呆在曹家，虽说曹汲和张氏都认可了她，却毕竟没有名分。除非她真的不顾一切，连家人都不在意了……可对于饱读诗书的黄月英而言，那实在有些为难。


陈纪是颍川陈氏的族长，而且是陈寔的孙子。


论门第，论声名，都远远高过黄氏。如果黄承彦不想真的和颍川世族反目，那十有八九，会点头承认。


“对了，前些日子，一个叫魏延的人来找你。”


“哦？”


“他说他这一段就在许都官驿居住，让你回来后找他。”


曹朋这才想起来，魏延这时候的确是应该呆在许都。