D-变了脸色。


她与那几名妇人道了个罪，匆匆走出花厅。


在回廊拐角处，见到了那仆役，沉声问道：“你可听得清楚，使君真的同意刘玄德入荆州？”


“是，小人听得一清二楚。”


“那可听清楚，刘备合适会来？”


“这个，使君和伊籍并未说明……”


“翠儿，带他下去，赏他十贯钱。”


小婢领着仆役离开，美妇人手扶廊柱，美目眸光闪动。


使君这时候请刘玄德来，只怕没有那么简单……不行，必须要尽快通知别人，一定要阻止刘备入荆州。


“翠儿！”


“奴婢在。”


小婢刚回来，美妇人便喊住了她，“你再辛苦一趟，让蔡中立刻来见我，就说我有要事与他。”


“喏！”


小婢再次领命而去。


而美妇人则站在回廊上，看着廊下的几朵冬梅，突然间森然一笑，眼眸中透出一抹杀机……


……


颍川，大雪。


十二月隆冬时节，正是大寒。


虽无法和北疆西凉那种滴水成冰的酷寒相提并论，但也让人感觉到了足够的寒冷。清晨，鹅毛大雪纷纷扬扬洒落。


很快的，漫天风雪，令路途难行。


曹朋一行人行进了一半路程时，就遇到了这一场暴风雪。


本来，从许都道颖阴不过一天的路程。可因为这场大雪，使得曹朋等人的行进速度大大降低。入夜之后，众人不得不夜宿一座破败的土地庙里，以躲避这暴风雪的酷寒。当然了，他们可以选择继续行进。可道路湿滑，许多地方都出现了结冰，迫使得曹朋最终只得选择停下。


这次出门，他带了一百飞眊。


夏侯兰和韩德随行，再算上庞统，共104人。


郝昭本来也想跟过来，可年末了，各种祭祀活动开始，许都必须要加强治安。曹汲把郝昭临时抽调过去，并上报执金吾贾诩，给了郝昭一个都长的职务，率缇骑负责巡视许都街市。


为此，郝昭好大不乐意。


“每次都让子幽随行，总让我留守。”


可这也是无奈之举，郝昭统领黑眊，是最合适的人选。


再加上这不是去打仗，即便是有冲突，最多也就是小规模冲突，夏侯兰与韩德似乎更加专业。


曹朋也是好生安抚了郝昭一番，才算是让郝昭点头。


没想到，才一出门……


祠堂里点起了几堆篝火，把阴森黑暗的祠堂照的通通透透。


夏侯兰安排了警戒的人选之后，与韩德一起，走到了曹朋身旁。


“都坐吧，暖一暖。”


曹朋看了看外面的暴风雪，对夏侯兰说：“一会儿让大家再去取些柴火，今天晚上必然很冷，屋子里的篝火不能熄灭。让大家都注意保暖，莫要得了风寒……该死的，本以为这一路顺畅，没想到碰到这种天气。等到了颖阴，我请大家喝酒。不过今晚，就只好先委屈一下。”


“公子，这算得甚委屈。”


夏侯兰笑着回答。


比起当初在小潭的厮杀，眼前虽然条件不好，却也是一种幸运。


两人在篝火另一边坐下，夏侯兰负责准备饭食。饭食很简单，其实就是面饼煮成的粥水，加入一些茱萸，入口有些辛辣，但是在这种天气里，和一口这样的粥水，胜似大鱼大肉……


“阿福，你莫非欲荐元直？”


“嗯？”


“你这次和我一同去颖阴，是不是想要招揽元直。”


曹朋闻听，不由得哑然失笑。


“士元，你认为元直愿意随我吗？”


“这个……”


“我还是有点自知之明，以元直之才，未必能看得上我。


我只是听说，他那为老母极有主见，而且非常刚强。所以我想去拜访一下，看看能否帮衬一把。


他日若有可能，说不得能与元直为同僚，彼此间能多一份情意，多一些照拂。”


庞统笑了，“元直此人，心气甚高。”


“嗯！”


“不过此人，也是至孝。”


庞统抬起头来，看着曹朋，轻声道：“若老夫人要他帮你，他定然从命。”


曹朋一怔，片刻后轻声道：“士元，咱们能否简单一点。我并无其他意思，只是单纯的想要去探望一下。说起来，你我也算是同门，若非阴差阳错，说不得我现在也在水镜先生门下求学。我生平最重一个‘孝’字，最讨厌有人拿这‘孝’来做文章，那样实当不得人子。


你要是觉得我真是别有居心，天亮之后我回去就是……”


庞统神色一正，连忙摆手，“阿福，勿怪……我并无此意，只是觉得有些奇怪罢了。


说实话，你名气比元直大百倍，才学未必输于元直。如此上心，所以……阿福，还请见谅。”


曹朋闻听，心里不免有些惭愧。


说实话，他最初是怀着功利之心，但是后来……


也许是在这个时代久了，性子里难免会沾染一些古人的思想。


这‘孝’字，乃人伦大道，若参杂功利，不免让人耻笑。再说了，以曹朋现在的状况，又能给徐庶什么帮助？他之所以来，是因为听庞统提起了徐庶之母的一些往事，故而心生敬意。


据庞统说，当初徐庶为友报仇杀人，成为阶下之囚。


后石韬等人设法将他救出，徐庶连夜回家，却见老夫人手持藤杖，在屋中等候……


老夫人严辞训斥徐庶，并用藤杖打了徐庶二十记，令徐庶幡然悔悟。庞统说的很简单，可曹朋相信，绝不是二十藤杖那么简单。老夫人能使一个好勇斗狠的游侠儿，成为莘莘学子，必然有着不为人知的故事。徐庶求学在外，老夫人独守家园，没有给徐庶任何拖累……这份望子成龙之心，确是令曹朋感到敬佩。


所以，当庞统询问的时候，曹朋也不禁有感而发。


“其实，我倒更希望，士元你能留下来帮我。”


“什么？”


沉默了一会儿，曹朋突然开口。


庞统端着粥碗，愕然抬起头，向曹朋看去。


曹朋正色道：“我希望士元可以留在我身边，帮我一把。”


“这个……”


“兄长，你先别急着拒绝，听我说完。


人道是读万卷书不如行万里路。说实话，兄长要游历天下，自然是一桩好事。可问题在于，兄长你的身份注定了你不可能真正的去接触那些普通人。你是鹿门山庞公之后，大庞小庞尚书之名，世人皆知。你不管走到何处，也只能是流于表面，真正的百姓疾苦，又能感受多少？


世事洞察皆学问，人情练达即文章。


兄长，想当初荀文若才情何等出众，游历天下时，又有几多获益？


反而是身在其位之后，其才干不断提升，而今才能为尚书令，独当一面。兄长在家里，已学不到多少东西。倒不如留在这里，帮我一把。我不敢说，我有多么高尚，但我相信，总好过那四处流浪，走马观花……当初，我拜师的时候，恩师孔明先生曾问我，有何志向。


兄长可知，我是如何回答？”


庞统犹豫了一下，摇摇头道：“愿闻其详。”


“我与恩师言，我之志向：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”


庞统闻听，不由得身子一颤。


他抬起头来，向曹朋看去，刚要开口，却又被曹朋拦住。


“兄长，且听我说完。


我知道，我这志向很狂妄。当时老师曾说，我选择了一条极为辛苦的道路……但我不后悔。


这条路，会很漫长，我甚至不知道该如何前进，只能暗中摸索。


老师说，我会很孤独……可我却不认为。我相信，总有人会陪我沿着这条路走下去！与兄长认识后，我知道兄长也是有大志向的人。所以我请兄长随我同行，若有难时，可相互依持。


子曰：有朋自远方来不亦说乎。


我望与兄长为朋，只不知，小弟可否有此荣幸？”


庞统有点晕！


曹朋这一番话出口，着实令他有些措手不及。


他此次离家，的确是想要游历天下，增长见闻。说实话，若曹朋不说这件事，他未必会愿意留下来。毕竟，庞统有庞统的骄傲。嗟来之食，非他所愿，哪怕他对曹朋也颇有些亲近。


可是现在，曹朋开口了……


庞统竟不知道，该如何拒绝。


他因相貌丑陋，所以一直以来，也没什么朋友。


水镜山庄，所谓的那些同窗，表面上看似敬他，实则是敬他父母，而非是他。背地里，不晓得会如何嘲讽……即便是与诸葛亮徐庶石韬等人交好，但那里面，究竟有多少情义？


自尊的人，往往更加自卑。


曹朋这一番话，触动了庞统心里的那根弦。


二十二载以来，庞统对友谊的渴望，远甚于普通人。


曹朋说完这番话后，没有再说下去。他知道，庞统也要仔细的考虑一番。


“兀那道人，我已经说过了，这里已被占下，让你去别处歇息，你怎么还在这里？”


忽然，祠堂外传来一阵喧哗。


紧跟着就听一个似曾相识的声音道：“非是我纠缠，而是这方圆百里，只这一座寺观……我这里不过两人，也占不得太多地方。这位老兄，何不通融一下，容我们躲避风雪，绝不会给你们增添麻烦。”


曹朋起身，向外走去。


夏侯兰和韩德也随着他，一同来到祠堂门口。


“香虎，何故喧哗？”

第348章 朱夏


风已小了，雪势也弱了。


天色虽暗，但白皑皑一片苍茫，却使得夜色看上去变得光亮许多。


土地庙就位于溪水旁边，不过溪水早已冰冻。方圆百里，不见人烟，天地恍若一色，令人都生寂寥。


一个方士模样的男子，背着一个女娃，正站在祠堂外。


两名负责警戒的飞眊将方士拦住，一派警惕之色。


曹朋出祠堂，看清楚方士的长相，不由得一怔，脱口而出道：“孝先师兄，你怎地会在这儿。”


“曹师弟！”


方士看清楚是曹朋，顿时大喜。


他快步上前，两名飞眊想要上前阻拦，却见方士也不知是如何动作，在飞眊拦阻之前，自两人之间穿行而过。曹朋看得很清楚，这方士只不过是做了一个节奏上的变幻，就使得两个飞眊的阻拦，变成了无用功。同时，心里更生出一丝骇然，因为在方士身后，只见一个浅浅的脚印。风雪掠过，是那脚印眨眼间消失不见……踏雪无痕？这是不是有点太扯了？


武侠小说里，时常会出现这样的场景，所谓一苇渡江，踏雪无痕，是武道造诣达到一个巅峰时，才会出现的现象。不过在此之前，曹朋一直认为所谓的踏雪无痕，是小说家杜撰出来。


却没想到，今天在这里，居然见到了活生生的例子。


方士，正是曹朋的便宜师兄，也就是后世《抱朴子》作者葛洪之祖，大名鼎鼎的葛玄葛仙翁。


差不多两年前，葛玄曾和曹朋见过一次，并代左慈传授了曹朋一套白虎七变。


之后这家伙就不知去向，杳无音信。


曹朋也没有刻意寻找，因为对葛玄，他始终是有一些畏惧。只是没有想到，会在这风雪之夜，与葛玄在此相会。两年不见，葛玄看上去并没有太大变化，甚至一点都不显老。想想，似乎也没什么奇怪……人家是修仙有成的得道高人，虽不一定能青春永驻，但延缓不成问题。


不对，不是修仙！


只能说，他是修道……


曹朋领教过葛玄的身手，也知道这个人若以武道而言，恐怕天底下没多少人能够比拟。


武道修行，和武艺高强不一样。


勿论是吕布还是关羽，练得是杀人之道。


包括曹朋，也是如此。而葛玄的武道，则是注重个人修行，所以若真打起来，未必能胜过吕布。


“孝先师兄，你怎会在这里？”


曹朋摆手示意香虎等几名飞眊稍安勿躁，好奇的问道。


葛玄咧嘴一笑，“曹师弟，有话可否进去再说？你我身子可抵御风寒，只是这小丫头……”


曹朋这才留意到，葛玄身后的小姑娘。


其实，用女童来称呼更准确一些，因为这小姑娘的年纪，大约也就是五六岁而已。长的有些瘦弱，面庞似因营养不良，而略显枯黄。一身洗得发白的花袄，使得她看上去楚楚可怜。


曹朋脱口道：“师兄，这是你闺女？”


“胡说八道，我丫头如今在吴郡，随他祖父生活。”


葛玄一边说，一边迈步走上祠堂门阶。曹朋连忙错身让路，与葛玄一同走进了祠堂……


夏侯兰端来一碗茱萸粥，给小姑娘喝下。


葛玄在篝火旁坐下，上上下下打量一番之后，突然轻声一叹，“师弟，两年不见，这气运似乎越发强盛了。”


气运这种很虚幻的东西，曹朋看不出来，也不懂得怎么看。


不过葛玄说他气运强盛，想来也不是讨好的言语。所以他只是一笑，并没有做出回答……


而葛玄也没有再说什么，目光不经意间落在了一旁沉思的庞统身上。


“咦？”


他不禁一怔，手指在大袖里飞动掐算。


片刻后又朝着曹朋看去，眼中流露出疑惑之色。


“师兄，怎么了？”


“好奇怪！”


葛玄轻轻摇头，仿佛是自言自语似地道：“若以相法，师弟你本应在数年前早夭，不想却活到了现在；而这位公子，相法似乎更加古怪。如果依照他的相法，在他三十六岁之前必有血光之灾，并且是一个死局。可偏偏，他的相法似乎出现了一些变化，死局之中，似有生机。


上次与你观气，我以为是我相法不高。


于是便入山寻友，试图来提高修行。这刚一出来，就又遇到了一个怪人……这位公子，可否将你生辰八字告之，让我再掐算一局？”


庞统横眉一蹙，几乎扭在一起。


任谁听到别人说自己是早死的命，都会心生不满。


曹朋连忙道：“士元，此乃我师兄葛玄葛仙翁，是从左慈左仙翁门下，道行可是相当高深。”


“阿福竟拜左仙翁为师？”


那左慈，可不仅仅是一个普通的修道者，在江左有着极高声望。


东汉末年有几大著名神棍，左慈就是其中之一。他究竟是不是仙人，曹朋也不太清楚。反正他没有见过左慈……不过老百姓相信，左慈就是仙人，有白骨生肉，起死回生之能。


至少葛玄言及曹朋时，并未说错。


此曹朋非彼曹朋，若非曹友学重生，也许那曹朋早已化为一捧黄土。


听闻葛玄师从左慈，庞统也不由得肃然起敬。同时，这心里更生出一丝惶恐，连忙说出了自己的生辰。


葛玄掐指，片刻后轻轻摇头。


“真是古怪了……你命中原是死局，为何会透出生机？”


“还请仙翁救我。”


“救你不难，然我有一语寄之，望公子牢记：此生莫向西南，否则必有血光之灾。”


曹朋激灵灵打了个寒蝉，骇然看着葛玄。


历史上的庞统，不就是在攻打西川事丧命？而西川，岂不正是位于西南？


前世，曹朋也见过不少看相算命的神棍，大多数都是骗子。葛玄难道也是骗子吗？他能一语道破庞统的死局，绝不是无的放矢。这世上是否真有仙神？曹朋不知道……这原本就是一笔糊涂账，因为谁也没有见过神仙；可如果说没有神仙，那么曹朋又无法解释自己的状况。


一想到这些事情，曹朋就开始感到头疼。


他犹豫了一下，轻声道：“师兄，可再为我算一算？”


“你的算不出来。”


“为什么？”


“我也不知道……师弟，如果按照你的相法，你