D-早就该变成一个死人。可现在，你不但活着，而且气运之强盛，令我感到吃惊。师兄我道行不深，所以难以算出，估计唯有恩师，才能看出真相。我这次回去，准备将此事告知，到时候自有他来观气……不过，依照你这气运，若无灾无难，必是个长生局。”


所谓长生局，并非长生不老之意，而是长寿高寿的意思。


曹朋心知，再问也问不出什么，索性不再纠缠于这个问题……


众人在篝火旁围坐，小女孩儿蜷缩在葛玄怀中睡着了。曹朋这才询问，这小女孩儿的事情！


“她本是我好友之女……我那好友姓朱，也是个好神仙术的人，而且颇有道行。


两年前，他曾算出自己命中有一劫，故而唤我前去。我本想助他一臂之力，奈何最后……他只留下这一女，名叫朱夏。可你也知道，我常年在外，家中老父抚养我儿女，已是辛苦，若再把她带回去，只怕是……正好遇到了你，所以想要麻烦师弟，代我抚养此女，如何？”


葛玄目光灼灼，盯着曹朋问道。


曹朋看了看葛玄，又看了看他怀中幼女，不由得有些头疼。


“此女，有女王相。”


曹朋闻听，不由得咳嗽连连。


“女王相？”


“就是贵气……


我修道之人，讲的是中正平和，淡泊名利，与这贵气不合。


你也知道，江东如今不甚太平。以她这种面相，弄不好会有灾祸。若跟在你身边，则有你气运护佑，将来必然能有大富贵。这也是我对她父亲的承诺，不希望她修仙成道，只愿他一世平安富贵。”


葛玄这番言语，说起来有些云山雾罩。


曹朋听不太明白什么女王相，长生局之类的东东，但也能隐约听出，葛玄话中另一层蕴意。


这小女孩儿，将来必有大富贵！


说是让曹朋气运护佑，其实何尝不是要这女孩儿的气运，来护佑曹朋？


这原本就是一个相辅相成的事情。


曹朋现在护佑住小女孩儿，将来小女孩儿就能护佑住他……


“这个……既然师兄开口，我倒是没什么。不过我这次是要去颍川，估计过些时日才能回家。


要不然，请师兄辛苦一趟，先把她带回许都？


我父母都在家中，丈人原本要和我一同去颖阴，只因有些琐事，故而也在家中，定然同意。”


葛玄听罢，却笑了。


“还是让她随着你吧……此去颖阴，也不过咫尺。


我还有要事，需尽快返回江东。若再往许都，只怕会耽搁了时间……不如，就让她从现在开始，便跟随你吧。朱夏性子清冷，你们也可以多接触，让她能接受你。师弟，就拜托了！”


曹朋怎么听，怎么觉得葛玄是在忽悠。


他是不是急于回家，带着个小女孩儿，终究是累赘，所以才……


凝视葛玄半晌，曹朋突然一笑，“也罢，既然师兄开口，我岂能拒绝？就让她暂时跟着我吧。”


葛玄脸上，登时透出笑意……

第349章 分久必合，合久必分


看着眼前的小姑娘，曹朋在心里面一遍又一遍的咒骂葛玄。


这厮一大早就走了，挥一挥衣袖，留下一堆麻烦。小姑娘醒来之后，先是因为看不到葛玄而大哭，而后在明白了事情的缘由之后，便一直沉默着，好像哑巴一样，一句话也不说……


对曹朋，更是报以浓浓的戒备。


以至于曹朋说什么，她都不搭腔，弄的曹朋头疼万分。


尼玛，这小丫头还真有个性。


“朱夏，葛师兄是世外之人，需斩断一切尘缘。他把你留下来，并不是不要你，而是因为我可以更好的照顾你。等我们回许都后，你可以有许多玩伴，见到很多人，他们都会非常疼你。


葛师兄家里的情况也不好，而且远在江东，万里之遥。


他走的时候，反复叮嘱我，要照顾好你。你看，你这么不吃不喝不说话，若坏了身子，葛师兄岂不是更加担心？乖，先吃点东西，我带你骑大马……等到了颖阴，叔叔带你吃好吃的。”


曹朋说这些话的时候，自己都感觉着有点狼外婆。


好像骗小姑娘看金鱼的怪蜀黍一样，让他觉得非常诡异。


朱夏瞪着乌溜溜的大眼睛，一眨一眨的看着曹朋，分明是一副‘我信你才怪’的模样，让曹朋有些哭笑不得。庞统等人则站在一旁，一副看笑话的架势，谁也不肯上来帮忙劝说。


好不容易劝着小丫头喝了一碗热粥，已经过了辰时。


雪停了，风止了，可气温却变得更低。


曹朋从行囊里取出一件厚厚的裘衣，披在朱夏的身上，然后把她抱起来，在祠堂外上马。


朱夏倒也没有挣扎，只是静静的由曹朋抱着，脸上的戒备之色，却减弱了许多。


“阿福！”


“嗯？”


“我考虑了一整个晚上，决定留下来。”


庞统和曹朋并辔而行，沉声说道。


昨晚曹朋的一番话，只是让他有些犹豫。但葛玄的那一番话，却触动了庞统的心弦。以他现在的情况，留在荆州的确是没什么发展。与其无所事事，倒不如从小处做起，积累经验。


最重要的是，葛玄说他若往西南，必有血光之灾。


荆襄……毗邻西南。


葛玄的意思非常清楚，如果庞统想要破解死局，最好远离西川。既然如此，回荆州也就没什么意思。至于江东……江东虽好，但并非庞统所愿。所以，他最终决定，留在曹朋身边。


葛玄不是说了吗？


曹朋是个有大气运的人！


且不说曹朋怀里那小女孩儿，是不是女王之相，但只是曹朋的大气运，至少能护持庞统周全。


“聪明的决定！”


曹朋露出笑脸，点头表示称赞。


“那你准备如何安置我？”


“我现在也只是个白身，也没资格说安置之类的话。


我有几个选择，你可以任选其一。一，我姐夫如今任酸枣令，驻扎延津，行典农校尉之事。我可以推荐你到他那边，以士元之才，想必可以轻而易举上手，待时机成熟，必能飞黄腾达。


这第二条路，家父如今为太仆丞，执金吾丞，也需有人相助。


不过他那边大都是一些琐碎事情，也不可能做出惊天动地的事情出来。但好处就是，在许都可以接触方方面面，上至王公贵族，下至贩夫走卒，能体察民情，了解这百姓的疾苦……


第三条路，我向司空举荐，为你在司空府谋一前程。


这好处自然不需要我赘言，只是在司空府，更需有资历。想那田豫曾辅佐刘备，获取徐州，协助公孙瓒，驻守北疆。但是在司空府也只是一个军谋掾……若非这次机缘巧合，他未必能坐上越骑校尉之职。到了司空府，你可以学到很多东西，但是我可能无法给你更多帮助。


第四条路，我为你介绍一些大人物，能否成功，只看你个人造化。


第五条路，留在我曹府，陪我一同教导学生……不过以兄长之才华，这条路恐怕有些屈才。”


曹朋侃侃而谈，朱夏在他怀里，好奇的看着庞统。


不得不说，曹朋为庞统考虑的非常周详，说的也很诚恳。


要说最好的去处，就是帮助邓稷。那边肯定是最能出成绩，最容易建立功勋的地方。曹操如今大力推行屯田，并着手进行兵屯计划。邓稷有海西屯田的经验，可以事半功倍……而且，延津距离战场很近，若袁绍攻打河南岸，必走延津，也是一个最容易立功的地方。


不过，庞统最终会做什么样的选择？


还要看他自己。


曹朋为他设计好了各种出路，只看庞统怎么看待。


庞统露出沉吟之色，半晌后猛然抬头，“我留在许都。”


“哦？”


“我选第二和最后一条路。”


庞统笑嘻嘻的看着曹朋，沉声道：“不知阿福能否割爱？”


曹朋笑了！


聪明的选择，一个极聪明的选择……


第一条路的确是最好，但以邓稷之名，却未必能使庞统屈居人下。而且，庞统不是个内政型的人才，他更擅长的应该属于谋略方面。延津虽说临近前线，但袁绍方败，一时半会难有战事，也没甚用处。如此一来，与其在地方，倒不如留在许都，毕竟许都作为帝都，更能接触到这时代的脉搏。从小处做起，又有什么能比太仆寺和执金吾更琐碎和细致呢？


最重要的是，留在许都，可以和曹朋联系的更加紧密。


毕竟，庞统这一次过来，是因为曹朋。


如果去延津，倒不如留在荆州，说不定还可以主政一方……


至于庞统的第二个选择，则是一个站队。


庞统通过这样一种方式，来确定自己未来的方向。虽未效力于曹操，却与曹操紧密联系。


曹朋道：“若士元愿意，我倒是可以省却不少心力。”


说罢，两人相视而笑。


那笑容里，透着一丝不足为人道的会意……


朱夏往曹朋的怀里缩了缩，小手紧紧抓住柔软暖和的裘衣：这个大哥哥，看上去倒也挺好！


……


颖阴，本是颍川治所，也是颍川郡最大的一座城市。


它坐落于中原大地，巽水绕城而行。东汉年间，这里更是大汉治下学术气息最浓的地方之一。


颍川书院，或许比不得太学，但声名却丝毫不逊色于太学。


东汉末年时鼎鼎大名的人物，大都在颍川书院留下烙印。或是求学于颍川书院，如荀彧，荀攸，陈群等人……或教学于颍川书院，似李固、李膺、蔡邕等名流大儒，莫不在此授课。


颍川书院门外，矗立一座座石碑。


上面留有许多名家的笔墨，为士人所尊敬。


来到颖阴，即便高傲如庞统，也自觉的下马，牵马而行。


曹朋等人更是如此，一个个面露敬慕之色。随着许都的崛起，颍川第一大县的名号，早已转移。但人们来到颖阴，还是能感受到这座古城的庄重气息，令每一个人，都不自觉的产生敬重之意。


曹朋等人先是在官驿找到住处。


虽然曹朋被罢官削爵，却依然保留着骑都尉的官阶。


加之，他如今也不是无名之辈，所以官驿的驿长，丝毫不敢因为曹朋没有职位，而露出怠慢之色。谁都知道，曹家（这里指的是曹朋家）已不是那种小门小户人家。随着曹朋声名鹊起，曹汲和邓稷的官位不断提升，曹家崛起已势在必然。如今，曹家在许都只能算是一个中下之家，主要还是在于人丁稀少的缘故。但假以时日，待曹朋复起，其前程必然光明。


更何况，曹家和颍川几大世族的关系，似乎非常密切。


安顿下来之后，曹朋先是让夏侯兰带着朱夏去城里买几件换洗的衣服。


葛玄既然把朱夏托付给了曹朋，曹朋就不可能有半点怠慢。等回去了许都，必然会请许都最好的衣匠，为朱夏重新置办衣物。不过现在嘛……且先应付一下，随便买上几件就够了。


曹朋和庞统，则换上一身衣服，带着十几名飞眊，离开官驿。


庞统离开水镜山庄之前，徐庶曾详细的说过他的住所。所以，一行人并不太困难，便找到了徐庶的家。


徐母，正在家中推碾。


徐庶外出求学之后，徐母便靠着卖豆腐为生。


她做的豆腐，在颖阴颇有名气，反正比后世的染色豆腐，要强上百倍。


每天一大早，就会有城里的酒肆将徐母做好的豆腐买走，然后十天一结账，一个月下来，也能有两三贯的收入。只是这年头物价很高，一斗粗粮就要一百二十钱，对于一个普通家庭，可不是一个小负担。加之徐庶在外求学，虽然不靠徐母资助，但徐母还是习惯性的，把钱攒起来，等凑够一定数量，托人送去荆州。君不见，后世大学里，学子们衣衫华美，可家中父母，却是省吃俭用。望子成龙之心，自古有之，不论历朝历代，都不会有甚改变。


听说庞统是徐庶的同窗，徐母极为高兴，在家中热情的招待。


看着徐母那一身补丁叠着补丁的衣衫，看着她那双在寒冬腊月里，被冻得红扑扑的双手，曹朋不由得生出万般感慨。


“阿福，怎么不说话？”


看曹朋一直沉默，庞统忍不住问道。


曹朋深吸一口气，轻声道：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归……谁言寸草心，报得三春晖。士元，你若是有空，请把这首诗寄予元直，想来他一定明白。”


庞统一怔，在心里暗自重复两遍。


抬起头，看着徐母忙碌的身影，眼睛不自觉的湿润了！


“阿福，你这一首诗，却道尽了为人母者之伟大。”


徐母年纪在四十上下，透着一股子爽朗。


她走进房间，见饭桌上饭菜未动，忍不住道：“两位先生，何故不食？可是饭菜不合胃口？”


“不不不，伯母你莫要再忙碌，坐下来一起用饭吧。”


徐母也没有客气。


虽然她口称两人为‘先生’，却毕竟是徐庶同窗，也算是她的晚辈。


只不过，曹朋的排场太大，让徐母有点弄不清楚，他的真实身份。庞统只说自己是徐庶的同窗，以至于徐母以为，曹朋也是。她坐下来后，为曹朋和庞统分别夹菜，好奇的询问徐庶在荆州的生活。


“还未请教这位公子……”


“在下曹朋，并非元直同窗。


但与元直，却神交已久。早年间曾得小庞尚书之关爱，故而与士元兄弟相称……伯母，您这饭菜确是可口的很。想必元直漂泊在外，定然怀念。我听说他已学成，何不令他回来？”


“那孩子说，他想游历天下，增长见识……”


“胡闹！”


曹朋勃然大怒，厉声道：“岂不知父母在，不远游，行必有方。元直已是大人，当担负起责任，岂能为一己之私，竟置人伦而不顾？此非贤者所为，若见到元直，必斥责于他……”


徐母吓了一跳。


曹朋这一怒，令徐母有些心惊肉跳。


毕竟，曹朋也曾为官，治下曾有多大数万百姓。


在军中历练许久，那种上位者的气势，在不经意中流露。


莫说徐母心惊肉跳，就连庞统也为之畏惧。曹朋一怒，有一丝丝淡淡杀气，令庞统噤若寒蝉。


“曹朋？敢问是大名鼎鼎的曹八百？”


“呃……伯母也知我名？”


徐母顿时露出敬重之色，连忙道：“曹八百之名，老身岂能不知？未想到我家元直，竟能结交名士……曹公子误会了，非是元直不孝，却是我不同意。此前元直也曾想过要回家来，但我觉得，他还需历练，所以就拒绝了。还请曹公子息怒，莫要怪罪我儿。”


曹朋如今虽非博学大儒，却也是个有名气的人。


他若是公开指责徐庶，那徐庶这不孝之名，必然无法洗刷，一辈子都别想有出头之日……


庞统，在一旁静静聆听。


心里突然生出一丝感慨：元直，这一次你恐怕只有入友学之毂了！


曹朋连连道歉，与徐母交谈起来。


两世为人，让他有着超出同龄人的见识，虽说和徐母有年龄差距，但每一句话，都能说到徐母的心坎上。


待到天黑时，曹朋和庞统告辞。


“伯母，你望子成龙是好事，但元直也需明白，身为人子之责任。


如今，百废待兴，正是需要元直这等有才学之人一展身手之时。与其终日碌碌，何不为国家效力？


于公，可报效国家，为生民立命。


于私，也能常伴父母，行人子之责……若元直真有心，可令其至许都找我，我愿为他举荐。”


演义里说，徐母对曹操恨之入骨。


可实际上呢？徐母对曹操的反感并不深。毕竟曹操入主豫州以来，着