D-神怡，心胸陡然宽广许多。


在申屠泽牧原上，彩旗招展，人声鼎沸。


一年一度的叼羊大赛，在这个阳光明媚的好日子拉开了序幕。


星罗密布的帐篷，散落在申屠泽牧原上。牧民们纷纷走出来，为自己所喜爱的团队呐喊助威。过一会儿，叼羊大赛会在这里展开。获胜者将会把带血的羔羊甩到帐篷顶上。羔羊落在那一顶帐篷上，就代表着好运，是牧民们最喜欢的礼物。


一座高台，在牧原上拔地而起。


匈奴各个部落大人，纷纷前来观战。


酒水，自然不可能缺少。在这一天，草原上的酒水完全是免费供应。一个个装满美酒的缸子，就那么随意的摆放在露天里，任由过路之人享用，分享匈奴人的快乐。


呼厨泉，去卑，刘豹，还有刘光田豫，早早登上高台。


在不远处，一群群匈奴勇士聚在一起说话，不时传来爽朗笑声。


“临沂侯，听说你们汉家勇士也会参加叼羊大赛，却不知是哪位勇士？”


生着一部浓密的络腮胡，脸圆圆胖胖的呼厨泉开口询问。


刘光微微一欠身，笑呵呵回答道：“此次参加叼羊的勇士，乃我大汉一位猛将。


他是曹司空的侄子，更是此次使团护军主将。


此前因为身体的缘故，所以一直没有露面。这次听说大单于举办叼羊大赛，曹校尉自然也就来了兴致，提出参加……还请大单于切莫怪罪曹校尉才是。”


“哪里哪里……”


呼厨泉眉头微微一蹙，旋即绽露笑容。


一旁刘豹眼中闪过一抹戾芒，心中冷冷一笑，却没有开口说话。


反倒是去卑提醒道：“大单于，群叼凶险，万一汉家使者受了伤，岂不是不美？”


“诶，右贤王未免太小觑了我汉家猛士。


我汉家儿郎，不会输不起。再者说了，叼羊大赛本就难免有磕磕碰碰，这一点曹校尉早已知晓，大单于可切莫要让我……呵呵，若是大单于输了，面子上会不好看哦。”


刘光笑容满面，却句句怀着机锋。


他很担心呼厨泉会下令相让，索性把话堵死。


呼厨泉看了刘光一眼，不免露出讪讪然之色……


“既然临沂侯这么说，待会儿若出了意外，还请临沂侯勿怪。”


田豫在一旁冷冷观察，他看了刘光一眼，嘴角一挑，露出一抹嘲讽之色。而刘光呢，也注意到了田豫的表情。他心里面固然有些惭愧，但转念一想，又心安理得。


这可是置曹朋死地的最佳时机。


曹朋若死了，至少也能斩断老贼一臂。


而他死在叼羊大赛上，就算老贼有心为他报仇，也必须要考虑一下匈奴人的力量。


最好，老贼和匈奴人就此反目，这样一来，匈奴人才会为我所用。


想到这里，刘光也就变得坦然了……


“大单于，可以开始了吗？”


“啊，开始，当然可以开始。”


按照匈奴人的习俗，叼羊大赛开始之前，参赛的勇士会徒步到高台之下，接受大单于的祝福。


曹朋作为汉室代表，第一个走到高台下。


在他身后，韩德和王双紧紧跟随，而后则是七名参赛勇士。


“曹校尉，勇气可嘉！”呼厨泉和曹朋是第一次面对面相见，脸上露出一抹笑容，沉声道：“不过群叼大赛凶险，曹校尉需多加小心。若形式不好，还需早早退出，以免受到伤害。”


呼厨泉是好意，他担心曹朋受伤。


去年，他刚和曹操干了一架，自然清楚曹操的实力。


万一曹朋在比赛时遇到了危险，那可能会激怒曹操。这绝非呼厨泉所希望看到的结果，可他又不能强行阻止曹朋参赛，只好在言语中，给曹朋一点提醒……


而一旁刘光则低声道：“友学，按照匈奴人的规矩，中途退出，是懦夫的表现。


我知友学勇猛，但还是要多留意自己的安全，莫受了伤，我可不好向司空交代。”


表面上，刘光透出浓浓的关怀之意。


可实际却藏着杀机！


他了解曹朋，那绝不是一个会轻易退出的人。


如果曹朋退出了，他万般算计，岂不是要付之东流？


所以，刘光说什么，也不能让曹朋退出。他这番话与其说是关心，倒不如说是断了曹朋的退路。中途退出？那怎么可以！那是懦夫的表现……你曹朋是懦夫吗？


曹朋凝视刘光，良久后轻声道：“临沂侯，你是高祖后裔？”


刘光先是一怔，旋即反应过来，脸变得通红。


曹朋这句话分明是讽刺他，不配当刘邦的后代，愧对‘汉室宗亲’四个字。他想要辩解，却不知道该如何开口。而且曹朋也不给他开口的机会，径自转身离去。


即便你不逼我，我也不会轻易退出……


接下来，是各部的勇士上前，接受大单于的祝福。


而曹朋回到本阵，刚准备上马，却听庞统在一旁大声呼喊：“你这痞赖货，怎地在这里喝酒。”


曹朋顺着声音看去，却见一匹瘦骨嶙峋，体型巨大的黄马，把大半个脑袋探进酒缸里，庞统抓着辔头，拼命想要把它拽过来。


“大黄怎会在这里？”


曹朋愕然，回头向王双看去。


那匹狮虎兽，在经过了两天的调养后，已变得大不一样。


每顿饱食精料，又有专人照拂，皮毛的色彩，看上去比之当初要光亮许多。那双发黄的眸子里，也显得颇有精神，与曹朋第一次见到它时，已是模样大变。


直到此时，曹朋才有些相信，这大黄真的是一匹宝马良驹。


但看上去似乎有些瘦弱，与真正的宝马良驹，还不能画上等号。


曹朋和王双连忙跑过去，把狮虎兽从酒缸旁边拽过来。只是这狮虎兽看上去似乎醉了，显得有些步履蹒跚。


曹朋招手，示意军卒看住大黄。


而这个时候，二十部勇士已纷纷接受祝福完毕，各自回到本阵之中，上马准备。


曹朋也急着上马，顾不得去询问大黄怎么会跑出来喝酒。


可就在他准备离开的时候，狮虎兽却突然从后面，一口咬住了曹朋的衣带，死也不肯松口。


“大黄，快松口。”


狮虎兽喷出滚烫的鼻息，摇头摆尾。


王双轻声道：“公子，大黄这是要你骑着它去参赛。”


“我骑着它参赛？”


曹朋伸出手，轻轻拍了拍狮虎兽的脖颈，“你想和我并肩作战？”


天晓得这狮虎兽是听懂了，还是没有听懂，硕大的脑袋不停探过来摩挲曹朋的脸。


看样子，它是想参赛！


曹朋犹豫了一下，突然道：“来人，给它配上鞍镫。”


“公子，你真要……”


曹朋笑了笑，“它可是神马，狮虎兽……既然它这么要求，我若是不同意，岂不是寒了它的心思？再者说了，我也想看看这狮虎兽，究竟有什么样的本事，敢号称狮虎。韩德，你换乘我那匹马，把鞍镫取来，给大黄配上就是……”


曹朋说的斩钉截铁，令韩德等人也不敢再说什么。


当鞍镫装配好后，曹朋上前紧了紧大带，而后翻身上马。


“大黄，今天可就要看你的了！”


他伸手，轻轻拍打了一下狮虎兽的脖子。


却听那狮虎兽仰天一声长嘶，喷出火热鼻息，哒哒哒走上前来。


“咦？”


一个匈奴人看到狮虎兽，忍不住大笑起来，“曹校尉，你汉家莫非无马乎？若是没有马，可以找我们买马，何苦骑着这么一匹驽马，难道想要输给我们吗？”


曹朋认得这匈奴人，他名叫刘靖。


说起来，他也是栾提冒顿的子孙，还是刘豹的兄弟。


只不过曹朋并不知道，这刘靖在历史上，也是个有名有姓的人物。历史上，呼厨泉后来被曹操扣押，曹操旋即把南匈奴划分为五部，刘靖便是其中的中部大帅。


但在此时，刘靖只不过是刘豹帐下的豪帅，也是此次代表刘豹出赛的勇士。


此人个头不高，但体格极为健硕。


短项，脖子很粗，也显得他的脑袋很小。


手臂比普通人长不少，一双大手上，叠摞着一层层老茧，给人以一种力的感受。


曹朋没有理睬刘靖，只是淡淡一笑。


不过伏下身子，他轻声道：“大黄，听到了没有，人家看你不起啊……待会儿比赛的时候，可千万别给我面子。该怎么教训这家伙，你就只管教训它便是。”


曹朋不知道狮虎兽是否听懂了他的话语，但是看狮虎兽的反应，他心中大定。


那双黄浊的眸子，扫了刘靖一样。


狮虎兽打了一个响鼻，喷出了浓浓酒气。


二百勇士分队列在场地中央站好，随着呼厨泉一声令下，就见一个匈奴人纵马而来，手中拎着一只沉甸甸的羔羊，眨眼间来到场地中央，甩手将羔羊扔出来。


羔羊在空中划出一道抛物线，吸引了所有人的注意力。


当羊身蓬的一声落在地面的刹那，连带曹朋在内，二十一支队伍同时发出了呐喊声。二十个匈奴勇士纵马冲出，朝着那只羔羊冲去。可大黄却原地不动，似乎睡着了一样。


曹朋一下子急了，“大黄……”


不等他喊完，就见狮虎兽仰头发出一声犹若龙吟狮吼般的长嘶，只惊得周围战马，希聿聿暴嘶不止。就连那二十匹已经冲到羔羊近前的马匹，也出现一阵阵骚乱。狮虎兽猛然长身而起，驮着曹朋，犹如一道闪电，朝着人群冲了过去……

第378章 最后的刺客


狮虎兽的咆哮，令万马悲鸣。


这种传说是狻猊和龙驹交媾而出的神马，一旦发飙，就展现出了无与伦比的霸气。


远处高台上，呼厨泉刘豹等人脸色大变。


“狮虎兽？”


刘豹惊呼一声，眼中顿时流露出一抹贪婪之色。


谁不想有一匹好马？


可好马难寻啊！大宛良驹，汗血宝马，在普通人眼中也许是神马，可是对刘豹呼厨泉这样的人而言，一匹狮虎兽，更能体现出他们的身份和地位。但可惜，狮虎兽百年难得一见，根本就找不到。就像刚才，刘豹还在笑话狮虎兽的丑陋模样，可转眼间，便被狮虎兽吓了一跳。这家伙，从哪儿找来的这匹狮虎兽？


“左贤王，狮虎兽是什么？”


“天马……那是天神赐予匈奴人的不世财富。”


刘光闻听，不由得一撇嘴。


你就胡说八道吧……如果是天神赐给你们的东西，怎么又成了曹友学的坐骑？


而一旁的田豫，脸上露出了淡淡笑容。


他突然对去卑道：“右贤王，此上苍赐福，匈奴与我大汉，实兄弟之邦啊。”


“正是，正是！”


去卑眉头蹙了蹙，旋即笑了。


不就是一匹马吗？


这曹校尉能得狮虎兽，也是他的运气。


看起来，我的选择没有错，曹司空是个有大气运的人，只看他这侄儿，便可管中窥豹。


想到这里，去卑轻轻点头……


……


二十匹争叼的战马，希聿聿悲鸣，四蹄发软。


狮虎兽如同流星般冲了出去，曹朋端坐马背上，与几名正拼命安抚坐骑的匈奴人擦肩而过，来到了那羔羊的跟前。一只脚挂在马镫里，身体极为柔韧的向一边倾倒，探手一把抓起了羔羊尸体，拨马就走。周围的匈奴人这时候才算是稳住了坐骑，见曹朋争到了羔羊，顿时勃然大怒，催马就朝着曹朋追过去，想要将羔羊夺回来。也难怪，对他们而言，叼羊大赛不能有失……如果被一个汉家人获取胜利，无疑是对匈奴人的一大羞辱。所以，二十匹战马如离弦之箭，扑向了曹朋。为首的匈奴人，正是左贤王刘豹的堂弟，那位后世的中部大帅刘靖。


“汉家儿，把羊交出来。”


刘靖嘶声吼叫，同时又用匈奴语大声发令。


周围近二百名匈奴人立刻催马迎上前来，韩德和王双一见形式不妙，立刻赶过去。


“信之，你来阻击，我掩护公子。”


“多加小心。”


韩德说着话，催马就冲过去，双手紧抓马鞍，身体猛然暴起，探手一把抓住一个匈奴骑士，反手把对方从马上扯了下来。匈奴人没有马鞍马镫，骑在马上，完全是靠双腿来保持在马上的平衡。如果是与人搏杀，或者控弦杀人时，则会用绳索来固定身子。但是在叼羊大赛中，他们更多的是凭借自身高潮的骑术……


匈奴骑士从马上滑落，荡起一蓬尘埃。


没等他站起来，就见铁蹄迎面而来，蓬的就踩在他的腿上。


骑士惨叫一声，拖着断腿想要闪躲，可四面都是马匹，又往何处躲闪。只听得一声声惨叫过后，马群从骑士的身体上踏踩而过，那匈奴骑士血肉模糊的倒在草地上，已没了气息。


远处观战的刘豹，不禁眉头一皱。


“汉家儿，好身手。”


倒是刘光沉默无语，脸上露出犹豫之色。


己方能在马上腾挪躲闪的原因，刘光心里再清楚不过。


他有些犹豫，是不是该把这件事告诉匈奴人呢？可如果把马镫和马鞍的秘密告诉匈奴人，只怕是如虎添翼。刘光忍了又忍，最终还是决定，把此事藏在心里。


没错，刘光是要依靠匈奴人，却不代表他要出卖汉室。


养虎为患的道理，他同样清楚，即便明知道匈奴人早晚会得到马鞍马镫的秘密，可能隐瞒一时，且先隐瞒一时吧。


一想到这马中三宝，也是出自曹朋父子之手，刘光这心里，还是有些不太舒服。


冷宫说的没错，此人不除，必成大患！


就在刘光沉吟不语之际，忽听远处传来一连串的呼喝声。


匈奴人口中发出‘嗷嗷嗷’的声响，如同一头头野狼在草原上咆哮。


他们，是在为参赛的匈奴勇士加油。


大黄奔行如风，曹朋坐在狮虎兽的背上，感觉颠簸甚巨。毕竟和狮虎兽配合的时间短，曹朋还无法完全适应狮虎兽奔跑的特点。双腿微微弯曲，整个人好像伏在马背上。身后，马蹄声轰鸣，伴随着匈奴人那如同野狼嚎叫一样的呼喝声，令人心情烦躁。


迎面，十余骑冲向曹朋。


王双带着三名飞眊，从左右窜出。


“公子，我来掩护，速走。”


四个人在奔跑中，突然一个打横。迎面冲来的匈奴人，在仓促间勒马，战马希聿聿长嘶，两个匈奴人一不小心，从马背上摔落下来。就在这一眨眼的功夫，曹朋绕过王双，冲出了包围圈。身后，忽听一声惨叫，曹朋在马上扭头看去，只见一名飞眊从马背上摔落下来，被两名匈奴人夹击，一下子冲撞个正着，身体凌空飞起，口中喷吐鲜血。落地时，已是气息微弱，眼见着已是活不成了……


叼羊大赛，分明是杀人比赛。


王双和另外两人被包围在中间，也显得岌岌可危。


曹朋一咬牙，拨转马头，朝着那些匈奴人就冲过去……


“王双休要惊慌，我来救你！”


他要获胜，但并不是要不计后果的获胜。


如果王双他们都死了，他即便取得了胜利，又有什么用处？匈奴人显然也预料到了曹朋会返回来，立刻有数骑冲出，想要把曹朋拦住。曹朋在马上，突然抡起那沉甸甸的羔羊，蓬的将一个匈奴人砸翻马下。而后探出一只手，一把攫住了一个匈奴人的胳膊。只见他在马上气沉丹田，双足一用力，扭腰猛然向后一拽。


那匈奴人至少也有百斤份量，却被曹朋一下子从马上提起来，顺着那股子劲儿，曹朋猛然撒手，将匈奴人扔飞出去。三名匈奴人没有提防曹朋这种招数，躲闪不及，被砸了个正着。四个人一同摔落在地上，包围圈也随即露出了一个破绽。


“王双，走！”


曹朋大喝一声，拨马就走。


王