D-皇叔，左将军，豫州牧刘备刘玄德。方才听你放歌，故而前来打搅，还望孔明勿怪。”


刘备？


诸葛亮疑惑的向那中年男子看去。


刘备面带笑容，“久闻卧龙之名，今日一见，乃备之幸！”

第381章 北中郎将


檀柘个头不高，虽然髡发结辫，却是一身汉人壮硕。


从他的眼中，曹朋看到了一种强烈的欲望，即便檀柘竭力隐藏，但曹朋依然能感受到，他内心中那头蠢蠢欲动的野兽。这家伙，也不会是一个太安分的主儿！


“此次檀大人亲率兵马，为我解决麻烦，朋感激不尽。”


曹朋在军帐中，拱手向檀柘道谢。


大帐里，除了曹朋和檀柘之外，蔡琰母子三人也坐在位子上。阿眉拐和阿迪拐兄妹的脸色还有些苍白，眼中透着淡淡的恐惧之色。他们躲在蔡琰的怀中，不时的偷偷打量曹朋。而蔡琰则显得很冷静，坐在一旁，只是紧紧的抱着那一双兄妹。经历了太多的是是非非，蔡琰早已不是当年那个从卫家离开的懵懂少女。


她知道，曹朋要带她回中原，但却没想到，曹朋会用这样一种暴烈的手段。


洪都则立于檀柘身后，一副恭敬模样。


檀柘连忙上前，搀扶住了曹朋：“檀柘只是一个未开化的粗鲁之人，能得北中郎将看重，焉能不从？再说了北中郎将与洪都有救命之恩，洪都是我的兄弟，我自当尽心竭力。不过，左贤王刘豹势力很大，檀柘这次得罪了他，日后恐怕……”


曹朋笑道：“檀大人休要担心，刘豹一时半会儿间，恐怕也抽不出手来对付檀大人。”


“此话怎讲？”


“檀大人难道还不知道？”


“愿闻其详。”


曹朋道：“呼厨泉死了！”


五个字，令檀柘脸色顿时大变，而蔡琰更露出惊讶之色。


“檀大人莫要误会，呼厨泉之死非我所为，与我并没有关系。他是死在轲比能大人麾下大将沙末汗之手，我实不敢居功。呼厨泉一死，刘豹和去卑必然会为单于之位争个你死我活。所以，就目前而言，檀大人的黑水部，没有任何危险。”


檀柘心中不由得一动，“有这种事……”


轲比能竟然杀了呼厨泉？


着实令檀柘有些吃惊。不过，他也不是傻子，很快便弄明白了轲比能的真实想法。


汉室与匈奴结盟，势必会对轲比能造成巨大的威胁。


南匈奴凶蛮好战，有控弦之士近二十万。若得到汉室的支持，获得大量的辎重兵械，势必会对草原上的鲜卑人进行报复。当年檀石槐在的时候，可是对匈奴人打压的很严重。匈奴人现在得了势，而鲜卑也大不如从前，又岂能不来报复？


轲比能现在正忙于和燕游荔的争斗，断然不希望匈奴发展壮大。


所以，破坏南匈奴与汉人的结盟，是一个最佳的手段。而杀死了呼厨泉，匈奴必将陷入内斗。就如同曹朋所言的那样，至少在目前，他檀柘还算是安全……


眼角余光，在一旁的蔡琰身上扫过。


檀柘的目光中，透出几分贪婪。


蔡琰心里不由得一颤，下意识的缩了缩身子。


颠簸流离多年，他对檀柘的这种目光，再熟悉不过。双手紧紧的抱着阿迪拐和阿眉拐兄妹，心里暗自责怪曹朋：怎么这么快就把底牌交出？难道你不知道，胡人素来言而无信？


曹朋的目光陡然一寒。


越过檀柘，他看了一眼洪都。


就见洪都好似在不经意间，轻轻摇了摇头。


曹朋突然笑道：“刚才檀大人唤我北中郎将？”


“哦，莫非曹中郎还不知道吗？”


“知道什么？”


“你们汉家朝廷，已派人重修廉县，并拜公子为北中郎将，出镇河西地区。


此事已经传开了，据说你们汉家朝廷的官员，不日将抵达廉县……呵呵，说起来，北中郎将出镇廉县，日后我黑水鲜卑，少不得还要多多麻烦曹中郎呢。”


如果说，最初檀柘的态度有些卑谦。


那么听说刘豹已难以构成威胁后，态度旋即发生了变化。


曹朋和庞统相视一眼，从庞统的眼中，看出了他内心中那一丝不屑。


于是，轻轻点点头，示意庞统说话。


而庞统则冷笑道：“檀大人，虽说刘豹一时间抽不出手来，可依我看，黑水鲜卑的情况，也就变得更加危险。”


檀柘愕然，“这位先生是……”


“此我中原名士，荆州水镜山庄水镜先生司马徽的弟子，鹿门山庞季之子，庞统庞士元，号凤雏，有大才干。他如今为我书记，他既然这么说，必不是危言耸听。”


一直以来，胡人对汉人，即敌视，又尊重。


匈奴人的崛起，与汉人的扶持有不可分割的联系。


从战国时，因战乱而逃亡匈奴的汉人不计其数，其中不泛有大才能之人。特别是秦灭六国，六国贵胄或逃亡南方，或流离塞北，将汉家文化传播与匈奴人……


包括匈奴人那位最具声名的大单于冒顿，手下也有许多汉人谋臣。


这也使得匈奴人对汉人的文士，极为尊敬。檀柘虽对汉人不屑，同时又非常敬重汉人的名士。虽然他没有听说过司马徽和庞季的名字，但听上去，似乎非常厉害。


檀柘连忙道：“还请先生指教，我黑水鲜卑，如何更加危险？”


庞统冷笑道：“若单以左贤王之力，黑水鲜卑可能抵挡？”


“无法抵挡！”


檀柘倒是实话实说，没有任何隐瞒。


庞统说：“单只是一个左贤王，黑水鲜卑就抵挡不住。不过，刘豹若只是左贤王，想来败黑水鲜卑容易，灭黑水鲜卑却难。可如果刘豹为大单于，倾匈奴之力，黑水鲜卑只怕有灭顶之灾。而且，以我来看，左贤王继任大单于，最有可能。”


“啊？”


檀柘吓了一跳，半晌后期期艾艾道：“右贤王，似乎实力不弱啊。”


“右贤王实力虽然不弱，但却有一个先天的劣势。想当初呼厨泉为了平衡去卑和左贤王的力量，于是把左贤王刘豹置于申屠泽，而命右贤王去卑，镇守受降城……乍看，右贤王手中有精兵悍将，但呼厨泉一死，他想要进入朔方却极难。


而刘豹在申屠泽，可以轻而易举的渡过河水，占领沃野等地，并乘势攻取南单于庭。


他只需要把精兵置于河阴，就可以将右贤王的兵马阻于大河之北。刘豹呢，只要拿下南单于庭，便能轻而易举的获得呼厨泉在朔方以内的所有力量……去卑即便是得了弹汗山的部落，但却被阻于大河以北地区。东有乌丸，北有鲜卑，勉力生存或许容易，可要想问鼎大单于之位，我以为断无可能……”


庞统一番分析，令檀柘不由得冷汗淋漓。


他咬着嘴唇，半晌后抬起头，轻声道：“还请先生救我。”


曹朋，闭上了眼睛。


而庞统则笑而不语……


檀柘一咬牙，“曹中郎受命出镇河西，檀柘愿效犬马之劳。”


“当真？”


“绝不食言。”


曹朋目光灼灼，凝视檀柘。


那锐利的目光，直令檀柘心中慌乱不已。


半晌后，曹朋突然道：“其实要想对付刘豹，并不难，我有八个字，可令檀大人不但不会受刘豹之威胁，还能壮大黑水鲜卑的力量。”


檀柘也顾不得矜持，连忙问道：“敢问那八个字？”


“很简单，出兵漠北，联手相争。”


“出兵漠北？联手相争？”


这时候，庞统又一次开口：“刘豹此前，雄踞漠北，实力强横。


但如今呼厨泉一死，他势必会调兵马返回朔方，以争取单于之位，抵抗去卑的攻击。


如此一来，刘豹在漠北的力量势必大减……漠北兵力空虚，正是檀大人重回草原，建立大业的最佳时机。在这方面，曹公子可以给予檀大人最大程度的支持。


比如兵器，粮草……


檀大人当知道，曹公子甚得曹公看重。我去年就听人说，曹公如今正在给军中更换兵械。那些被换下的兵械，经过修补，虽比不得新发放的兵械，却也能算得上难得……更重要的是，这批兵械的数量很大，若檀大人得了这些兵械，便可轻松立足于漠北。”


自汉武帝以来，盐铁论颁布。


盐铁借由官方买卖，对胡人的输出控制极为严格。


南匈奴属于半归化胡人，相对还好一些。可黑水鲜卑，一直没有臣服汉室，而他们自行打造兵器的能力又薄弱，大多数是依靠走私的途径，来进行买卖。


可走私，如何能保证质量？


黑水鲜卑的兵械一直都比较落后，所以每每和匈奴交锋，都会吃很大的亏。


虽说是汉军淘汰的兵器，可胜在数量庞大。


檀柘顿时动了心，如果能得到曹操在兵器上的支持，他立足漠北，还真就有可能实现。


眼中，透出炙热，檀柘看着曹朋。


曹朋笑道：“家父尚兼武库令一职，若黑水鲜卑给得起价钱，区区兵械，何足挂齿？”


檀柘闻听，大声道：“曹中郎，我黑水鲜卑别的不成，却最擅长牧马。


当年檀石槐大王在时，我黑水鲜卑的战马，在整个大鲜卑都算得上出类拔萃。不瞒曹中郎，当年檀石槐大王王庭亲军的坐骑，全都是我黑水鲜卑一手提供……若曹中郎能给予檀柘方便，檀柘可以用马匹和牛羊，与曹中郎交换，你看如何？”


曹朋闻听，不由得笑了。


“此事，我可以禀报曹公。”


“那联手相争，又是何意？”


庞统接着说：“檀大人，若刘豹为大单于，去卑可会低头？”


“不会！”


“不仅不会，而且还会与刘豹相争。


单凭去卑一人之力，想要和刘豹相争颇有困难。他的处境也算不得好，若檀大人能与去卑联手，至少能与那刘豹相持。与去卑联手，有诸多好处。去卑对朔方的兴趣，远甚于漠北。而且他实力不如刘豹，檀大人岂不是可以要求更多好处？”


曹朋说：“锦上添花易，雪中送炭难。


刘豹得了朔方，即便你愿意臣服，也只是锦上添花罢了；而去卑实力较弱，你与他联手，才能获得更多好处。檀大人想要在漠北立足，去卑的支持至关重要。不瞒檀大人说，在下与去卑也算有些交情，若檀大人愿意，我可从中引荐。”


檀柘这一次，是真的心动了！


曹朋和庞统相视一笑，心知这檀柘已经搞定。


他本不知道自己已出任北中郎将一职，而今从檀柘口中得知，也算是意外之喜。


看起来，曹操对河西同样看重，所以才会这么痛快的答应下来。


只是这北中郎将，的确是出乎曹朋的意料之外。原以为能得个护羌校尉的职务便已足够，哪知道曹操居然直接委任他为北中郎将。这北中郎将说起来也只是一个杂号将军。可是，曹朋由此，便正式回归仕途，并且又获得了升迁。


从职位上而言，北中郎将和越骑校尉差不多。


但北中郎将的权力，却比越骑校尉大许多……整个河西，当以北中郎将为尊。


而今，曹朋虽然还没有得到印绶，但已经为他在河西的统治，打下了坚实基础。把黑水鲜卑赶出河西，令其在漠北与匈奴正逢，一方面可以牵制匈奴的力量，另一方面，也能减少他在河西的危害。毕竟这么一支人马留在河西，总是一桩麻烦。


曹朋暗自庆幸，这檀柘不过中下之才，当不得大用。


与檀柘商议完毕之后，曹朋领着蔡琰母女踏上了回程之路。


“娘，我们要去哪儿？”


阿眉拐倚在蔡琰怀中，有些畏惧的询问。


蔡琰犹豫了一下，挑起车帘，“曹公子，你欲将我母子三人，如何处置？”


曹朋一怔，“蔡大家不必担心。


朋奉司空之命，迎蔡大家回家。等到了廉县之后，我们等候使团到来。待使团人马抵达后，蔡大家可随田副使他们一同返还许都。有田副使照拂，断无凶险。”


“曹公子，不回许都吗？”


蔡琰诧异的问道。


“不，我会留在廉县……刚才檀柘说得话，想来蔡大家也听的明白。朋已拜为北中郎将，奉命出镇河西。如此大好江山，若弃之不理，实在是有愧先贤。我将留在这里，令河西腾飞……也许十年之后蔡大家再来，河西已成为塞上江南。”


“塞上江南？”


蔡琰咬着红唇，目光中透出迷离。


许久，她突然道：“曹公子可知，家父亦曾为北中郎将。”


“啊？”


曹朋愕然看着蔡琰，有些不太明白，她这话语中的含义。


可蔡琰，似乎已失去了谈兴，车帘落下，从车中传来一声幽幽的叹息之声……


“冰霜凛凛兮身苦寒，饥对肉酪兮不能餐。夜闻陇水兮声呜咽，朝见长城兮路杳漫。追思往日兮行李难，六拍悲来兮欲罢弹。”


车中，传来胡笳声。


曹朋疑惑的看着那低垂的车帘，忍不住扭头问道：“士元，蔡大家这是怎么了？”

第382章 河西攻略第一弹


根据《汉书·地理志》记载，廉县，卑移山在西北。


这里的卑移山，也就是贺兰山脉。在西汉时，廉县曾经作为北地郡十九县之一。西汉末年，王莽将廉县改名为西河亭，到了东汉时期，又把名字恢复过来，成为北地郡六城之一。同时，也是两汉时期，管理屯田殖谷，移民实边的中心城市。


东汉以来，廉县又是贺兰山东麓的边防要塞，有着极为重要的军事地位。


曾几何时，河西有屯民百万，繁华而兴盛。


然则羌人作乱，彻底摧毁了河西地区的繁华面貌。接连不停的战事，连续不断的犯境，迫使汉朝廷不得不把包括北地郡在内的沿边郡县内迁，廉县旋即荒废。


早在出使塞北的时候，曹朋曾经过廉县。


当时只看到了残败的城垣，野草茂盛，完全成了一个废墟之地，周边数十里不见人烟。


廉县，早已成为羌狄、匈奴鲜卑人的牧场。


初秋的朝阳升起，气温不高不低，令人感到舒适。


曹朋一行车马，披朝露而来，远远可以看到廉县县城的轮廓。


只是这一看，却让曹朋感到吃惊！


在那片破败的城垣上空，一面大汉赤龙旗迎风飘扬，晨光照耀下，那赤龙旗上的描金走银，闪烁光亮。


一个大约可容纳三千兵马的军营，盘踞在废墟之上。


军营守卫森严，军容整肃，隐隐透出一股令人窒息的威压……


“韩德，是咱们的人？”


“看上去应该是。”


“过去看看。”


曹朋用脚后跟轻轻一磕马腹，胯下大黄希聿聿一声暴嘶，如龙吟狮吼，回荡于天地。


经过这段时间的调养，狮虎兽似已回复了那神兽的雄风。


一顿饭能吃掉三四匹马的草料，奔驰如风，爆发力奇强。如今的大黄，再也没有早先那瘦骨嶙峋的模样，精壮的身躯，给人一种强猛的爆炸似地力感。那四肢上隐隐的肌肉，显示出它强大的力量。


用王双的话说：现在的狮虎兽，还没有完全恢复。


它的身体还在不断强壮，只有当它完全恢复后，才可以看出它真正的力量……


也许，日行千里夜走八百显得有些夸张。


但从廉县到石嘴山山口，往返只需一日时间。


对此，曹朋将信将疑，不过他也知道，狮虎兽明珠蒙尘多年，的确是需要一个恢复的过程。试想，它原来的主人不识宝马，把它当成驮马来对待，身体自然受到许多伤害。这想要恢复，可不是短时间就能做到……幸好，曹朋有这个时间。


王双领人前往军营探查，不多时，只听那军营之中，传来一阵嘹亮的号角声。


那是汉军独有的